正想找麻烦, 就见皇后放下筷子，接过小丫鬟手里毛巾, 小心给十公主擦手。十八、十九两个小子，也都老老实实等在一旁。

乾隆咳嗽一声, “永d，带朕去你书房坐坐。”不理这贪吃娘们儿。等到十二陪着乾隆离开，娇娇悄悄靠近舒倩耳朵，“额娘啊，今天来，啥事儿啊？”

舒倩一面给孩子们擦手，一面笑着回答：“你问我, 我问谁去？”

绵蕊低头不语, 心里琢磨乾隆刚才的话。

十二的书房，就在正院东边，一所小院子里。堂屋三间，东边摆着成排书架, 一摞摞书, 排列整齐。除了四书五经、孝经、唐诗之外，便是这些年来，十二参阅的工农书籍。

书架前一桌一椅，桌案上，一张折子，笔迹已干。旁边还有两本书，一本是沈括的《梦溪笔谈》, 一本是洋文。乾隆坐下，拿起洋文书看看，问：“这说的什么？”

十二看看，认真回答：“回皇阿玛话，小时候，您曾为儿臣选了位洋先生若兰大夫。这本书，是他送给儿臣。名字翻译成中文，叫《富国论》。今日您在殿上垂问，儿子想了想，知己知彼方能百战百胜。故而，才翻出来看看。”

乾隆点头，大致翻了翻，“多看看也是好的。沈括的文章，写的也不错。这两天你对比一下，上个条陈给朕吧。”

十二答应下来。乾隆又仔细打量书房，三间屋子，并未隔开，屋里敞亮，通透大气。坐在这里，就能看到西边墙上挂的弓箭。一把火枪，摆在弓箭之下。

乾隆兴起，问：“怎么把武器挂到墙上？”

十二看看，笑着回答：“老祖宗以弓马入关，孩儿平日做的都是文职，怕忘了祖宗规矩，故而，挂在墙上，时时警醒。”

乾隆点头，再看这把火枪，与往日所见不大相同，笑问：“这又是从哪里弄来的？”

十二见了，哭笑不得，“哪里是弄来的。活佛非要跟我换，拿这东西，换走孩儿半个温泉庄子呢！”

乾隆摆手，“别哭穷了。以为朕不知道，娇娇跟端柔公主合伙开铺子，手头钱不够，还找活佛要呢！他是你弟弟，多让着他点儿，有什么呢！”

十二赔笑，“若不是孩儿弟弟，孩儿也不会跟他随意玩笑呢！正是因为兄弟，才敢胡闹。”

乾隆听了，知道他们兄弟并无嫌隙，这才放心。

父子俩说一会儿政务，乾隆转口问：“你屋里人太少了，只有娇娇一个，怎么够呢。回头，过了太后孝期，再给你指个吧。”

十二听了，低头想想，回答：“谢皇阿玛。这件事，当初皇额娘还在佛堂里时，令皇贵妃曾经提过。后来，不知为何，不了了之。现在想来，儿子觉得，等雨顺过了五周岁，再说不迟。毕竟，只有他们两个亲兄弟，是太单薄了些。”

十二话中意思，乾隆听的明白。身为嫡子，十二成长环境，比之当年乾隆少年时期，其实差了太多。乾隆虽为庶子，然而毕竟是雍正在世时，唯一一位满妃所出之子，自幼在雍王府中，就是当宝贝一般疼爱。十二虽为嫡子，奈何生的时候不对，可算得上是抹布一般，被乾隆看待了。

想到这里，乾隆心中亦不是滋味。这个儿子，他毕竟是亏欠了。随即笑笑，“也罢，都随你就是了。”

父子俩说一会儿政务，眼看天色将晚，乾隆站起身来，“你和娇娇好生过日子，好生教导几个孩子。宫里头，常去看你皇额娘，时候不早了，朕该回去了。”

十二挽留一番，这才扶着乾隆出来。舒倩得着信儿，早就扶着娇娇，带着十八阿哥、十九阿哥、十公主出正堂门，在穿堂处等候。

乾隆对着皇后点头，错眼瞅见孙女绵蕊披着白狐斗篷，站在娇娇身后，恭送祖父母。笑着招手叫她到身边，摸着绵蕊脑袋问：“跟祖父回宫住几日，如何？”

娇娇听了，料想绵蕊必然要去宫里，急忙悄悄叫身后奶娘回去收拾大格格衣服。怕她年纪小，皇后一时顾不得受了委屈，一面陪婆婆，一面心里琢磨，给女儿塞些银钱才合适。

哪知，绵蕊抬头看看乾隆，轻轻摇头，“谢皇祖父。再过两日是额娘生日，孩儿想，过了额娘生日，再去陪祖父祖母，不知可好？”

舒倩一听，坏了，绵蕊这孩子年纪小，不懂乾隆脾气。刚才乾隆看似跟你商量，那说出来的话可是圣旨啊，我的傻闺女。不等乾隆开口，急忙插话，“哟，媳妇生日到了。眨眼间，你也二十五岁了吧？也是，这日子说大不大，说小不小。难为蕊儿孝顺，这么小的孩子，居然还记得。这是个孝顺的好孩子。”

皇后这么一说，乾隆跟在笑了，“可不是，咱们家大格格就是懂事。罢了，你陪你额娘过生日，叫谷穗进宫给朕逗乐子吧。”

谷穗孩子心性，本来就喜欢这个没事儿就笑呵呵的爷爷，一听这话，急忙屈腿伸拳谢恩。

娇娇还怕谷穗年纪小，去了宫里不能好好照顾自己，和十二对视一眼，想要婉言谢绝。哪知，乾隆当即抱起孙孙，领着皇后乐呵呵出门。十二也是无奈，知道和娇娇好好嘱咐一番奶嬷嬷，顺便请皇后多加照看。

十八阿哥则是跟在十二身边，拍着胸脯保证，一定照顾好小侄子。十九阿哥乐呵呵跟十公主悄悄商量，等小侄子到了宫里，送什么表礼合适。

舒倩看这帮小大人儿，微微一笑，拍拍娇娇的手，“过两天你生日，孩子就送来了。别担心。”

娇娇明白过来，这才安心恭送公爹婆母回宫。

到底还是孩子，谷穗兴奋一阵，坐在马车里不一会儿，就抱着乾隆的脖子睡着了。舒倩伸手，要把孙儿抱过来。乾隆摆摆手，悄声说：“让他睡吧，别吵醒了。”

舒倩一笑，搂着十公主养神不语。十八阿哥看乾隆抱小侄子，心里羡慕不已。想想那不过是个小侄子，自己是叔叔，扭过头，不做计较。十九阿哥则是抿抿嘴唇，琢磨下次见了五嫂，一定要把这事告诉她。

回到宫里，乾隆命吴书来亲自送二阿哥谷穗到养心殿休息，十八、十九、十公主也各自回去。舒倩看没什么事了，对着乾隆行礼告退。

乾隆摆摆手，“皇后今日劳累一番，陪朕到阿哥所走走吧。”

说完，也不坐辇，负手步行就走。舒倩无奈，只得领着人跟上。一路慢慢走来，看着紫禁城中景致，红墙黄瓦，威严肃穆。一路上，还有不少参天大树。只可惜，嘉庆之后，紫禁城的树就没多少了。想到这儿，舒倩幽幽叹口气。

乾隆脚步微微一顿，问：“好端端的，叹什么气呢？”

舒倩微微抬头，随即恭敬回答：“今天跟娇娇聊天，听说那拉老太太身体又不好了。心里有些担忧。打扰皇上雅兴，是臣妾的不是。”

乾隆听完，“嗯”一声，过了一会儿，方说：“岳母年纪大了，你又是老来女，担忧她也是有的。过两天，凑着空，你带着十二他们看看去。多带些补品，都是一番心意。”

舒倩笑着应下。乾隆看着皇后佯装贤良淑德模样，顿觉刚才那一番好言宽慰，全都喂到狗肚子里去。一甩袖子，哼，要不是为了十二，朕才懒得理你！

望着乾隆飘乎乎大踏步前行，舒倩拢着袖子，扶着侍女，迈着小碎步，不紧不慢跟上。一面走，心里一面琢磨，这个老抽，今日发什么神经？

不等舒倩想明白，远远的就听夜幕中一声莺啼婉转，一人清唱：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院——”

乾隆一听，脚步停住，召来身边小太监询问。小太监听了听，躬身回答：“回主子，这是从十五阿哥院子里传来的。”

舒倩跟上来，笑着对乾隆说：“这一声清唱，端的听着舒服，八成是唱到人心坎里了。谁的嗓子，这么好。”

乾隆听了，淡淡一笑，“不过就是个小太监，学了几句昆曲，到主子跟前卖弄罢了。皇后想听，宫里戏班子有的是好角，何必为这起子费心。”

舒倩淡淡一笑，“谢皇上体谅，臣妾确实爱听戏。只是这不年不节的，太后孝期过了再说吧。”

听见皇后这话，乾隆叹口气，“走吧，先去看十七。”

十七如今正是十三四岁的年纪，平日里，除了跟着十五到上书房读书，就是在自己院子里。颖贵妃就他一个孩子，娇惯的不得了，什么好东西都紧着他。要不是还有几位小阿哥比着和，十五处处提点，怕是十七要生生养成紫禁城一霸了。

夜间昏暗，不少院子都落了灯，主子奴才们睡觉去了。小太监在前头打着灯笼，乾隆带着皇后等人慢慢走。到了十七院子外，早有值夜小太监过来磕头。乾隆点头，问：“十七阿哥呢？”

小太监跪在地上回答：“回主子，小主子刚刚睡下，已经派人去叫了。”

乾隆没说话，带着人进了十七院子，就见十七一面系扣子，一面从屋里飞奔出来。屋里灯也点上了。

乾隆借着灯光看小儿子一眼，嘴巴上，赫然一块胭脂，红红的，隐隐约约，似乎还带着玫瑰香。

舒倩落半步跟在乾隆身后，自然也看明白。心里叹口气，这年头，娃子们可真早熟哇！

一时间，乾隆没了跟十七说话的心思，只是吩咐他注意身体，没事儿多去颖贵妃咸福宫坐坐。

十七诚惶诚恐谢恩，直到乾隆一行出了院子走远，这才小心站起来。隐隐约约就听乾隆嘱咐：“皇后啊，等过了皇太后孝期，给十七阿哥挑个好人家。”

舒倩只得赔笑，“臣妾记下了。”

经过这么件事，乾隆明白这时候到儿子屋里，多半不是时候。跟皇后说一声，叫她回宫，自己带着人，径自回了养心殿。

吴书来领着人伺候。得知谷穗已经睡下，乾隆点头，换了衣服，躺到床上闭目细思。这几个儿子，谁堪当大任呢？