沿着大路往前穿过闹市区，深渊猎手们最终停在一个相当大的建筑物门前。
工会，雇佣兵市场，冒险家工会……叫法不一，遍布北方大陆的庞大组织，本质上是个公信力较高的掮客组织，在地球的普遍叫法是服务中介。
深渊猎手们显然已经是这里的老主顾。平板车还未停稳，已经有工作人员笑吟吟地迎了上来，与队长寒暄起来，其他的工作人员开始清点登记平板车上的“货”。
岳伦自觉地跳下车，和其他猎手们站在一起。工会的工作人员见到一群两米开外的壮汉中出了一个陌生的小个子，虽然觉得奇怪，但也没有多问。等了大概十几分钟，交接确认工作终于完成，猎手们再次上马启程。
圣骑士嘉兰诺德骑马与队长并行。他扫了一眼刚刚别在队长腰间的牛皮袋子，开口问道。
“这次总共有多少？”
队长抬手，伸出四个手指，“四十金币。”
“比之前少了很多啊……的确，故国的深渊污染有所好转，这是好事。”
队长摇头，“不好。”
“嗯？”嘉兰诺德笑了笑，“没想到你也会抱怨薪酬。”
“大家一起出生入死，我当然希望你们都能过得富足……，”队长面甲下的双目扫过身后嘻嘻哈哈的深渊猎手们，“毕竟很多人都已经结婚生子，有家要养。若是工作的收入与危险程度不成正比，他们家里会闹矛盾的。”
“这可用不着你担心。”圣骑士嘉兰诺德摆手道，“没钱挣最好，我们这些人还巴不得深渊感染彻底消失呢。”
“是啊，要是那样，我们也可以和其他雇佣兵一样，护送商队，找人寻物，去遗迹发掘探险，或是干脆转行，在城里做点生意之类。”
面甲下传出的清脆女声中带着丝丝向往和期待。
“你应该带着我们光复西奥博尔德才对。”
“你我都知道，那是不可能的。”队长沉声道，“另外，我们这次拿的钱少可不是因为猎杀的怪物变少了，而是因为公国开出的佣金缩减了很多。显然，他们以为深渊浪潮已然退去，等在前面的是一片光明的黄金时代……希望集会所的担忧是多余的吧。”
圣骑士知道内情，也叹了口气，心情颇为沉重，“不说这个了……你打听到那群疯子强盗的来历了吗？”
“可以确认，袭击我们的强盗就是盘踞在边境区的那伙人。”队长伸手指了指坐在平板车上正与旁边的猎手手舞足蹈聊天的岳伦，“被他杀掉的大块头叫西索，是个臭名昭著的强盗惯犯，带着几十名土匪盘踞在无人管理的边境区附近，杀人劫财，无恶不作。本来已经有些行商开始集资向工会发布委托，但大概是西索得到风声，知道自己被人盯上了，匪帮这一两年行事突然变得谨慎低调，没什么危险，委托一事也就不了了之。”
“怪事。”圣骑士揉搓着下巴上唏嘘的胡茬，“既然懂得躲避风头的道理，何必作死来招惹我们？想必是被人当做刀子使……但话又说回来，有谁看我们不爽，一定要弄死我们吗？”
队长摇头，她给不出答案。
“我们这些野人一年有九个月都在无人荒野里，能去哪与人结仇？。”嘉兰诺德嘟囔道，“话说……会不会是因为那小子？”
队长的视线扫过坐在平板车上的岳伦，“也许吧，我先要知道他的来历。”
……
离开工会，圣骑士嘉兰诺德带着其他深渊猎手们走了，工会门口只剩下队长和岳伦。
“额……所以……接下来呢？”岳伦无措地比划着。
同行数日，岳伦基本没和这女人有什么交流……实际上也没法交流，表情是肢体语言重要的组成部分，而这女人戴在脸上的面甲就没摘下来过，岳伦只知道她声音很好听，但长什么样却是不知道了。
“Ελ?τεμαζ?μου。”
女人朝岳伦招了招手，示意他跟上。
这手势倒是好懂。岳伦见状松了口气，连忙跟上去。能遇见这群壮汉实在是不幸中的万幸。先是把他从荒村里救出来，又将他一路平安带到高墙环绕的城市里，按理说已经是仁至义尽，将他放在这里离开才是人之常情……虽然不知道要带他去哪，但想必不会是害他。
此刻，天色已经完全黑了下来，路上见不到几个行人。岳伦跟在队长屁股后面，穿街过巷，最终停在一家相当偏僻的店铺门前。
一走进去，店里的灯光有些昏暗。岳伦只见到一个身影背对店门站着，正拿着块抹布打扫柜台。听到有人推门，那人身子不动，脑袋瓜转过一百八十度……两只溜圆的眼睛直勾勾地盯着岳伦。
“我操！”岳伦吓得后退两步，本能地一伸手握紧揣在怀里的手枪。
再仔细看，那赫然是一个猫头鹰的脑袋。
“欢迎光临！”枭头人喙中发出男人的声音。在保持着头部不动的情况下，他将身子扭转过来，向门口微微探身，“请稍等，两位顾客，让我来点灯……”
他抬起手，口中低声念叨了几句，然后打了个响指。
垂挂在天花板上的吊灯蜡烛一同点燃，店铺中灯火通明。
店员穿着类似燕尾服的剪裁精致的衣装，还带着白手套。手套下的手指格外纤细修长，像是鸟类的钩爪。岳伦虽然在城外见了不少兽耳兽尾，但显然眼前的枭头人兽化程度更高。
“有什么需要吗？”枭头人圆溜溜的眼珠扫过店内，对面前的铁罐头说道。
“我需要见这里的老板。”队长说。
“这……请问您是？”
队长从腰包里取出一个徽章，递给店员，“把这个给她就行了。”
一见徽记，枭头人的眼中露出了然的神色，“……啊，我知道了，请您收好它，我这就去叫老板出来。”