清河县南门处，应伯爵和水秀才正倚门向南而望。

水秀才在春风中缩了缩身子，说道：“应二哥，咱们天天来这里打照着，也太辛苦了吧？”

应伯爵头也不回地说：“要报大仇，就得受些儿辛苦！我估摸着那武松这几天也应该出公差回来了，李外传、鲁华、张胜他们那里，黑帖子应该也递上去了，那武二是个性情暴躁的，他若一头撞进城门去找西门庆的麻烦那是最好不过，若他心上还留着三分疑惑，却须得兄弟你推他一把。”

此时的武松，心上确实还留着三分疑惑。

离清河越近，他的心上越是忐忑，暗中思忖道：“若阳谷县那三人说得是个真的，我自然不能轻放了西门庆那厮；可若其中有些出入，却不是误伤了好人？在柴大官人庄上时，公明哥哥苦口婆心，叮咛我要戒急戒怒，遇事三思而行，今日之事，我倒是想三思而后行，但这事关切到我哥哥嫂嫂名誉，却又让我跟谁打探去？”

不知不觉，已经是马到清河南门，武松宛如近乡情怯一样，带马在南门旁边，一时踌躇难进。

正在那心上插刀的时候，突然听到路边有人招呼：“这不是武二哥吗？”

武松回头一看，却认不得，急下马拱手问道：“阁下是谁？”

那人上前作揖：“小生水兴，字杨花，是本县秀才。贸然上前，只想跟武二哥说几句要紧话。”

武松心中一动，便问道：“你有何要紧话说？”

水秀才道：“武二哥如今已是打虎英雄，又是阳谷县的都头，也是功成名就，何不便将哥哥嫂嫂接到阳谷县住？兄弟二人朝夕相见，岂不美哉？言尽于此，小生告辞了！”

武松听了心头更疑，忙招呼道：“水兄且住！却不知你话中何意？还请详细道来。”

水秀才向四下里看看：“此间人多，不是个说话去处，寒舍离此不远，便请武二哥一行。”

当下水秀才前行带路，武松随后跟来，进了水秀才家门，却见满屋子的书，武松心中不由得有些肃然起敬。

水秀才掩了门，这才向武松说道：“武二哥，有些话，不是我这陌生人可以说的，但我受过大郎的恩惠，受人点水之恩，须当涌泉相报，因此虽然交浅言深，也是要说的。”

武松问道：“我哥哥于阁下有何恩惠？”

水秀才指着家中四壁，慨然道：“小生是个不第的秀才，家中穷得只是书，若不是大郎看觑我，我也早饿死多时了。别人是三文钱一个炊饼，我却是三文钱两个炊饼，这情份，小生死也记得！”

武松点点头：“我哥哥是个心善人！”

水秀才叹口气：“马善被人骑，人善被人欺，自从大郎娶了个貌美的妻子后，生出多少事来。有一帮奸诈的浮浪子弟，不时间在门前叫道：‘好一块羊肉，倒落在狗口里！’小生听了气炸胸膛，只恨手无缚鸡之力，和他们争竞不得，也只能在心上自己打两拳罢了！”

武松听着，想到水秀才这个手无缚鸡之力的陌生人，却还存着替哥哥出头之心，自己这个亲弟弟，空有两膀打虎之力，难道就白白看着哥哥受瞒受辱不成？想到激烈处，拳头便捏得格格直响。

水秀才心中暗喜，口中却道：“我接下来要说的话，你听了却不要气苦。这两年大郎交好了一个西门大官人，在清河县中身价陡长，我也替他欢喜。可渐渐冷眼旁观，却发现不对了。那西门庆蓄意结交了大郎，将他绊在清河第一楼里做买卖，他自己却溜去紫石街，进了大郎家，便一两个时辰不出来。小生是个读书人，也不敢猜测他在里面做什么。因此，今天跟武二哥打个招呼，还是速速将令兄令嫂，接到阳谷县去住吧！否则日久，必然生出事来！”

武松听了，两条忿气从脚底涌泉穴直冲到头顶百会穴，心中只是道：“昨日阳谷县那三人如此说，今日清河县这水秀才也这般说，看来此事是个真的了！”

当下向水秀才深深一揖：“多谢水兄告诉我心腹之事，这里有几串钱，便请水兄拿去，买些书看。”

水秀才推脱道：“这如何使得？我是读书人，安能收受人家财物！”

武松昂然站起，身上一股猛恶之气冲来，只吓得水秀才心胆俱寒。四肢颤栗，却听武松温言道：“些须财物，水兄不必挂怀，武松少时也跟着老师识过几字，知道古人亦有献缟投纻之礼，水兄便收了何妨？”

水秀才这时舌头都吓硬了，哪里说得出话来？

武松大踏步推门而出，向清河第一楼方向望了两眼，手指在衣下刀柄上抚过，那刀锋贴肉，都已经熨得烫了。

武松前脚出门，那应伯爵便后脚溜进门来，喜笑道：“大事成矣！”

水秀才这时才回过魂来，人已经哆嗦成了一团，只是道：“应二哥，你果然是好兄弟！这等担惊受怕的事，便推我们上前，你却躲在后面，稳坐钓鱼台！我看那武松，又要把出他那打老虎的本事来了，若激出人命，该当如何是好？”

应伯爵哈哈笑道：“正要他做出事来！若能撒开手将那西门庆满门都杀了，更趁我愿！”

看那水秀才体若筛糠的怂样儿，应伯爵摇头笑道：“水兄弟，那武二此去，必然见红见喜！你有那发抖的工夫，还不如赶紧收拾家中要紧东西，去我那里暂避一时，也免得将来官司勾取！”

水秀才嘴里连珠价般叫苦：“都是应二哥你连累了我！”

应伯爵笑道：“甚么话？若不如此，怎能报得了你我大仇？”

水秀才胡乱打包了些衣物，当然更忘不了武松留下的那几串钱，锁了门，一边同应伯爵出城，一边惶恐不安地问道：“应二哥，你那鲍应村里的产业，可真的妥当吗？”

应伯爵舒心大笑道：“兄弟放心，鲍应村外山坡上的那份产业，是我多年前就置下的，清河县中无人得知，你我兄弟躲在那里，任它天网恢恢，也罩不到咱们头上！哈哈哈哈……”

应伯爵大笑着走远，却不知身后的墙角处转出郓哥，这小厮挎着果篮，望着应伯爵的背影，喃喃自语：“鲍应村外山坡上？这应花子又搞甚么古怪了？”

就在郓哥疑惑的时候，武松已经寄顿了白马，扯开了大步，直奔西门庆府上而来。这正是：

誓将降龙伏虎力，翻作尸山血海人。却不知西门庆性命如何，且听下回分解。