天正二年末，信长向各位重臣、外样大名传达命令，将次年的新年贺仪转移到岐阜举行。这是一件非常奇怪的事，自上洛以来，信长就很少在岐阜举行新年贺仪了，如今信长已经以天下人的姿态统治了整个畿内，并且在离京都不远的安土建造新的居城，实在没有舍京都而就岐阜的道理。不过，既然他有命令，众人还是都凛然遵从，一体前往岐阜。

在贺仪之上，他首先对众人在去年的工作褒扬了一番，尤其是夸奖了信忠支援远江、收复东美浓远山家的岩村、明智诸城的功绩，然后就宣布了更为出乎意料的命令：

“鉴于信忠的这番功绩，我决定将东美浓、中美浓和岐阜城赐予给他，并且由他继任织田家家主之位……”

这个消息是如此的劲爆，以至于好些人都忘了礼仪，当庭和身边的人低声交流起来。

看到这番情形，信长并没有生气，反而还露出了笑容，似乎对众人的惊诧感到十分得意。

“主公！”羽良秀吉忽然深深的伏下身子，“如今天下还未平定，主公怎能轻易言退啊！”

听他这么一说，无论是家中的谱代，还是各外样大名，无论是真心实意的，还是虚情假意的，无不拜服在地板上，一齐苦劝信长收回成命。

身处这样的情形，我自然也跟着拜服了下去。但我的心里明白，信长传位给信忠，肯定不会是准备隐退。实际的用意，据我猜测有两个，一是正式确立信忠的地位，让他获得更大的权威；二是跳出织田家的框架，以天下人的身份统领包括织田家、北畠家和武田家在内的所有大名。这一点，我认为羽良秀吉也能想到，之所以出言进谏，不过是为了表达忠诚之意而已。

这只玲珑的猴子啊……

“笨蛋猴子！”信长笑骂道，“身上的责任，我岂能不知？还用你来提醒我吗？”

“是……臣下惶恐！”羽良秀吉连忙致歉。

“起来吧！……你也是出于一番忠诚之意，没什么可以道歉的，”信长挥了挥手，转向众人说道，“正如秀吉所言，如今天下依然战乱不断，所以我还无法引退，请诸位继续追随我，辅佐天皇陛下继续平定这个乱世。”

“是。”众人一齐应命道。

“那么这件事就这样决定了，”信长点了点头，叫到了信忠的名字，“信忠，上前来吧！”

“是。”信忠领命上前，坐在了信长的侧下首，居于畠山义周、松永久秀等从四位下外样大名和家中一众重臣之上。他应该是预先得到了消息，脸色非常的平静。

“从今天起，信忠将代替我统领织田家，家中的诸位，稍后要留下来拜见新任家督，今后也将成为定例……其余的诸位朝廷重臣，包括获得朝廷正式位阶的宣景、胜家、直政三位，以后到了新年，就请前往京都随我向朝廷敬贺。”

“是。”众人再次领命道。于是事情就这样订了下来。

出了评定间，羽良秀吉叫住了我，递给我一张折纸。我展开一看，上面写着“还礼五千贯”几个字，还有他的画押。

“这是……？”我奇怪的问道。

“啊呀，实在不好意思！”秀吉努力露出一个笑容，“几年前石松丸出生时，你送了五千贯的大礼，实在是帮了我的大忙。后来才听宁宁说，是她向你暂借的，只可惜家中一直不宽裕，所以直到现在才能够还上……”

“你这么说就见外了！”我把折纸递给了他，“以我们两家之间的关系，实在没必要计较这么清楚……要说起来，长野藤敦还欠我好几千贯的铁炮钱呢，还不是一笑了之？”

“既然是欠款，家中又有了余钱，自然是要归还的……这也是宁宁特别交待的啊！”羽良秀吉坚持道。

去年的大半年间，秀吉的收入的确不少。他新建的长滨町，因为靠着琵琶湖，并处于畿内道、北陆道和东山道的交汇点，所以很快就繁荣起来，向他缴纳了相当可观的一笔税钱。另外，在征伐北陆时，同情一向宗的樋口直房私自和加贺一揆议和，因此被信长下令处决，作为主家的堀秀村也被没收了领地，包括四万余石直领在内的坂田郡十万石归了秀吉，也大大的增加了秀吉的收入。

可是，去年年末的时候，秀吉唯一的亲子石松丸却夭折了，只剩下了宝藏丸和孙七郎（丰臣秀次）两个养子。虽然他表面上没有太过在意，还新纳了前北近江守护京极高吉之女、浅井久政外孙女京极龙子为侧室，并且有心情向信长表忠心，但是内心深处免不了会感到悲痛吧？这个时候，我怎么能收回当初作为石松丸贺礼的钱呢？

反正，这区区五千贯，对于我来说也不算什么。

由于我一力坚持，秀吉不得不收回了这张还款单。

“那么我就愧受了，”秀吉把还款单塞进了衣襟，“其实，本来还有一件事情想拜托的。你这么一来，倒是让我不好意思再提……”

“一码归一码，不用放在心上。有什么事情，还是尽管说吧！”我大度的说。

“是这样的。今年宝藏丸已经满了十三岁，所以我想请你担任乌帽子亲，主持他的元服仪式。”秀吉说道。

是了，宝藏丸和吉祥丸是双生子，也已经到了元服的年龄呢！说起来，他们比去年元服的信景还大八个月，只是因为奉命征伐纪伊，我才提前为信景元服，让他趁机完成初阵。

如今宝藏丸元服，作为家中重臣和孩子伯父的我，确实是非常合适的乌帽子亲。当然这“亲”也不是随便结的，不仅要送上一份厚礼，太刀和战马也必须为孩子准备齐全（具足除外，一般都是家传）。

我忽然想到，如果我之前接受了秀吉的还款，此刻接到这个委托，以我的大方性格，以及和宝藏丸的亲缘，大概是会顺手把这笔钱再送给他吧……这个猴子！

但是宝藏丸元服，我确实很高兴，那点礼物实在算不了什么。于是，我立刻就同意了他的要求。

“这是我的荣幸啊！”我爽快的说道。

“哎呀，这真是太好了。”秀吉摸了摸脑袋，忽然问起了吉祥丸，“那么，令弟秀景殿下的嫡子，也是今年元服吗？”

“……大概要在等两年吧！”我耸了耸肩，“这个孩子，从小就被弥夜当宝似的护着，已经是被宠坏了。秀景因为忙，也没多少时间管他，所以现在虽说已经到了元服的年龄，却还没有什么作武士的觉悟。”

“居然有这样的事情……”秀吉惊讶的说道。

“是啊！”我点了点头。实际的情形，在外人看来确实就是这个样子，这一点我无法否认。但我能看出，吉祥丸本性不错，人也十分聪明，只是娇惯了些，倒没有什么败家的迹象，大不了让他再跟着秀景历练两年，等十五岁再举行元服仪式。

在回答之余，我还顺势夸奖了宝藏丸和他一句：“和宝藏丸比起来，实在差得太远了……可见你确实教子有方啊！”

“能得到你淡路殿这句话，还真是让人安心啊！”秀吉由衷的露出了一个笑容，“那么宝藏丸元服之事，就拜托给你宣景殿下啦。”

……，……

回到淡路州本城，轮到我接受众人的敬贺，不过仅限于身在淡路、讃岐和土佐三国内的家臣们。北伊势太远，家臣们的贺仪由菜菜和信景一起替我接受；而伊予川之江城和纪伊和歌山城，我没有作硬性要求，他们分别要警戒强敌毛利家，以及还未完全归心的杂贺众。

然而，和歌山城的仁木景政却来了。虽然有些意外，但我还是很高兴的。

我在正厅接见了他，笑着随意的问道：“不是让你不用麻烦的么？……和歌山城那边没有问题吧？”

“不会有什么问题，父亲大人请放心。”景政回答道，态度比以前大气了许多。看来，这大半年主持筑城适宜，还真让他多了不少历练。

“既然这样，那么你就多住几天好了。难得你美津姐姐也已经跟着赋秀从宇多津城过来，可以多聚一聚。”我欣慰的说。

“是。我正是这么想的。已经和姐姐说好了。”景政笑着回答。他和美津的感情很好，除了是一母所生之外，也因为小时候美津常常维护他。

那时，因为景次郎是嫡子，景太郎的母亲是最受宠的小夏，尽管他们两人并没有自矜的意思，景政却总有些底气不足，各人的近侍偶尔发生矛盾，他就下意识的选择避让，然后作为长姐且深受宠爱的美津就会站出来，替他和她的近侍们主持公道。

“那好，”我点了点头，“说起来，你还没来过淡路国吧？没事的时候，不妨多转一转，或者陪陪母亲，不用有什么拘束的。”

“是，”景政应道，却忽然欠了欠身，“其实，这次过来，是有一件非常重要的事情要向父亲禀报。”

“是吗？那说说看。”这是谈公事的格式，我的态度也郑重了一些。

“就是关于上次逃逸的铃木重意，”景政的脸上微微有些兴奋，“我已经查出了他藏身的地方！”

“……是粉河寺，对不对？”我想了想，这样猜测道。

“父亲大人早知道了？！”景政一脸惊讶的说。

“那倒不是，”我摇了摇头，“当初铃木重意逃逸，我就知道肯定不出粉河寺和高野山两处，根来寺也有部分可能。现在既然你能查出来，那么就肯定是粉河寺了。根来寺和高野山，毕竟是远了一些，而且也不是那么容易进行调查的。”

“父亲大人明鉴！”景政佩服的说道，语气中却掩饰不住的透露出一丝落寞。这我能够理解，辛辛苦苦得来的情报，原来却根本不算什么，换了谁都会感到失望吧！

想了想，他继续问道：“那么，父亲大人，是不是要趁机征讨粉河寺呢？”

“征讨粉河寺？”我摇了摇头，“不，现在还没到那个时机。”

“可是，宗隆殿下已经把这个消息上报给大殿了。”景政说道。

“还有这样的事？”我诧异的问道。作为外样守护代，福地宗隆的确有直接晋见信长的资格。可是，以他和本家的关系，不应该会绕过我私自上报的啊！

“这个消息，到底是你还是宗隆殿下获得的？还有，你和宗隆殿下之间，是不是出了什么问题？”我严肃的问道。

“消息是高虎大人从行商口中得到的，然后高虎大人就告诉了我，我这才派人亲自查探，并且得到了确切的消息。可是，宗隆殿下知道后，却责怪高虎大人没有和他商量，私自就做了决定，”景政气鼓鼓的抱怨着，“父亲大人您看，这哪是在怪高虎大人，分明是在怪我自作主张……可是，我明明才是守护嘛！”

听了他的话，我一时间陷入了沉默。

毫无疑问，这是两人之间的一次交锋。伊贺由守护代主政，这是在仁木义政时代就定下了的，并且得到了国中所有豪族的认同，也是在景政入嗣仁木家时，我和福地宗隆达成一致了的。在那个时候，我主要是考虑到要收拢伊贺一国，而且景政的性格也不适合主政。可是，人毕竟是会变的，先是在纪伊征伐中，看见父亲、叔父、两位兄长都那么耀眼，接着又主持建造和歌山城，初步有了作为上位者的体验，景政自然不会再甘于只担任一个名义上的守护。

藤堂高虎绕过福地宗隆，也是非常自然的事。他作为我的家臣，肯定会站在主家少主的立场。可是，这一行为让福地宗隆觉得自己的权威受到了冒犯，说不定还会认为这是出于我的指使，是我想推翻之前的约定，强行让自己的孩子掌管伊贺国。所以，他才会用直接向信长禀报的方式，隐隐的向我表达他的不满情绪。

“……你放心，大殿是明理之人，同样也不会贸然征伐粉河寺的。”想了片刻，我避重就轻的安慰景政说。

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