扶起一意求死的梁中书，西门庆叹道：“世杰兄，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，你若就此死了，算不算取义成仁且不说，却奈普天下苍生如之何？”

跟这等书生说话，还就得把天下的老百姓都绕进去，给他心理上添加罪恶感，这才能令之回心转意。

梁中书果然愕然道：“世杰我微躯一具，如何能干系到全天下的黎庶？”

西门庆款款道：“世杰兄虽然跑到青州来进剿呼家将，但本身还是河北东西两路的留守使，统率着大名府、高阳关、真定府、定州四路重镇，是守把国门、抵抗契丹的第一道防线。世杰兄镇守河北，素得民意军心，契丹纵有意南来牧马，亦徘徊不敢进，大宋民生得安，世杰兄于有力焉——如若今日世杰兄只求一死，你撒手之后，河北边防指望谁人？眼看辽帝大集兵马，虽说是讨伐女真，但焉知不是假途灭虢之计？若辽兵集结完毕，不攻女真，却直渡白沟而来，那时河北少了世杰兄坐镇，群龙无首，被辽兵分进合击，攻城略地，天下必然震荡！只可叹百姓何辜，要受这等荼毒？世杰兄，你若在此死了，不但无益自身，若辽兵南下，你更成了异族的罪人！”

梁中书听着，冷汗涔涔而下。他本是书生意气，三次遭擒于西门庆之手，面子上抹不开，所以故意摆出士可杀不可辱的高姿态来，维护自家所剩无几的尊严。其实人性乐生恶死，但有一条活路，谁愿意去抛头颅洒热血？现在听西门庆说得这般义正辞严，梁中书正好借坡下驴，起身再拜道：“若不是四泉兄点醒，仆险些误了大事！惭愧！惭愧！惶恐！惶恐！”

西门庆点头道：“这便是了。有死的勇气，何不拿出来为生而战？今日咱们便坐下来，好生商量商量世杰兄如何善后的问题。”

梁中书苦笑道：“还说如何善后？世杰今日在四泉兄手下输得一败涂地，心服口服，朝廷必然降罪于我。我那岳父是仕途中人，事到临头，先替自身权势打算，我今日败得如此彻底，罪通于天，他未必便肯援手——说不定还会落井下石，博大义灭亲的名头，以邀圣宠，也未可知。唉！前途如此黑暗，我梁世杰也只好挣命吧！”

西门庆听了笑道：“天无绝人之路，世杰兄又何必如此悲观？你来看……”说着，从招文袋中取出一折子宣纸来，递到梁中书面前。

梁中书看时，上面写道：“河北四镇留守使梁世杰，一本为报功告捷事。臣领圣命，兵进青州，进剿呼延叛逆，却有梁山草寇鼓噪而来，为反贼羽翼。臣闻之奋起，拔剑斩几，必与贼誓不两立！两阵对峙月余，大战数场，小战不计其数，贼居下风，遂大集左近二龙山、桃花山、白虎山诸强徒，蚁附而来，与王师争锋于青州城下。”

看到这里，梁中书忍不住瞥了西门庆一眼，却见他笑吟吟的，一派成竹在胸的样子，于是接着往后看。

“十一月丙申日午，贼众大至，遥望贼阵，蜂屯蚁聚，何止十数万人。然斯时，三军尽怀报国之心，将弁各抱壮烈之志，臣率前军鸣鼓，直搏贼众。两阵未接，先以弓箭，弓箭略尽，继以白刃。臣将旗被贼围数匝，枪中臣盔立破，几伤性命，幸得都监李成，鼓勇而来，砍倒贼大旗两面，夺槊三条，近则钢刀，远则手戟，杀倒骁悍贼众五十余员，众寇为之夺气。”

见李成被描绘打扮得跟常山赵子龙一样，梁中书一时间哭笑不得。再往下看——

“历午未申酉四时，贼终大溃，青州城下，血流漂杵，尸如山积，黄土尽赤。是役也，斩贼众四万八千有奇，青州复归国有，此皆仰赖官家洪福，又有朝中众位大人指授得宜，三军健儿方能成此血战微功。”

虽然久经官场，但看到这里时，梁中书也已经肉麻得不行了，只好歇一歇再看。

“呼延叛匪，尽皆鼠窜，遁入梁山水泊苟延残喘。臣因无船，暂不得征进，遂归青州，招抚老幼，赈济灾黎，又分派人马，于贼先前存留各处搜拿余党，并妥行布置地方团练，扼险守要，以利御寇。至表闻之日，京东西路已重沐皇恩，略复元气，百姓遮尘望京师遥拜，民心已安，无廑圣虑。”

看到西门庆将自己的大败反写成了大胜，梁中书又喜又愁，喜的是有西门庆配合的话，定能瞒哄过朝中那些尸位素餐的皇帝大臣们；愁的是此间人多眼杂，若被人揭破了这层遮羞布，那时却不是耍处。

呆了半晌，却见后面还有一段，于是再看。

“此役虽大挫贼锋芒，然兵凶战危，王师亦有哀矣。先有陈州兵马都监吴秉彝，巡哨遇敌，为贼所算，以身报国；此役更战殁了睢州兵马都监段鹏举、郑州兵马都监陈翥、唐州兵马都监韩天麟、许州兵马都监李明、邓州兵马都监王义、洳州兵马都监马万里、嵩州兵马都监周信，皆是混战中乱箭射死、马踏身亡，其忠可嘉，其情可悯，烈士抚恤事宜，请官家圣裁。还有其余得功将士，俟各处收功后，再行录呈。臣世杰无任欢欣舞蹈之至。谨奏。”

看完之后，梁中书把这张轻飘飘却沉甸甸的纸往桌上一放，叹息道：“唉！四泉兄，你这玩笑可开得大了！”

西门庆悠然道：“布局虽大，却未必是玩笑吧？”

梁中书慢慢摇头：“此事却非瓶儿偷梁换柱可比。千军万马，岂是那等好欺瞒的？若泄露了时，四泉兄你自在梁山逍遥，只苦了我替你顶缸。”

西门庆笑道：“世杰兄担忧的，只不过是日前那一场大败难以遮掩而已——但这有何难哉？世杰兄神龙见首不见尾，暗潜于幕后，先以诈败骄人，继以暗布的伏兵行雷霆一击，因此大捷——这不是很精彩吗？那时我们顺水推舟，正好将青州让出来，成就世杰兄你的大功。”

梁中书诧道：“四泉兄，你真的要让出青州？一处州郡，得来可不易呀！”

西门庆笑道：“你这朝廷命官，倒替我这期待草寇打算起来了？”

梁中书一时狼狈了：“这个……”

西门庆收起嘻笑之容，正色道：“现在我们梁山只是或跃于渊的潜龙，还不到龙腾九五的时候！世杰兄，不是我西门庆自夸，若某天真遇到攻城略地的时机，梁山义旗一举，京东两路我们实可传檄而定！你信不信？”

梁中书想想梁山行事，又想想这个朝廷近年来的所作所为，不由得长叹一声，低下头去。沉默了半晌，才又抬头道：“那七个兵马都监，是我岳父的门生故吏，他们既已归降，四泉兄又何乐多杀？上天有好生之德，还是恕了他们吧！”

西门庆摇头道：“世杰兄此言差矣。那七个家伙，成事虽不足，败事颇有余，饶放了他们只是举手之劳，但若让他们看破了此事中的破绽，扰攘起来时，我自可在梁山逍遥，只苦了你替我顶缸——因此还是了结了他们，一劳永逸！不错，他们是已投降，但我可没说我已经受降。再说，上天真有好生之德吗？天地四季，春夏秋冬，春主生、夏主长、秋主成、冬主死——寒冬肃杀，不恤万物，敢当其锋者皆死无葬身之地！所以杀戮之道，乃是顺天道而为的正路，何必因恐惧死亡而诋毁掩饰？只有坦然面对死亡，彻底理解杀戮的真义，才能珍惜现有的生命啊！”

梁中书听着，难置一语，唯深思而已。再过了半晌，才问道：“四泉兄为世杰着想，竟不惜做到如此地步，所为何来？还请明示。”

西门庆叹了一口气，说道：“世杰兄，我并不要求你背反你所效忠的朝廷，我只求你能心无旁鹜，守好河北。若吾所料不差，北境近期必将有大事发生。”

梁中书道：“四泉兄说的大事，莫非是指辽主讨伐女真？”

西门庆点头，缓缓道：“辽主无道，不理朝政，只顾畋猎嬉游，以致国内贪腐横生，百姓也是水深火热啊！值此变乱之秋，辽主不说修道保法，改革颓政，反倒穷兵黩武，对女真动起干戈来了。须知女真的完颜阿骨打，是位了不起的英雄豪杰，辽主将他逼得走投无路时，也只好豁出去大干一场了。这一次契丹女真会战，辽兵虽多却士气不振，女真虽少却敌忾同仇，破辽主必矣！”

梁中书惊道：“四泉兄说错了吧？我听细作所言，辽主已集兵七十万，而女真顶多只不过万人而已，以七十万对一万，胜负可以想见，四泉兄何可料那完颜阿古打必胜？”

西门庆笑道：“世杰兄，你我来打个赌如何？”这正是：

一朝翻覆谁复论？千古兴亡我独知。却不知后事如何，且听下回分解。