由于海军的人还没有回归，因此这次急匆匆的购舰行动由驻欧公使团负责——大明此时只有一个整体的驻欧公使团在伦敦，负责整个欧洲外交事务，在其他各国暂时没有外交人员常驻。

但驻欧公使团没有海军专业人员，接到国内的电报后，不知道该订购什么样的战舰。

因此，大明朝廷只能直截了当的发来电报：按“济远”样式订购4艘，让英德分别建造2艘了事。

然而英格雷人自诩世界第一海军强国，怎么可能心甘情愿的造德国人设计的船？这样做，日不落帝国颜面何存？

因此，英格雷阿姆斯特朗船厂直接找到驻欧公使团，陈述“济远”级26处缺点，把这级德国人设计建造的军舰骂的一无是处。

然后，英格雷人按照大明造船经费的上限，提出一款与“济远”级吨位相当的小型穹甲巡洋舰。

英格雷人保证一定会解决“济远”暴露出来的所有问题，给大明一个满分答卷。

英格雷人说服了大明公使团，他们给国内发电报，转述英格雷人的意见和建议，同时表示，英格雷人保证新舰航速超过16节，是一款真正的快速巡洋舰。

如果航速达不到设计要求，满载试航每慢一节，英格雷人赔偿大明3000两，反之，每超过一节，大明额外奖励船厂3000两。

大明内阁对此表示同意。

这一下，轮到德国人坐不住了。

德国海军此时刚刚开始发迹，在世界造舰市场上没有什么份额，三年前大明从德国订购定远、济远两级4舰，让他们结结实实赚了一大笔（同时还练熟了手），因此他们一直十分重视自大明的订单。

为此，德意志帝国宰相俾斯麦甚至亲自问询船厂，要求他们拿出最好的设计方案来，与英格雷船厂竞争。

德国人在设计战舰方面差英格雷人很远，没办法的情况下，他们只能另辟蹊径，向大明推出一款此时还十分新鲜的舰种——装甲巡洋舰。

按照德国人的说法，英格雷人无疑是世界第一海军强国，但因此，他们有些思路其实不适合德国、大明这种新近崛起的海军新秀——大家哪有那么多钱去造那么多装甲舰和巡洋舰？

要知道，对英格雷人来说，装甲舰的任务是海上决战，巡洋舰的任务跟偏重与侦查、殖民地巡逻，但对德国、大明来说，巡洋舰也得参加舰队决战。

因此大家更需要一种较为全面的战舰，这就是装甲巡洋舰了。

这种新式舰种可以结合装甲舰的强生存力与巡洋舰的快速双重优点，既能执行舰队决战任务，又能在平时担任巡逻、护航任务，非常适合英格雷之外对海权有要求的国家。

公使团认为，德国人说的非常有道理，因此干脆要求英德两国船厂按照他们自己的思路各设计建造两艘较小型的巡洋舰。

英德两国船厂不敢怠慢，他们都知道这4艘巡洋舰不过是开胃小菜，等法国人的赔款到大明账户上，大明肯定还要拿出更多的钱来订购新军舰。

这才是真正的大订单！

……

得知内阁已经在国外下达4条新巡洋舰的订单之后，船政方面深感委屈。

没错，船政造舰水平比英德列强差的远，可大家也一直兢兢业业的工作，不断学习国外先进知识的同时，尽自己最大努力给朝廷提供所能造出的最好战舰。

这种时候，这种大订单，难道不应该扶持一下本国造船厂吗？全都给了洋夷，这本土船厂如何通过造船实践提高自己的水平？难不成以后大明水师永远依赖进口？

接替张佩伦的新任船政大臣裴荫森以此上书，请求朝廷给予船政支持。

为了说服朝廷，裴荫森在船政船厂技术主管（就是厂长）魏瀚的帮助下，在上书的同时，把船政船厂的新舰设计方案一并呈上：

首先，这级新舰是一款装甲舰——因为船政从来没有过装甲舰，这被认为是马江和澎湖两次战败的重要原因。

另外，光兴皇帝本人是铁甲舰迷，这也算众所周知。何况此时南北两洋都已经有装甲舰了，就算本着人有我也得有的原则，船政水师也得得到一款装甲舰！

但是鉴于马尾港的水深，装甲舰吃水不能太大，这就限制了吨位。

因此，魏瀚他们在设计此款装甲舰时，参考的是法国黄泉级和德国威斯帕级，以这两级小型近海防御铁甲舰为原型设计。

预计标准排水量2100-2200吨，航速10-11节，火力方面，魏瀚打算选用德国克虏伯大炮。

为了能够压倒法国装甲舰主流240mm火炮，他的选择是1门260mm主炮，两侧耳台各一门150mm副炮。

副炮型号与北洋、南洋同口径火炮保持一致。

……

光兴皇帝接到上奏后，对船政诸员的上进态度非常赞赏，而且他也确实认为应当扶持本国船厂，因此皇帝在裴荫森的报告上做了一个批语：

“筹办船厂二十余年岂无成效，即福建所造各船不合用，所谓自强何在？此次请造铁甲舰2号，着其拨款兴办，唯工繁费巨，船政各员当实力督促，切勿草率偷减，乃至有名无实。”

这个时代，在大明，光兴皇帝的意志就是整个帝国的意志。因此户部额外拨出钱款，按照济远级的标准，为船政两舰拨款125万两，准许其建造两艘小型装甲舰。

不过，朝廷不能接受新舰最大航速只有10节，因为这意味着下次有警，需要三大水师再合兵的时候，此型军舰将无法跟上南北水师主力舰的整体航速——大明不想要两艘只能守口的大号蚊炮舰。

因此，海军衙门明确要求，如果钱不够可以再想办法，其他数据也可接受，但唯独新舰航速不能低于14节。

允许建造就好，船政方面忙不迭答应下来。

于是，到885年6月，战争刚刚结束后不久，大明已经确定6艘新军舰的建造合同，同时大明也明确表示，一旦6舰完工，大明在做出对比之后，还会下达更大订单。

到那时，就不是6艘军舰的小打小闹了。