莫明其妙就突然开启了灵智，蔡九知府顾不上欣喜，先斟酌辞句，小心翼翼地说道：“原来公明兄久有归义之心，却是如潜龙见田，欲见大人，实属难能可贵——却不知公明兄在这山寨之中，坐的是第几把交椅？”

蔡九之言，问的甚是巧妙。如果宋江坐的是第一把金交椅，那他说招安就招安，自然没甚么耽搁处；但如果他只是个磨道的驴——听喝的角色，那这所谓的心向朝廷，渴求招安，其可能性必然就要打个折扣。

依蔡九知府看来，宋江这黑厮若有那坐头把金交椅的命数，他也不必被刺配江州了。但是虽然心下鄙薄，但脸上还是恭恭敬敬，不露丝毫嘲讽之色。

尽管如此，宋江的脸上也是一红，还好他是紫棠色的面皮，黑上加红，倒也显不出来。他叹了口气，低头道：“不敢欺瞒大人，小人在山东绿林中也略有薄名，这回上了梁山泊，头把金交椅虽然坐不得，但这第二把金交椅，却笃定是小人的囊中之物！”

蔡九知府听了，微微点头，毕竟宋江能令梁山众好汉不远千里来劫法场救他，必有其过人之处。再加上蔡九知府还清楚记得，宋江在江州公堂上胡言乱语，抓屎把尿，这等厚黑无耻的脸皮心术，若用到官场匪窝里，必是掌心里长毛，一把老手，只要自己指教得好了，定教那梁山泊永无宁日！

想到此处，蔡九知府沉吟道：“公明兄虽然能坐第二把金交椅，但上头毕竟还有一人钤辖着，若其人不肯招安，如之奈何？那时却岂不辜负了公明兄的一片赤胆忠心？”说着话，蔡九知府连连叹气。

虽然进来之前，宋江已经遣开了屋前屋后的把守之人，但他还是前前后后都打照了一番，确信无有六耳，这才凑近蔡九知府，低声道：“得章兄，你可曾见过乡下盖屋，抽梁换柱？有那年深日久的大屋，其梁柱腐朽，势已成危房。此时却以新梁柱分担旧梁柱的压力，渐次支架收功，旧梁柱终将被取代，成无用之物……”

蔡九知府听宋江说得意味深长，便看着宋江双眼，连连颔首道：“若公明兄新屋得成，蔡某不才，必然修书称贺，上奏表彰，断不能辜负了公明兄的一番心血！”

二人相视一笑，宋江便道：“既如此，得章兄且放心，兄寄存在我山寨的金银财帛，小弟自当代兄留心保管，若有得遂青云之志的一天，小弟加倍奉还！”

蔡九知府听了大喜过望，急忙离座而起，向宋江长揖而谢。虽然说堤内损失堤外补，但若堤内能不损失，堤外补进来的就全是横财了。

宋江急忙伸双手相搀蔡九知府，二人相视而笑，彼此知心。宋江便道：“得章兄何必多礼？小弟还有一事相求。”

蔡九知府便假意作色道：“你我兄弟一见如故，哪里就说起一个‘求’字来？公明兄若有所欲，只管吩咐！”

宋江咬着牙根儿道：“得章兄虽然惊了小弟一场，但你是朝廷命官，职责所在，不得不为尔。得章兄你恪尽职守，小弟是万分佩服的，不敢有分毫埋怨。但我这心上，却实在恨那黄文炳不过，此人无事生非，真小人也！因此小弟恳求得章兄，怎生想个法儿，将这黄文炳治死方好。若能将他一家老小加以显戮，那就更称我意！”

蔡九知府一听便笑道：“英雄所见略同，公明兄之言，正合我意！我江州本来无事，都是这黄文炳一心求进，播弄唇舌，生出这许多是非来，伤了无数军民百姓。这般大逆，岂容本官轻轻将他放过？说不得，回江州之后，上道奏表，先将此人锁拿，细究其罪，不愁他不满门抄斩！”

宋江连连点头道：“正是这话！黄文炳这厮，暗中勾结梁山，假借决囚之名，放入巨寇多名，劫掠江州府库。幸有得章兄，为朝廷效命，不计生死，身先士卒，奋不顾身，追贼几昼夜，临阵擒回黄文炳。惜库财物，流失入浔阳江中甚众，百不存一，思之令人嗟叹！”

二人对望一眼，都是低声呵呵而笑。宋江便拱手道：“得章兄，却要恭喜发财了！”

蔡九知府亦笑着拱手道：“托福托福！——公明兄，若方便的话，便将‘临阵擒回黄文炳’，改为‘临阵斩杀黄文炳’如何？这样到了上宪案前，也省了那厮少胡说多少！”

宋江点头道：“这个却值得甚么？黄文炳那厮，百无一用，我山寨中却安不得这种人！待明天送他和尊夫人一家离了此地时，得章兄且暗中吩咐了，一回江州，便将他全家拿下，暗中处治了，也省心多少！”

蔡九和宋江对视点头，再次心有灵犀地呵呵轻笑。蔡九心下却发狠道：“宋公明这黑厮，却好生心狠手辣！我若同你深谋，岂不是与虎谋皮？且先胡乱买哄着你，待我回了江州，安抚了江州的乱事，那时一封书信送上干爹，发天兵殄灭群丑，将你梁山泊剿个干净，方见昭昭天理！那时被尔等劫走的钱财宝物，少不得还我，更要加上利息！”

又想道：“黄文炳啊黄文炳！虽然本官知道你对朝廷忠心耿耿，但江州之事闹得实在太大，本官若想好生下台，也只好牺牲你了！不过你放心，本官虽然拿你作法，却是不得已而为之，你的一家老小，我必替你好生看觑，今生今世，保他们衣食无缺。你九泉之下，也该当庆幸，你遇上的是我蔡九，而不是那宋江！”

蔡九知府和宋江在这里各怀鬼胎之时，被他们陷入死地的黄文炳那里，也来了一个客人，此人非别，正是西门庆。

西门庆向发呆的黄文炳拱手一揖，悠然道：“黄兄得脱大难，明日便可回复自由之身，却何故面色哀苦，欢寡愁殷？莫不是这里服侍的庄丁小喽罗们让你受了委屈？”

黄文炳苦笑道：“西门头领，你却不必消遣我了！今日之事，黄某人进庙堂而无门，退江湖而无路，四海难容，一身无主，已是天诛之命——唉！我黄文炳生有何欢，死有何惧？只是可怜了我一家老小！”

西门庆故意惊诧道：“我们兄弟商议了，明日便还了黄兄的财帛，并放黄兄回无为军。黄兄回家之后，只需安分守己，以平常心度日，也能过得极好的日月，何必做这般长吁短叹之行？”

黄文炳摇头道：“西门头领，虽然你是贼，我是官——呵呵，我曾经是官——但我听你说话，便知你见识与常人大大不同，我实不敢以下眼待你。难道这些须小势，你都看不出来吗？你这里虽然饶让了我，但朝廷那里，却怎能将我轻轻放过？蔡九知府那厮，此刻心中必然早已拟好了奏章，准备将乱江州之罪名，都推到我黄文炳的头上！届时天威一怒，我黄文炳必无生理，你们明日放了我，于我又有何益？”

西门庆听了点头道：“既如此，黄兄有何打算？”

黄文炳茫然道：“我也不知。我一心一意，为这个朝廷打算，谁知到头来，却终究要死在这个朝廷的雷霆之下，纵然死了，也无处诉冤——天地何其不仁？忠臣烈士，却要遭逢横死；奸佞小人，却都享受富贵！我不服！我有恨！但却又不知道，该向哪里表白……”

西门庆待激动的黄文炳情绪略平复些儿，这才问道：“却不知黄兄的忠臣之道，却忠于谁？是赵宋皇朝的一家一姓，还是忠于天下万民？若忠于赵家，他要你死，你去死就行了，何必烦言？若你还有读书人的气骨，忠于天下生灵，那何必在这里愁闷？须知放眼一望，海阔天空！”

黄文炳深吸一口气，昂然道：“黄某人虽不才，却也不是那等愚忠之辈！圣人有云：民为重，社稷次之，君为轻！我黄文炳自然是忠于天下万民，只有那些黎民黔首，方是这个国家的基石，若基石不固，何起华屋明堂？正因如此，我才觉得我死得冤枉，可恨我平生所学，却不能多效力于万民之前，便就此委委屈屈地死了，死后还要落万世骂名！阁下却还说甚么海阔天空，岂不可笑？”

西门庆笑着长叹道：“是啊！千秋大业，若贸然说起来时，总是可笑的——黄兄，你且请看！”

黄文炳顺着西门庆的手势方向望去，天空中虽有轻云流过，但哪里能解他胸中忧闷？当下摇头道：“哪里来的海阔天空？我纵然是望断秋水，却无能得见！”

西门庆笑道：“在下非让你望天边之云，只是让你看我手中，却是何物？”

黄文炳这才注意到，西门庆的手中，赫然拿着一卷东西。这正是：

寥寥之语龙蛇动，烁烁其文鬼神惊。却不知后事如何，且听下回分解。