当程万里和马植面对着辽国上京临潢府雄心万丈的时候，远在中原的西门庆也在想：“现在我们的使节团应该到达辽国帝都了吧？”

说实在的，这回出使辽国，西门庆真的很想亲历亲为潇洒走一回，可是，现在的他已经位高权重，不是从前可以随心所欲、任性胡为的时候了。无奈之下，西门庆也只能选拔最合适的使臣前往——“使于万邦，不辱所命，这期望值对程万里、马植他们来说或许太高了些；但使于辽邦，不辱所命，应该还是做得到的！”

这次出使，以程万里为明线，马植为暗线，耶律余睹为伏线，三路各司其职，所图之事，绝对是水到渠成。

西门庆对他派去的人有信心，程万里、马植也有强烈的自信，两个人一明一暗，斗志满满地步入了上京临潢府。

进城后，耶律余睹告辞，赶着入宫向辽国皇帝耶律延禧回报出使之事，辽国负责接待的使者将中华联邦使节团安排进了金亭馆驿。

程万里到底是读书人，一路颠簸累坏了，等安排完了警戒站岗之类的杂事后，他就躺回床上一丝儿也不动了，美其名曰要歇气养力，好能以最佳的风貌应对辽国皇帝可能的传见。

马植则不同，西门庆给他安排的新身份只是使节团随从杂役中的一员，这些人平时干些杂活儿，到了地头也不必他们站岗放哨，程万里每人发给他们一笔钱，让他们往辽国帝都的街头巷尾乱逛消费去，在闲游时尽量和本地人结交，请他们喝酒，送他们小礼物，树立起中华联邦子民热情、好客、善良、义气……等等等等的正面形象来。

不管是现在还是后世，这种花公家的钱挥霍自家欲望的待遇都是人人梦寐以求刻苦钻营的。很快，那些领了钱的随从杂役们就三三两两说笑着结伴起身了，故宋的铜钱在辽国通用，不愁花不出去。

平日里，马植混迹在随从杂役们的扎堆中时，表现得一直低调，因此逛街时众人也没兴趣拉他这个老实木讷的榆木疙瘩同行。马植得其所哉，孤零零地出了门，沿街乱转，这边尝尝风味小吃，那边问问土特产价格，讨价还价几文——直逛了约摸一个时辰，确认自己身后没人跟踪，马植这才将身形一转，踅进一家陋巷里的酒食铺子里来。

这间铺子地势偏了，因此生意冷清，这时店里的客人孤孤单单就只有马植一个。小二上前招呼，请马植落座，报了一堆生食熟食的花名，马植却把手一摆：“旁的倒也罢了，听说你们这里有一道叫做‘燕云回锅肉’的招牌菜，给我端上来尝尝。”

小二精神一振，四下看看，然后道：“客官，这‘燕云回锅肉’虽有，却不便宜呀！怎么着也得一贯钱一客！”

马植扬眉道：“才一贯钱一客？四贯钱一客卖不卖？”

小二陪笑道：“四贯钱一客，那不是太贵了吗？”

马植道：“不贵不贵！只消燕云真的能回锅，便是给你做牛做马，也是不贵！”

小二听了，向马植端端正正行了一礼：“客官请随小的来。”

马植跟了他穿过后厨房，进了一处院落，在一间屋子的门板上敲了三下，然后道：“东家，来了位要买燕云回锅肉的客人。”

“吱呀”一声响，房门一开，步出一条大汉，此人身高七尺，蜂腰蚱背，眯着眼睛，一副懒洋洋的表情，只是随意往马植身上一瞟时，目中精光四射。

伸了个懒腰，那大汉向小二道：“好了，去请李三爷过来，然后回去忙你的吧！”小二领命躬身退下，大汉招呼都不打一个，只是转身回屋，竟似视马植如无物。马植倒是毫不客气，蹑着大汉的脚踪也进了屋子。

进屋后随手将门一掩，那大汉早已扑翻身拜倒在地：“二哥，你我兄弟莫不是梦里相见？”

马植伸手相搀：“好兄弟，这青天白日的，却怎么说的都是醉里梦里的话？”

大汉起身上下打量着马植，摇了摇头，不胜唏嘘：“二哥，自从你跟着南朝的大宦官童贯离了辽国，几年都不来通个音信，却叫弟兄们想念得苦。我刘范是个粗人，憨吃憨睡，倒也罢了，李奭李三哥却忧心你在南朝过得不如意，头发都多白了几茎；柔吉老大平时在你们马家，跟你处得最好，你这一走，他也不知吃了上上下下多少挂落，却依然无怨无悔——只是，二哥你去的宋朝不是被梁山西门庆给灭了吗？二哥你如今混得怎么样？咱们弟兄四个从前许下的弘誓大愿，还有可为吗？”

马植听着，恍如隔世，当年他遍访燕云豪杰，寻找志同道合之士，人海茫茫，也只不过得着了四人而已——马植自己算一个，加上燕中豪杰李奭、刘范，还有马植的族兄马柔吉，四人在北极祠下洒酒祈天，同心结义，誓要努力令燕云十六州回归故国。

后来马植悄悄随了童贯潜行而南，从此叛辽入宋，却留下三个兄弟在辽国为内应，想着有朝一日若能兵临辽国城下，那时弟兄们里应外合，也立一场不世的奇功。

叹了一口气，马植道：“为兄的一番遭遇，且等李三弟来了再说，免得现在说了，到时还得多费一回口舌。”

大汉刘范是个急性的人，听马植如此一说，倒把他憋得象胸前藏了二十五只小老鼠——一时间百爪挠心，你看他坐也不是，站也不是，在脚地上来回旋磨，几次欲言又止。马植自顾自翻出杯盘来咪酒，心中却是暗暗好笑。

还好不多时，门外脚步声急响，门板一推，一个精瘦的汉子早闪了进来。刘范一见，真如得了活龙一般，上前扯住道：“三哥，你可来了！再迟片刻，可不活活憋屈死了小弟！”

这时马植也已推开杯盘，向那精瘦汉子道：“三弟别来无恙？”一目之间，却见其人头发已是白多黑少，比从前更加形销骨立了几分，心中不由得一阵黯然神伤。

精瘦汉子李奭早已拜倒在地，马植急忙扶起：“三弟，这礼节却使不得了！哥哥我现在入了中华联邦的籍，我们那一国，不兴跪拜！”

一听此言，李奭眼中猛放出两道精光来：“二哥，原来宋亡后，你又做了中华联邦梁山西门庆手下的官儿？”

马植点头道：“正是！但凡为了收复燕云十六州，便是做三四五六姓的家奴，却也顾不得了！”

李奭和刘范听了都道：“岂有此理！二哥一片苦心孤诣，怎会是甚么几姓家奴？说得这般难听！”

马植便苦笑起来：“唉！奸不厮欺，俏不厮瞒。做哥哥的这几年走过来的路，实在说不上有什么光彩啊！”

李奭赶紧道：“二哥且慢言。要不要我往马府上去，把柔吉老大请过来，咱们四兄弟聚首，那时想说多少话，就说多少话！”

刘范听了大叫：“苦杀我也！好不容易等来了李三哥，难道接着又要再等马老大？老大府里事多，等他空了身前来，小弟早已让好奇心给胀死多时了！”

马植便笑道：“既如此，大哥那里且不必着忙，我便把别后的事迹，先跟两位兄弟说了吧！否则刘老四真被好奇心胀死，大哥还得怪我！”

三人一笑，整顿杯盘，细细叙起话来，从马植叛辽投宋开始，直说到现在奉了西门庆密令潜来上京临潢府，欲行大事。

刘范听了直跳起来，叫道：“妙！妙！妙！今日正是搔着了俺老刘的痒处！久闻那三奇公子是个好男子，今日听二哥一言，才知名不虚传果是真！既然他派人来出使图燕，若有用得着兄弟的时候，尽管吩咐，小弟是扬鞭即走，赴汤蹈火在所不辞！”

李奭却道：“我听万人传说，那三奇公子西门庆是天星转世，一步百计，算无遗策。他要取燕云，若是指望你老四去泼血卖命，那离败事也就不远了——二哥，这位西门天星既要取燕云，必当有妙策，是也不是？”

马植连连点头：“三弟见得是！我家元首这回遣人出使，走的是攻心为上，攻城为下的路子，想的是不战而屈人之兵，将燕云十六州重新拿回去！他的妙策，具体我也不知，我只知自己应该做的，却还须兄弟们相助——却是如此这般，这般如此！”

李奭听了，拍手笑道：“这个忙，兄弟们帮起来最是轻松方便不过！”

刘范却是垂头丧气：“只是这么一来，却忒也没趣儿，真真闷杀人也！”

李奭便恨铁不成钢地在他后脑勺上拍了一掌，数落道：“甚么有趣没趣的！能不伤残折损人命，就教燕云十六州回归故国，那是功德无量的大好事！你若是只想着推锋及刃，刀口上舔血，那真真只是一勇之夫的见识了，只配在街头上厮拼打混，永世上不得台面儿！”

刘范摸了头嘿嘿笑道：“街头上厮拼打混又怎么了？小弟这些年一统上京临潢府道上兄弟，不也能给哥哥们办事？”

马植起身道：“兄弟们休要在言语中争讲了，只需尽心竭力，把这桩差事办好了，咱们四兄弟热热闹闹吃一客燕云回锅肉！”

李奭刘范热血沸腾，齐齐起身，大喝道：“喏！”这正是：

几路争锋谁殿后？三管齐下我当先。却不知后事如何，且听下回分解。