肖明快步进入客厅，果然苏彩儿带着几个账房先生，以及京城分号的掌柜正在等他，众人脸上都是非常的郑重。苏彩儿见到肖明道：“我需要立刻赶回杭州去。”

“为什么这么急？”肖明问道。

苏彩儿看了看众人，并未回答肖明而是吩咐跟随他的几个掌柜道：“我走以后，你们暂时听从肖掌柜的吩咐，他现在是北署宣徽使，我日昌隆会有大量的杂绢北上，既要开展对辽国的贸易，你们都是日昌隆的能士，希望你能够辅佐好肖掌柜！”

众人躬身道：“是，大掌柜”

肖明道：“你怎么走？”

苏彩儿道：“明日一早轻车简从上路”

肖明大声道：“不可！”他这一嗓子喊得众人都是一哆嗦！

看着众人诧异的眼神，肖明道：“你必须推迟行程，现在如果你上路的话，会非常危险！”

苏彩儿道：“会有什么危险？你听到了什么消息”

肖明道：“本来此地事情一了，我会陪你一同回去，但现在情况有了变化，魔教多宝观的庞万春肯定会对我们下手！所以我们必须做好万全的准备才能上路”

“魔教庞万春为什么会对我下手？”苏彩儿问道。

肖明将事情的来龙去脉简单的跟苏彩儿说了一下，最后告诉苏彩儿，庞万春目前肯定会对肖明身边的人下手，目的是威胁和交换，面对大笔的黄金宝藏，庞万春肯定会狗急跳墙的，所以现在来看，苏彩儿会非常危险。

苏彩儿听到肖明说自己是他身边重要的人时，脸上微微一红，开口问道：“那怎么办？”

肖明道：“这次我们不知道庞万春会派多少人来，但如果你单身上路，肯定会出事，眼下我手头只有十个虎卫，必须将徐州的虎卫调来一些人才能上路”

苏彩儿秀眉微皱，摇了摇头道：“不行，我必须明天动身，父亲已经得了重病，日昌隆在杭州内部也出了很大的问题，我必须早一点赶回去”

肖明道：“可以用飞鸢啊！立刻使用飞鸢通知徐州方面就可，我们可拖得半日动身即可”

苏彩儿心下感动，知道肖明是无论如何也会陪自己一道上路的，她笑道：“可是徐州现在没有定点方向标，飞鸢只能定点飞啊！”

肖明很奇怪，盯着旁边的介之聪道：“这是为何，上次你不是在徐州收过飞鸢的消息吗？”

介之聪上前答道：“日昌隆使用的飞鸢方向标，只有身为掌柜才能携带，如今我跟随大掌柜来到京城，自然徐州府就没有信标了！”

肖明哦了一声，突然眼珠一转道：“这有何难，让人专门通知就行”

介之聪奇道：“此去徐州至少几百里路，何人能够前去送通知？”

肖明嘿嘿一笑道：“等会你自然知道，小六！小六进来”

顾小六迈步进来，满头的汗水还未擦去，他刚刚才跑回里，对肖明躬身道：“肖总”

“那个段景柱哪？把他叫来”

“肖总，哪个是段景柱啊？”

“就是那个骑着一匹红马跟着我回来的那个”

“喔！”顾小六领命而去。

不一会段景柱走了进来，看到众人愣了一下，对肖明躬身道：“公子相唤，不知何事？”

肖明道：“段先生，实不相瞒，你是个人才，我这人最看重的是人才，你与那赤玉聪感情这么好，猛的被人买走，想来心里也很难过，我想高薪聘任你，让你给我做事，同时照顾赤玉聪，你意下如何？”

段景柱奇道：“公子肯聘任我？我的马你不买了吗？”

“买，当然要买，但比起马来，我更看重的是你这个人，我能买的到一匹千里马？却买不来天下所有的千里马？而只要有你这个伯乐在，我还愁没有好马么？”

段景柱很感动，卖马是他无奈之举，他一身相马驯马的技术，当然希望有人赏识，所谓士为知己者死，如今肖明能够看中他的才能，这是他最需要的，男人大丈夫沦落到当街卖马，确实愧对祖宗，仅此肖明认可他的才能就已经够他死心塌地的了。

段景柱当时一撩衣服下摆就给肖明跪倒道：“公子能赏识小人一身贱技，段某感激不尽，从今以后小人就是公子的人了，鞍前马后只听公子吩咐！”

肖明慌忙将他扶起，“段先生不必如此，你我之间不是主仆，以后平辈朋友相交”

段景柱不是个乱表白的人，只是重重的点了点头，心里已经认了肖明为自己的主公，宋人身上其实还是有很重的侠义性的，就跟他养的马一般，一辈子只会认一个主人。

肖明道：“好，段先生，你现在就去账上领取银两，给赤玉聪买上好的饲料，将它喂饱，然后我有一封信，需要你送到徐州的太平铁厂，此事十万火急，必须马上动身，有什么问题吗？”

段景柱抱拳道：“是，公子”然后转身离去。

日昌隆的众人看着肖明三言两语就收了段景柱，并且安排他去徐州送信，都有点发呆，心说“这个肖掌柜做事还真是出人意表，很有不拘一格的特性”

苏彩儿道：“你真的要与我一同上路吗？可是这里北贸局的事情怎么办？”

肖明笑道：“不是还有薛炳昌吗，凡事不用我操心，他早都抢着干了，牙行帮人才济济，就不用我操心了”

既然如此，苏彩儿也不在坚持，其实他还真是挺高兴的，能和肖明一起上路，自己正是求之不得的，当上众人商议，准备行装，明日晚些动身。

肖明写了一封书信交与段景柱，让他送到徐州太平铁厂的虎卫营，让他们派出一个百人的队伍立刻北上，最好能在路上就接到肖明他们的队伍。

然后肖明去找薛炳昌，薛炳昌现在很是悠闲，并不像肖明想的那么忙碌，牙行帮的确人才济济，很多事情薛炳昌只要交代下去，自有人去办理，他所要做的事情只是把把方向即可，如现在他现在就在喝茶看菊花。

菊花是他搞来送礼的，薛炳昌深知自己的身份和社会地位，多年来在各种官方和非官方的交易中，作为市侩中间人，他见过了太多不同的嘴脸，能够两头吃好处的事情，本身就是让人羡慕的，这中间是少不了要上下打点，送礼几乎就是家常便饭，这几盆上品的波斯菊就是用来打点当朝权贵王黼的。

肖明看到菊花眼睛一亮，他一看到那花盆就知道此花的名贵，这是一个用汝窑瓷器装的菊花，虽未开花，但那花的枝叶如细小的虫爪，非常纤细，想来定是巧匠培育的名种。

遂向薛炳昌讨要，薛炳昌竟然非常大方，满口允诺，肖明很奇怪，忙询问愿意。

原来薛炳昌菊花的来源竟然来自于花圃，这是专门由几个波斯胡人经营的花圃，属于薛炳昌的私人产业，当初他花巨资建这个花圃就是专门为了送礼，这个外人是不知道的，倒不是薛炳昌真的有多风雅。

肖明对薛炳昌一竖大拇指，此人真是人才，遂告诉他自己不日启程回杭州，京城之内北贸局的各项事务就全仰仗薛炳昌费心了。

薛炳昌拍着胸脯保证，诸事放心，只要肖明回去安排货物前来就行，剩下的事情交由他处理就是，现在宋辽两国的接洽事物已经基本上完成，就等肖明安排货物北上了。

端着菊花，肖明告辞薛炳昌，肖明又来到大辽国使驿馆，将那盆菊花送与萧仲恭，听说萧仲恭不日也要返回辽国，肖明让他回去劲量将双方边境贸易的事情处理好。

萧仲恭哈哈大笑，也拍着胸脯保证，让肖明放一百个心。

“对了，贤弟，这盆菊花看来非常名贵，不知道是什么品种，叫什么名字呢？”

肖明一拍脑门：“坏了，忘了问了”

第三天一早，一队人马离开东京汴梁的东门，向东南方向的徐州进发，正是肖明和苏彩儿他们的队伍，按照肖明的估算，段景柱应该在当天下午就能赶到徐州府，毕竟赤玉聪是一匹日行千里的神驹，徐州太平铁厂虎卫立即上路的话，最快也要到后天才能到汴梁，苏彩儿有比较急，于是决定第三天就动身出发，期望在路上就能碰到虎卫们。

肖明这次做了充分的准备，日昌隆这次跟随苏彩儿的武师不多，随车的安全护卫工作要完全交由肖明带的十名虎卫，为了赶路，肖明花高价雇佣了马车，如果用牛车的话，实在是太慢了。

随行的人员中有丁建鹏，介之聪等人，而剩下那几名大管账则留在汴梁，协助办理北贸局的事情。

肖明为了保护丁建鹏，让顾小六贴身跟随丁建鹏，而钱拔光则被安排跟随苏彩儿的马车，十名虎卫散在队伍的四周，队伍不能离开官道，到人烟稀少的地方就要全神戒备。

就算是这样，在第二日的时候，还是出事了，官道之上不知何时被人挡住了一颗砍倒的大树，那棵大树孤零零的躺在官道正中，两旁的密林哗哗的响。

肖明大叫不好，让虎卫全部做好战斗准备，将几辆马车按照阵型的样子集中到了一起，众虎卫全部弩上弦，刀出鞘，浑身紧张的看着四周。

突然从前面两侧的树林中飞出了一只响箭！尖利的声响刺激着人的耳膜，钱拔光突然哈哈笑道：“原来是同行啊！只要是射响箭，那一定是劫道了，这一带的绿林响马都跟我们芒砀山有过交情，看我前去打发他们”

说完他一夹马腹，单人匹马就冲了上去，肖明吩咐虎卫们做好准备，自己也将弹子弩上弦，将裹着泥巴的铅丸装了上去，然后来到苏彩儿的马车旁，苏彩儿掀起门帘道：“是什么人？真的是劫道的吗？”

肖明摇摇头道：“情况不明，还是小心为上”

密林当中影影灼灼的出现了一批人，慢慢的在官道上聚集，看摸样最少也有近一百多人，这些人全部是黑衣打扮，并且还蒙了脸。

钱拔光一马当先跑了过去，大声的喊着什么，肖明隔着远了也没听清楚，但他总觉得不对劲，似乎对方的打扮很眼熟，猛的想起，在杭州高叔宝家的那次遭遇，明教的蒙面杀手打扮的样子跟眼前的土匪是一模一样！

“坏了！对方是庞万春！”肖明立刻大喊：“小心啊！”

话音刚落就见前面钱拔光大叫一声从马上栽了下来，他已然中了对方的暗算。（未完待续）