“被杀？”晏殊忙跟着走上前问白玉堂刺客是谁, 可擒获没有，我方的人员伤亡又如何。

包拯和八贤王、宋庭空三人都关切地看着白玉堂, 等待他的答案。

白玉堂谁都没看，目光的木然地盯着前方的地面, 似乎半个魂儿没了。

“全歼，却没用了，证人都已身亡。”

白玉堂被劝坐下来喝口茶，缓缓再讲。他没喝茶, 推开了送茶小吏, 表情呆滞片刻后, 皱眉看向包拯。

“我们死了十个人。那些刺客必定早就勘查过那里的地形。路边刚好有一条路, 是往最近的太平村去。他们拦了前路，我带着人自要抵抗, 为保护那些证人, 就叫人带他们躲远些。怎料那条小路附近也有埋伏，趁着证人们靠近, 出手就杀。等我们反应过来的时候，却已经晚了。”

“到底什么重要证人, 竟会被如此追杀？”八贤王不解问。

包拯叹口气，就跟他们解释这被杀的十名百姓，乃是德平县六年前六名失踪孩子的父母。

宋庭空疑惑：“他们竟和本案有关？再有，会是谁用此极端手段灭口？庞太师？可我想不通，咱们这案子已经审得差不多了，人证物证都已经足, 他的那些属下完全没必要多此一举。”

“所以我们怀疑这案子可能还有别牵涉，而今牢内正被□□的一位罪犯，正是但年德平县丢失的六个孩子之一。为证实是否还有其他丢失的孩子在，故才将这六名孩子的父母接到东京城。万万没想到，再三嘱咐要保障安全的事，还是出了问题。”包拯解释道。

八贤王听得一知半解，让包拯再细致解释一下。

包拯就将薛掌柜开忘忧阁，故意伪装江湖杀手阁的事仔细讲给八贤王等人听。

“这件事确实奇怪，莫非案子还有隐情？”宋庭空认真地看包拯，“那可要细查才行。”

“这件事确实奇怪，如果仅仅只是德平县当年丢失的六个孩子，令其父母来认，根本没必要招惹杀身之祸。”晏殊道。

八贤王沉吟片刻后，问大家：“这江湖上的忘忧阁我听过些传闻，似乎很厉害，你们说这会不会是忘忧阁的报复？”

“倒也有这个可能。”包拯点头。

“若这般的话，还得花时间细查此事。一波未平，一波又起，又要辛苦包大人了。”八贤王叹包拯不容易。

包拯忙恭敬地拱手谢过八贤王的关心，表示这些都是他身为开封府尹该做的分内之事，他理该尽责处理好。

宋庭空对八贤王道：“我最佩服包大人这般，为官者若都能如他这般恪尽职守，我大宋何愁不会国运昌龙、八方朝贺？”

八贤王赞许认同，跟宋庭空和晏殊道：“我们都该好生和他学习。”

包拯谦虚地多谢诸位的赞美。

至下午，陈州那边快马传来消息，已然查抄了庞太师在陈州深山之内的私养的八万兵马。据传报而来消息内容所述，官府率兵查封的时候，他们还正在暗中招兵买马。

“太猖狂了！”八贤王一听庞太师暗中招兵买马意图谋反的事彻底坐实了，十分气愤，“先帝和今上给了他多少荣耀，他竟不知半点感恩，便是白眼狼都比他有良心！”

“定要如实禀告圣上，对其严惩。”宋庭空附和八贤王之言。

包拯连连点头，随即就起了奏折，请三位过目之后，便将奏折呈上。

白玉堂请罪之后，便告退，回房更衣。

赵寒烟回府后，听说消息，就急忙忙赶到白玉堂屋外等候。张龙赵虎和史判官也随后来问候白玉堂的情况。

“公孙先生和马汉已经去案发现场查看情况了，另有三十人马已经回来，瞧他们的身上也是沾了血。”赵虎小声和史判官阐述道。

“这才多一会儿，就发生了这么大的案子。可真是……”史判官叹气。

“我们就来看一眼，刚已经应承公孙先生要挨个细问过程，令文书记述下来。” 赵虎道。

赵寒烟打发赵虎和张龙不必等了，“我看他一时半会儿洗不完，你们先去办正事要紧，等回头事情弄完了再来也一样。”

张龙赵虎应承，他们也不敢耽搁正事，请赵寒烟帮他们二人给白玉堂带句问候的话，就依言离开了。

史判官等他们二人走远，看四周没外人，对赵寒烟道：“你之前怀疑白玉堂，说他人不见了，我还以为他自己心虚，畏罪潜逃了。而今瞧他这是奉包大人的命令去护送证人进东京城。”

“是啊，我也才知道，他突然人就不见了，我就多想了。”赵寒烟琢磨道，“不过苏越蓉的事，他是否为无辜却也说不准。史判官觉得呢？”

史判官忙点头，赞同赵寒烟的说法，转即他又问赵寒烟可抓到瞎眼道士没有。

“消息有误，没抓到，不过也不算白跑一趟，抓了两名跟踪者，但没想到俩人是死士，被抓之前就抄匕首立刻自尽了。”赵寒烟道。

“这……这说自尽就自尽？”史判官惊讶，“庞太师为灭口，减轻自己的罪名，可真是无所不用其极。照理说，庞太师大势已去，只要案子的情况公布出去，可能就不会有这样的事了。

现在因堂审保密，外头他那些还留在暗中的属下，必定觉得还有机会挽救，才会如此品拼命。”

“有道理。”赵寒烟点头。

史判官再问赵寒烟可将情况禀告给了包拯。

“还没呢，这才回来就赶到这‘看’他了。”赵寒烟神秘示意一眼史判官。

史判官立刻明白，有些事要对白玉堂保密，毕竟他现在还有嫌疑。

“查到苏越蓉没有？”赵寒烟再问。

史判官摇头，刚要细说，就听到那边的房门被打开了。白玉堂换了身崭新的白衣出来，看到二人后，他把门开得更大，邀请二人进屋。

“我就不进了，还有事要忙，看白兄弟人还好我就放心了。”史判官对二人行礼之后的，临走前特意给赵寒烟使了个眼色。

白玉堂看着史判官离开，转眸看着赵寒烟。

赵寒烟也回看白玉堂，静了会儿不见对方出言，她便主动要问，却猛地被白玉堂抓住了胳膊，拽进房内，随即“哐”的一声关上了门。

白玉堂只留给了赵寒烟紧贴门板空间。

“听说你怀疑我？”

“合理怀疑。”赵寒烟解释道。

白玉堂捏着赵寒烟的下巴，看着她粉嫩的两瓣唇，禁不住叹：“在外累得发疯，险些把刀砍钝了，回来又被自己心爱的女人诬陷……”

“委屈你了。”赵寒烟道。

“那要看你用什么来平复我的委屈，法子好的话，就不算委屈，是快乐。”白玉堂说罢，就低头在赵寒烟飞了红霞的嫩软的脸蛋上亲了一下。

赵寒烟随即闭上了眼，等了会儿，疑惑地慢慢张开。

“你看起来很失望，莫非在期待什么？”白玉堂噙笑问。

“没有。”原来白玉堂在故意逗她，赵寒烟脸立刻红了个透。

“那我很期待这个，知道时间紧迫，就一会儿。”

白玉堂的脸再次靠近了赵寒烟的脸，轻轻碰上了她的唇瓣，小心轻柔地吸允，一点点深入，最终将舌尖的颤栗传递给对方。

……

隔日，公孙策在查抄太师府库房的时候，找到了一箱银子和陈州私养军营里的所用的饷银相似。

银元宝上没有明显的没有标记，但在底部靠近边缘的位置有一处很小圆形的浅坑，不注意的话，几乎可以忽略不计。但仔细观察之后就会发现，每个银宝上都有，不是偶然出现，是故意留下的记号，为了区分银子来源而用。

这箱银子可谓是进一步证实了庞太师在陈州私自养兵的事实，更加坐实了庞太师谋反之举。此事随后呈报给赵祯，赵祯大怒，当即下旨，则命开封府于明日斩首庞太师。至于曲荣发，因主动提供重要线索揭发庞太师养兵谋反一事，被刑部尚书宋庭空建议宽大处理，如此开了先例，以后刑部开封府等再处置类似结党案件，便好诱其同党招供了。赵祯遂应允此事，暂免曲荣发死罪，杖刑后流放西北。

次日，时近午时。

包拯一声“将人带上来”后，晏殊就见庞太师穿着一身惨白囚服的被带到开封府公堂之外，他乱发脏脸，落魄跪地，手脚戴镣。谁曾想当初风光无限气势凛凛的庞太师，而今就要被斩首了。晏殊心中禁不住感慨一番。

斩首场面肃穆，因犯人身份特殊，并未公开。为免犯人挣扎乱叫，除了双手被捆住之外，嘴巴被堵得严实。同时为避免诸位大人们被喷溅的血迹脏到，铡头之前，扯了白绫遮挡。

时间到，就听包大人一声令下，衙差们就将庞太师按在了龙头铡下，眨眼间，便是人头落地。

人死后，便用刚刚的白绫盖身，收尸处置。

“这案子算是结束了。”八贤王叹道，随即安慰包拯，总算可以放松睡个好觉，好生吃饭了。

三日后，垂拱殿内，有八位大臣的联名奏折。这八位大臣都曾在朝和庞太师关系有些交好。

而今八位大臣联名上书，告包拯徇私枉法，错杀朝廷重臣庞吉。