杜家族堡一处厅堂内，主母郑氏与她的孩子们相聚一堂。
她让家族其他长辈暂时离开，只留下自己与血亲。
“本月中旬开始族长仪式，我们还有三天时间。文远，你准备如何？”
郑氏问道。
“修为上我或许不如明义，但是管理产业与经营事务，我认为他远远不如我。”
杜文远自信道。
“修为上不如他……”
郑氏咬着这几个字，冷冷地哼了一声。
“家族最好的资源都给你了，为何你的修为还不如他？
文远啊文远，若不是你资质如此愚钝，那几个老不死的也不至于拉来一个旁系提名族长。
你母亲我脸上无光啊！”
杜文远低着头，他打小开始就害怕自己的母亲。
“还有你们这几个不成器的，尤其是你，天骄你上次外出被人收拾一番甚至不知道收拾你的人是谁……
你知道这件事之后，那帮老不死的背后是怎么说我的吗？他们说我污了杜家血脉，生了你这个窝囊废。”
杜天骄听着母亲数落，表情难看至极，但大气不敢出一声。
主母郑氏作为杜文远等四人的亲生母亲，在他们身上灌注了无数心血，从小的教育接近严苛。
在他们兄弟四人的记忆中，母亲的影子总与一条带刺的荆条相伴而存。
四人没少挨揍，哪怕时至今日。
杜天骄在外头丢人，不仅人被打，回家后更是被郑氏关了一个月禁闭。
不少人甚至以为杜四死了，正准备开席庆祝，结果杜四一个月后又在珈蓝城大街上当起了街溜子。
常言道：为母则刚。
而郑氏似乎“刚”过了头，她严苛、严厉、色厉内荏。
她喜欢“鞭策”，让四个孩子内部比，又拉其他人与四个孩子比。
杜明义与杜文远既是表亲又是同龄人，本来是十分要好的玩伴。
隔阂与怨恨并非无中生有，而是需要孕育生长的土壤。
杜文远还记得自己失手将一位儿时玩伴推下水井时的情形。
他当天晚上就告诉了母亲，母亲让他稍安勿躁。
郑氏去水井旁看了情况，由于时间过了太久，那小小的躯体已经冰冷浮肿。
郑氏回来后一言不发，她让杜文远跪了一晚上。
第二天，她查清楚当时一起玩耍知情的人都有谁，排除嫡系的子嗣后，唯一剩下的旁系只有杜明义一人。
郑氏并没有把事做绝，她让孩子们威胁杜明义保守秘密，等纸包不住火时再让将矛头全部指向杜明义。
童言无忌，众口铄金。
杜明义无法反驳，越是反驳越是难以脱身。
只不过杜明义运气好，这件事隐瞒了许久，水井被掀开时，他早已拜入山门。
而且郑氏也没有想到，从小沉闷寡言的杜明义居然会是修炼奇才，在十五岁那年成功晋升内门。
这件事传回珈蓝城，杜明义的风评逐渐逆转。
人命是有重量的，一个孩提，一个修炼奇才，孰轻孰重呢？
可当杜明义回到珈蓝城，他看到自己的家门被砸烂，墙壁上满是污言秽语。
他没有反驳，他依旧沉默寡言，但他的眼神冷得让杜文远害怕。
恐惧催化偏激，杜文远那时候再次询问郑氏，自己该怎么做？
郑氏只留下一句话：“一不做二不休。”
然而杜文远带人找上门时，杜明义再次离开了珈蓝城，无声无息，没有驼队。
杜明义九死一生逃出大漠，六年杳无音信后，他又突然出现。
他这一次回来是参与杜家族长的殡礼。
但他一脸冰释前嫌的样子，对过往的事情不闻不问，对待郑氏与嫡系子弟还十分客气。
就连郑氏也不清楚杜明义的意图，但看他人畜无害，对家族的事不闻不问，于是也不再动其他心思。
然而这次族长仪式，原本郑氏以为自己的孩子能获得全部提名，那么作为嫡长子的杜文远将理所当然地成为新任族长。
可老祖们偏偏把杜明义提了上来，他们评价杜明义：“宽厚仁道，可使家道中兴。”
什么狗屁宽厚仁道，那杜明义明明颇有城府。
若无城府，他怎么可能当时事先逃出珈蓝城。
若无城府，他就应该死在十五岁。
“母亲大人，那我们该怎么办？”
杜文远问道。
“该怎么办”这四个字几乎成为了杜文远的口头禅。
“不用担心，仪式还把控在我手中。”
郑氏叹了口气，随后摆了摆手。
“你们下去吧，做好自己的事情，这几天安分守己一点。”
嫡系子嗣们逐一请安。
杜文远回到房间。
他坐在椅子上，母亲失望的语气萦绕在脑海久久挥散不去。
这时房门被扣响，他想是不是母亲私下找他。
他作为嫡长子地位超凡，他认为自己与母亲的关系是独一档的。
然而来者并非母亲郑氏，而是一个下仆。
“何事？”
杜文远语气不善。
“大少爷，你听我说，我刚刚看到不得了的事。”
家丁模样的人把刚刚所见的事添油加醋一番告诉杜文远。
“什么？老祖们打算把族长大印直接托付杜明义看管？此言当真？”
杜文远觉得难以置信。
“千真万确，小的怎么敢骗你啊，一切都是小的亲眼所见。”
家丁排着胸脯道。
“你放屁，族长大印明明是由我母亲保管，那些老家伙凭什么挪用大印？”
杜文远目光一厉，提起家丁的脖子。
“你有什么目的？谁让你这么说的！”
家丁被掐得窒息，撕心裂肺道：“大少爷，确实是我亲眼所见啊！”
“哼！”
杜文远见他语气千真万确，于是松开手。
“我亲自去询问母亲大人，你若是敢骗我，呵呵！”
杜文远手呈爪状，关节嘎吱作响。
“这……”
家丁吞了一口唾沫，横竖都是死，他选择赌一把。
杜文远甩了甩衣袖，转身而去。
他穿过回廊，走到母亲的房前。
他敲了敲门却无人回应。
他附耳听去，房内传来泼水之声，莫非母亲正在梳洗？
杜文远盯着纸窗，不断吞着唾沫。
实际上从小压抑而扭曲的管教让杜文远产生了许多怪癖，其中最炙热的并非区区恋腿。
他吮了吮指头，准备戳破纸窗。
“谁在门外？”
郑氏威严的声音传来。