殷欣的生活简单而平静，在公司她安分守己，认真做着自己分内的事情，依然是做杂工，但是她心态平和、毫无怨言。放工后，她会乘地铁再转巴士先回到住家附近去吃晚餐，然后会去图书馆看会儿书，之后再回家。回家冲洗完毕后，就坐在床垫上看从图书馆借来的小说，周末她多数是在图书馆度过的。

一转眼，时间进入到了12月中旬，殷欣发现Mr Eric最近好像很忙，经常不在办公室，后来她才从苏菲的口里知道，每年年底的时候，公司的高层都要开会做年终总结，各部门之间的问题都会摆到桌面上讨论，也会研究给各部门的奖金发放等问题，所以每年的12月都是高层最忙的时候。

公司职员这个时候也不轻松，因为各个工地都忙着赶工，希望能在华人新年之前完成进度，回家能踏踏实实好好过个年，所以，作为负责图纸设计的技术人员，更成了整个建筑队伍的先锋部队，大家越是到了年底越是忙得不可开交。当然，不包括殷欣。

这天下午的四点钟左右，办公室里的同事们忙了一整天，每个人的脸上都露出了倦意，办公室里的电话铃声也平息多了，也许工地那边的情况也是如此，所有的人都在期待着能早点儿回家休息。

忽然，Mr Eric满脸怒容、气冲冲地走进了大办公室，他的脸因为生气已经变成了绛红色，他进来后目不斜视，径直走进了他的办公室。

几个看到了Mr Eric的人面面相觑，不知道发生了什么事情，没看见的人也都停下了手中的工作，东张西望，小声询问，一时间办公室里的气氛开始紧张了起来。

不一会儿，詹尼弗桌上的电话响了，她拿起电话，说了两句就挂了，然后她冲着办公室大声说道：“Mr Eric is going to start a meeting now. All of you should head over to the conference room.（Mr Eric 现在要给我们开个会，大家去会议室。）”

随着詹尼弗的话音落地，大家都快手快脚地走进了会议室，每个人的脸上都显露着不安，不知道发生了什么事情。

几分钟后，Mr Eric拿着几个文件夹走进了会议室，他的脸色比刚才稍微好了一点。

（以下对话均为英文，为方便大家阅读，以华文显示。）

Mr Eric看了看大家，问道：“都来了吗？”

詹尼弗赶紧回答：“有三位同事去工地了，还没回来。”

Mr Eric “哼”了一声坐了下来，然后表情严肃地说：“今天公司管理层的会议，所有人的矛头都指向了我。房地产部那边的人说，我们给的预算数额太高，害他们拿不到项目。工程部的人也说，我们给他们的图纸不及时，造成他们工期延误，还经常给他们错的图纸，让他们返工，影响工期，还浪费人力物力。这么严重的事情为什么没有人跟我汇报？”说着说着，他的情绪有点激动，脸色又有些变红了。

多数的同事听了Mr Eric讲的话后，先是有些紧张，接着便面无表情，看来他们不是第一次看到他发火。

苏菲和殷欣都是刚来公司不久，还没有经历过这样的场面。殷欣已经被吓得面色苍白，她的心脏突突急速狂跳，紧张地盯着Mr Eric。苏菲也很紧张，但是比殷欣要老练得多，从表情上看还比较镇定。

Mr Eric停了几秒钟，看了看大家，接着说：“我说过很多次了，你们有什么解决不了的事情一定要让我知道，我是可以帮你们的，如果你们每个都这么厉害，明天开会，你们去开好了。我投降！”他边说便举起双手做投降状。接着，他把桌上的几个文件夹拿起来“哗”地一下甩在了桌上。这一下把殷欣吓了一跳，差点儿从椅子上跳起来。

办公室里鸦雀无声，大家都没说话，有的人低着头，有的人抬头看着天花板，还有的人在摆弄着自己的手指甲。

Mr Eric环视了会议室一圈，然后逐一拿起文件夹，开始询问各个项目的相关问题。他看着一个文件夹，依然满脸怒容，问道：“裕廊那个学校的项目是谁在做？”

Jane举手回答：“我。”

Mr Eric皱了皱眉头，说：“工地的人意见很大，说你每次晚给图。我知道你家里事情比较多，但是工作还是得做啊！”

Jane翻了翻白眼，不爽地把眼睛看向墙壁，没说话。

Mr Eric接着说：“你还能做吗？不行就换人。”他看了看詹尼弗，詹尼弗又看向Jane。

Jane嘟囔了一句：“我现在每天都有来做工。”

Mr Eric看着另一个文件夹，又接着问：“兀兰那个工厂是谁的项目？”

安琪拉举手回答：“我。”

Mr Eric的语气缓和了些，问道：“工地反应有一次你送去的图纸是错的，怎么回事？”

安琪拉回答：“工地有一些突发状况需要改图纸，但是那份传真我没收到，后来Mr Pang特意去工地亲自拿给我，已经加班给他们改了图纸。”

“这么说这件事责任不全在我们，以后再有这种事情要告诉我，刚才在会上他们说我们，我都无话可说，无话可说，你知道吗？” Mr Eric看着安琪拉强调着“无话可说”这几个字，看上去他像是很生安琪拉的气，但殷欣已经听出来了，其实他话语里的意思是在袒护安琪拉。

“还有义顺那个湿巴刹（“巴刹”来源于马来语，菜市场）改建怎么回事？” Mr Eric还在继续。

露西赶紧回答：“我的组那几个大项目实在是太赶了，这个小项目……还没时间做。”

Mr Eric 看着露西说：“不能说项目小就不做，Cindy不是在你的组吗？刚刚给你加了人，小项目正好可以给她学习嘛。”

“我……。”露西想说“我是听詹尼弗安排的”，话刚一出口就被Mr Eric打断了。

“从明天起，给Cindy安排工作。” Mr Eric头都没抬。

露西还想说什么，看到Mr Eric坚决的样子，她只好把到嘴边的话咽了下去，脸上露出一丝委屈的表情。

殷欣听到Mr Eric说到要给自己工作做，心里一阵紧张，不知道是该激动，还是该难过，激动是因为终于要有项目做，难过是因为马上她也会跟其他同事一样“没有好日子过了”。

Mr Eric把文件夹合起来，看了看大家，继续表情严肃地说：“今年我们的奖金还是按部门来发，为了表扬那些勤劳的员工，管理层正在讨论明年的奖金发放问题，有可能会按个人贡献大小来发，所以那些经常请病假的、出错多的，奖金就会少拿，有可能会没有奖金。”说到这里，他看了看Jane，又接着说：“反过来呢，就会拿得多。详细的条例，我会在华人新年前后让你们知道。”

大家听到Mr Eric讲到奖金，不由得都把目光集中看向他，听他讲完话，心里都在琢磨着这句话的含义。

Mr Eric这时基本上稳定了，脸色也变得正常了，他停了一下，看了看大家，问道：“有问题吗？”

大家一致回答：“没有。”

Mr Eric宣布散会，大家陆陆续续走出了会议室。

殷欣和苏菲也随着大家往会议室外面走，走到门口时，苏菲被Mr Eric叫进了他的办公室，殷欣只好自己回到了座位。

殷欣坐在座位上想着刚才Mr Eric发火的样子，她惶恐有余：真是吓死人了！怎么跟自己第一天见到的Mr Eric一点儿都不一样？她看看手表，马上就五点了，于是开始关电脑、收拾东西。

殷欣收拾好了办公桌和挎包正好是五点，她正准备离开，只见苏菲从Mr Eric的办公室走了出来。

苏菲朝殷欣使了个眼色，意思是等一会儿，殷欣就又在办公桌前磨蹭了一会儿。

见要走的同事都走得差不多了，还有几个同事留下来加班，殷欣悄悄地走到苏菲的办公桌前，问道：“什么事儿？”

苏菲没说话，把右手食指放在嘴唇上，意思是别说话。她拿好挎包，跟殷欣一起走出了办公室。

刚走出办公室，苏菲就对殷欣小声说：“今晚我们跟Mr Eric去吃饭。”

殷欣一愣，她的眼前还在晃动着Mr Eric发火时的样子，她犹豫着说：“你去吧，我就不去了。”

苏菲看着殷欣的样子，觉得好笑，微笑着说道：“你被他吓到了是不是？”

殷欣点了点头。

正说着电梯来了，看到电梯里有人，她们两个人都不再说话。

苏菲按了B1的按钮，两人直接到了地下车库。

殷欣觉得诧异，刚才没见Mr Eric出来啊？

走出了电梯，殷欣随着苏菲走进了停车场。

苏菲按照柱子的标识很快就找到了Mr Eric的车，那是一辆很新的银灰色丰田轿车。殷欣心想：苏菲能够这样找到Mr Eric的轿车，她肯定不是只坐过一两次Mr Eric的车，否则不会对他的车这么熟悉。

站在轿车旁，苏菲看着殷欣，笑了笑，说：“等一下你看到Mr Eric，就知道是怎么回事了。”

殷欣不解，她想：反正回家也没什么事做，今天就算陪苏菲吧。

两人正说着，Mr Eric手里拎着公文包从电梯间走了过来，他一见到苏菲和殷欣就说：“你们两个动作很快。”他的脸上露出慈祥的微笑，跟刚才会议室里的Mr Eric判若两人。

殷欣看着现在Mr Eric的样子，不由得想起了父亲慈祥的面容，可是刚才在会议室……？她如坠五里云中。

三个人都坐进了轿车，苏菲坐在副驾驶的座位，殷欣坐在后排。

轿车启动后，苏菲问道：“今天去哪里？”

Mr Eric笑着答道：“我们先去酒店吃饭，然后去唱歌。”

“就我们三个？”苏菲问。

“哪里，Ah Tan请客，还有他的几个朋友，不知道Edmund会不会来，每次他都会叫上Edmund的。” Mr Eric回答道。

沉默了几分钟，苏菲笑着说：“刚才你在会议室干嘛发那么大的火呀？”

“那几个部门的人太气人，老挑我们的毛病，我们比较斯文，都没怎么说他们。以后你们抓住他们什么问题，一定要跟我说，不能让他们这么欺负我们。”这几句话听上去像是气话，可是Mr Eric却是微笑着说出来的。

“你刚才的样子都把Cindy吓到了。”苏菲嗔怪着。

“是吗？” Mr Eric从望后镜看了一眼殷欣，殷欣微微笑了一下。

Mr Eric看着前方说：“Cindy，你刚来，还不了解我，久了你就懂了，有的时候生气要忍着，尽量不要让别人看出来，可是有的时候我们生气要给人家看。”

殷欣睁大了眼睛，张大了嘴巴，她怎么也没有想到，原来刚才的那一幕Mr Eric是在“作秀”。

Mr Eric可能是猜到了殷欣在想什么，他从望后镜又看了一眼殷欣，补充道：“我刚才也是很生气。”

苏菲笑着接了一句：“您这是借题发挥！”

“还是你懂我。” Mr Eric侧头看了一眼苏菲，笑着说，眼里满是关爱。

殷欣觉得他们两个说的话里有话，可是又不知道是什么，所以也没搭话。

三个人边说边聊，车子开进了一间酒店的地下车库。

很快三个人下了车，他们搭电梯到了一楼，然后走进了酒店。

殷欣和苏菲跟着Mr Eric穿过酒店大堂，走向大堂一侧的餐馆。

出于职业习惯，殷欣边走边环视着四周，她发现酒店的装修跟中国的很多高档酒店差不多，大堂的地面由大理石铺就，地面中央拼成了圆形图案，柱子也是由大理石包裹，还有柜台也是大理石的，吊灯和壁灯造型都很典雅，光线柔和，等候区的沙发宽敞舒适。其实，这种地方在中国的时候她是经常去的，那时她做的项目很多都是“三边工程”，就是边勘测、边设计、边施工，几方一起碰头开会是常有的事，每次开会之后都会有聚餐和K歌等娱乐活动，所以现在到这里来，她并不觉得陌生。

殷欣和苏菲跟着Mr Eric很快就走进了酒店餐馆的一个包间，一走进房间，殷欣看到包间里已经有好几个人在等候了，Edmund也在。

一个皮肤黝黑、身材微胖的中年人，见到Mr Eric走进来，赶紧从座位上站了起来，微笑着走向Mr Eric，用福建话跟他打着招呼。殷欣猜测，这个人应该就是Mr Eric说的承包商Ah Tan。

Edmund也站了起来，走向苏菲和殷欣，笑着说：“哇！Sophia，你今天还带了伴来！”

Mr Tan看到苏菲，笑着用华语说：“Sophia，等一下我们去K歌，你今天得多唱几首，我就喜欢听你唱歌！”

苏菲也笑着说：“Mr Tan，只要是我会唱的歌，你点我唱，没问题。”

这位Mr Tan又看向殷欣，问道：“这位是……？”

苏菲还没回答，Edmund说：“我公司刚来的，她是Cindy，也是从中国大陆来的。”

Mr Eric自豪地说：“我的兵，技术部的。”因为设计公司刚刚成立，Mr Eric还是习惯把自己的设计部门称为技术部。

Mr Tan微笑着看着殷欣，说：“你好。”殷欣赶紧微笑着点了点头，算是回应。

Mr Tan小声用福建话跟Mr Eric说了几句，像是在说苏菲和殷欣，Mr Eric开心地笑着用福建话回应着。

几个人入座后，Mr Tan让服务小姐上菜。

苏菲和殷欣分别坐在Mr Eric的两边，苏菲的旁边是Edmund，右边是，殷欣的旁边是Mr Tan，再过去就是Mr Tan的三位朋友，他们的年纪大概都在三四十岁。

在新加坡的餐馆就餐跟中国，特别是中国的北方，有很大的不同。

首先，在中国，每次聚餐上菜时往往都是一盘接一盘，菜很快就上齐了摆满一桌，然后大家边吃边聊，很多热菜吃到后面都变成了凉菜。在新加坡，菜都是吃完一盘才上一盘，所以每盘都是新鲜出炉的，没有热菜变凉菜的问题。

其次，在中国，请客一方为了显示其诚意，会点很多菜，而且菜的分量很大，经常是吃不完，很浪费。在新加坡，菜的分量是按就餐人数来上的，绝不会多做，除非客人特意注明要多人份，所以每盘都是刚好吃完，不会浪费。

再次，在吃的过程中，中国人有劝菜劝酒的习惯，有人劝酒时你不想喝，就会被认为你不给面子，所以对于那些不善酒令的人，陪酒是一件非常痛苦的事。在新加坡，这种事情是不会发生的，大家吃饭喝酒都是随意，他们吃饭喝酒的目的是为了联络感情，没有人会强行灌酒，所以餐后每个人都是酒足饭饱、心情舒畅、恰到好处，相比中国的聚餐方式要文明得多。

在坐的其他几个人跟Mr Eric和Edmund都很熟，他们一边吃饭一边闲谈着工程上的事情，不过他们多数是用方言讲话，偶尔讲英语。他们讲英语的时候，殷欣还能听个大概，讲方言就一句也听不懂了。

Edmund不时地用华语跟苏菲交谈，殷欣很少讲话，多数时间是在听，她听到大家有时讲些公司里的事，有时也讲中国、新加坡、马来西亚、印尼等周边国家的事。

为了照顾苏菲和殷欣，在坐的几位男士有时也会就某一个问题用华语沟通，席间的气氛很热闹，也很友好。

新加坡人很有语言天赋。新加坡是多种族国家，它在独立前是马来西亚的一部分，所以马来语在日常生活中被经常使用，目前新加坡的国歌还是马来语的，军营中的口令也都是用马来语，印度人、华人会讲马来话的也很多。

由于各种族之间在一起工作和生活，除了通用语言英语外，不仅仅是很多华人可以讲多种华族的方言，有些印度人、马来人也能讲极为流利的华语和各种华族的方言，如：广东话、福建话、潮州话、客家话、海南话等。在这种复杂的语言环境下，加上新加坡是东南亚乃至世界的贸易中心，跟周边国家和欧美来往频繁，使得新加坡人从很小的时候就跟各种语言打交道，除了上述的语言外，很多人还会讲泰语、印尼语、西班牙语、葡萄牙语等。

晚餐在和谐的气氛中进行，殷欣发现，不管是在中国还是在新加坡，跟这些搞施工的人打交道，反而比跟办公室里人打交道容易得多。这些人多数都比较简单、直率、热情，虽然有时说话有些粗鲁，但是人的本质还是不错的。

饭后，在坐的一行人去了附近的酒廊K歌，几位男士多数时候唱英文歌、福建歌和广东歌，苏菲和殷欣唱华语歌，苏菲和殷欣都发现，其实很多英文歌、福建歌和广东歌也是很好听的。

其实，在来聚餐之前，殷欣有点担心她跟苏菲两个年轻女孩儿跟一帮大男人到外面吃晚餐，还去K歌，不知道会不会发生什么事？可是，跟这几个新加坡人接触后，她发现她是有点过虑了，这些男士都很守规矩，包括Edmund，大家只是一起开心地吃饭、唱歌，开开玩笑，没有什么过分的举动，这种感觉让她很舒服，心想：K歌的目的很单纯，就是唱歌、放松、发泄，在新加坡这样快节奏、高压力的生活状态下，时常出来这样聚一聚，不是一件坏事。

在唱歌的过程中，Mr Eric一直是坐在一边欣赏大家唱歌，看得出来他很喜欢听苏菲唱歌，当苏菲唱歌的时候，他都微笑着认真地在听，眼神里露出的是欣赏，是赞叹，还有爱，这种爱不是简单的男女之间的那种爱，其中有长辈对晚辈的关爱，有强者对弱者的怜爱，其次才是两性之间的那种相互吸引的爱。

Mr Tan跟着大家一起唱了几首福建歌，几个年轻人开玩笑地说他五音不全，他一点儿也不介意，还很高兴。殷欣觉得Mr Tan的人很宽容大度，好像邻家的大哥哥一样，稳重可靠，有安全感。

大家一边喝酒吃点心，一边唱歌，玩得很high，不知不觉几个小时就过去了。

12点，Mr Eric站起来对大家说：“好了，明天都还要工作，今天就到这里吧。”

Edmund看了看苏菲，不情愿地说：“人家刚刚才唱开心，half an hour more（再多半个小时）。”

Mr Eric坚持说：“想唱改天再来，今天太晚了。”

Mr Tan也打着圆场说：“好了好了，改天再来。”

Edmund只好放弃，走到门口对苏菲说：“坐我的车，我送你。”

苏菲还没说话，Mr Eric看着苏菲说：“坐我的车吧，刚好我有事情跟你谈。”

苏菲“哎”了一声，跟随大家一起走进了电梯。

Edmund有点不悦，但也不好说什么。

Mr Tan的家离殷欣的住处不远，殷欣搭了Mr Tan的顺风车。

(本章完)