“这不可能！”许慎明显不相信，“就算是他，他又是如何做到的？”

普祥嘿嘿一笑：“你以为人家大家族都是吃白饭的？以你们许家的眼界，恐怕还真不够人家看的……看到我怀里的这位小娘子没有，来来来，让她告诉你，到底是谁做的这一切。”

美娇娘被普祥推了起来，呆呆地站在两个男人身前，衣衫不整，脸色阴郁。

但显然许慎对此并没有兴趣，这娘子的手上皮肤粗糙，阅女无数的他一看就能明白，这恐怕是乡野之中的农妇，长的虽然可以，但皮肤粗糙，玩弄起来并不和他的口味……只是普祥将此女推出来，明显不是为了站在这里让他们俩观赏。

“这是山阴县一户农夫家的婆娘，最近才被我掳来，一开始脾气够硬，但现在，不也老老实实地任由我把玩……对手狠，你就要比对手更狠，在这一点上，谨言你明显不如那个王凝之。”虽然普祥真人的性格无法让人接受，但他的话却是对的，让许慎不得不仔细听着，“好了，你告诉这位大人，那些谣言是谁传出去的？”

“是……是王家二郎……不不不，是王凝之！”被普祥看得脸色苍白，美娇娘哭哭啼啼地说道，“我家郎君与王家部曲钱九有旧，是我家郎君与钱九配合着将这些谣言传给乡人的，我也是在无意中听到他们相商，才知道的。”

普祥冲着许慎笑了笑，一把将美娇娘再次拽入怀中，用力捏着她的下巴，说道：“郎君郎君，你以后的郎君不就只有我了么？看来这么多天了依旧不老实，不过要我说，就你现在的样子，就算被救回去，又有谁要你，以后就安下心来老老实实服侍我……否则，我就杀了你！”

“妾不……不敢了。”美娇娘浑身颤抖，缩在普祥真人怀里，犹如被吓坏的白兔。

许慎看不下去，只能将目光转向其他方向，只是如今的他除了这一条路，已经无路可走，王家人不可能放过他！

“行了，你先走吧，留在这里还把郡守大人给吓坏了，那可就是我的不是了。”普祥放开怀中的美娇娘，让她离去，这才对许慎说道，“现在来谈正事。”

“真人请说。”

“收下你的武器装备，我这边自然会替你做事，但想要度过难关，仅仅只有我这边是不行的。”

“还有许帅那边……”

“许恒？”普祥不屑地笑笑，“许恒不过是小打小闹，看似强大，实则最不可靠……不过，确实算是一股力量，就算连上他，这边都是军队的力量，朝堂上的事情是不可能帮你的。”

听到普祥这么说，许慎怎么可能还不明白，内心有些激动：“真人有门路？”

义兴许氏并不是一个强生的家族，虽然位列士族，却依附于义兴周氏。曾经的义兴周氏与吴兴沈氏，号称江东二豪，甚至有所谓“江东之豪，莫强周、沈”的说法，但后来，周氏、沈氏与朝廷交恶，受到打压，甚至连家族都无以维持生计……许氏在这种情况下立刻与周氏撇清了关系……以至于到现在，义兴许氏都顶着难看的名头，为人忌惮，处境非常尴尬——在这件事情上，王家算是最大的谋划者，虽然王导已经去世，却依旧不妨碍许慎对王家的敌视。

只是如今看来，燕雀与鸿鹄之间，终究存在着一条天堑。

许慎出事，别说是朝廷上有朋友帮忙，便是义兴许氏，他的出身家族，如今都默不作声，甚至连一句问候都没有。

“王家势大，得罪的人也不少，我虽不混朝堂，却也有些朋友，或可助你……只是，以他们目前的地位来说，就算不与王家交恶，也没什么损失与遗憾，所以想要他们动手，就要看你了。”普祥真人看着激动地许慎，眨了眨眼，“明白来说，就是要看谨言能拿出什么值得他们动心的东西来。”

“真人的朋友？”

“忠武大将军温峤之子，温放之；会稽余姚虞氏，不知你可满意？”

“请容我思量。”许慎有些犹豫了，虽然心中明白大出血是必须的，但也要看对象，他在思考与两家合作的利害关系，片刻后回复道，“忠武大将军因平定王敦与王家有间隙，与其子温放之联合我尚可理解，但会稽虞氏？作为会稽的中等世家，素日里我亦有耳闻，只是……未曾听闻他们与王家结怨，恐怕……”

普祥真人摇摇头，似乎有些不屑：“这你不必理会，我自有办法说服虞氏出力……我刚才所言，核心你可明白？”

报酬……这是一个问题。

许慎心中叹了口气，盯着普祥真人，这个看似热心实则吃人不吐骨头的五斗米道人，所作所为，他又如何看不明白，其所言流民帅许恒不可靠，实际上不过一丘之貉。

“我在会稽经营多年，略有田地，可做酬劳……不过，我需要先见成效。”

普祥双眼一眯：“哦？需要什么成效？”

“谣言可清。”

“此等尽是小事，谨言可稍等两日，谣言便清。”

……

诚然，普祥真人虽是道人，但本质上还是一个流民帅，既然如此，流民帅所具有的本性他都拥有。

然而正如他所言，许慎许谨言，之所以会沦落到这种地步，却是做了不该做之事，说了不该说之话——尽管许慎目前依旧是会稽郡郡守，他的田产都在，妻妾依旧，便是本人也毫发无伤。

只有当夕阳西下，他一个人站在后院的假山上，望着绚烂的晚霞，一丝丝凄凉便会涌现出来。

一切尽是假象，一切尽是虚妄。

遥远的天际仿佛隐藏着一个吞食天地的巨兽，身体被云雾包裹着，却随着黑夜缓缓地向大地笼罩，对着站在假山上的许慎，张开血盆大口——或者下一刻，他就死无葬身之地！

……

黄昏，橘黄色的光芒洒满整片练兵场，给兵器都镀上了一层蜜色。

一向不喜欢练兵场的许琏却不得不来到这里，闻到两边粗鲁地流民军身上散发出来的汗臭味，让他不得不用宽袖袍遮住口鼻，表现出明显的鄙夷，只因他是许帅之子，这群将士也不敢对他侮辱性的动作表示难堪，任由他从身边穿过，走向最中心的帐篷。

“父亲。”许琏钻了进去，一进去就看到父亲许恒光着膀子，身上还有汗水蒸发后留下来的白色盐渍，让他下意识地皱了皱眉。

许恒面无表情地盯着他，自从绑架王凝之惹了王氏之后，对于这个曾经百般疼爱的儿子，他现在是越看越不顺眼，尤其是面对自己，这小崽子竟然嫌弃地皱眉……他极力忍住脾气，将手中的信件扔过去，敲打着桌子发出咚咚咚的声音：“看完再说！”

似乎是看出来许恒脸色不好，许琏不敢多说话，老老实实将内容看完，才惊讶得抬起头：“谨言伯父要完？”

“你怎么说话的？”许恒脸色更不好了，“素日里教导你的全都抛到脑后了！”

“是王凝之所为？”

“没说，不过猜想就算不是王凝之，也是王家的其他人，毕竟是一等一的世家，随便出手就能弄得满城风雨，便是连附近的郡县都有所传闻。”许恒叹了口气，看着不成器的儿子，重重拍了一下桌子，“都是因为你这个孽畜，我们这边还好，虽然归顺朝廷，被逼无奈了亦可向北奔逃，投靠他国……但是谨言兄，怕是要被你害惨了。”

“是伯父主动攻击王家，与我何干？”

“你……如果不是因为你的原因连累了人家，导致当初王家给他施压，谨言兄会对王家动手？”面对这么一个儿子，许恒却也无话可说，最终还是没有动手揍他，显然认为儿子大了，便是再不懂事也不能让他动手教训了，上次气急打了他一耳光，回去却被许琏他娘亲骂了好几个晚上，着实头疼不已，“不管怎样，谨言兄遭此大难，我们能帮便帮上一把……如若，如若他真有意外，也要保全他的家人。”

许琏将信件放下，他倒也不傻，自然看出来许恒十分愤怒，便斟酌了下语句，说道：“父亲也不要太过着急，谣言虽猛，却未见实质伤害，更何况谨言伯父在会稽经营多年，身后更有义兴许氏家族，便是王家真心发难，无非是被罢官，保全自身应该是没问题。”

“但愿如此。”事到如今，许恒也只能尽量将事情往好的方向去想，但也仅仅是想想，作为一个能在乱世中领兵的统帅，往往是会做好最坏的打算，因此应承了许琏一句，便继续说道，“你这几日带上一批精锐去谨言兄家中，若遭遇意外，立刻带着他家人向城外突围，我会在外做好接应……你自己注意安全，遭遇危险，切记保全自己。”

许琏面露苦色，却不得不答应，只想回去之后让母亲给父亲说和一下，不要让自己前去。

什么许慎，能有自己重要吗？