其实从西域和西夏等地运送铁矿石的道路成本还是太高，天平铁厂买来的铁矿石往往是经过了几次转手的，价格不是太公道，倒不如在周边想办法的好，但由于现在各地的铁厂出现的太多，太平铁厂作为行业霸主地位的时代还没有到来。
不过这个时代质量就是一切的口碑，太平号的钢铁器质量一直就是同类型中最好的，各地的经销商纷至沓来的订单就是明证，别家自然不会掌握这种脱硫脱销的生产方法，再加上太平铁厂特殊的高炉炼钢技术，成规模的钢铁生产目前来讲还没有对太平号产生任何威胁。
但道路的限制实在是一个制约，北方湖泊和河流少的地区还好办，一旦到了南方这个交通问题是非常让人痛疼的，以至于本来成本很便宜的产品则是要通过运输成本的叠加而达到一个非常昂贵的价格。
但太平城这些年通过不断地努力，水泥厂的建设，在道路这一块已经能够和周边的州府用道路连接在了一起，各地前来运送货物和煤炭的马车都能很快的送到太平城，这一点也是萧明对太平城的建设最满意的地方。
萧明在太平城逗留了两天，看看了韩彦文军团的驻扎和生活情况，说实话大宋朝富足和高质量的生活方式，已经让这些长时间在西部苦寒地区呆惯了的士卒非常的满意了，很多人甚至后悔为什么没有生在大宋朝。
太平城的另外两块主营业务一直运行良好，相对于玻璃行业外，水泥厂是目前最大的，这也是疯狂发展的后果，但现在水泥厂的自身生产基本就能满足各地个上和周边的使用需要，所以这里的工匠也是干活最惬意的，除了粉尘太大除外，好在萧明一早就坚持让他们做好口鼻的防护，得病的很少。
三天之后萧明准备动身南下杭州，介之聪问他：“你准备坐船走吗？”萧明反而很奇怪，介之聪笑道：“现在不同往日了，我还以为你知道了哪？”
萧明问为什么？介之聪道：“目前徐州和兖州登州现在有火轮车可以通行，你还不如先到威海，然后坐船返回杭州的好？”
“什么火轮车？”萧明大惑不解，“这件事是你安排的，难道你忘了不成？”
萧明皱着眉头猛想，突然想到了，忙拉着介之聪道：“快带我去看！”
介之聪带着萧明坐车前往徐州，在徐州北郊就是一片平地，那里就是车站，介之聪给萧明不断的介绍，目前有两趟火轮车来往于徐州和兖州之间，都是用作拉货用，由于只有两个车头，对开来往，昨日刚有一辆车开回来。
火轮车的运速和运量都是非常惊人，也很方便，下一步想将线路直接修到太平城去，当初选择荒无人烟的徐州北郊建车站，也是怕惊吓到当地的百姓，谁知道这些年过去了，百姓对这个火轮车已经没有任何惧怕了！甚至还有人每天看热闹。
萧明惊讶的看着眼前的这个怪物，说他是火车吧，从外形上只能依稀看出来一点，巨大的锅炉和巨大的车轮都是火车的标志性结构，但这个外形却的确让人有点接受不了，因为这东西就像像一个巨大的奔牛！
火车的外层被用薄铁皮包裹起来，外面在用油彩描画成一直牛的样子，介之聪在旁边介绍说：“老百姓都叫他：奔牛车！”萧明只能摇头苦笑，看到那个车头实在是并不太大，跟后世的那种蒸汽火车简直不能比，机头大概也就一般大小，但这已经是一种成熟的运输工具了！
这辆火轮车一次能够带四道五节车厢，当然还有一节小的装煤的车厢，铁轨还是当初萧明在杭州时督造的，整个轨道铺设很是很简易，由于有水泥预制件的存在，铺设轨道基本上就没用枕木。
介之聪介绍道：“此车动力强劲，并且日行几千里，实在是一个了不起的运输工具，如果再建造的大一些，应当动力更强，拉货更多！我们现在从兖州用煤基本上都是它来拉，一个月拉个几趟就够用了！”
萧明问道：“既然这样倒不如多铺设一些道路的轨道，不是能到达更多的地方吗？”
介之聪摇头道：“这东西好是好，就是极费钱财，为了铺设轨道，不知道花了多少钱！还要占用农田，光是购买天地的银子都是一笔不小的花销！……”
其实不用他来讲，萧明也知道铺设铁路是极为费钱的，他看了看这个类似牛头的家伙，心中很是兴奋，对着身旁望着车头发愣的艾奇立道：“怎么样又是一个大规模钱财运作的好物事！你有何想法？”
艾奇立躬身道：“大概有些想法，是不是可以通过铁轨运输的方式，来载货和运客？并且可以收取租金和车费哪？”
萧明点点头道：“还是艾先生有头脑一些！我给你大概说一下，这个东西是墨家大匠，我的岳父苏弼老爷的心血，当然要让他能够发挥到最大的应用功能”
萧明给艾奇立大概讲了一下，应该怎么操作铁路这种摇钱树，首先火车这种东西的运载能力远不止这么一点，如果完善机头的制造，一辆火车的机头大概可以挂十几二十几节车厢，运送的货物都能达到几万吨十几万吨的规模。
其次是运送旅客，假如这种火轮车能够日行几千里，再加上轨道运行，那么夜间也可以行使，只要开的慢一些，安全不成问题，这样安全而高效的运输工具，那么一般人出行的时候，谁还愿意坐马车和牛车哪？
既然能够运客自然就可以收费，货物的周转运输，旅客的运输收费都是非常赚钱的买卖，可是前提就需要投入大笔的资金去解决铁路铺设的问题，这一方面的难题如何解决？光靠我们太平铁厂一家来做此事显然万万不能！
艾奇立道：“您大概是想通过发行债卷来组织大量的资金吧？”
萧明道：“没错，你说到点子上了！正是要发行债卷，超大规模发行铁路债卷！用来修铁路，有了路我们就能将货物直接运送到全国各地，有了路，太平铁厂就能够获得更优质的更便宜的铁矿石，有了路还可以为我们带来今后多少年的长期财富！”
最后他一拍艾奇立的肩膀道：“这是一棵摇钱树，我们又要发大财了！”
……
在车上的时候，萧明和艾奇立一直都在研究铁路债卷的发行问题，两人一致认为，要想达到最好的发行效果，这种铁路必须要想办法修到东京汴梁去才行，也就是一定要让整个大宋朝都为这个发明震撼，发疯！那么才能达到他们发行债卷和敛财的目的。
艾奇立是金融理财方面的天才，很多东西，萧明对他只是一点他就通了，要说萧明最喜欢和谁呆在一起的话？除了丁建鹏，那就是艾奇立了，以为他是一个最接近于后世现代人的一个人！萧明跟他在一切很有亲切感，再加上连个人都对资金运作感兴趣。
车厢整个做的像一个马车的车厢，并没有考虑到冬天问题，门窗都是通风的，要不是全用毛毡围了起来，这个车厢则丝毫无保温效果。但车厢顶棚也是通的，大量的冷风会灌进来，这种运人的车厢是临时性的，因为根本没想到还能运人。
好在萧明在临走前让人找了几块玻璃装在了门窗上，并且把车顶封死，在早春的天气做这种车厢肯定会冻死！即便是这样，也是很冷，火轮车摇摇晃晃的向前跑着，武松，顾小六钱拔光等人一开始还很新鲜看着窗外飞驰的景色，但不一会就冻得缩成一团。
几个人裹着毛毯很奇怪的看着萧明和艾奇立两人，两人既不觉得冷，也对车窗外的景色不感兴趣，一直在不停地商讨着发行铁路债卷的细节问题，这让他们是在感到不可思议！
车道兖州之后，需要加煤加水，萧明决定休息一晚，好好吃顿晚饭，毕竟这个时候，晚上行车也不安全，而且大家随着车厢晃动的，顾小六又吐了，原来他晕车！下车之后喝点水总算好点了。
休息了一晚之后，众人第二天继续赶路，这一回，萧明让人在车上搞了一个火炉子，在上面坐上水盆用来热酒，将带上车的各种扒鸡，肘子和各种凉菜，冷食摆了一桌子，大家伙边吃边喝，又暖和又解乏，还能打发时间，一路上说说笑笑的就到了登州了。
到了登州，就离威海城不远了，威海城现在已经成了这一代最繁华的去处，同时也是一个军事基地，这里不但驻扎着大宋的军队，还有萧明的禁卫新军还有就是一万新凤军，甚至还有虎卫训练基地的虎卫营。
距离威海城不到五里，韩世忠带领着人马出马来迎，对于这些人来讲，萧明也是威海城的城主，吴庸在城内摆开了阵势欢迎城主归来！
登州府尹那个“鱼圆”也来捧场，萧明现在的身份可不一般，按照吏部的制度，萧明算是二品大员，又是巡视东南经济大权的东南五路廉防使，当地官府是有接待安置的职责的，但萧明当然不需要他们接待了。
威海城原本没有官府的人员存在，但为了给大宋朝面子，萧明在的时候就让张叔夜的儿子张奋伯象征性的安排了几个签押的差人在威海城，主要是有关税收方面的事情也需要跟大宋官府进行协调，但吴庸萧干等人来了之后，这些人不在了，这个更威海城是处于独立状态。
威海城哪找所报的常住人口的人头，每年象征性的向登州府的官府上缴一部分银子，就算当地的财政赋税了，登州府的“鱼圆”自然乐得睁一只眼闭一只眼。
萧明很看重威海城的军事基地，今后一段时间要反攻辽东的时候，还必须借助于此的整个海军的军港，所以他也是想借此机会巡视一下威海军港的建设成果。（未完待续）