见来人下马剪拂，西门庆心中有数，也急忙跳下马来，三步并作两步，上前去搀扶。刘唐见了大吃一惊，唯恐西门庆有失，抄了朴刀，紧紧跟在身后。

扶起二人后，却听西门庆道：“两位将军不持兵器空手而来，更加向我西门庆礼拜，必无恶意。却不知二位将军尊姓大名？”

那英俊少年将军便道：“小弟花荣，曾做青州清风寨的知寨；这一位是我妹夫，姓秦，名秦明，曾做青州城兵马都统制。”

见刘唐听了脸上变色，花荣微微一笑，从怀中取出一封书信，说道：“小弟和郓城及时雨宋江宋公明相交莫逆，蒙公明哥哥不弃，写下一封荐书安排小弟等人上梁山泊入伙。却不想在这半路上，就碰上了赤发鬼刘唐刘头领，还有与公明哥哥齐名的西门庆哥哥。小弟得以亲近芝兰，当真是三生有幸！”

“哦？”西门庆故意精神一振，追问道，“郓城及时雨宋江，我早已久闻大名，只恨拜会稍迟，他已经游走在江湖上。今日宋江哥哥何在？且让小可当面拜见！”

一边说，一边向花荣、秦明身后的队伍中翘首而望。

花荣苦笑道：“西门庆哥哥听禀：公明哥哥本来是和我们一起投梁山来的。但半路上接到家中书信，说是他父亲宋太公殁了，公明哥哥是孝义之人，一闻此信，天地不顾，便辞了我们回家去了！”

西门庆和刘唐便面面相觑，跺足道：“我却恁的没福！前回去郓城县拜见，公明兄却杀了阎婆惜，星夜脱逃，因此不得相见；谁知今日相会在即，偏偏却又失之交臂，造化弄人，竟至于斯，真令人可叹可恨！”

表演到情切处，西门庆便埋怨花荣道：“花荣兄弟你也是，既已到了梁山脚下，无论如何，也应当将公明兄迎头抱住，把臂拖来，如何却放他走了？”

花荣还未曾回答，早有身边秦明霹雳般一声断喝：“西门大官人，你怎能不分青红皂白，错怪平人？那宋江哥哥听得父亲身故，打墙撞壁，恨不得自己也去寻死，如何肯停脚听人劝？只怕现在，也飞回家多时了！扪心自问，若你父亲没了，你心上却又如何？”

刘唐听了，眼眉倒竖，用手指着秦明喝道：“你这厮！平白咒人亲眷，好生无礼！”

秦明侧目斜睨刘唐，冷笑道：“世上沽名钓誉之人忒也多了，我便无礼，你却又怎的？”

西门庆听着心头一动，暗中想道：“这秦明眉间一团抑郁之气，显然还在心伤自家妻子儿女之死。他这沽名钓誉一说，听着倒不象是在说我，而是在说那黑厮儿宋江！”

那边刘唐听秦明挑衅，早跳了起来，大叫道：“梁山脚下，敢冲着三奇公子无礼的，你还是头一个！哈哈！就让我刘唐来会会你，看看你有甚么本事，敢在这里向我兄弟说嘴！嘿嘿！你也配？”

朴刀摇三摇晃三晃，见秦明手中马上都没军器，刘唐冷笑道：“我若现在挥刀砍你，也不是好汉！你且回去，拿兵刃来战！”

秦明冷着脸道：“空手便怎的？空手杀不了人吗？你是汉子的，便先搂头剁我一刀试试！”

刘唐大怒，恶狠狠想道：“待老子反转刀背，在这厮脑袋上敲一个包，也给他长长记性！”正准备将心动化为行动时，西门庆早横身到了两人中间。

“刘唐哥哥，且将刀放下！让人一步，海阔天空。”看刘唐还是火杂杂押着刀，西门庆又道，“刘唐哥哥，便不看公明兄的面子，也往江湖道义上想一想——倚仗主场之势，欺压远来之客，岂是咱梁山好汉所为？”

刘唐长吁了一口气，总算将朴刀垂了下去。

西门庆转身向秦明一拱手，深施一礼，说道：“秦明大哥，方才是小弟求见宋公明心切，因此言语间失了礼数。秦兄批评得甚是有理，小弟不敢狡辩，就在这里向花荣兄弟和秦明大哥赔罪！”

看到西门庆作势要跪，花荣急忙一把抱住，连声道：“这个却如何使得！”

秦明呆了瞬息时间，终于上前搭了把手，帮着花荣将西门庆扶正了，这才抱拳垂头道：“三奇公子，气度宽宏，果然是名不虚传。刚才却是秦明一时气急，失礼了！还望三奇公子恕罪！也望这位刘兄恕罪！”

刘唐是爽快汉子，见秦明抱拳躬身，说得极是诚恳，心中的气顿时平了，便回礼道：“敢认错，有担当，正是好汉所为！何罪之有？”

西门庆便笑道：“秦明大哥有名‘霹雳火’，性子急躁些，也是有的。若每一句话都计较起来，天天便只顾得打架了，还做甚么兄弟？哈哈哈……”

秦明“哦”了一声，点头道：“原来，三奇公子也听说过秦明的诨名？”

西门庆点头道：“霹雳火秦明，一条狼牙棒威镇山东八府，小弟自然是久仰大名。只可惜足迹未能前往青州，不得当面拜见，今日相会，实慰小弟平生之愿！”

秦明听西门庆言语中将自己拔得甚高，心中有三分得意，却有七分歉疚，暗想道：“三奇公子一片诚心待我，我却用冷言去伤犯人家！我秦明当真是以小人之心去度君子之腹了！”

这时西门庆一手拉了花荣，一手拉了秦明，问道：“却不知，为什么小李广花荣和霹雳火秦明，放着好好的官不做，却来咱们这梁山水泊入伙？”

花荣脸有愧色，瞥了秦明一眼，朦胧道：“这个……说来话长！”

西门庆点头道：“既如此，且先不忙说——待兄弟我先打发人马回去，禀报晁天王，说有宋公明书札来到，推荐英雄好汉上山入伙，让山寨准备迎接——那时进了聚义厅，众头领都到，大家再说不迟。”花荣听了，缓缓点头。

西门庆接着便安排刘唐带讲武堂众学兵收队回山寨。刘唐面色凝重，将西门庆一扯道：“兄弟，且借一步说话！”这正是：

得见磊落真君子，方识权诈诡小人。却不知刘唐有何话说，且听下回分解。