祖逖得到消息，露出了久违的笑容。

陈留郡原本就是必死之局，如今在祖逍的运作下，却留下三千精锐之师。

这是战略上的胜利，也开创了一种全新的局面。

他之所以要等这两天，就是为了等待此消息，祖逍太年少了，强行接掌北伐军不是不可能，但肯定不能服众。

之前他在武昌立下的功劳，具有很大的偶然性，不足以证明他的才能。

这次游历北方，他搜集到的兵力情报和绘制的军事地图，都可以作为一种功绩。

但这还是不够，唯有陈留郡的战役，虽败犹荣，才能直接证明他在军事指挥上的能力，和战略布局上的天才。

“你做得很好。”

祖逖这辈子赏罚分明，唯独对这个继承人，一直很严格，从未出口表扬过他。

“我已经安排好了，从明日开始巡视军营，第一站就是--虎牢城。”

虎牢城？

这是北伐军抗胡的最前沿，北临黄河，西接成皋，地理位置非常重要。

去年他病重之时，仍然担心城南没有坚固的壁垒，易被敌军攻破，特意派从子祖济率众修筑壁垒。

病重时依然不忘了督促修筑虎牢城的防御工事，并且抱病亲自赶往现场指挥。

直到后来劳累过度，吐血倒在了工地上，这才被送回雍丘城养病，而祖逍也正是在同时期穿越过来的。

如今的虎牢城，军事方面由祖逖的侄子祖济掌管，而参军桓宣形同监军。

桓宣此人很特殊，他长袖善舞，八面玲珑，既是祖逖的好友，也与刘隗、戴渊等人过从甚密。

他与朝廷许多派系的大臣都有些关系，也因此晋元帝才会把他派到虎牢城来，也就是监视之意。

祖逍特意收集过桓宣的资料，发现此人十分矛盾，从当年祖逖踏上江北开始，他就一直倾力相助。

当时的祖逖只有两千人，晋元帝对他的态度也十分冷漠，虽然封了个奋威将军的名号，其实只是个空衔。

而豫州刺史的职务就更是个笑话，当时的豫州，大部分都在石勒的掌控之中。

如此情况下，朝廷绝大多数的人都对他冷眼相待，甚至还等着看他的笑话。

恒宣出身世家，为义阳太守桓诩之孙，冠军长史桓弼之子，为人谦善笃厚，人缘颇好。

他的起点颇高，是早期就追随司马睿的臣子之一。

建兴元年（313年），时为琅琊王的司马睿担任朝廷左丞相、大都督，此时桓宣便是丞相府的舍人。

当时有坞堡主张平自称豫州刺史，樊雅自称谯郡太守，各自占据城池，拥有数千兵众。

司马睿认为桓宣诚实忠厚，而且和张平、樊雅是同乡，于是任命桓宣为参军，派他前往收抚张平和樊雅。

恒宣口才非凡，凭着一张嘴说服了二人，跟随桓宣到丞相府请降。

司马睿大喜，立即给他们都加了四品将军官衔，仍然让他们统领所部兵马，防御北方敌军。

后来，为了制衡南中郎将王含，司马睿又将桓宣派去担任他的参军。

建武元年（317年）六月，祖逖率军北伐，屯驻在芦洲（今安徽亳县）。

兖豫一带的豪强张平、樊雅，占据谯城，聚坞自保，他们只是在名义上臣服于司马睿，接受其授予的官职。

尤其是张平部下，还有董瞻、于武、谢浮等十多支小部队，各有数百人。

祖逖当即派遣参军殷乂拜会张平和樊雅，希望能够劝说他们再次归顺朝廷。

只是当时的祖逖经验不足，派出的使者出身士族，根本瞧不起庶民出身的张平。

言语间多有轻蔑之辞，张平本就野性难驯，一怒之下当场斩杀殷乂，并拥兵固守，与北伐军对抗。

祖逖攻城不下，遂使用离间计，引诱张平部将谢浮，让谢浮借与张平商讨军情之机，杀死张平，率众归降。

此时祖逖虽进据太丘，但因军中乏食，处境艰难。

张平死后，樊雅仍占据谯城，某晚樊雅率众夜袭，直逼祖逖大营，军中大乱。

所幸祖逖沉着指挥，董昭又拼死相护，英勇杀敌，终于击退了樊雅。

就在祖逖率部追讨之时，却遭到张平余部的迎击。

无奈之下，祖逖向蓬坞堡主陈川、南中郎将王含同时求援。

陈川、王含分别派部将李头、桓宣率军助战。

桓宣主动请缨，去劝降樊雅，他单马入谯城，对樊雅道：“祖豫州正欲荡平刘聪、石勒，还需仰仗君为后援。

先前是殷乂轻薄无礼，并非祖豫州之本意。

若现在和解，既可建立忠勋，又能保全富贵，但若还要执迷不悟，朝廷派出猛将来。

到时候凭你手下这点乌合之众，仅仅依据一座危城，北边又有强贼窥伺，万无一全啊。”

樊雅本就不想打，听了桓宣之言，遂答应出城归降。

正因为有桓宣的相助，祖逖不费一兵一卒，便攻占了谯城。

此战对当时初渡江北的祖逖来说，具有十分重要的意义，终于在豫州站住脚跟，打通了北伐的通道。

也成为了他北伐战争过程中最重要的转折点，他与桓宣的友谊也由此开始。

不过桓宣当时还是王含的部下，事成以后又率部返回。

不久，看到祖逖势大的石勒，自然不会坐视不理，派石虎带军围困谯城。

当时因为石勒轻敌，并没有把刚刚崭露头角的祖逖放在眼里，因此所派军力不多。

而此时王含又遣桓宣率军来救，石虎闻听桓宣前来，两面受敌，便不得不撤军而退。

这一次桓宣于是留在了谯城，协助祖逖征讨不肯归附的坞堡武装。

六年来，桓宣凭着一张三寸不乱之舌，为祖逖出面收服了不少的小型势力。

也为他奠定豫州局面，立下了汗马功劳。

所以明知他是司马睿的人，祖逖依然对他十分倚重，但在继承人这个事件上，到目前为止，他依然没敢泄露消息。

毕竟，桓宣效忠的对象是皇帝，虽然他也是个主战派，可一旦出现对朝廷不利的事情，很难说他还会选择帮助祖逖。

这次去虎牢城，祖逖会不会选择告诉恒宣真相，祖逍心里也没有底。

但他担心的却是另一个人，他的从叔祖济。

祖济勇武善战，是祖氏家族的子侄辈中，唯一的将才。

他会心甘情愿臣服于祖逍这个初出茅庐的侄子吗？