“吾皇万岁。”整齐划一的叩拜声，阿九也跟着王爷下跪。她悄悄抬头打量了一下周围，这里就是往年狩猎的围场。

四周早已搭建好了落脚的屋棚，刚刚三月的季节，气候已经渐渐回暖。脚下踩着的竟是一片绿油油的草地，想来这里是专门提供给皇上狩猎的。

皇上提点了几句，就让各位大臣回自己的落脚点收拾行囊，准备狩猎。今年皇上将皇贵妃和丽妃都带在了身边，为了不让她们无聊，为此也专门牵来了马场上的马匹让她们骑着。

到了狩猎的时辰，围场上的男人们都显得跃跃欲试。阿九亲自替王爷系好披风上的衣带，轻声叮嘱了两句，有些担忧地看着他。

“本王六岁就开始学习骑射了，你应该对我有信心些。骑马的时候不要乱跑，等我猎只狐狸回来给你做件披风。”王爷勾起唇角笑了笑，抬手捏了捏女子柔嫩的面颊。

对于上次狩猎，王妃和老夫人都得了皮毛的披风，唯独阿九一人没有。王爷一直耿耿于怀，这次带着她上路的时候，就在心底暗暗惦记着要给她也做一件。

“王爷有这份心就成了，妾身也不需要那样的东西。王爷要小心。”阿九笑了笑，却还是乖巧地点了点头，抬手替王爷将衣摆整理好，才缓缓地后退了一步，温顺地看着他。

王爷对着她挥了挥手，便大步跨上马。回眸看见女子依旧乖巧地站在那里，心头一暖。再次冲着她挥了挥手，就驱马前往集合的地方。

男子骑在马上，那魁梧的背影似乎比往日更加潇洒。风拂起他的衣带和黑发，竟让阿九有些失神。

那边皇上一声令下，带头骑着马冲了出去。百官也紧跟在身后，渐渐向着密林深处四散开来。大部队一离开，那些内眷也有不少出来骑马的。就连皇贵妃和丽妃，都带头换上了简便的骑装，在宫女的搀扶下上了马。

“阿九，走，骑马去！”身后传来一道清脆的声音。

等到阿九反应过来的时候，她的手已经被萧王妃拉住了。此刻正是春光融融，阳光投射到身上暖洋洋的。阿九看着每匹马都由一个小太监牵着，况且看着别人策马奔腾的模样，也不觉心里痒痒。她加快了脚步，跟着萧王妃上了马。

萧王妃挑了一匹小白马，阿九选了一匹枣红马。两人并行而骑，那两匹马看起来都十分温顺，而且都是由宫里挑出来的，想来都是专门训练过的。

“阿九，我们去那边看看吧。上回我还瞧见林子里的小鹿呢！”转了两圈之后，萧王妃立马表示她的无聊。她睁大了眼睛，示意着对面的密林，脸上露出些许好奇和期盼的神情。

阿九抬眼瞧了瞧，那片林子里看起来树木茂密，而且刚才一窝蜂涌进去的百官和侍卫，也让她的心里有些堵得慌。

“就这样进去不好吧，里面是皇上和百官狩猎的地方，一定会有野兽。到时候若遇上了定是麻烦的。”阿九有些犹豫，虽然说光在草地上转圈，她也渐渐觉得枯燥了，但是那密林怎么看都觉得渗得慌，让她不敢贸贸然进去。

萧王妃一听她拒绝的话，清秀的眉头就已经皱了起来，红唇不由得撇了一下。

“我们不往深里走，就在外面瞧瞧。若是没有小鹿，立马回来。”萧王妃还是放不下，脸上的期盼神情更加浓烈，美眸还不断地看着她。

阿九终究是不想扫了她的兴，慢慢地点了点头。

“看看倒是可以，到时候我们俩可不能走散。”阿九轻声叮嘱着，抬头看了一眼密林，心底轻叹了一口气。总觉得心里七上八下，微微摇了摇头甩开脑子里不舒服的念头。

听到她同意了，萧王妃就催促着牵马的小太监往林子里去。那两个小太监本来也不敢私自带她们进去，无奈萧王妃一再表示不往深里去，才磨磨蹭蹭地牵着马往林子里走。

刚进了树林，全身都感到暖意的阳光，就变得消失不见了，只能看见斑驳的树影。萧王妃明显是精神振奋，全神贯注地观察着四周的场景，偶尔还会轻声呼唤两句小鹿，闹得阿九想笑却又憋在心底。

“好了，不能再往里走了，我们该回去了。若是皇贵妃和丽妃知道了，就不大好说了。”阿九回头看了看背后已经瞧不见出口的林子，微微皱了皱眉头，不忘轻声提醒她。

萧王妃瞧了瞧四周，似乎觉得的确不能再走了。脸上露出一丝怅惘，心情变得不好。

“好吧，什么狩猎围场，连个活物都没瞧见。”萧王妃轻叹了一口气，还不忘表达自己的不满。

阿九勾着嘴唇笑了笑，两人就要转头的时候。忽然她感到身下的马一僵，接着那马似乎受了什么惊吓，嘶吼了一声，一下子甩开牵着的小太监扭头就跑。

“阿九！”身后传来萧王妃焦急的呼唤声。

阿九几乎是本能反应，伏低了身子紧贴着马背，双手死死地抓着缰，才没从马背上摔下来。说起来当年时睿学习骑射的时候，年龄还小不听话，说姐姐学了他才要学。为此时景逼不得已，把阿九也送上了马背。

只是后来时睿学了之后，渐渐喜欢上骑射，也就不需要阿九陪同了。所以阿九的骑术只能说是半吊子，死抓着缰绳不放手她倒是懂得。若不是反应快，可能刚才她就已经丧生在马蹄之下了。

耳边的风“呼呼”地吹着，身下的马越跑越快，渐渐进入了密林深处。偶尔她都可以瞧见有什么东西从不远处跑走，想来是那些被放养在林子的动物，受到马匹的惊吓，也跟着四散而逃。

看着眼前掠过的树影，越来越粗壮。被惊走的动物也越来越多，甚至都可以瞧见小鹿和兔子的模样时，阿九的心也渐渐开始发冷。这马根本就没有停止的意思，若是一直这样跑下去，别说回去恐怕她都不知道会不会遇上凶残的野兽。

她抓着缰绳的手也开始发僵，手心上细嫩的皮肤，被缰绳大力地摩擦着，让她感到一阵火辣辣的疼痛。她清了清嗓子，在这样跑下去也不是个事儿，必须得引起别人的注意。

“驾！”正在她思考着是否需要喊叫人的时候，忽然听到背后传来男子驱马的声音，她的心里不由得松了一口气，总算是遇见了一个人。

“谁在后面？我的马受惊了，劳烦帮一下忙。”她微微坐起，也不敢回头，只是尽量抬高语调，让自己的声音听起来清晰而平静。她绝对不允许自己有所慌乱。

身后的人并没有回话，只是马蹄的声音越来越近。阿九摒住了呼吸，她已经明显感觉到身下的小马似乎也到了极限。忽然身下的马似乎被什么绊住了，一下子向前倒去。阿九的身子也跟着前倾，她微微闭上了眼，却是落入了一个温暖的怀抱之中。

阿九轻轻娇喘着，她感到耳后传来温热的吐息，身子猛地一僵。如果她没猜错的话，身后有些硬的胸膛，应该是个男人的怀抱。

“你没事儿吧？”身后传来一声略显清冷的话语，听起来有些熟悉。

阿九猛地一回头，赫然对上了一双深邃的黑眸，她有些惊诧地微张着红唇，此人正是五皇子。

“受伤了吗？”五皇子瞧她只怔怔地愣在那里，不由得又问了一遍。

阿九连忙摆手，回过神之后感觉到身后贴着一股温暖，立马脸上就变得通红。脚踩着脚踏就要下马，男女授受不清，更何况现在还被他搂在怀里。

“别动，我下去就行了。”五皇子轻轻按住了她的肩膀，一下子跳下了马。

阿九还没有反应过来，男子已经站在地上。几步走到那匹被摔晕的马面前，枣红马明显已经开始抽搐了。鼻息紧蹙，马嘴也微微张开，露出里面的宽大牙齿，几抹白沫流了出来。

五皇子伸手摸了摸马脖子，在大动脉的地方按了按。清冷的眼眸扫过马的全身，眉头渐渐皱起。

“这马应该是被人攻击了，才会如此发狂。如果不是你紧抓着缰绳，很可能已经被踩伤了。”他的声音一如既往的清冷，只是语调里夹杂着几分低沉。

阿九点了点头，伸长脖子瞧了瞧。果然看到那匹枣红马的屁股上被什么东西划了一道血痕，现在还在流血。她的眉头也跟着蹙起，细细回想了一下。那个牵马的小太监似乎并没有做什么动作。

“应该是个会武的。”五皇子又加了一句，他的双眸紧盯着那匹马，似乎也陷入了沉思之中。

“多谢五皇子，我是跟着萧王妃一起出来的。没想到遇上这种事。如果可以，希望五皇子带路回营地。”阿九冲着他点了点头，却是一下子从马背上下来了。直觉上她想要赶紧回去，免得惹出不必要的麻烦。

五皇子听到她的话，轻轻回头。平时波澜不惊的脸上，露出一丝惊讶，似乎对于恒侧妃不追究这件事儿感到奇怪，转而又化为了然。后院女人使出的手段，无非就那么几招。只是看样子赵王府的后院里，有人和这位恒侧妃是深仇大恨。

“走吧。”他看了一眼跟在身后的女子，最终妥协了。低声说了两个字，便牵着马往前走。

阿九有些不好意思，却忍住没说话。只安静地跟在他的身后，两人间的距离有些远，毕竟若是被谁瞧见了乱嚼舌根子，阿九还真没法应对。

“遇刺那一晚，恒侧妃挡剑的时候，心里在想什么？”五皇子轻声问了一句，他并没有回头，只是觉得这个问题已经徘徊在心底很久了。

忽然听到这个问题，阿九有些反应不过来，转而顿住了脚步，眉头轻轻蹙起。

“其实也没想太多，只是觉得不能给时家带来麻烦。”阿九的眸光有些深沉，似乎想起了一些不好的回忆。

五皇子微微挑起眉头，有些惊诧地转过头，紧盯着女子平静的面庞，转而露出了然的神情。只四个字，逼不得已。不过他更惊诧于眼前女子的坦诚。

“恒侧妃似乎很直白。”他看着女子的眼眸，嘴角露出一丝淡笑，那张清冷的面孔上，也因为这抹微笑，而变得明亮起来。

“我说其他的话，五皇子会相信吗？”阿九轻笑了一声，似乎不以为意。她也不知道为何看着男子那张清冷的脸庞，心底那些虚情假意的话就说不出口。

或许是她觉得五皇子，根本不屑于对她出手吧，似乎这个男人天生适合阴谋诡计。

五皇子挑了挑眉头，转过身继续带头前进。

“凶手查到了吗？”阿九看着他的背影，自然地问了一句。说出口的时候，才发觉自己有些唐突了。

五皇子没有说话，一直走了很长的一段距离。就在阿九认为他不会回答的时候，他却再次转过身，阿九跟着他停下了步伐。

“我是个多疑的人，第一个怀疑的自然是监守自盗的人，不过看着赵王如此紧张你，又推翻了这个论断。目前我也查不出是谁。”他耸了耸肩，似乎一点都不在意没查到凶手这件事，相反还很轻松的样子。

阿九眉头一皱，脸上不露分毫，心底却早已翻江倒海。说起来她还阴差阳错地帮了王爷一把，恐怕那刺客的雇主跟王爷脱不了干系。估计刚开始王爷准备自己负伤来洗脱嫌疑，无奈自己挡下了那一刀，倒正好消了五皇子的疑虑。

“我该替王爷感谢你吗？”她站直了身子，脸上的表情没有什么变化。

“不用。”五皇子的嘴角轻轻扬起，勾出一个淡笑。就转过头去牵着马，不再作声。

一路上两人再没有开口说话，阿九都感到一丝丝怪异。直到有一阵急促的马蹄声由远及近地传来，阿九才算是分散了注意力。

“臣来迟，请五皇子责罚。”一道极其熟悉的少年声音传来，清亮之中透着几分焦急。

“阿睿？”阿九有些惊喜，看着那个单膝跪地的少年，竟是觉得又长大了一般，不由得惊呼出声。

时睿抬起头来，待看清女子的容貌时，脸上焦急的神情消失了，转而汇成一抹热切的笑容。

“起吧。”五皇子停下了步伐，看了一眼时睿，便让他起来了。

阿九也顾不得其他，连忙上前几步，小跑到时睿的面前。眼眸细细打量起来，眼前的少年已经长得更高了，她才到他的胸口处。眉眼之间已经投透出些许的英气勃勃，脸上的轮廓也更加分明。

五皇子没打扰他们姐弟说话，直磨蹭了好一会儿。时睿都有些不好意思了，才提醒着阿九。天色已经不早了，阿九和时睿同乘一匹马，五皇子带头策马扬鞭。不一会儿，三人便到了营地。

皇上和百官已经先行回来了，刚出了密林，就瞧见王爷骑在马上，显然是准备进去找寻阿九。见到她和时睿一同回来，王爷也稍稍放下了心。

论功行赏的时候，萧王爷博得头筹，倒是把萧王妃乐呵到不行。王爷的猎物里几乎都是白毛狐狸，狐狸都是狡诈的，估计想要涉猎到定是要耗费不少精力。而五皇子被她耽搁了，所以根本没几头猎物。

回到自己帐篷里用膳的时候，王爷的脸色有些不好看。阿九细细将今天的事情告诉了他，男人脸色的表情更加雪上加霜。

“沈家嫡女本来就是个爱闹的主儿，当初就是因为她这个性子，母亲才选了王家，你还跟着她胡闹。若是丢了，谁来把你赔给我？”王爷本来说得就是气话，殊不知最后一句话一出口，自己却是一愣。

阿九也跟着笑了笑，搞得就像小时候过家家一般，讨好似的夹了一块肉放进他的碗里。

“妾身知错了，王爷和萧王爷一向交好，况且又有雅姬的关系。妾身不想拂了萧王妃的面子，本来只是出去走走也无碍的，都准备回来了，谁又想到......”阿九顿住了，将下面的话咽了下去。她不说王爷自然也明白，这种事情不用挑明。

王爷想了想，紧接着长叹了一口气。出来狩猎本想带着阿九散心的，结果竟闹出这种事儿来。

“这几日我不在身边，都不许随意走动，免得再出了什么岔子。你若是乖乖的，狩猎结束本王自会有赏。”王爷不再纠缠着这个话题，瞧着阿九脸上的淡笑，收起本来斥责的话，到了嘴边就变成用奖赏来诱惑她了。

阿九细细打量了一下王爷的脸色，似乎只是担心她的安危，并没有顾及到其他，她的胆子也变得大了。

“妾身也不去讨那个没趣，问王爷是什么奖赏。妾身只想说，那奖赏可不能是您先前答应的毛皮披风。”阿九对着他眨了眨眼，脸色露出一丝调皮的娇笑。

无论是前世还是今生，无论是宠姬还是侧妃，她都懂得如何在最恰当的时机得寸进尺。

王爷有些无奈地看了她一眼，轻轻地“嗯”了一声。自那以后，果然阿九变得十分老实，轻易不再踏出半步。萧王妃也自觉亏欠，每日都要过来陪阿九说说话，再自己出去骑马解闷。

这日，阿九正百无聊赖地坐在椅子上，手里随意地泛着一本书。萧王妃最近也憋狠了，早就出去和其他内眷戏耍了，倒是把她晾在一边，说起来她都在考虑是否要放弃王爷的那个奖赏。

“主子，丽妃娘娘来了。”正犹豫间，花聆通报的声音传了过来。

阿九连忙起身，理了理身上的罗裙，眉头不由得蹙起，丽妃来做什么。难道是为了五皇子当说客来了？

“恒侧妃。”正思考间，丽妃那黄鹂一般的清脆声音已经传到耳边。

“妾身不知丽妃要来，未能前去迎接，还请丽妃降罪。”阿九连忙低身行礼。

“哎哟，恒侧妃快别多礼。这里又不是宫里，哪那么多礼节。”丽妃连忙走上前来，亲自将她搀起。

两人都挑了椅子坐下，阿九细细打量了她一眼。上回在假山后面光线太暗瞧不清楚，现在她可瞧仔细了。丽妃还是那样的动人，身材依然玲珑娇俏，丝毫不像是已经做娘的人了。

“恒侧妃帮着赵王挡了一剑之后，可成了名人儿了。连皇上都会提起，本妃可是羡慕得紧。这不就来瞧瞧，英勇的恒侧妃。”丽妃端起一旁的茶盏抿了一口，眼眸也毫不介意地打量起阿九来，脸上的笑意更加明媚。

“妾身不敢当，娘娘现在做了母妃，妾身才是打心底里羡慕。”阿九连忙摆手，轻巧地转移了话题。

她真怀疑丽妃和五王妃串通好的，头一句都是自己的夫君夸赞她。大人物日理万机，哪有时间去想起她。

“赵王这么宠爱恒侧妃，以后总会有的，不用太着急。”丽妃脸上的笑意一顿，似乎提起十三皇子，有那么一点不自然。

阿九想起当初五皇子就是以十三皇子，来要挟丽妃。想来丽妃在宫里也不会好过，整日想着替别人计较那位置。