攻击伊予的两路军势中，土佐方面由周景担任大将，蒲生赋秀担任副将，吉良亲贞担任先锋。而出阵之后的具体情形，正如蒲生赋秀事先所预料的，以和后森城城主、西园寺十五将笔头渡边教忠为首，常磐城城主劝修寺基栓、天森城城主津岛通显、金山城城主今城能定、一之森城城主竹林院实亲、高森城城主河野通贤、萩之森城城主宇都宫房纲等名列十五将的各豪族几乎是望风而降，根本没有花多大力气。最终跟随西园寺公广、西园寺宣久（两人也是十五将中人物）的，只有法华津本城城主法华津前延和大森城城主土居清良。
这两个人，却正好是所谓的“十五将”中值得重视的人物，也是历史上击败过长宗我部家军势、讨取伊予军代久武亲信的勇武大将。其中，法华津前延统领西园寺家的水军，多次与河野家的水军配合，一起和大友家的丰后水军抗争，所以立场和作为守护的河野家非常接近；土居清良的母亲，乃是前任家主西园寺实充之女，和家主西园寺公广的正室是亲姐妹，他元服之前，在一条家担任人质，由于祖父和父亲战死，家族本已没落，是西园寺公广接纳了他，重新给予三千石领地，并且统领家中的三百铁炮手，所以对西园寺家十分忠诚。
只不过，水军和铁炮，这两方面我方都极为擅长。我甚至敢说，如今在整个日本，已经没有哪家大名的水军和铁炮队比我的更精锐，即使是和我方的这支偏师对抗，无论是法华津家的水军，还是土居清良的铁炮队，都不会有任何的取胜之机。但或许是考虑到日后统领此地，需要用到他们两人，蒲生赋秀并没有贸然发动进攻，只是将西园寺家的黑濑城团团包围。然后，他在已降服诸人中调查了一番，得知渡边教忠本是土佐一条家的庶脉，和寄居家中的土居清良相交莫逆，后来教忠入继渡边家，又和土居清良一同担任人质，并仲介土居清良返回伊予恢复家业，可谓是他的大恩人，于是委托渡边教忠前往黑濑城中面见守将土居清良，并带上十支新式燧发铁炮。这十支铁炮，一方面作为见礼，一方面也是威慑，土居清良一见之下，果然是若有所思，再看到城外的数百铁炮队和土佐、讃岐两国的一万多军势，于是主动劝西园寺公广开城降伏。
和偏师相比，由我亲自率领的主力倒是稍稍费了一些工夫。其中的原因，并不是军事上遇到了什么障碍，而是出于今后治理此地的考虑。
河野家的战力，在我直属的诸备队面前完全不够看的，可是河野家却是伊予国绵延数百年的名门，在源赖朝麾下参与过源平合战，在北条时宗麾下抵抗过忽必烈的入侵，室町时代初期，两任管领细川赖之、斯波义将都曾担任伊予守护职，却都被河野家排除出去，然后伊予国守护职就由河野家世代相承了。如今虽然因为宗家和分家的百年争端衰落了下去，而且家中纷扰不断，却依然没有哪位重臣敢于挑战主家的地位。
所以，为了能够彻底掌控东伊予甚至整个伊予国，将之作为吉良宗家的根基之一，我必须将河野家的势力彻底消灭。
出于这种考虑，我这次的态度出乎意料的强硬，没有接纳任何豪族的降服，几乎是一路打到了汤筑城下。这种打法，显然很对井伊宣政、蜂须贺景胜、宫田光次、城户一辉等人的胃口。他们统领先阵连番征战，每人都立下了不少功劳。
在海上，水军主力由岩松经定、二见光成率领，作势前往今治港町和汤筑城町劫掠，以图逼迫河野水军和来岛水军出战。可是，他们两方却极为淡定，一直龟缩在内港不出来，依托水寨和岸防守备。这让岩松经定、二见光成两人极为郁闷，却又不能当真洗劫两町，毕竟那是我预定的领地，而且三重町的津屋和淡路国的军港都会慢慢迁移过来。
听到水军传来的消息，我感到非常纳闷。来岛水军的现任统领来岛通総，不过是个十五岁的娃娃，哪来这份淡定的功夫？河野水军也是，整个河野家倾覆在即，覆巢之下，岂有完卵，为什么至今毫无动作？而他们这般坚持，又有什么可以倚仗的？
直到村上通清孤身晋见，我才明白了一些内情。这段时间，他们并不是着意死守，而是始终在犹豫。为了该投向毛利家还是吉良家的问题，来岛水军的来岛通総、村上通清兄弟和入继名门得居家、掌握河野水军的兄长得居通幸争论不休，一直无法作出决定。直到我率军包围汤筑城，他们才慌了，于是让最小的弟弟村上通清前来试试风向。
村上通清年方十二岁，和嫡长兄得居通幸、次兄来岛通総是河野通直女儿所生的一母同胞。看见他小小年纪、佯作镇静的样子，我忍不住就有了些怜悯之意。说起来，还真是为难了他们兄弟，几个人年龄都不大，而且自幼父母双亡（母亲生通清时难产而死，四年后父亲通康去世），连身为长子的得居通幸如今也只有十八岁，却要面临这么重大的抉择。
从某种意义上来说，他们的父亲来岛通康，是一个非常传奇的人物。他先后娶了河野通直的女儿和毛利元就的外孙女两位正室，生下四子二女。嫡长子得居通幸继承名门得居家，统领河野水军；次子继承自家家业，统领来岛水军；四子牛福丸，是元就的外孙女所生，在通康去世之后，随改嫁给河野通宣的母亲一同来到河野家，然后因着毛利家进入伊予国的东风，成为了河野通宣的养嗣子，也就是河野家的现任家督；两个女儿，一个嫁给毛利元就嫡出第四子、吉川元春和小早川隆景的同母弟穗井田元清，生下的毛利元秀，在很长时间内都是毛利辉元的继承人，也是关原之战时毛利家的总大将；另一个女儿嫁给能岛水军的村上武吉，生下能岛水军的下任统领村上元吉，并且娶了五大老之一小早川隆景的唯一一位养女（这家伙没亲生子女，只有养子秀包、秀秋和这一个养女）。
也就是说，来岛通康什么都没做，子孙就差点统领了整个山阴、山阳外加整个濑户内海西部。而他自己，也负责河野家的内政、外交和军事等事务，一度被立为义兄河野通宣的继承人，结果因为家臣意见不和而未能如愿，于是离开河野家中枢，避居自家的来岛城，直到打垮大内家、奠定毛利家腾飞之基的严岛之战时，才应毛利元就、小早川隆景之请重新出山。
这时候，村上通清已经拜服在我的面前：“在下是来岛家的村上通清，特来拜见左卫门尉殿下……”
“是金吾殿下！”同样只有十二岁、新近才元服的佐竹能若丸宣秀在一旁大声提醒道，“一个多月前，蒙天皇陛下亲诏，殿下已经升任从五位下左卫门佐之职了！”
“是。拜见吉良金吾殿下。”村上通清连忙改口道。
“没关系，”我向佐竹宣秀摆了摆手，和蔼的问村上通清，“来岛通清殿下此来，是为了商量投降的事情吗？”
“这个……”村上通清有些紧张了。他大概没有想到，我没有任何客套，直接就问到了最关键的问题。
“请尽管直说吧！”我鼓励他道，“说句不客气的话，从年龄来说，我应该是你们兄弟几人的长辈，在我面前，即使失言也没有关系，所以不用有任何顾虑。”
“是，”村上通清点了点头，“在下兄弟三人讨论了许久，觉得金吾殿下向来仁厚，值得我们的托付和信任……我们的根基是在水军，领地在伊予国，金吾殿下也是织田家的水军总领，而且差不多控制了整个海上，同时也控制大半个四国……可是，这次金吾殿下却一路狂攻，没有接受任何豪族的投降，连我们的弟弟，恩，是家主派人请降，也被金吾殿下打发了回来……所以我们不知道，如果降伏的话，是否会保留家名和领地呢？”
因为紧张的关系，他这些话说得有些断断续续，但是条理大概是清楚了，就是希望能够保证降伏后的领地和地位。而说完之后，他就再次拜服了下去，等待我的答复。
“唔，”我学着信长平素的样子，威严的哼了一声，“如果我不同意你们的意见，你准备怎么办？”
“这……”他轻轻惊呼了一声，抬头望了望我，很快又伏在了地上，“在下的话是传到了，也算完成了使命……反正在下跟两位兄长和家主不一样，没有什么责任，所以不能回去也没关系……”
“呵呵！”看他一副已经觉悟的模样，我忍不住笑了，“请起来吧！我并不是一定要对付你们的。”
“是这样吗？”村上通清起身，将信将疑的问道。
“不错，”我点了点头，“实话和你说吧！伊予是我预定的封地，将会作为本家的直领，我不希望留下太多旧势力，所以才会这么强硬……不过，你们是水军，陆上的领地不多，所以是没关系的。能够避免战斗、降伏于我的话，我只会欢迎，并且给予适当的奖赏。”
“那么在下就放心了！”村上通清的紧张情绪一扫而空，第一次露出了笑容，“非常感谢金吾殿下的大度！”
“不必客气。烦请通清殿下回去，就这么和你的两位兄长转达吧！”说着，我示意佐竹宣秀取下案上的肋差，送给村上通清，“此刀名为千子寸延，乃伊势村正家所制，不特锋利，而且刀姿独特优美。初次见面，就以此作为礼物好了。”
“是。谢金吾殿下厚赐！”村上通清恭敬的接过肋差，向后退出主帐。
……，……
七月末，河野水军的得居通幸、来岛水军的来岛通総一同来到汤筑城外的军营，向我表示降伏，同时，部分打着两家旗号的船只离开内港，在村上通康的率领下，向汤筑城的水门投掷了十来发焙烙，表明与河野家决裂的意思。受到这番打击，汤筑城守军士气大跌，担任家督后见役的河野通吉无可奈何，只好主动打开了城门。
顷刻之间，井伊直虎、蜂须贺景胜、宫田光次、城户一辉等人率半支井伊赤备和整支蟹江备涌入城中，迅速控制住了各处要地。随后，我带领佐竹宣秀等近侍前往本丸，会见现任伊予守护、河野家家督河野通直。
不知道是什么原因，河野家非常亲睐通宣和通直这两个名字。现任的伊予守河野通直，养父是伊予守、左京大夫河野通宣；伊予守河野通宣的父亲是弹正少弼河野通直，也就是来岛通康的岳父；弹正少弼河野通直的父亲，又是刑部大辅河野通宣……再算上刑部大辅河野通宣的父亲，原名刑部大辅河野通直、后来拜领足利义教偏讳的河野教通，五代家主的名字居然是轮着来的。
但是，到了现在，这个轮回要划上句号了。我已经决定，没收河野家的所有领地。
在天守阁，我以土佐守护的身份，最后一次平等的拜会了伊予守护河野通直。他的相貌十分俊秀，今年不过十一岁，比异母兄长村上通清小一年，看上去却比村上通清更老成一些，只是因为外面走廊布满我的近侍，他的神情显得有些无奈。
“这次作战，予州殿下辛苦了。虽然结果不尽如人意，却也展现了自己的抱负，想必能够安心离开了吧！”我按着套话说道，态度非常的客气。
“金吾殿下……”他的话语有些迟疑。
我微微点了点头：“若有什么意愿，请尽管吩咐，我一定尽量满足。”
“是吗？”他叹了口气，“我明白了……身为家督，就应该有这种觉悟啊！”
他忽然端正的坐好身子，态度也变得十分郑重：“听说金吾殿下家中的兵法师范，乃是剑术名家柳生家的高手。若能由那位殿下为我送行，我将感激之至。”（未完待续）