严州，座位杭州府的下辖州县，虽然位于杭州以北百里，但也享受到了一些福利。比如杭州往京城上供的丝绸基本上都要从这里经过，所以严州也就成为了一个不折不扣的中转站。每每有京里下来的采办官员都要在此地盘桓数日，也间接地提升了比地的人均经济。
严州县令是一个本本分分的文人，科举中第后又耐心在翰林院当编修，老老实实地熬了五年资历这才被外放为官。当然这也与他是个书呆子有很大的关系，毕竟指望一个读死书的人去走后门攀关系是很不现实的，这些事情圣人在书本里都没有教过，这让他们从何学起？
可人与人最大的区别就是有的人天生擅长人际交往，比如严州主簿潘大人。此人虽身为主簿，可关系网却错综复杂至极，不仅在当地官府中人缘极好，就连杭州城中也有相熟的同僚，更有传闻说他和皇宫内院出来的采办司官员都有说不清道不明的关系！所以这也就造成了如今的他能在严州只手遮天的原因，就算是县令也得给他几分面子。
严州潘府中，一对父子正在书房密探。
“父亲，孩儿这么做也有不得已的苦衷。”一个年轻人开口道，声音略显阴柔，明显给人中气不足的感觉，但若是转过身来定然会让人误以为此人乃是山上猴子成精了，因为他不仅身材瘦小，就连脸上也是一副尖嘴猴腮模样。
“哼，老夫不是怪你擅自做主，而是让你长长记性。做事之前先要思虑周密，像你这般毛手毛脚的，出了纰漏怎么办？”
在年轻男子对面坐着的正是他的父亲，严州县主簿潘义盛。
潘义盛年过五旬却依然脸色红润，比起他儿子可强上太多。观其相貌想必年轻时也是一表人才，虽然人到中年身材难免有些发福，但脸庞却依旧与年轻时有七八分相仿，只是颌下多了一缕美髯，更加衬托得整个人成熟稳重许多。
看着身体越来越差的儿子，潘义盛打心底一阵无名火起。在儿子小的时候因为要不停地巴结上官，所以忽略了对他的管教。放浪形骸的潘保玉便犹如脱缰的野马般驰骋在红粉堆中，不到十三岁便破了童子身，后来更是成为了烟花之地的常客，从此也被严州多嘴的好事者送了一个绰号——潘探花。当然，此探花非彼探花。而是说潘保玉从小就流连烟花之地，长大后更是花丛老手，也造成了如今的身体日渐消瘦。
“唉，明日老夫派人去请神医许莫华来给你把把脉，开几幅滋补的方子。”看到儿子如今这幅模样，潘义盛便也不忍责怪了，叹息一声端着茶盏陷入了沉默。
潘保玉闻言脸上一喜，知道这事儿过去了，心里对如今这般模样更是感激涕零。每次闯了祸回家只要让老爹看到瘦弱不堪的他，基本上都会不忍再多加责备。
原本他从地主家回来吩咐下人把苏二娃送去县衙后便可高枕无忧地等着迎娶二小姐过门了。可还没到下午地
主家便派人上门商议更改婚期一事，原因是二小姐因为伤心过度而绝食了！地主担心这样下去女儿的身子会吃不消，所以恳请潘家能稍稍延后一些日子，也好让女儿调理调理身子。
如果没有苏二娃这件事情潘保玉也不会胡思乱想，只会单纯地认为这只是女子嫁人之前闹脾气而已。
但偏偏此事发生在苏二娃出现之后，这就不得不让潘家少爷怀疑事有蹊跷了。连忙派人去当地四处打听之下才得知二小姐与苏二娃之间早已情投意合，并且曾得到地主的应允。
这下潘保玉就不干了，平白无故地头上多了一顶绿油油的帽子算怎么回事？堂堂潘家何时受过如此欺辱？当下就派人去狠狠训斥了地主一番，还没等下人回来，气愤之下的潘少爷便把火撒在了无辜的苏二娃身上了。
在家里想了半天也没能想出如何整治苏二娃的潘保玉叫来了经常和他一起逛青楼的死党胡幺幺。
胡幺幺虽然名字有些古怪，但人却十分聪颖。从小好学的他曾被先生认为是最有希望中举人的学生之一，可这家伙却从来不把聪明用在正道上。自从和潘少爷勾搭上之后，经常绞尽脑汁地想出一些阴谋诡计来坑人，并长期以此为乐。
当得知潘少爷竟然被人带了绿帽子，胡幺幺顿时炸了毛，扬言定要整死那个奸夫。于是在两人密谋之下，潘保玉暗中找来亡命之徒随便在街上拉了个身材相仿的乞丐，换上潘府下人的衣服后用刀残忍地将之砍死，接着便报官称苏二娃失去理智之下砍伤了潘府下人，回到府中后重伤不治身亡。
潘义盛得知消息的时候已经是接近傍晚了，对这个漏洞百出的计划可谓是嗤之以鼻，同时对于计划的实施者严厉痛斥了一顿，但又不得不忍下心中怒气为他擦屁股。谁让这个不争气的东西是自己儿子呢？
方正和吴仕杰两人因为此地条件有限，被掌柜的安排住进一间不大的房间里。
“方大哥，你说这件事情怎么会这么巧合？”
黑暗中辗转难眠，耳边忽然传来吴仕杰的声音。方正不由苦笑道：“你也看出来了？”
圆睁双眼的吴仕杰语气不满道：“我又不是傻子，再说了二娃的性子我还不了解吗？就算借他十个胆子也不敢拿刀砍人，更别说在那么多人的围视下了。”
方正默然，许久才幽幽道：“显而易见，这是潘家少爷为了断绝那个二小姐的心思不惜代价要弄死二娃。”
吴仕杰翻身而起：“明眼人一眼就能看出来的事儿，难道县令会不知道？”
方正失笑道：“咱们对严州还不熟悉，这里面的弯弯绕多着呢。”
“你昨晚不说不打算救二娃了吗？怎么又想通了？”
方正咳嗽一声，掩饰道：“昨晚柔儿说二娃做事勤快踏实，我想了想家里的确还缺个苦力。”
“切，你骗鬼去吧。”
第二天，方正与吴仕杰兵分两路。
吴仕杰负责打探城里官员之间的关系，包括对于苏二娃这件事情县令的态度以及城里百姓对于官员的风评。而方正则孤身一人骑上马，晃晃悠悠地来到苏二娃所在的村落探听消息。
“大爷，请问您知道苏二娃吗？”方正毫不讲究地蹲在田间一位正在小憩的老人身边，笑眯眯地掏出火折子为他点燃手里的旱烟。
“二娃呀，我知道。这娃子不错，经常给我们这些老不死的家里送柴火。说给他钱还打死不要，嘿，跑得比兔子都快！”老人砸吧着旱烟双眼眯成一条缝道。
“那您老知道二娃被抓起来这事儿吗？”
“哼，还不是丧尽天良的孙家，仗着巴结上严州潘家就出尔反尔，不仅不承认当初应允二娃的婚事，还把他打出大门。哎哟，要我说啊，孙家丧了大德咯，也难怪他家二女儿最近中了邪似的不吃不喝。嘿，你就等着看吧，过不了多久他家就该操办丧事了。真是该啊！”
老人提起这个话题便对姓孙的地主家满腹怨念，用力在石头上磕了磕烟枪，似乎那块石头就是孙家地主。又慢吞吞的重新装着烟丝道：“二娃命苦啊，前天上午才被抓走，下午就听说他把潘家下人砍死了。简直是胡说八道！平时连杀鸡都不敢的苏家娃子会杀人？打死老汉我都不信！”
老人越说越是气氛，胸膛起伏不停下猛烈地咳嗽起来。
方正连忙上前帮他顺顺气道：“老人家切莫动怒，身体要紧啊。”
老人疑惑地看着方正道：“你这娃子从哪里来的？怎么忽然打听起这件事儿了？”
“我是二娃的朋友，想着能从村子里找些证据救他出来。”方正直视着老人浑浊的双眼认真道。
“好！好娃子啊！”老人粗糙如老树皮的手拉着方正，满面欣慰道：“二娃能交到你这个朋友真是有福气啊。”
方正抿嘴一笑，又听老人絮絮叨叨地诉说了一些苏二娃的事情之后这才目送老人离开，眼神深邃地看着孙地主家的方向，握拳的双手微微颤抖。
又在村子里寻找了几位村民，一番打听之下连前世身为城管的方正都有些按捺不住内心的愤怒了。
在苏二娃眼中的好人孙地主，在村民眼里却是一个名副其实的吸血鬼，不仅强取豪夺村民的土地，而且还和严州县衙中的某些贪官污吏串通一气把前去告官的百姓痛揍一顿，关个几天不给饭吃。命大的还能活着回来，命短的在县衙大牢中就一命呜呼了。
面对如此草菅人命的行径，村民们敢怒不敢言。哪怕是在大牢中死去的村民家人也从来都不敢去打听任何消息，生怕惹祸上身！
站在村口遥遥看着那个最豪奢的宅院，方正心里一阵冰凉。前世的黄世仁恐怕都没有眼下这个孙地主这般无法无天吧？
人在做天在看！不是不报，时候未到！