说曹操曹操到。众人正忙着, 龟公小桂子过来回话，“妈妈, 曹布政使来了。”

宋玫瑰捻起帕子，匀匀脸上褶子, 吩咐：“愣着干什么呀，把他请进来。正门上锁，不会从后门进呀！”

小桂子一乐，白毛巾往肩上一甩，“得咧，妈妈说让他从后门进，就从后门进！”哼着十八摸出去。不一会儿, 就领着一个老男人进来。

众姑娘见了, 一个个甩着帕子迎上去，“哟，爹爹来了，刚才妈妈还说, 等您等得心都碎了。这下可好, 您一来，她的心啊，立马就囫囵啦！”

“就是。哎，咱们也别在这儿碍事儿了，走，今天粉蝶大喜，咱们闹洞房去。这院子、明月、花香, 就留给父母大人幽会吧！”

“好好好，走走走！”众姑娘簇拥着一对新人，上了楼，小闹一会儿，就各自回去休息。干这行的，难得有个休假，不趁着此时养足精神。等上头人一走，鬼知道什么时候能歇歇呢！

宋玫瑰看院中无人，瞥一眼曹布政使，看他一身长袍马褂，冷笑一声，“怎么，来我这儿，还得乔装一番，怕屋里的生疑呀？”

曹布政使瞪老鸨一眼，“玫瑰，我这次来，是找你说正事的。”

“正事？行啊。你从第一次找我，就没谈过杂事。二十五年前，求我资助你进京赴考，一直到去年，求我带着楼里的姑娘，给你上司庆寿。可不都是正事儿。就连你撕破脸，悔婚改娶大家千金，不也是正事。曹武德啊曹武德，我这辈子，就遇见你一个说正事儿的。说吧，什么事儿？”

曹布政使叹气，“当年，是我辜负了你。可是，你也知道，我堂堂进士、天子门生，我不可能娶——娶你呀。”

宋玫瑰大笑，笑得弯下腰，捂着肚子揉，“那是。不是进士的时候，跪在我脚底下，发誓说，只要能得中，必拉我出火坑。一朝得中，就把我往泥里踩。罢了，跟你这种人讲信义，都他娘的恶心。废话少说，什么事？”

曹布政使坐在一旁，小声说：“你也知道上头来人了。今天一早，巴特尔就把扬州城内、瘦西湖边所有的青楼都关了。”

“对呀，上头来人。可不是都要关了，才行。放心，我不给你添麻烦。”

“你懂什么！”曹武德轻斥，“这一回，上头就是想好好玩玩。没有姑娘们助兴，还玩个什么！”

宋玫瑰嘿嘿笑笑，捏起桌子上酒杯把玩，“你的意思，我们百花楼姑娘，出青楼、上画舫，每日吹拉弹唱，给上头贵人助助兴？”

曹武德点头，“果然是我的玫瑰，最能知我心意。”

宋玫瑰冷笑，一口喷了曹武德一脸唾沫星子，“呸，你当我们成天不吃饭啊。这两天关门歇业，我还想着叫姑娘们绣花卖钱呢。整日里吹拉弹唱，又没一个大钱儿进项，你想饿死我们呐！”

曹武德无奈，从袖子里掏出一张银票，“喏，够了吧？”

宋玫瑰瞥一眼，接过来对着灯光看看，脸上立刻添了几丝真心笑容。小心收好银票，凑到曹武德耳边，“放心，我们这儿，向来是拿了钱就办事儿。走，上楼，我好好伺候伺候你！”抓起曹武德胳膊，就往楼上拉。

曹武德立马起了一身鸡皮疙瘩，慌忙抽出手来，惊慌着推辞，“我，我还有事，先先先走了。”不等宋玫瑰说话，火烧屁股似的，一溜烟蹿没了。真难为他一个六十来岁的，居然跑这么利索。

望着曹武德背影，宋玫瑰冷笑，“负心汉，早晚叫雷劈死！”转身朝楼上大喊，“姑娘们，下楼开会啦！”

话音刚落，楼上二十三个房间灯全亮起来，就听一阵莺莺燕燕笑语，“来啦！”

运河龙舟上，小达*赖跪拜乾隆，诉说离别思念之苦。乾隆笑着叫起，“这些日子，你劳累了。金川官员上折子说，当地老百姓，对朝廷那是感恩戴德。民心稳固，朕也安心呐！”

小达*赖谦逊笑笑，“都是皇阿玛教的好。儿子不过是帮帮小忙，太医们才是最辛苦的。”

乾隆点头，“朕会论功行赏的。对了，听说若兰大夫也去了。他要如何赏赐呢？”

小达*赖摇头，“儿子没问过他。不过，听他话音，似乎想在北京城内，建一家医馆。但内城都是旗人地界，不好找房子。所以，一直没定下来。”

乾隆点头，“医者，乃治病救人。在内城也好，这件事，叫给和|去办吧。算是朕对他的恩典。”

小达*赖急忙替若兰谢恩。又说若兰听说杭州那边有位名医，已经前往拜访。说不定，到了杭州，还能前来见驾谢恩。

乾隆听了，点头，“是个懂事儿的。”

俩人说了一番话，小达*赖就说，要去拜见皇祖母、皇额娘。乾隆命吴书来送他过去。出了皇帝龙舟，小达*赖就跟吴书来胡侃。说了几个笑话，不见吴书来高兴，不由问：“吴公公，谁得罪你了，半天不见一个笑脸？”

吴书来听言，急忙赔笑，“哪儿能呢？可能是昨日吹了风，有些头晕吧。”

小达*赖听了，这才不问。送小达*赖到太后船上，吴书来转回头伺候乾隆，一路走，一路埋怨：“弟弟呀，咱家就你一个根苗。全靠你传宗接代、光宗耀祖，你说，你什么人不好娶，偏就娶个婊子呢！此去扬州，要不拆散你们，我就不配是养心殿大总管！唉！弟弟啊，休怪兄长无情，这就是命哇！”

小达*赖跟太后说了几句话，就到皇后船上。见到绵蕊，抱着亲两口，连说胖了，抱不动了。拿出自己一路买的小零食，送给小胖墩儿。绵蕊高兴地搂着小达*赖脖子不放手。

叔侄俩玩闹一会儿，绵蕊就抱着零食，会周公去了。舒倩跟小达*赖，坐在窗边说话。

谈起沿途见闻，小达*赖深有感触。“别人都说，康乾盛世，可我，我见到了，除了盛世繁华，还有多少人没有饭吃、没有衣穿，无家可归，沿街乞讨。怕说错话，不敢声张，悄悄问了海兰察，才知道，如今人均耕地，还不到三亩。根本就不够养活一家子人。怪不得，即使丰年，也有这么多人饿死。”

舒倩听了，跟着叹气，“还是咱们那时候好哇。至少，计划生育政策挺有用。”

小达*赖苦笑，“我这两天琢磨着，办家医学院。”

“医学院？学校？”舒倩一听笑了，“你这种成天吃喝玩乐、不务正业的大少爷，居然也开始操心公益事业啦？”

小达*赖摸摸头，不好意思，“以前那不是有种暴发户心理，到处想炫耀我们家多有钱嘛！倩倩姐，你就别笑话我了。这个医学院，成不成啊？”

舒倩摇头，“想法很好。可到底实施起来怎么样，我也不知道。你不如去问问纪晓岚、于敏中。”

小达*赖点头，“于敏中就算了，历史上说，他最后也是因为贪腐回老家种地了。我去问问纪晓岚。”

说完这事，俩人又提起十二。舒倩扭头看看绵蕊，“真难为这孩子，父母不在身边，不哭也不闹。依我看，回京以后，就把她送东北吧。”

小达*赖点头，“是啊。可怜她一个嫡孙女。”话说到这里，不好再往下说，小达*赖转头叮嘱：“这一回，你可别犯牛脾气，没事儿就剪头发玩啊！”

舒倩瞥一眼小达*赖，“在乎老头儿的，是乌拉那拉氏，不是我，放心吧！”

小达*赖听了，叹息，“正因为这个，我才不放心呢！你要什么都不在乎，都要惹人怀疑了。实在不行，我给你弄点儿药，你干脆装病得了。”

舒倩抬头，望着舟外运河景色，敲敲桌子，“装病，还用药吗？”

一路缓行，过了半个月，才算到扬州地界。出京时，二月底，如今五月初。江南景色，果然印证了那句“春来江水绿如蓝，日出江花红胜火”。在扬州城双槐园安顿下来，乾隆、太后、大臣、嫔妃，甚至最好吃的绵蕊，都心里痒痒地，想到处转转，看看这扬州景致。

小达*赖身份特殊，一来就先去大明寺等各大寺庙烧香。到晚上，回到双槐园，听说乾隆出去游湖了。吓了一跳，赶紧去皇后住处探望。到门口，被三个太医堵住，“活佛干殿下，主子娘娘头疼，需要好好休息，您还是改天再来吧。”

太医身后，张月冲小达*赖眨眨眼。小达*赖会意，作出几分担忧，问了好一阵子，“皇额娘怎么了？好些了吗？吃了什么药？可是要好好休息，别再吹风啦！”

孝子做足了，这才回去找纪晓岚，商量办医学院事宜。

这天乾隆出去，吴书来破天荒没有跟着。乾隆知道吴书来老家在扬州，此去定是与家人团聚，没有细问。

坐在轻舟之上，吹着湖面微风，看岸边垂柳依依，水面碧波荡漾，身边和|带着曹武德用心伺候，乾隆心情好，不由诗兴大发，“这个——”

正想吟诗，就听水面上，悠悠荡过来一阵琵琶合奏，有吴侬软语唱来：

春季里来白花香，

大姑娘对窗绣鸳鸯。

忽来一阵无情棒，

打得鸳鸯两离伤。

……

和|登时就急了，“曹武德，怎么回事？万岁爷来游湖，怎么还放外船入内。”

曹武德紧跟着表态，“臣看管不严，这就去赶她们出去。”弯腰赔罪，说了半天，一双脚也没挪动一寸地方。

乾隆一摆手，“不必了，让她们唱吧。”

和|奇了，往常这说话，乾隆不应该说：“不必了，让她们过来，到龙船上给朕唱吧？”怎么今天，改做君子啦？