原来，宋江和吴用打的如意算盘是，如果这一回，众私盐贩子乖乖屈服在梁山的威武之下，那还则罢了；如若他们敢反，那就讲不了说不起，也只好给他们刀兵相见了。借着大动干戈的机会，能把梁山上的兵权揽在手里，也是好的。
自古都说汉唐盛世，但汉唐的威名是怎么来的？汉是因为击破了匈奴，横扫了西域，这才成就了犯我天威者，虽远必诛的荣名；唐也是一样，天可汗的威名，是马蹄子踏着血泥、刀锋上收割着人头开拓出来的。所以说，世上没有不想侵略别国的国家，只有没有实力侵略别国的国家。
因此宋江和吴用苦心孤诣之下，才借着这次狙击西门庆货栈发局策略的机会，施展出这条左右逢源之计来——私盐贩子们臣服，宋江吴用独霸私盐商路，财源滚滚之下，力压西门庆一头；私盐贩子们若敢反抗，须知梁山之刀新磨，正欲发硎一试，这些螳臂挡车之辈的头颅，就是梁山一万虎狼之师试锋的磨刀石！
虽然兵凶战危，胜败难以预料，但宋江自负长成亦有权谋，吴用更以诸葛亮而自比，现在梁山势力既大，他们两个哪里肯放过这次一显身手的机会？今日之势，胜可以名震山东独霸私盐道路，败可以挟八百里梁山水泊自守，这是稳赚不赔的买卖，宋江和吴用更加没有后顾之忧。
这等养贼自重的诡谲心计，宋江和吴用心照不宣，二人合力之下，施展开撮合山一样的嘴舌，将晁盖糊弄住了，一切任凭二人便宜行事。拉了晁盖的大旗作虎皮，宋江和吴用行事更加肆无忌惮，宋江便派出宋清去众私盐贩子那里去望风，无论如何也要给兄弟弄个立功的借口，将来不管是和是战，宋清都有料敌机先的大功劳；而吴用则暗中排挤讲武堂中的那一帮人，谁让他们是西门庆的嫡系？
谁知，今天西门庆突然回来了！
宋江和吴用对望一眼后，二人一点头，不约而同地加快了前往聚义厅的脚步。
当宋江和吴用带着心腹人等进了聚义厅后，梁山泊众头领全伙都到，晁盖一挥手，小喽罗去两边传令，咚咚嘡嘡的钟鼓声便停了下来。
宋江先向晁盖行礼，目光一转，愕然发现了一旁的西门庆，顿时眼睛一亮，满脸堆欢，颠着小碎步直扑上来，拉着西门庆的手道：“四泉兄弟，你不是去二龙山了吗？怎的这么快就回来了？可想死哥哥我了……”说着，眼眶中已经泛起了晶莹的泪光，有那粗豪汉子看着，无不心服公明哥哥之兄弟情深，确实是笃于肺腑。
西门庆亦拉了宋江之手笑道：“幸亏小弟没有去往二龙山，否则必然误了铁牛大哥的性命！”
一言既出，众人都是一惊，宋江便急急追问道：“四泉兄弟快说，铁牛怎的了？”
众好汉亦喜李逵朴实憨厚，心无渣滓，听了西门庆之危言，无不纷纷请问。
西门庆便约略将沂水县发生的事情说了一遍，最后道：“小弟放心不下铁牛大哥，因此不去二龙山，先往沂水县里走了一遭儿，除了救援了铁牛大哥之外，还结识了几位英雄好汉，便请上山入伙，亦是山寨之幸。”说着，便将杨林、邓飞介绍给众人。
众人又是一阵乱纷纷见礼，晁盖便请杨林、邓飞亦在聚义厅大圆桌之畔坐了。圆桌就是有这一点好处，大家不必计较排名座次，挤挤就坐了，省了多少事。
此时，邓飞还在两可之间，杨林便算是正式融入梁山，成为梁山众头领中的一员了。
宋江终究心念李逵，同杨林、邓飞见礼过后，便皱着眉头道：“若如此说，铁牛兄弟安然无事，正保了老娘，往山寨这里来？这厮性子不好，路上莫要撞出祸来！”
晁盖也道：“那李铁牛不是个让人省心的，且派哪几位兄弟，下山接应接应方好！”
西门庆笑道：“两位哥哥且放心，铁牛大哥身边有朱贵哥哥带着几位新弟兄随行，又有百余名伴当保护，更有李家老伯母这尊佛镇着他，谅这大孝子也不敢生出甚么事来！”
众人听了，“哦”了一声，这才将心放了下来。
吴用便不亲假亲、不近假近地笑道：“四泉兄弟，既然救出了李铁牛，你怎的不去二龙山，却赶着回来了？”
西门庆便叹了一口气，说道：“小弟在路上听说，晁盖哥哥和公明哥哥得病将死，因此甚么也顾不得，只好赶着回山来吊孝！”
此言一出，众人再次大吃一惊，宋江和晁盖更是你看看我，我望望你，一时说不出话来。
吴用抖开手中的西川折迭扇子，将面上的不解与惊愕尽数扇走，强笑道：“四泉兄弟，你说的这可就是有天没日头的话了。天王哥哥和公明哥哥正是春秋鼎盛的年纪，哪里得了甚么急病？哪里又会死？江湖多有谣言，谣言止于智者，怎的兄弟你聪明一世，却一时糊涂起来了呢？”
宋江看了晁盖一眼，想了想，还是把那句“莫不是你盼天王哥哥和我都死了，你来坐这头把金交椅”的戏谑之言，深深地咽了回去。
却听西门庆又叹道：“兄弟确实糊涂，今日一见，天王哥哥和公明哥哥果然是好端端的，倒是咱们这梁山水泊透着绝气，怕是气数要尽了！”
宋江听了，犹自糊涂，吴用心中却“咯噔”一下，突然明白了西门庆这是奇兵突出，兵锋直指宋江和自己的私盐之议！
就听晁盖愕然问道：“四泉兄弟！你这话何意？咱们梁山这两年来，风生水起，好不兴旺，四方豪杰纷纷来投，正是芝麻开花——节节高的时分，却从哪里透出了绝气？”
便有阮小二道：“四泉哥哥是天星转世，若咱们山寨真有甚么破败，他必有禳解之法，便算一星不成，咱们后寨不是还有一位地厨星吗？他们二星联手，小弟不信没有个解释的方法！”
刘唐、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、白胜等人听着，都随声附和起来。圆桌四周众好汉听着，“嗡”的一声，便交头接耳，纷纷低声议论起来。
吴用听了心中不由得焦虑，暗想道：“这西门庆仗着那个不知是真是假的转世天星之名，总能轻易收拢人心，偏偏这些没脑子的粗胚们还就吃这一套！怎生想个法子，才能将他这层画皮揭去？否则他装神弄鬼起来，倒厉害！”
正当吴用以自己之心度西门庆之腹时，却见西门庆站起身来，一步跨到了圆桌正中心那个凸起的台子后面，不知怎的伸手一摸，摸出一个大号的木榔头来，“咣”的一声，在台面上响亮一击，真如震聋发聩一般，聚义厅中顿时鸦雀无声。
这圆桌是西门庆画出了草图，由梁山上的巧手木匠们精工打造而成。这张巨大的圆桌中心，有一个凸起的木台，这个奇怪的木台众人也曾经多方猜测过其用途，但始终不得要领，今日西门庆这一跳上去，又伸手从台下暗格中拎出一个木榔头，在那雷震般一击中，众人似乎明白了一些什么，却又似乎什么也没弄明白。
却听西门庆在一榔头之后，正色道：“各位兄弟，咱们梁山之气运，不在鬼神禳解之术，而在人谋！若谋略得当，纵有神鬼厌之，但只要得民心，顺人意，咱们梁山亦能发达兴旺；否则纵使你我百般媚于鬼神，但却失了天下人的人心时，八百里水泊，亦是顷刻便生倾覆的波浪！”
邓飞听着连连点头，低声向杨林说道：“西门庆哥哥说得真心有理！”
圆桌四周众好汉一时被西门庆气势所慑，大家都说不出话来。却见西门庆寒星般的眸子一闪间，已经转到了宋江宋公明的面上，抱拳拱手道：“小弟在道路上听说，我梁山传下绿林箭，要一统山东私盐道路，这事可是有的？”
宋江被西门庆居高临下这么一盯，他心中本就有鬼，不由得便心慌起来，急忙站起身，拱手道：“不、不、不……不错！”
吴用在旁边看着西门庆气势凌锐，虽然也是一阵心悸，但终究肚子里念过几句春秋，比宋江多了几分底气，心中暗道：“公明哥哥如此慌张，却是未战先怯，我若不快快加以援手，私盐之议休矣！那时这西门庆挟今日之余威，尾巴还不翘上天去？”
心中正筹谋怎样帮宋江救场，却听西门庆朗声道：“公明哥哥，小弟上山前，曾往祝家庄营盘中一行，听那里众人说，统一盐路之举，因哥哥而始，这话可是真的？”
吴用见宋江期期艾艾、张口结舌的样子，心中暗恨：“这是甚么时候？公明哥哥你平时的气慨都哪里去了？”当下飘然站起身来，折迭扇一张，这才要激辩西门庆。有分教：
虽说公子存公论，且看毒士有毒舌。却不知后事如何，且听下回分解。