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离开堺町后，我们一行并没有直接前往安土，而是先去了下和泉的岸和田城，拜访驻于城中的畠山义周。他和本家的关系算是非常亲近了，而且现在依然负责着勘合贸易的事务，于公于私，我都有必要去拜望一趟，并且将桦山善久介绍给他，以便让岛津家参与到勘合贸易中来。
然而，才进入下和泉国领内，我们就发现了异样，所经之处，到处都在大肆征召足轻。而到达岸和田城时，城下更是沸沸扬扬，不仅有下和泉军势和北河内军势，甚至连大和筒井家和南近江山冈家都有人过来。其中很有些豪族，都曾经参加过由我组织的甲贺郡平定战，即使有的家中换了家主，但旗帜和盔甲样式我却还记得。而他们看见我的队伍，也纷纷退到路边行礼如仪。
我稍微打量了一番，招来一个甲胄鲜明、看上去地位较高的武士，他的背上插着石持木瓜纹靠旗，应该是南近江山冈家的人。据我所知，山冈景隆目前正担任坚田城城主，直属于信长配下，应该会知道一些详细的情况。
果然，接到我的召唤，他走上前，在马前躬身道：“坚田城山冈家家老、安土城二之丸一番队番头山冈景佐，拜见今治殿下！”
山冈景佐，那就是山冈景隆的弟弟，山冈景宗的叔父了……我点了点头，向他询问道：“为什么会率部来到下和泉？发生了什么事情吗？”
“回今治殿下，主公下令征讨高野山，由高屋殿下（畠山义周）担任总大将，在下等奉命前来支援！”山冈景佐回答道。
“征讨高野山？”我吃了一惊，这可不是一般的行动啊！高野山乃是真言宗总本山，与比叡山其名，实际地位却犹过之，可谓是日本第一佛教圣地。整座山上，有皇室、公家和大名墓所二十余万座，六成以上的战国大名都将灵冢建在山中，例如武田信玄和胜赖父子生前，就向高野山奥之院寄进了黄金、日常用的经卷、太刀、小佛像等，以备死后供奉之用，就连我名义上父亲，也由宝心院派人将当年遗下的一串念珠送去，在山上建立了灵冢，并寄进了一座精美的玲珑石灯。
难怪畠山义周来到了岸和田城，原来是为了方便征讨南纪伊的高野山！在堺町拜访町奉行松井友闲，听到畠山义周不在北河内高屋城时，我还在奇怪呢。离今年的勘合贸易还有好几个月，他为什么就去了下和泉国……
“这是怎么回事！”我大声追问道。
“具体的情形，在下就不太清楚了，”山冈景佐摇了摇头，“但是高屋殿下肯定知道的，今治殿下不如进城问一下？”
“恩，辛苦了。”我点了点头，策马向天守阁驰去。
见到畠山义周，我顾不上寒暄，当头就问道：“听说主公命义周殿下征讨高野山，不知是因为什么事情？”
“这件事啊，”畠山义周脸上露出一个苦笑，“是因为去年逃走的荒木村重……”
“荒木村重去了高野山？不是说在毛利家吗？”我奇怪的问道。
“是在毛利家不错，”畠山义周点了点头，“可是还有谣言说是在高野山，然后从尼崎城逃出的十几名荒木家旧臣就追随着去了……信长公得知后，立刻派使者前往，让高野山交出荒木家旧臣，可是高野山却以山门之规为理由，拒绝了信长公的命令。”
“这还真是……”我叹了口气，“难道主公不知道，这样会有什么后果吗？高野山可不是比叡山啊！如果说比叡山长期豢养僧兵，倚仗实力参与畿内教派甚至武家争斗，自有取祸之道的话，高野山却基本与世俗隔绝，乃是众生修行和安息之所……难道义周殿下也不顾及自己的名声了吗？”
“信长公的性格，宣景殿下难道还不清楚？我身为寺社总奉行和纪伊守护，怎么也无法置身事外的，也只好听命而行吧。”畠山义苦笑着说道。
我仔细的看了看他，虽然看似无可奈何，实际上却有着一丝自得之意。很显然，他之所以接受命令，除了上命难违外，也有权利欲在作怪。他大概是认为，以他作为信长妹婿的身份，说不定能够取代佐久间信盛在畿内的地位吧，而统领南近江、大和、北河内、下和泉及纪伊诸国军势征服高野山，就是其中的关键步骤。
毕竟是足利家的人啊！血统中就带着对权利的渴求。这一点，在当初征讨纪伊的时候，我就应该看出来的。从某种意义上来说，他和足利义昭没有什么的区别，如果当初是由他继任将军，估计做法也和足利义昭差不多……忽然之间，我感到非常的无力，人的欲望，终究是无法控制的。
至于信长，只能说，他现在已经越来越肆意妄为，有时候已经很不理智了。
那么我该怎么办？从家臣的义理来说，自然是要全力谏止才行；可是若我另有打算，放任不管却是不错的选择。有句话怎么说的？欲使其灭亡，先使其疯狂……
离开岸和田城前往安土的路上，我一直在想这个问题。而想到最后，结论却是去年和天海的那番对话，以及当时的决定。如果说选择挽救德川信康，是让信长对家中的人宽厚一点；那么这次谏阻信长的征伐，就是让信长给没有威胁的势力和敌人一些生存的空间。太过决绝的做法，在日本是行不通的，镰仓幕府的源赖朝、室町幕府的足利义教，都是前车之鉴。
那就按照自己的良知和义理去做吧！以天海的观念，就是佛心。而希望别人灭亡的心情，在他说来是不会为神佛所接纳和护佑，在我而言是违背了良知和义理，也会干扰我的心情和行为，影响我自己的判断力和他人对我的观感。
这并不仅仅是服务于信长个人，而是要服务于良知。采取这种做法，信长接不接受且不说，周围的同僚和麾下的家臣，却一定能感受到我的这番怀着诚意的态度，并且认为我是值得信赖和追随的人。
就这样好了！我终于坚定了心意……
到了安土城，我立即前往天守阁求见信长。信长很快就给予了回复，由森兰丸将我引至第六层的正厅。这间正厅里面，布置着大量的南蛮物件，比当初简妮特在淡路洲本城的一层正厅更加夸张，信长本人则身披天鹅绒披风，站在临望台的地方，正拨弄着身边的那具地球仪。
看到我，他的神情很是高兴，嘴边的八字胡都翘了起来。
“是来向我敬贺新年的吗？虽然已经是正月底，但我还是接受你的心意……对了，你今年的礼物是什么？”
“这，臣下来得匆忙，还没来得及准备。”我这才想起，现在还是天正七年的正月份，远道前来拜见，照理该送上一份新年贺仪的。
“没有礼物，这可不像你的作风啊！”信长露出一个微笑，“算了，这次就原谅你吧！……之前赖隆的战报，说是已经平定日向国，我已经收到了。你做得很好！”
“是。全赖主公信任，以及四国诸将的支持，”我欠了欠身，“臣下回来时，顺道去岸和田城拜望了义周殿下。听他说，主公准备征讨高野山？”
“义周和你说了？”信长点了点头，“那么正好，征讨高野山，你的和歌山城也可以出兵助阵。另外，你就趁此机会脱离真言宗吧！无论是改奉禅宗，还是法华宗，都随你的心意好了！”
“臣下斗胆，请主公收回成命！”我低头说道。
“你不愿意改宗？”信长摸了摸髭须，“这可不行啊！本家目前要征讨真言宗的总本山，家中重臣却依然信奉真言宗，岂不是一个笑话？”
“臣下是请主公收回征讨高野山的命令！”我郑重的劝谏信长，“臣下认为，这对本家的统治不利，也会损害主公的名声！”
“你脑袋坏了吗！命令已经发布了多时，各国军势已经在岸和田城集结，你现在要我收回命令？”信长诧异的望着我，脸色也沉了下来，“对本家的统治不利？就凭高野山那帮秃驴？损害我的名声？朝令夕改、出尔反尔才会损害我的名声！”
“请主公务必三思！”我继续敦请道，“那些荒木家的遗臣，留居于高野山，等于是自我流放，对主公毫无妨碍。那么，倒不如放过他们，一则显示主公的大度，二来也给那些罪臣留下一点生存的空间，避免他们狗急跳墙，也避免许多不必要的战事……”
“行了，畿内的事情，我自有主张！”信长不耐烦的挥了挥手，“你这就回九州，继续平定岛津家吧！”
看来，信长已经决意征讨高野山，完全没有了挽回的余地……我只好放弃这件事情，顺着信长的思路，说起了岛津家：“禀主公，岛津家已经平定了。”
“居然这么快？”信长诧异的望了过来，“赖隆似乎说，现在才平定了日向一国啊？”
“赖隆殿下之前在油津港负责整理从佐土原城缴获的文件，接见那珂、宫崎两郡降服的豪族，后来又去了北日向，有些事情没有参与，”我向信长解释道，“岛津家已经派人向本家臣服，并且和臣下谈好了条件。”
“什么条件？”信长的眉毛又皱了起来。
“岛津家交出大隅国和新得的北肥后，换取萨摩一国安堵；然后本家接受岛津家的臣服，允许岛津家和其余外样大名一样，参与到勘合贸易中来……”
“我不是说过，要消灭岛津家的吗？”信长打断了我的话，“这件事情，是你一个人的决断，还是四国众人的一致意见？”
我刚想回答，却发现这个问题很有点敏感。如果说是一个人的决断，那自然是独断专行，并且违背主家的命令；说是众人的一致意见呢，也不太合适——想想看，整个四国的大名和豪族，居然全部跟随我违背主家的命令，这该是个什么苗头？
略一思索，我斟酌着说道：“是召开军议后，众人经过讨论作出的决定……主要是考虑到大军劳师远征，物资消耗太大，恐怕无法继续支撑多久；而且，岛津家分支众多，战力极强，与岛津家久一战，各家都有不小的损失，连臣下最精锐的津岛备都损失惨重。鉴于这两点，大家都认为，继续向岛津家领内侵攻的话，损失将是无法承受的。”
“正是因为强大，所以才必须彻底消灭，以除后患！”信长大声呵斥着，“你说经过了讨论，那么利家和良之怎么说？难道他们不想要领地了么？”
“臣下最初的想法，正是来源于利家，”我点了点头，“他说，如果转封到萨摩半国，那么没有把握能够控制住局势……所以臣下才向岛津家要求南肥后半国，以供主公安置利家和良之，并且同时监控岛津、大友两家的动向。”
“何必弄得那么麻烦？”信长不以为然的说道，“怕控制不住局势，将岛津家连根拔起不就成了？大友家的事情，也不用那么费心，若有异动，直接消灭便是！”
我在心里叹了口气，这就是信长如今的思维模式了。如果说之前力量不足时，他还需要盟友，并且愿意采取拉拢手段的话，现在的他已经习惯了一味的强势，懒得去考虑其他人的意愿和心情。
“话说回来，你还有利家，如今倒是出息了，居然主动替我作出安排？分封领地这样的事情，难道是你们说了就算吗？”信长将地球仪拨到日本的位置，目光聚焦在九州岛的南部，“看在你平定日向国的份上，就不罚你了……你现在就马上给我改宗，这是命令！”
“那么，岛津家派来的降服使者，主公是否要见见呢？”我只好说道。
现在就看岛津家久和桦山善久的表现如何了。如果他们能够妥善应对，表现出对织田家的顺从，信长应该会认可这个既成事实。
“……见见倒也无妨。”信长思索了片刻，总算点了点头，“但是，你们这种私自改变既定方针的做法，我希望不要有下一次！”***（未完待续）