二支队6舰与一游3舰之间的对决大概是这次海战最势均力敌的一个小战场了。
战斗一开始,“吉野”集中火力猛攻“致远”,10几分钟时间里就把这艘2300吨巡洋舰打的起火燃烧,但随后与“致远”同小队的“经远”号冲上来,用舰体遮蔽“致远”号,给支队旗舰争取灭火的时间。
“吉野”号毫不客气,转头又把“经远”号一顿暴揍,不过此时这艘巡洋舰已经以极速射的形势开火接近20分钟,重创“经远”后,所有速射炮不得不暂停射击,先给炮管降温。
这让“致远”和“经远”逃过一劫。
“吉野”能以一打二还占尽优势,后续的“浪速”、“高千穗”却做不到这一点,东乡平三郎发现,为明军战列舰准备的260主炮射速太低,这种近距离搏斗中反而不如152速射炮有效。
战斗中,“浪速”号的速射炮连连击中“靖远”,但其一侧区区三门152也没法像有3门152和4门120的“吉野”那样迅速压倒一艘两千吨级穹甲巡洋舰。
何况“靖远”号后面还有一艘2900吨的小装巡“来远”给予支援。
在20分钟内,“浪速”号命中“靖远”至少10次,杀伤30余人,但均未击中要害,只是引起几次不大不小的火灾,“靖远”水兵和损管人员一起努力,三次扑灭大火,同时还还击命中“浪速”三次,“来远”也取得两次命中。
“浪速”号同样起火,没有友舰支援的情况下,东乡只能挂起不管旗,试图先行驶离舰列灭火,同样苦于再战的“靖远”没有什么反应,但没什么损失的“来远”号却不依不饶的追了上来。
无奈之下“浪速”只能再战,直到8分钟后,其一发152炮弹命中“来远”舰艉炮位,引发发射药殉爆,全舰大火,双方才脱离接触。
一游最后一舰“高千穗”号单挑“济远”、“沧远”两舰,这艘船同样没有“吉野”那么强力,也没有东乡那样一炮重创一艘巡洋舰的好运气,因此在战斗中,“高千穗”虽然重创“济远”,摧毁其舰艏双联装210主炮,却也被“济远”击中自己的152速射炮炮位,两舰同时起火,战斗力锐减。
但是北洋方面还有一艘“沧远”,趁着“高千穗”灭火的时机,“沧远”号加速冲锋,一直来到距离“高千穗”只有1500米的距离上,连连发炮。
“高千穗”被接连命中,其中一发210炮弹击穿穹甲命中其轮机舱,虽未造成锅炉爆炸,但也杀死半数轮机兵,并造成蒸汽泄露,这艘极速18节的巡洋舰航速迅速下降到不足8节。
关键时刻,“吉野”号调头赶到,凭借强大的火力驱离“沧远”,“高千穗”这才暂时转危为安。
……
“集火射击敌舰‘扶桑’。”
北洋舰队旗舰“龙威”号舰桥上,已经事实上获取胜利的刘步蟾仍在一板一眼的下达命令。
他无视了逃走的敌舰,指挥四艘战列舰转移火力,轰击东瀛海军旧式装甲舰“扶桑”。
这艘3770吨的旧装甲舰有点类似明法战争时刘步蟾曾经见识过得法弥斯装甲舰,不过那个时候,明军只能采取撞击的办法对付这种战舰。
而现在,刘步蟾只需要用大口径主炮慢慢轰击就可以了。
11时20分,“龙威”和“定远”同时击中“扶桑”,不过对巡洋舰非常有效的榴弹表现不佳,两枚炮弹都未能击穿敌舰装甲带,只在船体表面爆炸,而且黑火药也没能引起火灾。
刘步蟾无奈的摇了摇头:“换穿甲弹,向敌人靠近。”
随即四艘明军战列舰开始调转航向,向联合舰队本队最后的舰列靠拢。
明军这一动作,让仍在奋战的一游终于看清了主战场的情况,坪井航三大吃一惊,原本阵列堂堂的本队,不知不觉间竟然已经只剩下小猫两三只了!
更要命的是,被寄予厚望的三景舰已经全然不见了踪影,而且本队后方,北洋的一强侦还在紧咬着二游不放!
看到这样的局面,任何人都能轻易得出海战已经失败的结论,坪井航三心中沮丧无比。
“也许,该给大东瀛帝国海军留一点骨血了?”
片刻后,失去了获胜决心的联合舰队第一游击队司令坪井航三下令撤退。
“吉野”、“浪速”两艘巡洋舰掩护受到重创的“高千穗”缓缓撤出战场。
明军第二支队慑于“吉野”的强大火力,并未追击。
……
主战场上,看到“千代田”等舰逃离战场后,为了争取最大战果,邱宝仁上校下令一强侦解散编队,各舰自由行动,猎杀东瀛残余战舰。
命令下达后,邱宝仁自己带领一小队的“扬远”、“超远”两舰攻击还在舰列中的东瀛旧式装甲舰“金刚”和旧式巡洋舰“天龙”。
“恒远”和“兴远”选择追击逃跑的敌舰。
而孙笑指挥的第二小队,则干脆的放弃了已经残破不堪的敌人本队,加速到18节,从后方绕行到北洋舰队主力另一侧。
孙笑想要去对付最危险的敌人——第一游击队。
不过等他赶到时,一游三舰已经离开了,孙笑没有放弃的想法,下令继续加速追击。
随后“威远”、“勇远”两舰加速到20节,追击30分钟后,他已经可以看到一游三舰的舰影了。
坪井航三早已胆寒,看到两艘气势汹汹的明军战舰,这位东瀛海军少将直接下令抛弃航速过慢的“高千穗”,让“吉野”和“浪速”各自分别逃命。
东乡本想抵抗,在他看来,“吉野”和“浪速”都还保持战斗力,“高千穗”也不是什么都不能干,三舰团结一心,没有理由惧怕敌人两艘巡洋舰。
可“吉野”号挂起旗语后就直接加速逃走,完全不理会“浪速”要求抵抗的信号。
失去了“吉野”,东乡也没办法凭借“浪速”、“高千穗”这一艘半巡洋舰的力量抵抗,最后,东乡对“高千穗”发出最后一个旗语信号:保重!
然后加速撤离。
12时40分左右,孙笑本想留下“勇远”对付“高千穗”,自己继续追击,不过此时天上升起三颗蓝色信号弹——这是“龙威”号下达的收兵命令。
无奈之下,孙笑只能放弃追击,与“勇远”号合力击沉“高千穗”,然后按命令向主力靠拢。