白雪茹见他一头一脸的汗，忙递了帕子给他擦拭，白芷机灵的倒了茶给他，耿子宏连喝了几杯这才好过了些。白雪茹道：“这大热的天你过来做什么？”耿子宏笑眯眯的道：“今儿早上有人送了一只千年灵芝来我家，娘想着也许可以拿来给姨夫入药，我和娘觉得宜早不宜迟这就过来了。”

白雪茹心中很是感动，虽然知道这灵芝用不上，但是感激之情却并不减少，便道：“难为姨妈惦记着，我都不知道怎么感谢的好！”耿子宏道：“表姐你这样说岂不是见外了，咱们一家人哪用什么感谢不感谢的。再说了，姨父和姨妈为我家做了那么多的事情，我又该怎么感谢？”

白雪茹见他一本正经的，遂不在客套，亲手倒了一杯茶递给他。耿子宏心情大好，笑道：“表姐你且放宽心，姨父的病必定会医好的。”白雪茹闻言苦笑道：“你一个门外汉那里知道这其中的凶险，要真是像你说的那样就好了。我这些日子愁得都快要疯掉了。”

耿子宏一听不由自主的心疼起来，他看了看清减了不少的白雪茹道：“表姐你千万要保重身体，要不然姨妈可怎么办？可是话说回来，你这么聪明难道就找不到一点办法医治姨父的病吗？”

许是白雪茹压抑的太久，许是她和耿子宏一直比较投契，她犹豫了一下道：“我爹爹的病是因为脑子里有血块堵住了血管，就现在我们的医术是没有办法解决的。除非华佗在世！”耿子宏急忙问道：“华佗在世又如何？”白雪茹白了他一眼道：“你是外行，自然没有听说过华佗开颅的事情！”耿子宏唬的脸都变了道：“开颅？表姐你是说真的？”白雪茹叹了口气道：“你看你，吓着了不是？你还只是听说就吓成这样，要是真的还不得吓死！”

耿子宏大热的天被吓出了一身的冷汗，他咕咚咕咚连喝了两杯茶才道：“这种事情实在是骇人听闻，我又不是学医的自然是很吃惊。但是表姐你怎么能肯定开颅就可以医好姨父的病？”白雪茹笑了笑道：“这世上哪有百分百可以保证医好病人的，不过是医好医不好各有多少成算而已。”隔了片刻。她又黯然地道：“我爹爹的病我最清楚，如若是不开颅取出血块，怕是时日无多！但是就算是开颅，我也不敢说就一定会医好。这世间的事情无一不是瞬息万变，人生的病也是如此！但是爹爹的病不搏一搏我始终觉得心里难过。”说完，两人都是心情沉重，遂起身回了福寿堂。

夜幕渐渐降临，白立诚坐在父亲床前道：“关于处置工部官员的折子已经呈给了圣上，圣上今日只是批了对工部尚书和工部侍郎的处置，其余人等还没有发话如何处罚。”白瑞麟听罢道：“对这两人是如何处置的？”白立诚看着父亲瘦的皮包骨一般，心里很不好过，生害怕说错一句就要了父亲的老命。他斟酌再三方道：“因这些年工部贪腐厉害，圣上的处罚也比较重，两家人都是举家流放三千里，永世不得为官。”

白瑞麟听得心头一紧，忙问道：“那你二弟那边运作的如何了？”白立诚道：“儿子上上下下已经疏通好了，就说是二弟当时奉了尚书之命下大堤安抚民众的，反正尚书已经死了也没人对证，如今所有的口供和笔录都改好了。”白瑞麟长长地出了一口气道：“原本工部的贪墨他一个新上任的就不在其中，再有这番说辞，也许就不止救了你二弟一命，至少还可以免了全家被流放之苦！”白立诚笑了笑道：“儿子也是这般想的，只是这一次花费颇多，家里以后的日子难免会艰难些。”白瑞麟笑道：“无妨，只要人在就还有机会。”白立诚点点头，见父亲面露疲惫之色，忙告辞出来。

白瑞麟知道儿子的事情有了眉目，心情放松了许多，竟是一夜好眠。

次日天不亮，白立诚刚刚起身洗漱完毕，门外就传来丫鬟的声音：“老爷，白总管求见。”白立诚微微一怔，暗自奇怪白总管这么一大早来报是什么事，随即出来到外屋道：“请白总管进来说话。”白总管闻传急急忙忙的走了进来，匆匆行了个礼道：“大老爷，派在刑部伺候的小子刚刚来报，二老爷昨儿夜里自尽了！”

白立诚闻言一下子站了起来，厉声问道：“此话当真？那小厮呢？马上让他来见我！”白总管道：“那小厮就在二门外，小的这就让他进来。”

片刻之后，一个青衣小厮就跪在了白立诚脚下，他颤抖着说：“小的也是刚刚听换班出来的狱卒说的。昨儿夜里吃晚饭的时候二老爷还是好好地，不知怎地，今儿早晨狱卒换班巡查的时候才发现二老爷自尽了。”白立诚黑着脸道：“你就没有打听打听昨儿夜里发生了什么事情？”小厮道：“小的仔细的打听了，昨儿夜里有人去探监，许是说了什么话被二老爷听了想多了，这才出了事。”

白立诚听罢一言不发，仔细一想这事难说还真就是这样，不由心中暗恨不已。他原本就觉得这个二弟没什么担当，胆子又小，不成想他居然可以被一个莫名其妙的人说的话就吓死！他都不等自己家来人问问清楚就草率行事，枉费了自己这么多天辛辛苦苦上下周全！

他挥挥手让白总管带着人退下，心里翻江倒海一般的乱。李氏在里屋听了个一清二楚，早就吓得没了主意。秋雨扶着脸色苍白的她走了出来，她颤抖着问丈夫：“老爷，这可如何是好？”白立诚叹了口气道：“如何是好？这人死都死了我又能怎么办？天一亮只怕刑部的人就会来通知，瞒也是瞒不过的，你还是打点起精神准备应付吧。”他站起身又道：“秋雨你立刻让人去把三老爷叫到外书房来，恩，还有几个少爷也一起叫过来。”秋雨连忙答应了，转身就退了出去。

外书房，所有的人听了白立诚的话都大吃一惊，白明辰立刻站了起来道：“伯父，此事侄儿认为不太可能是真的，请允许侄儿这就去核实清楚。”白明凯也随声附和着。白立诚看着这兄弟两道：“你们若是不相信大可前去核实，只是我认为这事决不会有假。且不说那小厮是咱们家一直派在刑部听消息的人，就只说这人说了假话于他有什么好处？况且再过不久天就亮了，如果你们的父亲真的不在了，刑部必会来人通知，左右不过是多等二刻的事情。”白明辰兄弟两心里明白这事十有八九不会错，可是就是不愿意相信自己的父亲就这么没了。两人的眼泪立刻淌了下来，坐在椅子上再也说不出话来。

白立诚让儿子白明翰先去衙门请了假，这才缓缓的说：“现如今不是大家哭的时候，问题是这么大的事情怎么和老太爷去说。昨儿夜里老太爷听说事有转机还很高兴，谁知道一夜之间却成了这个局面，让他老人家如何接受？”白立辉皱着眉看着大哥道：“父亲的情况很不好，只怕一个不对劲就抢救不及，那该如何是好？”

白立诚道：“二弟不在了这么大的事瞒也是瞒不住的，大家都想一想怎么和老太爷说才好！”此话说完，书房里一片寂静，谁也不知道怎么讲好。白立诚左右看看见无人出头出主意，只好叹息一声道：“让人传饭过来吧，大家都在这里吃早饭，等刑部的人来了再说。”白明辰兄弟两一直不停的流泪，一时间大家都无话可说。

昨夜里，白雪茹琢磨了一晚上关于华佗开颅的各项可行性，还在纸上画了她所记得的各种手术器械，她就这么折腾到很晚才睡下。

早上，她按时醒来，赖了一会儿床才起来洗漱。白雪茹因为还纠结在昨夜的各种器械图上，她见黄芩在收拾散落的图纸赶紧叮嘱道：“黄芩你小心些，这些东西一张也不许弄丢！”黄芩回头一笑道：“姑娘您放心吧，保证不会给您弄丢一张，奴婢找个匣子来给您好好的装起来。”白雪茹满意地点点头。

吃罢早饭，白雪茹陪着父亲说话，父女两情绪都很不错。不一会儿，就见白立诚率领着白家大大小小的男丁走了进来，白瑞麟面色顿时一沉，白雪茹心觉不妙。果不其然，白立诚一进来扑通一下跪在了父亲床头，后边跟着的也齐涮涮的跪了下去。白雪茹大惊，急忙跟着跪下但是眼光却不离父亲。

白瑞麟缓缓地闭上了眼睛道：“什么事，说吧！”白立诚低着头沉痛的道：“爹爹，儿子不孝，没能救得了二弟。刑部刚刚派了人来通知，昨儿夜里，二弟在刑部大牢里暴毙了！”

白雪茹眼看着父亲的脸上顿时失去了血色，浑浊的眼泪顺着消瘦的脸颊淌了下来，他的两只手紧紧地住着身下的褥子，因为太过用力的缘故，手指关节已经发白了。白雪茹大急，赶紧伸出手去给父亲擦了擦眼角的泪道：“爹爹，您千万要振作些。。。。。。”她的话还未说完，就看见父亲嘴里涌出了鲜血，她吓得大声的哭叫了起来：“爹爹，爹爹。。。。。。”

一屋子的人顿时吓坏了，白立辉立刻起身来到了床边，他一把摇醒了白雪茹道：“快拿药箱来！”白雪茹慌忙起身去拿药箱。

屋外，李氏、刘氏、于氏正和王氏说今儿一早发生的事情，忽然听见白雪茹的惊叫，四人都是大惊失色，急忙往暖阁而来。