“那么，要不要现在向羽良家提出来呢？”信景连忙问。
“先不用了，”我摇了摇头，“虽说是政治联姻，可是我希望至少不要太勉强……如今景秀本人似乎并不怎么愿意，千手姬嫁过去也无法得到幸福吧！”
听我这么说，信景忍不住抱怨起来：“真是……景秀这小子，到底是怎么想的！”
“臣下认为，大概有两方面的原因，”竹中重治略一思索，“一是他对秀景殿下和吉良家有所抱怨，毕竟在当日而言，他相当于是被我们遗弃了，尽管如今有望继承羽良家的庞大家业，但是被亲生父母和家族遗弃是无法改变的事实。第二，是他希望和本家保持一定的距离，至少是要在羽良殿下面前表现出这一点，他担心羽良殿下会认为他和本家过从太密，从而更慎重的考虑继承人的问题……羽良殿下并不只有他一个养子啊！”
“和本家保持亲密，这不是很好吗？”信景问道，“这不是秀吉殿下所希望的吗？”
“如果是在以前，情形确实是如此。不过，从流言事件来看，羽良殿下和本家已经有了利益之争。虽然争端因为大殿退隐而暂时弥合，让两家能够携手平定逆党，也不过是各取所需罢了。羽良家需要借助本家的力量上位，而本家需要羽良家在实际上覆灭织田家，解除本家和织田家的臣属关系，并且承担欺凌、分割故主的恶名，这一点我们两方都清楚，并且心照不宣……但是从长远来看，当实力壮大到足以争夺天下之位后，两家之间免不了很可能再次出现争端。”竹中重治解释说。
“羽良家成长不到那个地步。秀吉的出身摆在那里，不可能获得开幕的资格。所以最多就是一方大名，不可能成为天下武家的领袖。但是本家就不同了，乃是得到义辉将军承认、亲赐五三桐副纹的源氏名门，先祖希义公，是河内源氏栋梁家的嫡子，武家大将军赖朝公的同母弟，从出身而言，甚至比足利家更能代表河内源氏。”我胸有成竹的说道。
真实的历史上，秀吉就是因为出身问题，才无法担任征夷大将军，并取得世袭统领武家的名份。结果，他只能退而求其次，以关白的身份统领天下，并且随后将这个位置让给首任继承人秀次，试图将这一模式传承下去。他的亲生孩子秀赖，后来也是依照摄关家的官位升进顺序逐年升迁的，可惜秀赖出生得实在太晚，和千姬结婚时也只升到了右大臣的位置，而这也成了他的最高官位，终究离关白左大臣的位置差了一步。
当年北条家掌权时，足利家两任家督之所以敢留下“数代之后将取得天下”的辞世遗言，就是因为经过源赖朝的大肆打击，以及赖朝一门绝嗣，足利家已经成为河内源氏事实上的嫡流，拥有了统领天下武家的资格。而到了江户时代，当时身为第二武家的前田家为了自保，将自家的先祖改为天满天神管原道真，以示对幕府大位毫无觊觎之意，为此，甚至连前田利家的生日也被拿来做文章，改到了一月二十五日的天神祭日，以便与管原道真一起祭祀。
“而且，”我进一步说道，“别说是统领天下武家，就是统领织田旧地也成问题。他如果是依靠织田旧臣，那么拉拢这些昔日的同僚甚至前辈，就必须赏赐大量的领地，从而形成强支弱干的格局；而依靠自家的谱代，那显然也不合适，势必会招来织田旧臣们的强烈不满……所以，我宁愿自己另起炉灶，依靠大量谱代和少量亲近的织田旧臣，从而为自家打下坚实的基础。”
“这正是大殿所说的‘不仅要谋一世，还要为后世之鉴’啊！”竹中重治赞叹道，“不过，臣下总觉得，景秀殿下的事情，并不会那么顺利。”
“那就再看看好了……或许，他以后会向本家靠拢吧！什么时候他自己主动提出迎娶千手姬，就说明他已经有了决断。”我只好说道。
然而，在内心深处，我却隐隐意识到，这种想法实在有些想当然了。景秀似乎也不是一个甘居下位的人，一旦两家发生争端，他说不定更愿意和秀吉一道对付本家。
……，……
和秀吉达成协议，我撤回了備前儿岛郡宫田光次、城户一辉的三重备，让他们和山内一丰的淡路众一同进军上和泉，控制了堺町周边区域。堺町奉行松井友闲闻讯，立刻派人和山内一丰等联系，询问他们的意图。得知这是为了保护勘合贸易，断绝足利义周的一大收入来源，他很快就选择了顺从，亲自前来淡路国拜见我。
对于堺町，我相信秀吉肯定有想法。只可惜他没有水军，即使有也无法同我方抗衡，这才不得不放弃，转而谋求控制京都。这是情势所然，他也只能顺势而为，之前攻击荒木村重的尼崎城时，定海号的强大威力已经深深映入了他的脑海中。我甚至敢保证，即使他获得了摄津国，也绝对不敢像历史上那样兴建大阪城，否则一旦发生冲突，那座城就会成为我方护卫舰的现成靶子，守备起来会处于极大的劣势。
而因为之前和竹中的长谈，明白曾被我寄予厚望的景秀并不那么可靠，我也决定稍稍抑制一下秀吉。当然，鉴于目前两家才达成协议，关系正处于蜜月状态，我不打算直接针对他，也不会在讨伐足利义周的关键时期拖他的后腿。我只是向织田信孝派去了信使，请他派人前来接洽勘合贸易的事情。
“东瀛号的那份利润，会继续交给你。”我让信使这样向他保证。
得到这份承诺，信孝肯定会很开心。而秀吉尽管不愿信孝得到助力，却也没办法质疑什么吧！贸易船队中的东瀛号，的确是属于信孝名下的，而且，让信孝参与，也是信长当年作出的安排。
再说了，信孝是我的女婿，我支持他一把，也是人之常情么……
（ps：八点之后有事，没办法继续，今日是完不成的了。只好明日补上吧！）***（未完待续）