过了正月初五，梁山脚下便热闹起来，却是周围百姓担酒牵羊，来梁山感恩。
这两年多来，梁山推行西门庆之策，招募流民，大力拓荒，官府哪里敢来捋虎须？因此活人无数。老百姓是最有良心的，这两年渐渐丰衣足食，知道都是出于梁山所赐，便有父老牵头，在过年时往梁山来劳军。
梁山想不到还有这一出，倒忙乱了好几日，上至众头领，下到小喽罗，皆言道：“这几日，竟比出军打仗还累！不过累得真是舒坦！”
百姓这边终于舒坦完了，四面八方图利的商人们又来。不过今年有神算子蒋敬和黄文炳挑起了大梁，省了西门庆多少事，因此他可以放权，自在家中做他的风流公子。
这一日西门庆正在房中，亲自漉了胭脂膏子给月娘添妆的时候，却听聚义厅前的钟鼓声急促地响了起来。
西门庆不得不放下手中的活计，叹气道：“偏又来！却是甚么事？竟然就敲起钟来！”
月娘便推他道：“这钟鼓响得正好！免得你来闹我！还不快去？若延误了时，裴宣裴大哥那里，休怪军法无情！”
西门庆便笑着出门，往聚义厅来。才跨过门槛，早有人扑倒在身前，“哇”的一声哭起来：“三奇公子救命！”
只觉香风一阵，西门庆定睛看时，却是一丈青扈三娘！这美女倩兮嫣然，风华已是绝代，如今这一痛哭起来，更是宛如雨拂碧树，雪裹琼苞，但凡与闻者，无不心软。
三奇公子的心杀人时虽硬，但这时当然是最软的一个。他想要搀扶，偏偏扈三娘哭倒在地，那青丝散乱，云髻蓬松的样儿却叫人不敢伸手亵渎。正左右为难时候，幸得母大虫顾大嫂跑过来，将扈三娘扶掖而起，方免了西门庆的折磨。
西门庆感激地向孙新那里看了一眼，心道：“好兄弟！虽然你娶了个母大虫，却是辛苦你一个，幸福千万人，我会在精神上支持你的！”
这时突然反应过来不对——扈三娘怎的上了梁山了？要知道前日里西门庆为了逆天改命，对扈家庄和李家庄都是秋毫无犯，索性便绝了赚扈三娘和李应上梁山的想头，怎么鬼使神差的，这扈三娘还是来了？难道说……
想到这里时，西门庆不动声色地往宋江那边看了一眼，却发现宋江的位子还是空的。
顾大嫂当日和扈三娘一见投缘，两人处得不错，这时便柔声安慰她。扈三娘渐渐止了痛哭，但还是抽抽噎噎地流转着眼光瞄着旁边的西门庆。这眼光实在是融金铄铁，西门庆不得不把胸脯一拍，承诺道：“扈姑娘莫哭，有何为难，便请吩咐，只要不伤天理人情，西门庆愿效一己绵薄之力！”
总算他还有点儿理智，即使对着这水浒第一美女，也只说自己愿意出力，没把整个梁山都陪绑进来。这时西门庆不得不庆幸自己是穿越的，那个时代各种穿衣服不穿衣服的美女撞瞎男人眼，就算某人的眼珠子是铁核所铸，也必定是要被磨成绣花针的。见多识广之下，西门庆才对北宋的美女们多了一分免疫力，在这里，一分就足够了。
听了西门庆的承诺，扈三娘略弯了弯嘴角，即使是这个并不完美的笑容，却也牵扯动了聚义厅中好多人的心。西门庆看得分明，这里不少平日里潇洒不羁的汉子突然都一本正经起来，好象他们刚刚得道修成了正果，已经取得了做神像的资格，乍一见之下，煞是好笑。
脚步声响，络绎人来，但凡进得厅中，一见雨打荷花一般的扈三娘，无不惊艳，连黑旋风李逵都暗中嘀咕：“这个娘们儿，却实在哭得人受不得，却作怪！”
自晁盖以下，渐渐人齐，只余宋江等数人不至。原来宋江想到新年要树起新气象来，因此虽然听到钟鼓声，但还是磨磨蹭蹭，准备最后一刻进门，那时方显自己梁山泊第二把金交椅的气派。反正只要不违最后时限，铁面孔目裴宣的刀子再快，也飞不到自己脖子上。
谁知刚带着宋清、王矮虎一进聚义厅门，眼前一亮，已经看到了桃花带雨浓的扈三娘。宋江心头大震，不自觉的便把胸脯腆了起来，好使自家一米四七的身躯显得更伟岸些。
但随即反应过来，自己这些天日日纵酒，胸前都是酒渍油腻，虽然不失勇悍狂侠之气，但落在美人眼里，终究免不了邋遢二字，一时间愧悔无地，又把身子缩了一缩。
见了宋江，扈三娘脸上露出厌恶之色，把头扭了过去。宋江心上一凉，随即反应过来：“是了！王英兄弟在阵上大大的得罪过她，看到这王矮虎跟在我背后，美人儿自然是要对那厮轻颦薄怒的了，却须怪不得我！”
心中想得通达，便在落座时不动声色地对着身边的王矮虎道：“兄弟，你且和那边的武大郎换一换位子，我有事同地厨星商量。”
从前武大郎自惭形秽，是说甚么也不进聚义厅的。但后来吴用安排他管了筵席，有了执事后，这聚义厅就不得不来了，但来了他也从不说话，只是坐着装泥胎。今天王矮虎与他换了座位，将他放到了宋江身边，这可是宋江亲近兄弟才能享受的专座，武大郎坐在上面，不由得手足无措。
看着武大郎坐到了身边，宋江心头大定。一来远离了王矮虎那个祸害，二来只要和武大郎一比，自己也就成了风度翩翩的美男子，那时即使扈三娘挑剔的目光转过来，自己的自信也会略多些儿。
见聚义厅中人齐，顾大嫂便上了圆桌中间的高台，拎出木榔头敲了敲，说道：“今天的钟鼓，却是小妹我敲的。不为别的，只为我这个妹子，她因咱们梁山的关系，受了大委屈，我这个做姐姐的，非帮她不可！”
听顾大嫂一说，聚义厅中众人的眼光都理直气壮地落在了扈三娘的身上。这么多目光集中过来，纵然扈三娘是巾帼中的豪杰，亦有些抵受不住，便怯生生行礼道：“小女子给晁天王和众位头领见礼了！”
聚义厅中众好汉，十有捌玖都起身还礼，王矮虎之流，早酥倒在那里，哪里还能动得？
方才扈三娘和西门庆眉眉眼眼的时候，晁盖都看在了眼里，这时心里暗自思忖道：“莫非是四泉兄弟打祝家庄的时候，和这女子有了甚么瓜葛？弄得人家姑娘受了委屈？我看这姑娘人才品貌，都是全挂子的武艺，便是给我四泉兄弟做妾，也辱没不了三奇公子的名头——说不得，我晁盖今日便做回冰人，撮合了他们。”
想到此处，晁盖往西门庆那边看了一眼，不由得脸露笑容，反倒笑得西门庆莫明其妙。却听晁盖说道：“扈姑娘，你有甚么委屈，只管说来，全有我为你作主！”
宋江听晁盖话里全是包满之意，心中一动，暗道：“晁盖这厮，至今没有娶妻，难道他看上了这扈三娘了？包票竟然许得这般痛快！嘿嘿！好事都被你占了，世上哪儿有这般道理？”
一边两只眼睛骨碌碌地关照着场中的美人，一边暗中思谋着用什么样的言语挤兑晁盖，不许他胡作非为。正一心二用间，却听扈三娘声音清朗，将她上梁山的缘由娓娓道来。
西门庆和晁盖听着，都是颇出意料之外，原来扈三娘之来，一不是宋江暗中施了阴谋诡计，二不是和西门庆有了什么冤孽牵连，而是扈家庄和李家庄遭了灭顶之灾，这娇弱红妆如今已是孤苦无依，走投无路之下只得逼上梁山。
要知道祝家庄是私盐大户，李家庄扑天雕李应财通南北，是山东数得着的商家，扈家是大地主，有个口号儿叫做“独龙山边住，土地都姓扈”，也是当地金山银海的世家。按着惯例，每年年关，这三庄里都要打点郓州城上下文武官吏少说一万贯钱。
谁知今年年底，有梁山燕顺、郑天寿提兵临城，郓州城中吓得魂不附体，知府大人正准备以四十岁的壮年之身告老还乡，好多官员也推病的推病，丁忧的丁忧——就在这仕途逆旅的关键时刻，燕顺、郑天寿突然退兵了！
压力骤解，郓州城中的贪官污吏们好悬破了北宋男子集体跳高纪录。知府大人急忙把告老的文书扔进了废纸篓儿，告病的官儿们不约而同全体霍然，又能为国效命了，而那些报了丁忧的，则慷慨陈词，说草寇临城，此男儿尽忠报国之秋也，岂能恋小家而误国事？全郓州上下，贪官污吏们众志成城，皆振衣而起，争着要为国出力。
他们这一认真不打紧，马上就发现一桩大事——祝家、李家、扈家该送的年礼，竟然还没有送来！这还了得？真真是别叫人过年了！
群情激愤下，知府大人便派人去催。这一来不打紧，正要教：
十字街前人头滚，乱葬岗上死尸横。却不知后事如何，且听下回分解。