萧贵其实也不想看这么恶心的场景，他是个军人，并不是屠夫。但是萧毅是这么吩咐的，他只能遵守。

他转过身，却再没有听到刘泽清呜呜的叫声，甚是奇怪，却听见那行刑的番子的声音：“禀告大人，刘泽清死了。”

死了？还没行刑这么就死了？萧贵一愣，连忙转过身来，一看，刘泽清脑袋已经歪着，身子一动不动了。

“这是这么回事？”萧贵蹙眉问道。

“大人，他应该是被吓死了。”那行刑的番子检查一番后得出了结论。

“什么？竟然吓死了！”萧贵目瞪口呆，没想到这个也算是统领千军万马的东平伯竟然活生生的被吓死了。

“就这样死了，也真是便宜他了。将他的首级割下，其他人去放火。此地不宜久留，撤！”萧贵心中隐隐有些轻松，命令道。人都死了，再折腾也没意思了。再耽搁下去，恐怕会节外生枝的。

萧贵一行人来到城门前的时候，这里乔装哨兵的那些剑士还没有被发现。他们登上城楼的时候发现东平伯府的方向火光熊熊，人生嘈杂，喊着“走水了”的声音此起彼伏，各处的街道上传来了杂乱的脚步声，想必是那些士兵看到伯府走水赶来救火来了。

由于城中的主要将领都被干掉了，那些士兵都是乱哄哄的，根本没有人注意到城门这边的事情。萧贵他们很顺利的回了滁州。

刘泽清和他的手下将领集体在伯府中被人干掉，这一消息也算是个比较轰动的消息。尤其是在庐州府引起了民间议论纷纷。很多人在震惊之余便是在心中暗自高兴，庆幸有人给庐州府的百姓除了一大祸害。人们高兴之余自然是纷纷猜测到底是何人这么大胆，这么有魄力。最后则是由那些侥幸活下来的陪酒的妓女们口中得出了确切的消息，这件事情是滁州的定北侯派人干的。

定北侯为什么要派人杀死东平伯，二人同是大明手握重兵的武将，怎么同室操戈起来了？有疑问就有答案。很快坊间流传消息说是定北侯萧毅以一己之力独抗鞑子十几万大军，可是这东平伯刘泽清身为大明重臣，不思保家卫国，反而勾结鞑子，派兵偷袭定北侯的滁州。定北侯为了保证后方安宁，这才派人杀掉他。

至此，舆论是一边倒，大都认为是刘泽清该死。就算在南京城中有几个谴责萧毅的声音也很快被淹没在了无数挺萧的浪潮中了。

民间的声音是这样的，但是其他的大明官员则是另一种感觉。这位萧侯爷虽然年纪轻轻，但是做事却是凌厉果断，该出手时绝对不会含糊。大家很快的达成了一个共识，惹谁都不能轻易的惹这位侯爷，否则说不定那天就派人潜入自家府中，将一家老小杀个精光，再放一把大火将宅子烧了。这位爷现在就敢干这种弑杀朝中重臣的事情，日后会不会成为另一外一个曹操呢？有些心思多的人心中琢磨开了，但是谁都不敢明目张胆的说这种话。现在大明危在旦夕，主要靠这位爷给在这戳着，否则鞑子都打到南京城下了。

萧毅不管别人怎么想，刘泽清自己杀就杀了，谁让他该死。可是没想到的时候朝廷却为此事派人来传旨。传旨的依然是司礼监秉笔太监刘谦。圣旨上说是刘泽清跋扈已久，目无君上，滋扰驻地百姓云云，罗列了一串的罪名，意思就是萧毅干的好，杀的好，本来朝廷都要杀的，萧毅这次却是替朝廷省了事。为了表彰定北侯的功劳，加封萧毅为太子少保，赏银一万两。

萧毅没想到杀了一个刘泽清竟然还有这好处，那自然是笑纳了。他恨不得再多几个刘泽清让自己再杀了好挣些赏银来。

南明朝廷其实一直夹在江北四镇中间受气，就像个小媳妇一样，对那个都得和和气气的，生怕惹恼了人家。以前要是有人上疏弹劾江北四镇，朝廷不仅不敢拿人家怎么样，还得派人去好言相慰。现在江北四镇就剩下个黄得功了，还被调到了芜湖去，到了江南了。江北最牛的那无疑是定北侯萧侯爷了。萧毅杀了刘泽清，朝廷担心自己不表态，让萧毅心中有了心结，急忙派人宣旨，又是升官，又是赏钱的，意思就一个朝廷认为你做的非常对，即使有一些反对的声音那也不是主流的，你不用放在心上。还是好好对付鞑子才是正途。

萧毅本来没想那么多，可是后来经过徐华的一番点拨之后才知道缘由，不由的有些啼笑皆非。这样的朝廷已经虚弱到了极点了，焉能不亡。不过犯过来一想这不正好对自己有利么，朝廷越虚弱，就越需要依靠自己，自己将来的路就会越好走。

这次的事情则是由一个不算副作用的副作用。之前坊间流传的沸沸扬扬的定北侯遇刺重伤的消息自然是不攻自破。所有人都知道定北侯还活蹦乱跳，生龙活虎的。不过萧毅是不在乎的，因为鞑子都已经被自己给吸引来了，总不会因为听说自己诈死就带着大军调头返回吧。如果真是这样，那也不用争夺天下了，直接滚回长白山挖人参去吧。

萧毅干脆现身发了一个檄文，大意是说确实有鞑子派人行刺，只不过被自己及时识破。为了能够吸引鞑子前来，定北侯不惜以身作饵，诈称遇刺重伤，将自己和定北军置身于风口浪尖，准备给鞑子以重创。现在看来，目的已经达到。希望江南的百姓和朝廷能够放心，只要自己活着一天就绝对不会让鞑子跨过长江一步。

这个檄文的发出更是让萧毅的声望大涨，一时之间天下声望最隆的莫过于这个年轻英俊却忠君爱国的萧侯爷了。很多未出阁的少女甚至都将他当成了梦中情人。

很多人将萧毅跟原来江北四镇相比，越比较越觉得萧毅简直就是大明的岳武穆。很多血气方刚的青年甚至都备好行装想来滁州投军，在定北侯的麾下抗击鞑子。

只是萧毅却无暇顾及这些了，因为现在形势比较严峻了。滁州这边的形势还好。清流关的守军仗着地势的险要和充足的弹药，兵力打退了鞑子十数次的进攻，清流关还稳稳的掌握在定北军的手中。

而且不出萧毅的所料，鞑子在第二天终于使用了大炮。在炮声隆隆中，清流关的守军开始出现了一些伤亡。但是鞑子也并没有好过些。关上的大炮虽然射程没有红衣大炮那么远，但是因为居高临下，射程也是差不了多少。而且每次鞑子开炮的时候，关上的士兵就躲进了碉堡的二层一层，根本不怕鞑子的炮火。可是鞑子的大炮毕竟不能连续发射，需要冷却的时间。这个时候，关上的大炮就会及时的响起，让那些试图趁机攻击的清军损失惨重。

鞑子攻了三天的清流关，伤亡已经快要接近一万了。反观关上的守军却伤亡不足千人，而且这些损失的士兵会被关内的皇甫山大营给及时的补充。所以此消彼长，鞑子的兵是越打越少，而定北军却是基本不变。

扬州城的形势就比较危险了，城中守军太少，死一个就少一个。多铎好像这次是卯足了劲，要一举将扬州城攻下。炮弹不要钱的往出打，好几门大炮都因为使用太频繁而炸了膛，炸死了几十名的炮兵。

多铎的疯狂却是也是收到了显著的效果。扬州城中的守军死伤已经超过一千多，而且城中工匠制作炮弹的速度也快跟不上城头发射的速度了。北城的一段城墙都有摇摇欲坠的危险。城中的守军因为死伤过多，士气已经有些低落了。要不是史可法一直在激励将士们，说是只要坚持下去，定北侯一定会来就扬州的。

夕阳在西边的天空只剩下小半个脸了，清军的炮击也停了下来。在多铎看来，扬州城明日便可攻破，也不急在这一时了。

“侯爷，根据斥候营不停的传来扬州的消息来看，扬州城危在旦夕。若是再没有援兵的话，恐怕很快就要被鞑子攻陷了。”陈子龙在萧毅身后一脸焦急的道。

萧毅自然也着急，但是他却不能表现在脸上。他是全军的主帅，他要是慌了，那么手下的人怎么办。扬州必须得救，可是怎么就却是个问题。

若是直接派兵去扬州城，鞑子现在十几万大军在扬州城下围个水泄不通，根本进不去。

萧毅之前没有想到鞑子这次攻势会这么猛烈，他以为扬州城至少能够坚守十天左右，没想到这才三四天就有陷落的危险。这样子让他有些措手不及，将他原本的计划一下子给搅乱了。

若是硬磕的话，自己手中总兵力只有六万人，要守清流关，滁州城，还有来安，全椒，六合三个县城。根本没有多少机动兵力可以抽取的。唯一能够抽取的就只有那些用来守城比较可惜的骑兵了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）