李纲亲自来见萧明，自然让萧明受宠若惊，听到顾小六的禀报之后，萧明慌忙迎出门外来，李纲人不交儒雅，但脸上却有风霜之色，他曾被贬到福建带了几年，宣和七年才回到京城，现在礼部混着，宣和九年才正式成为太常寺的正卿。

李纲是进士出身，很早上疏发表过对时局的担心，他对内忧外患的时局非常不安，劝皇帝能够整顿朝纲，改革兵制，立新图志，但却被徽宗认为不合时宜，那时候徽宗被杨戬和蔡京所迷，一门心思建艮岳，正是大宋朝风光无限之时。

既然不合时宜，又满肚牢骚，难不成还让你留在眼前碍事不成，同年之内李纲就被贬两次，一次到鄂州，一次到福建南剑州沙县税务使，据说，李刚在福建官声极好，也颇有政绩，传说中的沙县小吃好像跟他都有关系。

萧明见到李纲之时，他正在饶有兴致看日昌隆的伙计们忙碌，萧明进京没有住处，仍旧下榻在日昌隆的分号，李纲见萧明披着衣服，踩着鞋托就慌慌张张的出来了，破感好笑。

“古人有倒履迎客的美谈，去不想今日让我李伯纪撞见了啊！”

萧明拱手道：“怠慢怠慢，李大人能来，蓬荜生辉，如果是蔡京王黼之流，让我见我还不见哪！”

“噢？”李纲讶异的打量了萧明一眼，并没有说什么，与萧明拱手见礼。

萧明将李纲让进屋内上茶，李纲向萧明问道：“张叔夜张大人，你可认识？”

萧明点头道：“张大人与我是莫逆之交，听说他也在京城之内，可否属实？”

李纲点点头道：“朝廷已任命他为南路转运使，负责京东京西两路的钱粮，他目前正好在京城，说着这事我是专门来感谢你的那个：客……客老伯！大炮的”

“客老伯！”萧明疑惑道，随即就明白了李纲在说什么，于是笑道：“我听说这事了，那具大炮大概有几千斤重，张大人把它运抵京城可是费劲不小啊！”

李纲急道：“这样的大炮你还有几门？”

萧明笑道：“这一门就已经让我快破产了！那还能再多出几门来啊？”

李纲有些张然失望，萧明察言观色知道他的意思，于是试探他道：“请问李大人，大炮虽然很厉害，可是您真指望只靠大炮就能够让金兵不来了吗？”

“这是何意？”李刚问道。

萧明道：“如果是这样，我可以倾家荡产为朝廷再造几门克虏伯大炮，但是我敢保证，这些利器不出三年就会生锈腐烂，甚至是在女真鞑子来进攻的时候出故障，您信不信？”

“为什么会如此？”李刚不解。

“大炮虽好，可总要人来维护、保养、上油、擦拭，要有人巡视检查，还要保证炮弹不会损坏受潮，这就需要朝廷拿出银子来，专门养这样一批人手，人少了还不行，可人多了哪，就必须要有个管事的领头的，于是兵部或者吏部就需要再编一个官职空额，然后就是俸禄薪水等等，没过多久哪，就会有人通过关系将自己的子侄或者亲友安插进来”

李纲眉头紧锁追问道：“然后哪？”

“然后您看，这样一个机构复杂的大家伙，战时的威力如此之大，必须要精通的专业人士来伺候吧？但通过关系进来的人，会是专业人士吗？时间久了可能就连底下的那些专门维护的人员也会被替换掉，然后哪？再然后它就成为一个巨大的废铜烂铁了……”

萧明的话不是危言耸听，就算是在后世，这样的事情也是屡见不鲜，更何况是在官僚气息更重的宋代哪，李纲听的这话，几乎是是心惊肉跳，萧明只是在说一个克虏伯大炮而已，可实际上放眼官场，有多少事情都是这样的，恐怕像将来的这种“废铜烂铁”会更多！

长久的沉默，随时两人就座，却让气氛压抑到了极点，李刚知道萧明在借此机会说一个官场上的道理，可如何才能避免掉这样的一种结局哪？推而广之的来看，或者以点带面来看，用不了多久，大宋朝这个庞然大物难道也会变成一个巨大的“废铜烂铁”吗？

以李纲在那个时代的见识，萧明也不指望他能够理解自己说的道理，可是李纲却给了他惊奇的答案！因为他说道：“我知道是根上出了问题！”

“可应该怎么办？”他追问道。

萧明心里头暗暗佩服，这是一种可敬的探索精神，自从他来到大宋这个时代以来，已经多次被这样的人，打动过，并不是古人不聪明，而是没有人醍醐灌顶的给他们来一下子，这个时代人已经具备了很多就连后世之人也不具备的探索精神。

士大夫阶层由于宋代科举的改革，大多来自于平民，这些人敢为天下先，有很强的责任感，可是在官场上呆的时间一久，难免随波逐流了，封建官僚的体系下，能够像李纲这样独善其身的人实在不多了。

萧明对李纲道：“你知道绝对的权利必然导致绝对的腐败，这就是事情的根本！为官者作为管理者高高在上，有国家朝廷为其打造了威严，为的是让他服务百姓，可是他高高在上的却成了祸害百姓之人，这就是本末倒置！”

李刚赞道：“讲得好！请继续，不要停！”

萧明道：“制度的改变才可以杜绝一切腐败的根源，我想让上位者能正视这种现象，从而改变制度而已！”

李钢问道：“当今太子仁爱，如能登大宝势必励精图治，改换官制，你说的那个制度改变想来不会太远的吧？”

萧明道：“太子赵桓仁爱但太软弱，当初章阁老曾言当今圣上轻佻，他果然不重政事而巧玲颜色，喜好山水玩物和书画文章，这些东西难道就能治国吗？”

李纲道：“评议圣上虽然不好，但你说的也有道理，但太子软弱难道不是仁爱的表现吗？”

萧明道：“太子软弱，不是说他不仁爱，他会被感情所左右，如果有能臣辅佐，当可成大事，否则定然无法摆脱朝政软弱的命运，就目前来讲对太子能够造成影响的人，实在太多，对着问题，我不好下结论，我劝李大人还是再观察一下再说。”

李纲道：“国家衰败到如此时刻，我如何能够坐视不理，不过有点你说对了，那就是太子现在地位不稳，东宫之内和东宫之外对他施加影响的人实在太多！这个该如何解决哪？”

李纲坐下来跟萧明开始分析现在形势，目前来讲太子赵桓监国，但地位越来越不稳固了，徽宗的第三子郓王赵楷就是最有力的竞争者，说起这个赵楷可真不简单，徽宗皇帝十一个儿子中他是最受宠爱的一个。

赵楷之母是懿肃贵妃王氏，也曾是徽宗最宠爱的贵妃之一，赵楷此人极大的继承了徽宗的优良传统，跟他的父亲宋徽宗一样是个琴棋书画皆有所成的人，自小聪明伶俐，深得徽宗宠爱。他性极嗜画，颇多储积。善画花鸟，极为精致。

而据说他还有状元之才，他曾经偷偷地参加了重和元年的科举考试，由于他文采的确非凡，竟一路披靡，进入了殿试。在殿试中发挥更是出色，夺得了头名状元。发榜后，赵楷将实情告诉了徽宗。徽宗高兴之余，怕天下士子说闲话，就把当年的第二名(榜眼)王昂提为状元。

而作为储君的太子赵桓则生性木讷，并不得徽宗的欢心，若不是赵桓一直以来都是本本分分的，令徽宗找不到借口估计早就被废了，就这样赵桓每日仍然小心翼翼如履薄冰，生怕哪天自己一个不小心就被废掉。

但太子仁爱，口碑较好，大奸臣梁师成竟然非常看好赵桓，对他多方照顾，可是威胁始终来自于他下面的几个弟弟，尤其是赵楷，赵楷此人也颇具心机，他竟然找到了王黼，并认作恩师，将这个老贼生生的拉入到了自己的阵营中来。

但王黼几次提议废除太子之议，都被梁师成挡了回来，太子太傅耿南仲无奈之下，就让赵桓去求蔡京，蔡京老奸巨猾，对这件事情采取了中立的态度，夺嫡之争非常残酷，一个不小心就会死无葬身之地，但蔡京聪明就在于，他派了他的两个儿子，分别进行了站队，一个跟随郓王，一个跟随太子，而自己却专心伺候好当今皇帝宋徽宗，此计非常保险，任何一方出问题他蔡京都会立于不败之地。

如今太子监国，又恰遇金兵攻城，太子的任何主张和命令都会被郓王赵楷密切监视，稍有差池，就会招来猛烈地进攻，李纲也是在为此事担忧！他将这些秘闻都说与萧明知道，是觉得萧明会是一个帮他出主意的人。

萧明听完之后，只是感叹了一句：“最是无情帝王家啊！”

李纲还是眼巴巴的盯着萧明，希望萧明能够像刚才那样的睿智跟自己提出一个好主意出来，但萧明却问道：“京城之内，还有郸王赵焕和康王赵构二人，也算圣上之子中翘楚，李大人以为怎样？”

李纲寻思了一下道：“郸王小气胆色不足，康王莽撞幼稚！”

萧明对李纲一竖大拇指道：“一针见血，李大人既然一心想保太子，萧某不才，愿助大人一臂之力，但我有个条件，不知李大人能否同意？”

李纲道：“但讲无妨，只要不是让李某作奸犯科我都答应！”

萧明哈哈笑道：“李大人真幽默，我那会让您做如此事情，我只希望李大人，不管以后政局如何变化，请一定保重生命，不可做一时义气之事就行了！”

萧明的话，又让李纲陷入了深思当中，但很快他就郑重的点头答应了萧明。

第二天李刚就上朝觐见太子，将萧明介绍给他，太子赵桓对萧明嘉勉有加，询问萧明如何退走金兵，萧明道：“金兵已经要退了，只需等待即可，因为第一，金兵东西两路大军，一路在太原被击退，而来金兵的粮道已经被自己截断，而河北两路民团乡勇纷起抗金，那完颜宗望坚持不了多久了！”

赵桓顿时大喜，问萧明要何封赏？萧明正要提到此事，于是要求太子准许，由于汴京被围而囤积的西南两路转运的银子，可存入萧明的太平银庄！并拿出徽宗给他的谕旨。既然是徽宗皇帝准许的，那么户部的银子当然可以全都存入指定的银庄了。

萧明还有很多事没办哪，既然来到了东京，自然需要做许多事情的。（未完待续）