一座光秃秃的山谷间……，当然只能是光秃秃的。地表所有植物全部衰败枯死，这世上已没有任何一处山谷里，不是光秃秃的。
段舍离施展“百劫魔云变”入门神通，将自己体貌变化重塑。成为一个接近苍穹帝国本地人普遍特征，金发蓝眼的三十来岁壮年男子摸样。
他落入这处山谷内，是来捡取被无形炽炎符烧焦的邪祟异类，体内残留煞气精粹。
那些飞行邪祟异类普遍体型较大，看起来是某种类似后世秃鹫一类的大型猛禽，受煞气侵袭异变而成。
想起刚刚在战机上的情形，他就忍不住要笑。
烧死众多飞行邪祟异类之后，他蹲下身敲了敲脚下透明战机座舱盖，算是跟战机飞行员打个招呼。
他可丝毫没有吓唬人的打算，只是觉得这家伙单独驾驶战机，面对众多飞行邪祟异类死战不退，是个好样的！
另外也顺便近距离看看本地人大致特征，给自己变化形貌找个蓝本。
结果金发蓝眼的年轻飞行员抬起头来，脸上表情那叫一个丰富多彩。就好像瞬间经历了什么难以置信的巨变，精神受到了极大冲击的摸样。
紧接着脚下战机又一次失速坠落，段舍离只能自行展开双翼飞离，往众多邪祟异类焦尸掉落的山谷中而来。
本以为战机也会坠毁到山谷里，没想到就在坠毁前最后一刻，那年轻飞行员又险险把机头拉起，朝苍穹帝国都城方向飞去。
估计是自己从天而降的过程比较离奇，小家伙自行脑补，大概有点想太多了。
段舍离此时并不知道，安格纳回到飞行骑士营基地后，立刻向上级报告，亲眼见证大天使降临的全部经历。
结果竟是上级商讨再三，一致认定他从六翼飞天魔鬼手下死里逃生，精神受到巨大刺激，恐怕已经疯了。无奈将他关押，送入帝国精神病院治疗。
就连帝国王牌飞行骑士，也在对战飞天魔鬼的过程中，因承受不住巨大压力，导致精神错乱。这居然成了“潜能人本派”口中，再优秀的普通人，也无法应对暗世巨变的绝佳例证。
对“科学技术派”的新一轮口诛笔伐，再次轰轰烈烈展开。……
段舍离身形在山谷中接连闪动，那些低阶邪祟异类焦尸，从空中坠落后散布范围很大。好在他速度奇快，多达数百具焦尸要剖尸剔取煞骨，也不过就是个把小时的事。
数百枚邪祟异类精粹，此时对他而言，已算不上很重要。落到山谷中费心收取，也只是顺手而为，主要目的还是为了找寻确认，最初撞碎的那只六翼强大异类的残骸。
他先前飞到这片洲陆上空，已从意识沙盘内找到苍穹帝国国都具体方位。盘算好降落到都城外围乡间，再想办法变幻身份混入帝都。
此行同样是以救出目标为主。虽然据说那位炽燃·光耀境况比较危急，但越是如此，越要先悄悄了解到他的具体情形。不宜一上来闹得太大，让敌方知晓有救援力量到来，反而会令炽燃·百风境况变得更糟。
特意选了三十里外，距离苍穹帝都最近的一座山脉落下。没想到刚穿过云团，便迎面冲上来一个强者。
身在半空，事发突然，段舍离还以为落入别人提前准备好的陷阱。出手自然全力以赴，撞击瞬间直接把来敌凌空分解成碎块。
出手过程中他明显感觉到，眼前长着三对翅膀的奇怪家伙，防御力远远超过寻常一阶邪祟异类。如果它也是邪祟异类的话，起码应该相当于四阶，甚至五阶实力。
暗世刚刚开启两月有余，陆地上几乎不太可能出现，晋阶这么飞速的邪祟异类。
段舍离对此很有些在意，想要把它散落的尸身碎块都找到，好确认它到底是不是高阶邪祟异类？
依仗身法扫遍整个山谷及周边半山，将所有能找到的尸身碎块堆在一起，并未从中发现煞骨、煞珠之类煞气凝结精粹。
再仔细观察那些尸身碎块肌理细节，段舍离已能确认，这家伙绝非神山煞气侵袭诞生的邪祟异类，而是人族觉醒而成的天外异族。
这就很有古怪了！要知道邪祟异类通常只受太岁金书操控。除太岁诸族外，还从没见过其他天外异族，能跟邪祟异类混在一起。
能通过太岁金书，操控周围众多邪祟异类的炽燃·光耀，在苍穹帝国国都遇难被困。距离国都不远，就出现了可以率领低阶邪祟异类的觉醒天外异族？
这里面要是没关联才怪！
看来炽燃·光耀遇难被困，不止是和苍穹帝国上层的冲突，应该还有更为复杂的原因。……
段舍离正琢磨着，山谷外相隔极远的山道间，隐约响起十几人走路交谈的声音。
他五感强大无比，稍稍将注意力转到听力之上，便能听清那些人彼此间对话。
是几个女人的声音：“罗斯大婶，你说咱们就算捡到那些飞天魔鬼的尸体，真能跟‘天选战队’换到钱？他们都很凶的，要是直接用强，咱们也没办法不是？”
“小玛丽你就别嘀咕了，咱们可是离这边最近的镇子。把捡到的魔鬼尸体收拾齐整，他们帝都里老爷再凶，总该给咱们这些镇民一些辛苦费吧！现在食物都涨成了天价，再不想办法搞点钱，咱们迟早都会被饿死的！”
“可不是，以前一个铜塔勒的角包，现在要一个银塔勒才行。整整涨了一百倍，这是要逼死人呐！”
“从没了太阳以后，能吃的东西就越来越少。看样子食物价格还会疯涨，可苦了咱们这些穷兮兮的非公民喽！”
“帝都里的公民买东西更贵，你们两个说涨价，跟非公民有什么关系？”
……
段舍离听着这几个女人交谈，感觉非常意外。意外的不是交谈内容，而是她们腔调虽然显得相当怪异，但说的依然是和大安朝同一种语言。只不过更像是那种相隔极远地域的别扭方言而已。
他本以为来到另外一片洲陆的苍穹帝国，肯定要重新学习当地语言。没想到这座完全隔绝在大洋中的洲陆，竟然会和大安朝说着同一种语言？
忽然想到很久年代以前，妖娆魔神的教会，曾经遍布地渊七大洲。莫非从那个时候起，魔神教会就统一了七大洲语言？这还真是……。
忽然又听到一个女人惊呼道：“这里有条山缝，好像能直接通到山谷里！”
惊呼声未落，一个小女孩从山壁间一道缝隙里，露出小脸朝着段舍离看了两眼，叫道：“玛丽姐你别喊了，山谷里面好像有人！”
“人？有人赶在咱们前面了？是山那边响铃镇的土鳖吗？反天了！离这么远都能赶在咱们山麓镇前面？快，都跟我进去，别让他们跑了！小南希去喊老乔治他们赶紧过来！”
段舍离听出来了，这是一群想捡邪祟异类尸体，卖给帝都战队的当地镇民。邪祟异类精粹取出，这些尸体对他而言已经没什么用处，原本还打算一把火烧干净灭迹的。
这些想捡尸赚钱的镇民来了也好，打个交道了解些当地情况，说不定就能找到尽快混入帝都的路子。
“咦，你不是响铃镇那些土鳖，你……，先生你是什么人？”领头的水桶腰罗斯大婶当先钻进山谷，看见段舍离服饰奇怪，却明显很有气势的摸样。问出口的话不知不觉就变得庄重起来。
望着这群衣着破旧，年纪有大有小的朴实小镇女人。段舍离还没来得及说话，就听到后面山隙间吭哧吭哧又钻进来十几个男人。
他们手里握着各种“武器”，刚钻进山谷就嚷嚷道：“怎么了？怎么了？响铃镇的土鳖跑来占便宜，还敢跟女人动手吗？”
先前那群女人站在末尾的一个小女孩儿，使劲地向他打手势，小声道：“弄错了，弄错了，不是响铃镇土鳖！”
“这位……先生，你这是从哪里来的啊？”胖罗斯大婶再次开口询问，试图缓和气氛。
段舍离很愿意和当地镇民接触，这能为他带来需要的情报，于是笑眯眯特意学着当地口音，怪腔怪调道：“段舍离，来自海滨省旗鱼镇。”
他故意把段舍离三个字说得比较模糊，那个海滨省旗鱼镇，是他从意识沙盘上，随意选的一处苍穹帝国边缘小镇。
“原来是都安士利先生，您一看就是位绅士。旗鱼镇……？”胖罗斯大婶说着，拿眼睛去看男人中领头的那个六十多岁高壮老者。
高壮老者有些秃顶，是山麓镇镇长老乔治。见胖罗斯大婶看向他，摆出一副很见过世面的样子道：“旗鱼镇我知道，海滨省最靠海湾的捕鱼小镇。原来是从小地方来帝都逃难的绅士，听说外地行省人都快死完了，跑到帝都来也难怪！”
三大帝国为充分挖掘战争潜力，都在国内推行公民战功封爵体系。战争俘虏肯定是奴隶，一般民众是非公民，有自由但不享受任何权利。只有当过士兵为国家作战五年以上，才能获得帝国公民资格。参与管理地方事务，有立功封爵的资格。
士兵为国效力满十年，或者立下足够战功，就会受封为骑士，进入贵族体系。而骑士从军中退役后回到乡间，就是所谓“绅士”，被称为帝国贵族体系的基石。
眼前这位都安士利先生，怎么看都不像普通非公民，肯定是位绅士。本来绅士地位挺高，像山麓镇也只有老乔治这一个正式帝国公民而已。
但旗鱼镇这等边远小地方来的绅士，住在帝都附近，向来以帝都人自居的老乔治，觉得两人身份应该是对等。
段舍离当然猜不到镇长老乔治心思，顺着他的话风直接探问道：“现在帝都还能进人吗？”
“进人？连个飞虫都进不去了！前几天还有一批公民被驱除出来，说是犯了什么事。谁知道呢，一群笨瓜，想必是在里面待傻了，还以为被赶出帝都就死定啦！在外面哭得那叫一个惊天动地，咱们这些非非公民，还不是在帝都外面活得好好的……”胖罗斯大婶嗤之以鼻道。
“都安士利先生你是个绅士，不像非公民想进帝完全不可能。办法还是有，就是要找对路子。”镇长老乔治心思比较活，一面故意抬眼扫向段舍离身后，那些飞天魔鬼尸体；一面口中继续说道：
“我有个堂侄，就在负责这片地区的‘天选战队’里。只是想通路子的话……”。
段舍离一看就明白，老乔治当他也是冲这些尸体来的。眼下想用帮他介绍进帝都路子的条件，换取这些邪祟异类尸体的归属权。
难怪他们能想出靠这个找“天选战队”要辛苦费的主意，原来是因为在战队里头有亲戚能说上话。
这些尸体段舍离当然无所谓，让他感兴趣的是，“天选战队”为什么急着收集这些邪祟异类尸体？
“天选战队来了，正从山道往这里绕呢！”这时候有人从山隙间钻出，跑来报讯道。
段舍离闻听不再多说，挥手示意这些镇民，身后尸体都是他们的了。
老乔治见状大喜，立刻待着镇民们上前，把尸体都搬到一起，还整理成一排排摆放得很齐。
他们就指望着靠这些，从天选战队手里换能活命的钱呐！
又过了片刻，远远地，能看到十多个模糊不清的影子，拖着几辆推车一样的东西，匆匆绕进山谷。
等这群人走近了，才果然看清楚，的确是拖着几辆双轮推车。大概是为了山路的方便，车里空空如也什么都没装。
老乔治似乎和这群人很熟，不到片刻便和他们招呼到一起去，谈笑风生，声音故意说得很大，像是故意要给段舍离听到一样。显然他对段舍离还有戒心，预防性地旁敲侧击。
然而说着说着，双方不知道因为什么没谈拢，竟忽然间大声吵了起来。
那些人中的一个，随手轻轻一挥，就将老乔治击倒在地。
……