炎夏里, 才下过一场阵雨, 驱散了些闷热, 乌云散去，天空碧蓝。

粮油铺子的掌柜娘子陈嫂子手里牵着个七八岁大的女孩儿, 在代王府阶下徘徊。

女孩儿活泼, 见到脚边有个水洼，一脚跺进去, 激起的水花溅到了陈嫂子新做的褐布裙摆上，陈嫂子心里本来忐忑烦恼，低头一看，气得拍了下女孩儿脑袋：“就数你最磨人！吵着闹着要往这里填，好容易说服了你爹带你来了，你一刻也闲不住, 就这泼猴性子, 比人家差不多大的小子都淘，还想着读书呢！”

女孩儿忙拉她的手撒娇：“娘，我不是故意的, 我再也不敢了, 可别领我回去。”

陈嫂子没好气地白了她一眼, 正要再教训两句，阶上的门房早已看见了, 踱步过来，扬声问道：“那妇人，你来这儿做什么的？”

口气不算和软, 但也不凶恶，这是近几年才改了的，从前哪有这好事。陈嫂子因此松了口气，忙忙拉着女孩儿往前走了两步，陪笑见礼：“大爷，民妇是见了贴出的告示——那个，民妇实在拗不过这丫头——”

代王府威名仍盛，陈嫂子敢主动登门就耗尽大半勇气了，两三句话说得颠三倒四，门房灵醒，已经会意：“来报名的？”

他望一眼那女孩儿，“年纪挺合适，跟我进去吧。”

陈嫂子不料这么容易，愣了下，才忙拉着女儿跟进去。

一路不辨经过多少楼阁宫殿，陈嫂子怕犯忌讳，低着头一概不敢细看，终于来到一处堂皇所在，门房叫她们等着，进去通传。

很快有人自里面出来。

“陈嫂子？”展见星有些惊喜，微笑道，“我正想去问一问你，没想到你就来了。”

陈嫂子眨了眨眼，又眨了眨眼：“星——星哥儿，真的是你？”

展见星笑着点头，对上打小看她长大的故人，又有点不好意思：“陈嫂子，我以为你已经听说了。”

距离大婚已过去两三个月，朱成钧并未再予隐瞒，他今年无需操心马市，闲暇工夫多得是，就拉着展见星满城晃悠，这一露了真容，认得她的人就太多了，没几日在大同上层官宦人家传了个遍，作为新任代王妃，展见星的来历——或者说是履历，实在太奇，众人目瞪口呆之余，不乏有多事者写信往京里去打听。

哪知一打听，京里比大同这边还惊吓，阁臣们知道小天子给代王赐了婚，可圣旨上写的是太后义姐，不是前詹事府左谕德、御前讲官啊！

这这这——简直太胡闹了！

阁臣们好悬没晕两个过去，是惊的，也是愁的：先帝御前托孤，臣子们卖力教导，教出来的新君不尚奢侈，不好嬉乐，更不暴虐，少慧且敏，妥妥的一个明君苗子，可他行出事来，怎么就一桩桩的这么不靠谱呢？！

朱英榕因此被堵在宫里得了一场好谏，阁臣们上了谏言不算完，围着他又轮番念叨了足有一个月，念到朱英榕睡梦中都是老臣们语重心长的嗡嗡声。

至于展见星本人，反而没受什么牵连。

一来朱英榕的赐婚替她挡了不少；二来木已成舟，即便有人不依不饶，要追究她的欺君之罪，但朱英榕都已把这一页翻了过去，君不以为罪，“欺”字又从何谈起呢？

再其三，朝廷方面也不能不顾忌朱成钧，他去年底杀木诚的威慑仍在，这么个煞星，叫他在大同安生呆着得了，招惹了他，闹上京来还不知怎么收场。

如此，不论物议如何沸腾，代王府上报到宗人府为新王妃请上玉牒的奏本被压了一阵子，还是通过了。

算是个糊涂账，糊涂了。

……

陈嫂子搓着手，十分局促：“听是听说了，可没敢信真，从前你一个俊秀哥儿，又孝顺又出息，街坊里哪家不夸，这、这谁能想到呢——”

可到底也信了三四分，不然，凭女儿怎么缠磨，她也不敢来。

想到此处，她忙扯一把女孩儿：“快行礼，娘在家里怎么教你的？别杵着了！”

她自己也要跪下，展见星一把将她托住：“陈嫂子，我早已说了，我们就和从前一样，我和我娘开铺子时，多承街坊邻居们的照应，才支应了下来。快别客气了。”

又看一眼女孩儿，伸手轻轻摸了下她的头：“你是想来读书吗？”

女孩儿有点怯意，但仍脆声应道：“是。”

“你叫什么名字？”

“陈静。”

“这丫头从小活猴似的，他爹就给起了个小名，叫静姐儿，指望着压一压她，谁知一点效用没有，还是闹腾得很。”说到儿女上，陈嫂子的话不觉多起来，在旁抱怨道，“跑出去玩，听见王府贴的告示，回来就闹得我和他爹不得安生。”

她说着，又带点小心地问：“星——王妃娘娘，静姐儿说，告示上写王府里要招女学生，教授读书，可是真的吗？”

展见星和缓点头：“真的，是我叫人贴出去的。前阵子回来时，我记得听过静姐儿在家说想读书，正准备去问问，赶巧你们来了。”

陈嫂子虽领女儿来了，心下尤未下定决心，若在旁的贵人面前，她自然不敢多嘴甚或反悔，对着展见星顾忌要少上许多，她就将心中困惑如实问了出来：“王妃娘娘，你做这样的事，有什么——有什么用处呢？像静姐儿这样的女娃，读再多书以后也无非只有嫁人一条路，又不能去考进士当官。”

“谁说的，”陈静忍不住小小声反驳，“王妃娘娘就做官了，皇上身边的大官！”

“我不是大官。”展见星失笑，“读书也不只是为做大官去的，是为了——”她想了想，顺着陈嫂子的话说道，“为了以后能多一条路，多一些选择，或者至少，多一样谋生的本事。”

陈静眼神晶亮，点头不迭：“王妃娘娘说得对，我就不服气，怎么弟弟就能去学堂念书，我就要被关在家里学什么女红呢，我又不比弟弟笨！只要娘许我来读书，我一定比弟弟学得好，比弟弟有本事！”

“就会说大话。”陈嫂子没法，戳了下她的额头，转向展见星道：“王妃娘娘不是外人，我说句实话，就是送她弟弟去读书，也是有王妃娘娘的例子摆着，我和他爹才咬牙费这份钱的，不然，我们这样将就糊口的人家，哪里敢想那样的事啊——”

展见星一朝中式，从卖馒头的穷家小子跃升成朝廷命官，阶级上的极速跨越对看着她长大的邻居们是种极大刺激，从前在街上呼啸奔玩的淘小子们因此有不少被爹娘拎进了学堂，陈家小儿子够岁数后，也跟了这股风潮。

陈嫂子接着道：“这丫头不懂事，却醋上了，总怨我和他爹偏心。这阵子听了王妃娘娘的事，更疯魔了，闹得家里生意都做不成，唉，我只好依了她，大着胆子领她来了。”

展见星心有所感，陈静不是疯魔，是打开了认知世间的另一扇门，她当年读书，起初也不过为求生，真正生出科举执念，是因机缘进入紫禁城，开阔了见闻以后，她的心才再也关不住了。

“陈嫂子若放心，就让静姐儿跟着我吧。”她收回思绪，笑了笑。

陈嫂子忙道：“放心，那有什么不放心的！只怕王妃娘娘嫌这丫头闹人，不肯要她呢！”

……

展见星的第一个学生因为陈嫂子对她的信任，收得很顺利，但之后两个月里，暑热都要过去了，她只又收到两个学生。

大同作为军事重镇，本来文风不盛，舍得花钱把儿子送到学堂读书的人家都不多，别说女儿了，在这块上简直是荒漠，就后收的那两个还是王府属官家的闺女，也不是诚心想令女儿读书，一多半是为了奉承新王妃。

但这不意味着应者寥寥。

因为，虽然没什么人家愿意在女儿身上费这份心思，想送儿子来的却一大把，代王府贴出的告示上写了，不收束脩，供给纸笔，月末考学优秀者还免费供饭食，大同哪家学堂也不可能给学童提供这种待遇，利益鼓动人心，许多人家因此都战胜了对代王府名声的恐惧。

展见星就很哭笑不得了，她如今的状态近于致仕，在家乡收些学生以养天年是许多致仕官员会有的选择——就是她这“天年”比别人早了些，她自身情况也特殊，考虑到招收学生的困难，她和朱成钧商量之后，才开出了那些优惠条件，哪知道饶是如此，世俗人家会选择的依然是栽培儿子，而不是女儿。

这些学童被展见星一概拒收了。

还没人敢在代王府撒野，这些人家虽有不服，也只好灰溜溜地领了孩子回去。

府内有人要为她分忧，劝她：“王妃娘娘，既然招不到女童，似乎也不必拘泥于男女，圣人说那个什么来着——有教无类，他们愿意来，就招进来好了。”

展见星摇头：“不是我要另眼看人，但开了这个口子，就再也别想招到女童了。”

男童进学，家里砸锅卖铁也要供着，女童读书，不要钱也不愿意。现实让她非常清楚，倘若她宽容了，那才是苛刻。

展见星也不急，府外招不到学生，她就在府里招。不拘亲戚远近，哪怕仆妇家肯把女儿送来学几个字，她一样收。

这一下应者如云，府内人家不见得觉悟比外面高多少，但靠着代王府吃饭，想巴结新王妃到新王妃跟前露露脸的人就太多了，有这个机会，不奉承的是傻子！

丹桂飘香的时候，展见星已经有了一百来个学生，纪善所的官房不够用了，另外在前庭新起了一排房舍，挂了芝兰之室的匾额。

这是件见效极慢的事，好几年的时间里，展见星所受到的非议远比称颂要多，什么不守妇道，离经叛道，蛊惑人心，腐儒们聚到一起，就长吁短叹，感慨这个“变坏”的“不安分”的世道。

代王府的名声因此一直在正邪之间晃悠。

转机直到五六年以后才出现。

这么些时间，仍远不足以提高人们的觉悟，令许多人家扭转观念的，是他们渐渐发现，念了书能识字的女孩子普遍比不识字的女孩子好嫁，嫁得好。

原来养了儿子的人家也不傻，不论听了多少女子无才便是德的歪理，娶来的媳妇识字有用是最实际的，从前没这个需求，不过是普通百姓家实在也需求不起罢了，芝兰之室的第一批女童长成到了嫁龄，现成的良妇，不用费一点儿事，为什么不去求娶？

道学抵不过利益，送女入学的风气先从底层刮起——虽然家里会少了帮手，但将来嫁女时，身价可不一样，彩礼都能多要一笔，在家里干再多活，那也换不来真金白银啊。

越是穷的人家，因此反而越是乐意踊跃。

又经过了数年酝酿，这风气渐渐倒逼进了中等人家，因为那卖油的、打铁的、乡下种田的人家闺女都识字，在家娇养的闺秀们还做个睁眼瞎，说得过去吗？

腐儒们眼中，这个世道是越来越不好了，然而骂完，回家也得关起门来，偷偷教女儿认几个字，哪怕是《女诫》《列女传》这样的文章，好歹也背个几篇在肚里充充数。

改变的过程缓慢而困难重重，推动的动力如此市侩而庸俗，但是终究，一点点地在变。

到这个时候，展见星的名声连同代王府终于转好了，朱成钧接手代王府后令代藩不再扰民，展见星入主代王府，开始造福大同百姓，在许多人家口中，她变成了一位贤德的王妃。

毁谤也好，赞誉也罢，展见星都不放在心上。

从前没有对陈嫂子说的话，她对朱成钧并不隐瞒：“这才十年，早得很。也许要百年，或是更久，才会有我想要的变革。”

世无万世之常法，她希望在遥远的将来，她种下的这一颗颗种子，能够真的生发，顶破陈旧的桎梏，开出明媚鲜妍的花来。

“这是异想天开吗？”展见星不确定地问。

这筹谋毕竟太远，她来不及看到。

朱成钧笃定地回答她：“不是。光想是，着手做了就不是。”

展见星便弯唇笑了，露出颊边一个小小梨涡。

这一年她将四十岁，不年轻了，但眉宇间反而多出一股天真意气，朱成钧目不转睛地看她。

这是他最喜欢的样子，初心不改，坚忍不拔，无论贫家小院还是朱门高宅，都不能侵蚀她的意志。

所以他的初心也不会改。

她在他眼里，永远闪闪发亮。