西门庆等人进了北城门，早有等候望风的讲武堂学兵迎了上来，躬身道：“四位爷，你们可来啦！”

尽管周围的人都躲得远远的，但西门庆还是做戏做全套，拿捏起恶少的腔调，问道：“你们……都来了吗？”

他背后的吕方郭盛听到西门庆如此作做，对视一眼，虽然勉强忍住了笑声，但还是忍不住满脸的笑意。吕方便偷偷翘起了兰花指，在西门庆身后摆了个烟视媚行的美姿，逗引得蒋敬咥的一声也笑了。

听到笑声，西门庆回头一转眼，吕方、郭盛、蒋敬急忙面色转换，由轻薄无行改组成了道貌岸然，这一切都在电光石火中完成，由此看出这三人很有当贪官的潜质。

西门庆看着他们三个的棺材脸摇了摇头，说道：“何必如此？每临大事有静气，举重若轻，才是正理啊！”

这时，那讲武堂学兵回禀道：“回爷的话！小的们可不都来了吗？就等着几位爷来了，咱们好办事。”

西门庆便拿腔作调地道：“难得出京一趟嘛！这个一路上的风光又好，美女又多，走得慢一些，也是理所当然的嘛！啊！哈哈哈……来来来来！老爷们已经赶路困倦了，你在头前带路，且去客栈安身。”

“是是是！四位爷且请随小的来！”那伶俐学兵躬腰曲背的牵了马，带路往城中走。吕方便“嘿嘿”笑道：“大哥，你自家招认一路之上美女很多，我、郭兄弟、蒋先生可是都听见了！好不好，这都是兄弟们一生的把柄，若以后有甚么不如意处，休怪小弟在嫂子面前把出来搬嘴。”

西门庆便回头斜睨着吕方，摇头道：“让你举重若轻，你倒举轻若重起来了，真是朽木不可雕也啊！”

大家说笑着，路过十字街口时，正见有官府差下的杂役们在那里打扫场地。各人彼此对视，心中都是冷笑。

引路的学兵把马牵进了一家大客栈，早有一堆人，在客栈门前列队迎接，前呼后拥的将西门庆等人簇拥了进去，客栈掌柜的和几个小二哥也想跟在后面凑趣儿，却被几个学兵扮起豪奴本色来打发掉了。

入房坐下，西门庆便问道：“都准备好了吗？”

为首的学兵笑嘻嘻地道：“回爷的话，车仗箱笼，这几天陆陆续续的都已经准备妥当了，管情误不了爷的大事！”

西门庆点头道：“如此甚好！弟兄们这些天都辛苦了，等过了今儿这个正日子，大功告成后，我再请出力的弟兄们好生喝一顿！”

学兵们笑着都向西门庆抱拳躬身：“那敢情好！爷您既然赏酒，那就是兄弟们的造化！若能赏个假，那就更加是好了……”

郭盛便瞪起眼来，喝道：“你们这些不成器的家伙！都是三天不打，上房揭瓦的坯子！都给我收敛着些！若满了泼出来，回家之后禀过了林爷，咱们大帐小帐算总帐！”

学兵们见一向严厉的郭教官发话了，都把脖子一缩，不敢嘻皮笑脸了。

西门庆便唱红脸道：“哎呀！郭兄弟，何必跟小的们一般见识呢？他们难得出来一回，也该让他们松松笼头嘛！这人呐！脑袋里的一根弦不能长绷着，否则‘嘣’的一声若是断了，那还了得？”

学兵们正暗暗感激西门头领替他们仗义执言的时候，却听西门庆话风一转，把狐狸尾巴露出来了：“三十六计说，引蛇出洞。咱们现在呀！不管他们，由着他们可劲儿的造，咱们只是暗记在心里，回了家秋后算帐，却不是好？那时他们已经是蛇大窟窿粗，想瞒哄都没那么容易！三曹对案了，正好拿来作筏子，以儆效尤，让后来人也惧怕惧怕！”

众学兵听着都是倒吸一口凉气，还没等后来人惧怕，他们自己先就惧怕起来。原先还说西门头领是好人，谁知这西门山长更加的一肚子坏水啊！众学兵面面相觑，这些一条绳子上的蚱蜢都露出了认贼做父、遇人不淑后的绝望神色来。

吕方郭盛听了，都是忍俊不禁，翘起大拇指道：“哥哥果然好算计！”

蒋敬叹了口气道：“四泉哥哥，小弟现在才算是真正服了你！眼前如此大事，你还有心思说笑话，弄诙谐，小弟们只能是甘拜下风了！”

西门庆敲了敲桌子，笑道：“笑话说过，诙谐弄完，咱们再来说正事——知府蔡大人家里可安好吗？”

学兵们面色都是一肃：“回爷的话，小的们都探听明白了，管教误不了爷交代的大事！”说着从袖子里摸出个纸折子，双手奉上，“小的们这些天里，总结了这么个禀贴儿出来，给几位爷做个参考。”

西门庆接过来一浏览，上面记的却是蔡九知府宅中的人口，州衙的地势，以至衙内人的清浊贤愚，无不应有尽有，甚至还有几张地形简图，画得虽然简略却切中要害。

一边看，西门庆一边微微点头。看来梁山讲武堂的心血没有白费，这些家伙们还都学出了两把刷子，这不就刷出成绩来了吗？

带着些许的炫耀，西门庆把纸折子往吕方手里一递，笑道：“吕贤弟郭贤弟教导有方啊！哈哈哈……”

其实，他想直接塞进蒋敬手里的，可是又不好意思做得太过，因此便以迂为直了。

纸折子在吕方郭盛手里一转，最后自然落到了蒋敬的手中眼底。蒋敬看了之后，心悦诚服，捧着那纸折子叹道：“果然是强将手下无弱兵啊！”

西门庆笑道：“这个自然，这家林教头、吕贤弟、郭贤弟带出来的人，会差得到哪里去？”

吕方便画龙点睛道：“蒋敬哥哥却有所不知，咱们家中的这座‘讲武堂’，却是由大哥一手倡导创立起来的。”

蒋敬感慨万千，忍不住便扑翻身拜倒在地：“小弟蒋敬不才，愿投入哥哥麾下，替哥哥牵马坠镫！”

西门庆急忙将蒋敬搀起，笑道：“都是自家兄弟，甚么不能摆明了讲，还要跪下说？咱们府中，眼下正有要借重哥哥的地方呢！今日能得哥哥倾心相助，真是万千之喜！”

蒋敬连连点头：“有事便请哥哥吩咐，小弟焉敢不尽死力？”

西门庆笑道：“哪里需要那么多死力？此时客中不便，待回了府中，咱们弟兄好好细说！”

说着，接过蒋敬递回来的纸折子，掏出个手帕儿来小心包好放入怀中，对众学兵笑道：“这算是正正经经，你们初出茅庐第一功。回府后讲武堂中且新添个功勋室，以后专门陈列弟兄们的功迹，以激励后进，也是一桩美事。这个纸折子，就算是功勋室第一件展品了！”

众学兵面面相觑，然后齐齐向西门庆拜倒，压抑着声音道：“多谢山长！”

西门庆便摔脸子骂道：“没出息的东西们！一个个膝盖骨软得象扶不上墙的烂泥一般！都给老子滚起来，再敢折老子的寿，我打断你们的腿！现在全体都有，向后转，起步走，都出动给老子办正经事去！那蔡知府何时升堂何时离衙门，都给我仔细探听了回报！若有疏失，老子把指甲磨一磨，先揭了你们的皮，再把你们的牛黄狗宝都掏出来！咄！还不离了我这里？”

学兵们挨着骂，一个个眉花眼笑的出去了。

到了巳牌时分，西门庆、蒋敬、吕方、郭盛对坐着较量些枪棒，正说得入港之时，突有学兵来报：“回禀几位爷！方才知府大人已经升堂，原来今天江州城出人，狱官上堂回禀了知府大人，当案的孔目把犯由牌呈上，当厅判了两个斩字，用两片芦席贴了起来。如今知府大人已经亲自到十字路口，做监斩官去了！”

吕方问道：“随行有多少人？”

学兵回道：“经弟兄们目测了，士兵和行刑刽子、衙门差役，大概有七百余人。”

吕方、郭盛、蒋敬都站了起来，把眼看着西门庆。

西门庆也长身而起，淡淡地道：“知府大人既然忙着公事分身乏术，咱们便去府衙后署，见知府夫人回话，也是一样！传我的话，牵马，套车！”

学兵应一声：“是！”转身疾步出去了。

西门庆便向吕方、郭盛、蒋敬笑道：“好了！咱们弟兄且往知府大人府里走一遭儿，讨些赏钱，也打几角江州名产的玉壶春美酒尝一尝，想必滋味儿大大不同！”

吕方、郭盛、蒋敬都大笑起来，三人随了西门庆大步出门，却见客栈掌柜的引着一群小二哥正在院中伺侯。

西门庆便向掌柜的招招手，掌柜的提心吊胆的过来了。

却听面前这位干办大人笑眯眯地问道：“老板，却不知我手下这些兄弟在你这里叨扰了几天，所费几何？”

老板心里苦笑，暗道：“你们蔡家，一手遮天，无法无天。江州城中的买卖，你蔡家给过哪一家的钱？谁敢向你们要钱，那不是寿星佬儿上吊——嫌命长了吗？”这正是：

只因奸佞座台辅，却使黎庶尸沟渠。却不知后事如何，且听下回分解。