小早川隆景这样抗议，显然是摸清了我的行事套路，认为我向来求稳，而且重视名声，会懂得取舍和权衡，那么本家就彻底颠覆以往我主政时的风格，纯以至刚的手法压服他们让步。

在原本的历史上，秀吉只有两万军势和宇喜多家的一万援军，就能逼得毛利家让出五国，而且令清水宗治切腹以谢，难道这四国、九州、備前的十四万军势和两万余水军做不到那种程度？他们这四面进逼的态势，可比秀吉水淹高松城更加有利的，完全有可能迅速攻下外围的周防和石见两国，直取毛利家的吉田郡山城，然后分兵瓦解其防御和统治体系。

这时候，信景的名义就很有用了。他在九州检地，毫不妥协的逼反了好几家大豪族，并彻底的消灭了他们。这样的行事风格，总会让毛利家忌惮几分吧？

我叫来前田利长、本多正纯、佐竹景直（幸若丸，佐竹义秀的嫡子、佐竹宣秀的弟弟，历史上的元亲女婿佐竹亲直），让他们分别前往长门国、宇多津港和淡路国义景处，传达我的新命令：

“北九州军势全力攻入石见国，中九州军势和长门众全力进攻周防国，两方要拿出最大的力量，不惜代价的迅速击破当面之敌，然后在毛利宗家的安芸国本处领地内汇合！宇多津港的南九州军势结束观望，攻入穗井田元清和清水宗治的備中国，并转告美作的细川殿下加强进攻，尽快将吉川家赶出国内！水军方面，义景和岩松大人前往安芸国，攻击毛利宗家的广岛（秀吉时代百万石毛利家的居城），牵制毛利家的主力；并传令二见光成攻击石见银山等沿海要处，逼迫吉川元春分兵……另外，犬千代把我的赤节金钺马印带去给家主，让他带着马印亲自下到阵前，将小早川景元送还给小早川家；之后的所有战事，也都由他和上総介（竹中）、上野介（蜂须贺）两位临阵决断！”

“是！”众人分别领命而去。

这样应该差不多了……我满意的走出了书房。

与此同时，东海方面的景政也派人送来信件，向我汇报武田征伐联军的进展。

“武田胜赖已经和家督武田信胜逃出了新府城，目前不知所踪，联军正在新府城周边大肆搜查；森长可率领着配下军势，和德川家的三河国援军一起进入北信浓，包围住了北信浓的真田家；因为大势已定，羽良景秀率本家军势离开了前线，目前正在返回北近江的路上。”

关于羽良景秀，他还说起了另外一则情报。上次景秀攻略武田信廉的大岛城时，武田信玄的嫡女、织田信忠的未婚妻松姬正在城内，之后成为了景秀的俘虏。对于这位织田家的御台所夫人（信长和信玄都没有取消婚约，织田信忠的正室之位一直为松姬留着，因此她是小家督的嫡母；历史上在本能寺之前，信忠曾经派人去迎娶松姬，可惜却不幸在事变中遇难，之后松姬出家，为灭亡的武田一门和亡夫信忠祈福），景秀不敢怠慢，将她和侍女留在本阵之中照顾，后来俘虏仁科盛信两岁的女儿小督姬（母亲是武田信廉的女儿），就交给了她照顾。

结果，整个东海道流言四起，说秀吉已经传下命令，让景秀迎娶松姬，然后继承武田家的家名。鉴于景秀身上的香宗我部家血脉（秀景的父亲是香宗我部家嗣子，被长宗我部家设计谋害，以元亲的弟弟亲泰继承家名和家业），而香宗我部家是武田家的支族（一直使用武田菱为家纹），再结合之前让景秀继承别家的说法，这则流言很是蒙骗了不少人。甚至连德川家康都有点怀疑了，特地派人前往伏见城晋见秀吉，道歉说之前自作主张，让穴山信君的孩子继承了武田家家名，如果筑前守殿下另有安排，他将努力补救云云，以此来试探秀吉的心思。

“羽良景秀现在一定非常苦闷吧！”景政在信中写道，字里行间不乏幸灾乐祸之意，“传出这样的流言，而筑前守殿下也没有澄清，想必他会明白，已经不可能继承羽良家的家业了，那么他肯定会投向本家吧！”

我很清楚的知道，这则流言肯定是景政散播的。上次为了揭露秀吉准备立秀次为继嗣的心思，我让景政参与津屋情报系统，以取代目前在九州的石谷赖辰。而这么大范围的流言，也只有津屋的情报网络和他配下的甲贺组结合才能散播。

可是，对于他这种乐观的说法，我却不能苟同。流言之所以为流言，就是因为他只能取信于不明争相的群众，当事人和知情者都不会相信，自然也谈不上因此而转变态度。例如我上次说秀吉想立秀次，这正是秀吉真正的想法，因此他不方便作出表态来澄清；可是，说景秀要娶松姬继承武田家家名的流言，景秀自己肯定不会相信的，而且他肯定能猜出流言是由本家散播。有这样的认知，再加上我之前曾经保证过他和千手姬婚约，他不但不会更加倾向于本家，反而会因为流言的困扰而心生反感，甚至会怀疑我作出那番保证时的诚意。

如果说，我上一次是逼迫秀吉表态，让他要么正式立景秀为继嗣（这显然不可能的），要么向天下默认放弃景秀的想法，那么这个流言就是在逼迫景秀表态。景秀若是对羽良家的继嗣位置还有想法（这简直是一定的），他就必须澄清流言，或者做点什么来争取秀吉的认同。所以，这个流言除了干扰羽良家以外，或许会让景秀作出什么不利于本家的抉择。

不知道景政这样做时，是没有考虑周全，还是有意为之，以阻止景秀投向本家？这并非是不可能的事情。我曾经和他透露过，准备将景秀定为连枝家，而这对于他是很有些妨害的，他也绝对有排斥景秀的动机。

按照《吉良家永贞暂定诸法度》，御门家、连枝家、统领家和奉行家这四类家格的宗家家老众中，每一类家格只有一人能够秉政，以防止某一类家族影响过大，导致亲藩和谱代失衡、或者奉行派和武断派争权的危机。如今天下即将平定，一切都要很快走上正轨，法度肯定会得到严格的执行，也就是说，他想要主政中枢的话，首先必须和其余的连枝家竞争，而如果景秀也成为连枝家，以他的能力、威望，所代表的羽良系势力，以及我对他表现出来的看重，显然是除了井伊宣直以外的另一个强大对手。

我叹了口气。真要这样的话，那就是景政第二次私心自用了，再加上最初在伊贺国的作为，已经是接近了我的底线。不错，差不多的问题，我都能想到办法解决，甚至可能利用起来作一番文章，以争取更多的利益。但我总不能一直替他善后，一直这样纵容他，否则就不是给他成长的机会，而是姑息养奸。他的能力越强，声势越盛，之后的妨碍就越大。

当然，我并不担心他会危及信景的地位，经过长门征伐和九州检地，信景的地位已经完全稳固了下来，景政作为连枝家和信景最信任的兄弟（因为天然的无威胁），只能是恭谨奉从，协助他掌握和治理本家。因此，我才会屡次悉心施教，安排他救援信景，独立负责东海道方面，也内定让他作为第二代的辅弼，为此甚至压制嫡次子义景（至今仅封淡路一国），雪藏极得人望的周景，只为了让他在家中出头。可是，他却两次自作主张，还改变我的既定方针，这不能不让我有所怀疑，等到他秉政之后，是否会破坏我定下的诸般法度，甚至像室町后期的管领细川家一样，将幕府和大将军架空？

真是，我前一阵才对秀景表示说，幕府方面不会有什么问题，他现在就给我来了这么一手，自以为隐蔽的为自身将来的地位打埋伏……这如何能让人放心？

好在他除了这一点外，对于交代的事务都做得很好，以至于还有余力闹那些幺蛾子。无论是东海道方面，还是津屋的情报方面，目前都离不开他。那么，就等到结束这场战事，再好好的教训他一阵吧。

我这样想着，很快就拟定了对景政的回复：“景秀方面，不宜再多生枝节；事已至此，望加强伊势的防卫力量，并加强对筒井、生驹两家的把握，以防发生意外，影响本家的总体方针。另外，家主已有子嗣之望，你与家主同龄，也应留心此事，若有心仪，可速速告知于我。”

——既然他有空闹些别的，那么就让他操心自家的婚事吧！

……，……

我没有想到，才向景政发出信件，东海道那边就出了问题。

五月下旬末，得知我对毛利家展开了全力进攻，秀吉接受黑田孝高的建议，通过织田信雄这张牌向我发难了。

上次讨伐织田信孝后，信雄顺利成为吉法师娃娃的后见，得以入主织田家的安土城，代管吉法师领有的南近江十万石直属领地。可是，这时候的织田家旧有系统中，已经是秀吉一人独大，并得到了绝大多数旧臣的效忠，而织田家名为主家，实际上已经降格为一般的大名，只是没有向秀吉效忠而已。织田信雄即使再没眼光，也能够感受到众人对安土城方面的态度，因此很有些不满的意思。为了安抚信雄的情绪，秀吉将北伊势的桑名、员弁两郡封给了他，并且让景政配合他接收地盘。

从法理上说，这个分封是没有什么问题，因为信长从未将这两郡分封给我。可是，这两郡是我十多年前平定的，之后又一直以北伊势担当的名义代管着，信长没有分封，只是因为这两郡是长岛一向宗的策源地之一，领内糜烂，家中谁都不愿意接手烂摊子，只有我无法推托，一直在救助两郡的民生；后来信长去世，众人连判的时候，也都默认我的这个地位，因此根本就没有提及。如今秀吉无视默契，把这两郡封给信雄，显然是趁着我无暇东顾，把信雄当枪使着来给我添乱。

虽然我担任了源氏长者，天下皆知吉良家已经脱离织田，可是，信雄毕竟代表着昔日主家的名份，如果我方拒绝他，不仅要面对尾张国的军势，还会背负上欺凌故主的恶名；但本家也不能轻易退让，不然就是灭自家的威风，在如今两方即将决战的关头，显然会弱了气势，甚至影响到某些豪族的向背抉择。

紧接着，景秀也有了动作。他从甲斐撤军回来，立刻拉拢了生驹家长的族弟、笔头家老生驹亲正，然后软禁了生驹家长，率北近江军势入主若江城。

生驹亲正曾经接替外派的中川重政，担任信长的黑母衣众，历史上也因此得到信长的亲睐，成为家中的重臣，取代了家主生驹家长的地位，后来又依附于秀吉，最终入主讃岐国。可是，由于我抬起了生驹家长，让他迅速从千石小地侍成长为万石级的大豪族，生驹亲正没能像历史上那样抬头，而是不得不按照武家习惯，在家主生驹家长的手下奉公。在他的心里，大概免不了会有所遗憾吧！上次他奉命支援景秀，在景秀的指挥下平定北近江，说不定就已经和羽良家搭上了关系。这次正式投效，显然就是他取代生驹家长的大好机会，而景秀也因此为羽良家又立一大功。

到了这一步，我心中明白，至少在我打倒羽良家前，是不用指望景秀和秀吉离心了。或许，他是因为景政放出那种流言，怀疑起我之前许嫁千手姬的诚意；或许是他野心太大，不甘心于我许诺的女婿地位，而是想辅佐羽良家击败吉良家，执掌天下的权柄，然后再争取继承权；甚至有可能真如秀景所说的那样，他性格极为好强和偏激，根本就不愿再回到本家。

按照这个时代的说法，双生子之间，注定无法逃脱相互争斗的宿命。所谓宿命，我自然是不

信的，可是有一句话我很赞同，那就是“性格决定命运”。那么，如果景秀真的是秀景所说的性格，恐怕免不了要成为秀兴的敌人。***（未完待续）