这次评定的情况，丹羽长秀几天后和我描述过。据说柴田胜家、森可成和池田恒兴虽然跟着在联名书上署名了，在评定中却很反常的没有发表什么意见；丹羽长秀自己带着几个奉行坚持笼城，而林秀贞、荒尾美作守善次等人则提出暂时依附今川家。笼城派和依附派争论得十分激烈，一直持续了大半个时辰。最后，信长用折扇敲着地板，让两方结束了争斗。但是信长并没有决断什么，他只是说了句“就到这里吧!”，然后就离开了评定室。临出门前，他甚至非常敏捷的吹灭了主位两边的灯台。
在那一刻，可能不止一个人在心中暗想“织田家要完了”之类的事情吧。林秀贞出门的时候，满脸都是怒气，还说了两句很激烈的话。作为信秀时代仅存的顾命家老，也只有他敢当众批评信长了。
而荒尾善次连夜就离开了尾张，很显然，他是向今川方报信去了。可以想见，从他口中得知织田方最后一次会议的情报后，今川义元自然更加信心十足。后来之所以那么大意，这也许是其中的一个原因？从这方面来说，此人于织田家“功不可没”啊！
可惜战后他没能得到什么封赏，反而急忙将女儿嫁给了池田恒兴，以此和织田家修好关系。四年后，此人于荒尾城隐退，将家督让给恒兴刚出生的次子古新丸（辉政）……
即使是丹羽长秀，当时也免不了有些丧气的意思。但是出于对织田家、特别是对信长本人的忠诚，他仍然兢兢业业的安排着当晚军粮仓的防卫事务。
而我在回到酢菜屋后，就在小夏的帮助下穿好御亲卫具足，进入清州执勤。对此小夏并不感到惊讶，虽然执勤的一般是母衣众，有时候也会有亲信的大将临时受命，池田恒兴以前就曾经作过这样的事情。
可是，我知道，这次的情况非常特殊。
秀景和一丰我已经打过招呼了，然而要不要让小夏作好出阵的准备，我心中还在犹豫。
这次战役非常凶险和关键，如果想提高在本家地位的话，作为直臣的我一定不能错过。家臣也需要带上，以示全力以赴。但是小夏毕竟是女性，不上战场是可以说得过去的。我也不要求她像其他人的陪臣那样，必须舍身奋战，一定要替主家建立什么功勋。
看着小夏略显憔悴的面容，我最后作了决定，就不要让她去涉险了吧！
“小夏，今晚可能有事情，但请你务必留下。家中的一切，就全仗你照顾了。”
小夏看了我两眼，慢慢的点头答应。
屋里忽然传来了雨津的哭声，然后是於加的小声抚慰。我忍不住停下了脚步，静静聆听了一会。直到雨津再次安然入睡，我才继续出了家门，前往清州城内。
今天执勤的是赤母衣众夜班的五人，佐胁良之、岩室重休、山口教经、长谷川桥助和加藤弥三郎。在我进入清州城时，他们已经和白班换岗了。我和他们几个汇合后，就以我为主，一起留在信长的寝居外面。
“藤八，主公有没有交代什么？”我问道。
“主公吩咐说，如果前线有什么紧急的消息传来，无论是什么时候，都要马上禀报。”佐胁良之回答。
“那么，反正不会有什么事情，我们就分成三班吧！我和藤八一组，重休和教经一组，桥助和弥三郎一组。每隔一个时辰换一次班，让其他人休息。”
“这是为什么？明天换班后就可以尽量休息啊。”加藤弥三郎问道。
“但是明天很可能会和今川家接战了……谁想错过，或者无精打采的上阵去？”
几个人一起摇头。
“那就听我的吧！我和藤八第一班，然后是重休和教经。有消息的话，立刻叫醒休息的人。”我说。
这算是军令了，其余五人一齐答应。
大半个时辰很快就过去了。听到城下的打更声，我推醒了岩室重休和山口教经两人，然后和佐胁良之盘膝靠在了墙边，闭上眼睛养精神。中途我俩又当值了一个时辰，然后再次交给下一班，和佐胁良之两人一起休息。
这次似乎没过多长时间，就感觉到有人推我，我连忙睁开了眼睛，长谷川桥助正站在我的面前。
“怎么，就到换班时间了吗？”我问。
“宣景殿下，刚才有紧急军情送来，是丸根呰的佐久间殿下飞马派来的信使……大约子时的时候，松平元康率领两千五百人，试图把一批军粮运进大高城中。我方已经击退了他们，还抢到了部分军粮，但是损失了四十多人。之后松平元康似乎有先攻下丸根的意思，佐久间殿下请求主公务必派出部分援军！”
“两千五百人？他不是有三千五百人么？”我嘀咕着，用手掌搓了搓脸，感觉头脑清醒了不少。
脑筋活动开来后，我就大致明白了事情的真相。松平元康这两千五百人肯定是佯动，而另外一千人或许已经护着军粮进入了大高城。
“我立刻去禀报主公——现在是什么时候？”我问他。
“似乎快到丑时了。”
那就是凌晨三点的样子。我站了起来，走到信长的寝居门口。
“主公，前线急报！”我大声道。
寝居的门很快就开了，信长穿着一身白色绸衣走出门外。
“什么事情？”他沉声问我。
我连忙把长谷川的话转述了一遍。
“终于来了啊……”信长喟叹着说了一句，神情立刻转为无比的坚毅。他猛地大喝道：“起来了，都给我起来了！藤八，在城头吹响法螺！”
在一片寂静的夜里，他的声音就宛如惊雷一般。整个天守阁立刻一阵忙乱，一间间屋子里的灯光相继亮起。然后，随着法螺的深沉呜咽声，城下町里也有一些宅邸中亮起了灯光。
归蝶夫人首先从屋里出来，身上只穿着和服，连罩衣也没有披上。
“殿下！发生什么事了？！”她急忙问道。
“没什么，要出阵了……”信长转过身子，吩咐她道，“阿浓，把你的小鼓取来吧，替我伴奏！”
“……是！”归蝶夫人很快取来了小鼓，架在自己的肩上。
在清脆而短促的鼓声中，信长赤着脚，挥着折扇，在我们面前跳起了闻名后世的那首“敦盛”：
“人间五十年，与天地相比，不过渺小一物。看世事，梦幻似水。任人生一度，入灭随即当前……放眼天下，海天之内，岂有长生不灭者！”
一曲跳完，信长挥手将折扇丢在地上，大声吩咐归蝶夫人：
“阿浓，取我的鞋子来！取我的具足来！”
“是！”
“桥助，我的刀呢？”
“主公，长谷部国重在此！”长谷川桥助取来信长的爱刀。
“有吃的都拿出来吧！”
侍女们纷纷取来吃食，呈给信长和我们。我们几个坐在地上，而信长就站着吃完了东西。然后，归蝶夫人亲手倒了一杯酒，递给信长。这既是祝祷胜利的酒，也是送别亲人的酒。刹那之间，房间里就似乎笼罩起了一股悲壮的气氛。
信长就着归蝶夫人的手喝完酒，大声叫道：“猴子！”
“是！猴子在此！”木下藤吉郎几步跑到信长面前趴下。
“把疾风牵出来！今天，就由你给我牵马！”
“是！”藤吉郎起身跑了出去。
“大家准备出阵吧！”信长吩咐着，扶着腰间的名刀“国重”，头也不回的出了房间。
片刻之后，我们骑马离开了北天守。一行七人七马，织田信长、佐胁良之、岩室重休、山口教经、长谷川桥助、加藤弥三郎和我。而我们即将迎战的，是今川义元号称四万的军势……
才出了清州城，池田恒兴立刻迎了上来，身后是编排在藤八等五人名下的近两百枪阵兵。接着汇合上来的是柴田胜家。
“主公，权六率骑马队一百二十六人前来追随！”
“跟上！”信长命令道。
然后是丹羽长秀。看到夜色中全副戎装的信长，还有我们这三四百人，他惊疑的问道：“主公！这是？”
“要出阵了。”信长简单的说。
“可是……不是要守城么！”丹羽长秀连忙问道。
“那是你的事……”信长手中抓着马络子，大声吩咐他，“长秀！带着你的人，替我看着那些豪族城主们！如果晚间我还没有回来的话，立刻把城里的军粮全部烧掉！”
“是，主公！”丹羽长秀躬身答应。
我们继续前行。一路上，陆陆续续的有人汇聚过来，首先是马廻众等侧近，河尻秀隆、佐佐成政、织田越前守、木下雅乐助、浅井政贞、福富秀胜、塙直政、津田盛月、中川重政等先后来到，赤黑母衣众全部到齐，带来了余下的五百多枪阵兵。森可成、蜂屋赖隆等美浓众也先后和我们汇合，拱卫到信长身边，另外还带着近两百武士和足轻。另外还有织田造酒丞信房、冈田重善等老臣也陆续赶到，却没有带多少兵力了，显然是事先的准备不足。作为信秀时代的旗本，他们近年来虽然渐渐淡出了织田家的核心圈子，但是对织田家的忠诚确实是毋庸置疑的。
在这些人当中，我发现了骑马的秀景和带着五藤浄基、祖父江勘左衛門的山内一丰。而小夏居然也跟在旁边，一行五人径直向我这边过来。
我驭着马，稍稍的放慢了速度。等到几人近到跟前，我压低声音问道：“你们来了啊……小夏是怎么回事？不是要你留下照顾家里的么！”
“是小夏觉察到兄长昨晚的话中有些不对劲，所以找我问了个明白，然后就坚持要来了……”秀景解释着。
小夏却埋怨了起来：“主公！这样的事情，为什么不叫小夏？一起经历了那么多事情，难道主公还对小夏的忠心不了解吗？还对小夏有所保留吗？”
“你毕竟是女子……此战非常凶险，原本能够置身事外，何必要自陷险地呢？”我叹了口气。
根据我的记忆，这场战役中信长及亲近的母衣众中并没有人阵亡，甚至连受伤的人都没有。如果紧跟信长的话，有很大的几率保住性命。但是这场战中几乎都是短兵相接，小夏擅长的却是弓箭，剑术和力量比我现在的水平要差上好一些了。在激烈的突袭战中，她能够确保全身而退吗？
“正因为凶险，所以才更需要同心协力啊！”小夏争辩说。
“那好吧。你就跟好我，和我一起紧随在主公的身边。秀景，一丰，你们几个也是。”事已至此，我只能这样叮嘱了。
“是！”秀景和山内一丰一起答应。
“小夏，你也一定要保重啊。”
“啊……是！”小夏咬了咬嘴唇：“小夏一定不让主公受到任何伤害！”
“我是在嘱咐你自己小心……真是的，这时候还走神！在想什么？”看到她有些心神不属的样子，我忍不住责备她说。
这时候，天色已经渐渐亮了，笔头家老林秀贞终于带着几个随从，骑着马赶了上来。几个人都没有穿戴具足，看来是没有从阵的意思。
林秀贞策马奔到队列的前面，拦在信长的侧前方，用带着点质问的口气问道：“主公！您这是？”
“去迎击今川义元。”信长答道。他的语气非常轻松，彷佛是在说着郊游之类的事情。
“可是主公，今川治部可是有四万军势啊！这千余人……”
“千余人怎么了？”信长突然提高了声音，“这千余人，都对我信长无比忠诚！都怀着无比坚贞的忠勇之魂！如此军势，自有满天神佛庇佑！”
“主公！现在不是说这些话的时候！”林秀贞一把扯住信长的马络子，“还请务必慎重！”
信长奋力一扯，立刻将马络子夺了回来，倒是差点将林秀贞本人扯下马去。
看到这样的情形，信长叹了口气：“实在抱歉！可是，毕竟林佐渡是上了年纪啊……就请回转清州，等待我军胜利的消息如何？”
说完这话，他再不理会这位自幼辅佐他十多年、期间又曾经倒向信胜的笔头家老，径直带着众人往战场的方向而去。
大约上午8时，我们到达了作为热田神宫分社的上知我麻神社。热田神宫除本宫外，还有御田、西八百万和上知我麻三个分社，而上知我麻神社位于神宫区最南端，乃是前往鸣海的必经之路。信长命令军势在神社门前停下，然后举行了军祷仪式。对于一向不怎么待见神佛的织田信长来说，这实在是很少见的事情。
由于是分社，神宫的神主松冈家和大宫司千秋家并没有人在此，负责接待的是加藤图书助。他陪着信长，随后进入了中殿，向热田大明神献上了愿文及太刀。
而在此期间，又有一些人从清州赶了过来，还有一些附近的在地武士，军势的总人数达到了一千四百左右。这时我忽然想起，前田利家是寄住在热田神宫的啊！以他对信长的忠诚，见到军势肯定会赶过来的，但是为什么没有看到他的人呢？
我继续在人群中搜寻着，仍然没有发现利家。信长却已经从神社中出来了，藤吉郎连忙牵着疾风迎了上去。
信长翻身上马，在队列前大声叫道：“诸位听着！热田大明神已经接受了供奉，诸位的性命，已经托付给了热田大明神！就请在大明神的护佑下，一鼓作气的击败今川义元吧！”
“嗨！嗨！嗨——”众人一起高呼。
“出发！”（未完待续）