天不亮时，韩钟勋连带着五千乡勇出了城，长沙府每日都在告急，韩钟勋作为王期舁的下属，他在接到上级的命令不敢不听，只能加紧带领人马前去支援。

韩钟勋领着五千人就这么大大咧咧走在前往长沙的官道上，五千乡勇身上连副铠甲都没有，县城卫所里仅剩的一百多副铠甲也都被周家的家丁给分了。

许多乡勇身上穿的还是自己的衣服，这些衣服破破烂烂，挂着都不知有多少个补丁，远远望去，整支部队就如同叫花子一般。

昨夜落了霜，天气异常寒冷，路边的野草上还挂着白色的霜花，许多乡勇身上穿的少，早上气温低，被城外的冷风一刮，顿时冷的色色发抖。

有乡勇说：“这遭败的天气怎么回事，都早就立春了，怎么还这么冷！”

“是啊，这都马上过完正月了，这天气咋还不回暖呢，家里娃都冷出病了。”

乡勇们一边聊着家常，一边抱怨天气的寒冷。

说着说着，就有乡勇说道：“知县大人招募咱们去支援长沙，这长沙可是大城，是哪里的反贼这么大的胆子，胆敢攻打府城？”

“出了这么大的事，你们难道都不知道么？”一名叫胡三的瞪大眼睛看着他们。

众乡勇们纷纷摇头道：“不知啊，我们这些种地的，哪里能知道那难么多事，胡三，你是不是知道什么？”

胡三看了看周围，发现他们的上司不在队中，而是走在队伍的前头。

他悄悄的对众人说道：“你们消息太落后了，我五天前刚从株洲镇回来，你们不知道啊，江西的莫大王打过来。”

“什么？莫大王打来了？”众乡勇们的神情顿时活跃了起来。

湘潭跟江西近在咫尺，江西发生点啥事湘潭和醴陵的百姓多多少少都听说过一点。

其中流传就光的就是莫大王的均田策，这均田策在隔壁萍乡县早就施展开了。

这边有不少百姓跟萍乡有姻亲往来，每当萍乡的姑娘回湖南省亲或是这边的儿媳回萍乡娘家时，她们便会把在萍乡看到的都告诉大伙。

这时间一久，大家伙便都知道莫大王是什么人了。

那简直就是老百姓的大救星！

大家伙早就盼着莫大王打过湖南来呢，给大家伙分地，分田。

这会一听莫大王的真的来了，大家伙顿时都有点开心起来。

“胡三，你该不会是骗我们吧？你小子在商队帮人干活干的好好的，怎么会回来当兵呢！”有人不相信。

胡三不屑道：“这事我能骗你们吗？我胡三是啥人你们又不是不知道，我家一分田都没有，全靠帮商队跑腿挣点饭钱，现在打仗，商队也没活干了，要不是看知县老大爷招兵，你以为我会进来当兵啊？”

众人一听也是，不禁纷纷点头。

“各位，我真没骗你们，我在株洲亲眼所见，占领株洲的就是莫大王的兵，他们穿的那甲胄，比咱们知县老爷手下的都要好，人家打的旗号，那可是正儿八经的莫大王的旗号。”

众人见他说的言之凿凿的，心中不禁更加相信了几分。

有人这时候突然抛出一个问题，他说：“那咱们现在去长沙，不正是去打莫大王的军队？”

“对啊，有什么问题么？”胡三说道。

“问题大发了，咱们早就莫大王来给咱们分田分地，现在咱们居然打他，那回头咱们万一要是打败了，莫大王清算咱们怎么办？”

大家一听，忽然觉得这是个问题。

这时又有一人说道：“这还不简单，待会上了战场，只要知县大人喊咱们冲，咱们在冲到一半的时候，调头就跑不就完了，不但能保全性命，还不得义军，这岂不是两全其美？”

“对啊，憨胖这话说得对极了，就这么办，如果咱们遇上莫大王的义军，千万别冲，要么转头跑，跑不过就趴下投降，听说莫大王的义军从不杀俘，咱们横竖都不用怕死！”

众人一听，这是个主意，当下纷纷赞同。

大军出发走了不到一个时辰，刚走到城北三十五里外的昭山时，忽然道路两旁的林中冲出几千人马，这些人人人皆披甲胄，看起来可比韩钟勋统领的这五千乡勇不知道正规多少倍了。

韩钟勋一看中了埋伏，顿时心中大惊，他拔出随身携带的佩剑高声喊道：“莫慌，莫慌，随我迎敌，给我列阵迎敌！”

韩钟勋这边喊的倒是敞亮，但是当他回头一看却立时傻了眼。

只见自己的五千大军都还没跟对手接触呢，居然就直接扔下调头就逃了。

五千大军转眼之间跑的就只剩下不到一半人马，这一半人中多数都还是湘潭周家的家丁。

这些人家丁可不敢吓跑，他们拿的是周家的钱粮，就得为周家卖命。

可惜随着大军一跑，他们这帮家丁这会心中也没了多少底气了，家丁们一个个战战兢兢的围在一块瑟瑟发抖。

易九带着兵马一冲出树林，二话不说挥刀便冲在了队伍的最前头。

“兄弟们，给我杀！”

三千人嗷嗷叫的就朝山下冲杀了过来。

两军在官道上交上了手，周家的家丁战力实在太差，只跟义军打了一个照面，便被杀的丢盔卸甲。

躲在后面的人一看不是对手，当下放下了心中最后一丝抵抗的希望，丢下兵器调头就跑。

他们一跑，队伍的队形瞬间便散了，义军士兵二话不说提刀便追，追上去一刀一个，剁下人头绑在腰间。

这可是都是战功！

易九看着四散奔逃的乡勇和家丁们，不禁仰天哈哈大笑。

“别追了，给我抓住那个当官的！”

韩钟勋被一百多义军士兵围在中间动弹不得，在他身边仅剩下不到二十人的武装，这些人都是湘潭卫所的官兵。

这年头，卫所官兵的战力早就荒废了，他们根本不是义军士兵的对手，仅片刻功夫，这小二十人便被斩杀殆尽，只留下穿着官服的韩钟勋。

韩钟勋万万没想到他才刚出城三十里就遇到了反贼的埋伏，双方交战还没一炷香的时间，他这个知县大人居然就成了孤家寡人，身边连个活着的都没有。

易九看着孤零零的韩钟勋，开口喊话道：“大人，投降吧，你是绝对不可能活着逃走的！”

韩钟勋正气凌然说道：“我韩钟勋自诩忠义报国，想要我投降，休想！”

韩钟勋一看周围围着的义军将士，顿时万念俱灰，他拿起佩剑面朝北方跪下。

韩钟勋眼含热泪朝北磕了三个响头，哭道：“陛下，微臣给您尽忠了！”

说罢，韩钟勋拿起宝剑在脖子上一横，当场自刎而死。

易九没想到这湘潭知县居然是如此人物，顿时心中生出了几分敬佩。

“将韩大人好生收敛，尸身带往长沙！”

.......

易九率三千人大破五千援兵，这场围点打援取得了极好的战果。

下午午时末，易九领兵回到长沙城外，他带着韩钟勋的尸身向副总兵钱大有复了命。

钱大有一看钱大有得胜归来，心中欣喜不已，因为他知道攻下长沙的胜算又增加了几分。

他再次带领大军来到长沙南城门外，把韩钟勋的尸体用马车运到城门口处，对城楼上高声喊道：“王知府，你是不是在等这位大人带来的援兵啊？”

王期舁朝城下一看，只见一具身穿知县官袍的男子正躺在板车上，板车就停在护城河边。

身边有熟悉韩钟勋的一看，顿时吓了一跳，他说：“府尊，那是湘潭知县韩钟勋啊！”

“什么？”

王期舁只感觉一股气直冲脑门，他直接被吓得晕了过去。

城楼上的众人一看知府大人倒了，吓得赶紧又是掐人中，又是喊大夫。

在灌下了一碗凉白开后，知府大人总算悠悠的醒了过来。

王期舁醒来后的第一件事便是悲哀的说道：“长沙休矣，长沙城中仅有守军千人，如何抵挡得住那七千人的猛攻，这三日来，城中军士死伤者多达二百余，再过几日，这千人恐怕都得死伤殆尽。

我身为长沙知府，而今反贼攻来，我却无力守土御敌，真是有违圣上厚恩。

诸位，我想清楚了，这长沙是万万守不住的，我王期舁忝为长沙知府，无能啊。”

周贵勇看王期舁如此丧气，心中也是有些不忍。

他说：“大人不必担心，而今城中虽仅有守军千人，但是长沙城中还有五万百姓，况且还有吉王在，吉王府府库充裕，大人若是能说动吉王散发钱粮，属下必能在城中招募大军上万，帮助大人守城！”

王期舁一听，觉得这是个主意。

但是他又很快摇头否定了这个决意。

不是别的原因，是他王期舁对吉王实在太了解了。

长沙府自大明开国至今便素来有藩王驻扎，早期时还是潭王和谷王，后来几经更迭，现在长沙府还有吉王朱慈煃在。

但是朱慈煃这个人可不是好东西，这家伙贪财好色不说，还对百姓横征暴敛。

王期舁身为长沙知府，一直以来对这位王爷没有好脸色。

现在的大明王朝，早就不是开国那个时候那样了，藩王们不用纳税，朝廷还时不时就给他们封赏。

长沙府周遭最好的田亩早就被朱慈煃给占了，王期舁粗略算过，吉王朱慈煃在长沙周边有上等良田五万亩。

这五万亩良田都是他横征暴敛来的，而且还有一点，这五万亩田不用交税。

这一点就很恐怖了，王爷不交税，但是朝廷分摊给长沙府的赋税可是一分都不能少，而且近些年皇帝还加征辽饷。

听说朝廷又在谋划新的赋税，说是想加征剿响，一旦剿响再开征，那天下百姓哪里还有活路可言。

王期舁深知加税会带来的危害，但是他这个小小的长沙知府却是一点办法都没有。

他哪里有权利去兑王爷指手画脚，他只能小心翼翼的伺候好这位王爷，希望他对百姓好点。

只是可惜朱慈煃不是那么好的人。

周贵勇提的这个意见倒是好意见，但是却对人家吉王朱慈煃没用，这位守财奴可不会拿出自己的银子来犒赏大军。

“吉王吝啬，向他讨要钱粮，恐怕比登天还难，莫不如再图他策！”王期舁还是没同意周贵勇的意见。

周贵勇听了这话，不禁一阵叹气。

不过他还是鼓起勇气说：“大人，莫不如我去吉王府走一趟，试试看？”

王期舁想了想，点了点头。

周贵勇得了王期舁首肯，立刻带人来到城内的吉王府外。

他亲自拍响了吉王府的大门，拍了好一阵子，周贵勇的手都拍疼了，王府大门旁的小门才被人打开。

“拍什么拍？知不知道这是什么地方？这是吉王府，你吃了熊心豹子胆了，敢拍王府的大门，你活腻歪了？”

周贵勇本来心里就憋着一肚子气，不过为了守城大计，只能忍住内心的不悦，拱手说道：“这位小哥，我是长沙卫指挥使周贵勇，有事求见王爷，还请小哥代为通传！”

王府家丁听了周贵勇的自述，不禁斜眼撇了他一眼，用不耐烦的语气说：“在这等着，我进去通报。”说完便把王府的小门又关上了。

不知过了多久，小门才再度打开，家丁那张令人作呕的脸再次露了出来。

“进来吧，王爷答应见你了！”

周贵勇一听，赶紧起身就带着属下准备进去，可是刚抬腿，那家丁便说道：“王爷只说见你一人，其他人可不见，还有，见王爷不许带兵器知道不？”

周贵勇看了看手中的佩刀，想了想把它交给了自己的亲兵，这才进了王府。

进到王府后，家丁把周贵勇带到了王府的花圆中，很快便见到正在陪着妃子喂鱼的吉王朱慈煃。

“卑职长沙卫指挥使周贵勇，给吉王请安，王爷千岁千岁千千岁！”

正在和妃子喂鱼的朱慈煃理都没理周贵勇，甚至连看都没看他一眼，而是继续和妃子喂鱼。

等过了足有一炷香的时间，朱慈煃才把手中的鱼食给喂完。

喂完了鱼，朱慈煃才转身看了一眼跪在地上的周贵勇，用极其冰冷的声音问他道：“你来找本王干嘛？”