建筑物在人造的烈焰中燃烧。

“HQ至格林-1-9，有两个信号源正从你右边靠近。你快被包围了，回来。”

“哈…哈……”

别过来…求你们了，别过来……

“查尔斯-3-7至全队，商会公馆西南处接敌！确认为中等规模反装甲小组，持有重武器，我需要支援！”

“HQ至第四临时警卫排，敌人渗透进了北面的防线，请去第四补给品仓库进行防卫。”

“第四警卫排至HQ！否定！我部在工厂区遭遇大量敌人，暂时无法突破！”

“HQ了解，第七……”

冰冷的汗浸透了艾丽短袖的驾驶服。就算牛皮的手套，紧紧地包裹着少女纤细的十指，但指尖上的温度，依然在逐渐溜走。

没有任何损伤的克伦威尔弓兵的手臂上，装载着两台双联装7.7mm维克斯机枪。

7.7mm口径的曳光燃烧弹链，对付艾里安的话，未免会显得火力不足。

但是，假如对手不是那群怪物的话，应该算是绰绰有余吧。

“到底…在搞什么鬼啊？”

一定是搞错了什么…一定是这样。

应该是这样才对。

……

时间略微前移 12月21日 下午18时

“报告！701沙漠外装中队所属，艾丽·吉尔曼魔导上士前来报道！”

一路开着外装，紧赶慢赶，差点没闹出魔力醉的艾丽，终于在日落前抵达了Q44兵站。

一个月前与宪兵们在小黑屋里“愉快交谈”的经历，还没有淡出脑海。少女现在可谓是一见到一身黑的家伙就发怵的状态。

所以，当还处于立正敬礼状态的艾丽，被内务部的中尉阁下说了“你迟到了”之后，整个人都打了个哆嗦。

“命令书为18时整到这里报道，为什么迟了？”

其实，当少女推门之后，看到大号会议室里，几乎坐得满满的座位时，就知道要遭。

“搞鬼啊？明明玛丽队长告诉我的是日落前感到啊！”这种抱怨的话，理所当然的是无法说出口的。嗯…想被以“冲撞长官”为由关禁闭写检查的情况除外。

“是，长官！非常抱歉！”

所以说，艾丽能够回答的，只有这句所有军人都背得滚瓜烂熟的台词。

军衔高的人永远是对的，内务部的宪兵永远是对的。如有例外，参照前面两条。

军法保证了所有拥有裁量权的黑服宪兵，根据自身判断，在一切尉级及以下官兵脑袋上开个天窗的权利。

“嗯，701中队么…路比较远，不是不能理解。好吧，那我们为迟到的吉尔曼上士再讲一遍吧。”

有着一头耀眼金发的内务部中尉，貌似自顾自地理解了什么，没有追究下去。趁着中尉重新自我介绍的空档，艾丽在一众带着不同队标的同僚群里，找了个空位坐下。

“我是内务部，特别对策办公室的林奇中尉。这次代号为‘支点A’的行动，将由我负责指挥。诸位皆是王国军的精英，该做什么应该不用我特别赘述。”

虽然已经算是重复过一遍的内容，但出于礼貌，听众们依旧保持着安静。

“我等大不列颠的军队，乃是保护北非，免遭艾里安屠戮的，最坚实的屏障！而身为精锐的你们，在身为王国的坚盾的同时，也是利剑！”

林奇中尉将自己的白手套，锤在了左胸佩戴的小小徽章上面，让它发出一点轻响。

“但是，在我们于前线浴血奋战的时候，却总有些宵小之徒，想搞个大新闻！”

艾丽微微皱起了眉头。她大概已经能猜到这位林奇中尉要说什么了。

“在日前，我部获悉，一个自称为‘沙漠黎明’的恐怖组织，将于明日进行一场针对王国的大规模恐怖袭击。届时，沙曼城的国立军工厂，将成为他们的首要目标！”

四周军人们的表情严肃了起来，看来已经讲到了他们没有听过的部分。

“九个人，九个人啊，战士们。”中尉的声音听起来十分沉痛，“仅仅在今年里，我们就已经因为这群人类的叛徒，而失去了九名英勇的战士！”

室内的空气，瞬间就冷了下来。

为了保护故乡与家人，已经做好阵亡觉悟的士兵们，并不畏惧被艾里安残杀。但被自己保护的对象杀死这种事，实在是对每一位亡者尊严的践踏。

作为一个士兵最大的悲哀，大概就是无法让自己的死亡，成为胜利的助力了吧。

“天杀的白眼狼。”

被压抑的极为小声的咒骂，传入了小魔女敏锐的耳中。

“看看他们，那些愚者都干了些什么？偷窃补给品仓库，非法走私货物，袭击运输车队，杀害王国军战士！在我们为了保护他们而浴血奋战的时候，看看他们都干了些什么好事！”

一条条罪行，最轻的，都足以让他们在最阴暗的牢狱里呆上十年半载。甚至，光是杀害士兵这一条，就能让警察署给他们每个人的脑门，都配发一枚铅弹。

“所以这次，我们不会再妥协！召集各位的目的，就是在明天的时候，将这群不法之徒一网打尽！根据我们掌握的资料，这群狂徒，配有数量不少的武器弹药，所以切记不要轻敌！”

“请等一下，中尉阁下。”

穿着沙曼基地警卫部队制服的少尉，举手打断了林奇的演讲。中尉微笑着点了点头，示意他继续讲下去。

“请问长官，您是如何确定您所得到情报的正确性的呢？并且，现在后方的兵力已经极度紧缺了。这次行动实施的话，势必会让沙曼基地的防守变得空虚的吧？”

少尉提出了与他的职责紧密相关的两个问题。

没错，他确实对“沙漠黎明”的行径感到愤慨，但这不意味着他就可以为此而忘记自己的职责。沙曼基地，及周边设施的绝对安全，才是他的首要关注点。

“关于这个，请务必不用担心。既然身为内务部，那我们一定有着百分之百‘可靠’的情报来源。”林奇中尉的笑容加深了一点，“况且，说到兵力空虚…实际上这次行动，已经得到了方面军司令部的许可。”

来自司令部的授权，也包括了“要是出了问题的话，责任全部都由司令部来承担”这层意思。当然，这里面还有“请无条件遵从命令”这种隐晦的警告存在。

既然如此的话，那个“沙漠黎明”已经算是那些将官级别的参谋们，就算不惜承担风险，也一定要连根拔除的存在了吧。

“是，下官明白了。”

看着稍微有点帅气林奇中尉，在会议室的黑板上，眉飞色舞地讲解着行动计划的样子，艾丽觉得自己现在的脸色绝对黑得和生铁一样。

“闹了半天，是要围剿山贼么……”

擅自下了这种结论的艾丽，觉得自己当时就该抱着玛丽队长的大腿，哭爹喊娘地求她别把自己送人使唤的。

简直就是超越了“高射炮打蚊子”等级的大材小用。这群所谓的恐怖主义者，还能整出什么需要强化外装来解决的蛾子么。顶天了走私两把布伦轻机枪罢了，还能上天不成？

不过少女又转念一想，当时克伦威尔弓兵的四门主炮，弹药消耗近乎八成。又因为弹药种类的原因，使得南非14装甲师的整备员，找遍了整个仓库，都没翻出来一颗通用的魔力炮炮弹。

要是再不回来进行补给的话，估计接下来的歼灭战刚打到一半，艾丽就只能把40mm魔力炮当烧火棍使了。

“倒霉透了……”艾丽像泄了气的皮球一样，黏到了身前的桌子上。

“不知道嘉儿现在怎么样了啊…没事就好了呢。”

少女轻轻握住从领口处垂下的，做工略微粗糙的圣乔治十字。从掌心无意间散发出的魔力，让小小的金属块散发出肉眼难以察觉的蓝色微光。

……

同一时刻 Q17兵站近郊

总数约为一个中队的钢铁人偶，正立在金黄沙丘的顶端，望着远处那针状的高塔。

“队长，又有一个3000只的集群在向这边移动了。”

“嗯…诱敌的部队差不多到极限了么？也罢，早点打完收工。”

玛丽·普莱斯掐灭了手上燃烧了一半的卷烟，将烟头随手扔进手边的储物盒里。

驾驶室空气中的烟味，没消几秒钟，就被头顶上的换气扇排了个干净。

“格林-1-1至全队，是工作的时间了。打出信号弹，通知704和那群非洲人作战开始！让她们看看，第七装甲师王牌中队的实力！”

“是，长官！”

参与突击的魔女，其数为24.

拱卫着兵站与高塔的艾里安，其数约为4000.

在午后焦灼的阳光下，“沙暴”作战中最大规模的强袭，在此拉开帷幕！