居所是个五进的院落，谢应珏占了其中一个小院，秦舒虞因着暂得他喜欢，才能与他居于主院之一，且自己还能单独住在装饰那般华美之地。

院中走廊亭子下，依稀能看出两个人影，八皇子脚步略缓，“我竟不知阿珏院中还有旁的姑娘。”

谢应珏眸色渐暗，青风上前一步，恭敬道，“回禀八皇子，亭中女孩乃是主子姨表亲家的一个表妹，前些日子才来，还未向八皇子说明。”

“原来如此，既是阿珏的表妹那便不是外人，不知年方几何，若是尚小便与我们一同用膳。”

青风：“年近十一，素来乖巧，与虞儿到是投缘，她此番来此，多半也是寻她。”虽口上这样解释，青风却对如意贸然前来心中不悦，主子如今脸色难看，大抵也是如此。

八皇子逗弄般的把秦舒虞招到自己跟前，“虞儿不若先陪表姑娘玩耍一番，待尽兴再用膳。”

古人一向过午不食，今天她只吃了些小点心，至今还未用正餐，如今这小身板，还要饿着肚子，实在不厚道，但是八皇子的话她又不知该如何拒绝，于是只能用渴望的眼神看着谢应珏。

“八哥就别难为这个小丫头了，她肚子早就唱起空城计，若是再饿下去，这圆圆的小脸都变尖了。”

八皇子顺手在她滑嫩的脸上捏了一下，“虞儿这么可爱，我怎么舍得让她饿肚子，旁的事，你自己打算便是。”他见谢应珏对这个表妹如此不重视，便猜测双方关系不太亲近，也就不再把人当回事。

青风低声禀道，“主子，属下去把人打发了。”

谢应珏冷着脸，“她若喜欢在那待着，你们也不必打扰。”

青木眼巴巴的瞅着亭中惹他相思之人，声音低不可闻，“或许她们来此真的有事呢。”

青禾提醒的扯了一下他的下袍，“别多嘴。”

众人相携着进了堂屋，尾缀在最后方的雪儿，眼中精光一闪而逝，见八皇子等人并无与她答话之意，她也不好意思上前惹眼，袅袅娜娜的朝亭子走去，背影曼妙多姿，直让人忽略了她不过是个尚未及笄的姑娘，便已有如此风采。

如意看着手中的玉佩发呆，她自然知晓世子等人刚从前头过去，她虽想贴身服侍，可碍于青雨常伴身侧，出格的事情她就是想做也没有机会。

“奴家雪儿，表姑娘安好。”青雨早先便已看见有陌生人迎面走来，只是性子使然，微垂着头思量事情，应付这种娇小姐，如意一人足矣。

“雪儿姑娘不必多礼，快快请坐，不知姑娘此番前来所为何事？”如意不知对方底细，遂态度还算和善。

“奴家外出遭劫，幸得八皇子解救，他见我孤苦无依，便允我暂居与此，择日与他一同回京，雪儿见姑娘冷风中独坐于此，想来也是有心事，雪儿思起先前经历，更觉心伤。”

如意适时的露出哀叹眼神，“雪儿姑娘节哀顺变。”

雪儿从怀中抽出一条手绢，小心的擦拭着眼角的泪，而后露出凄婉的笑容，如花的容颜因着脸上难解的忧愁，更是多了些让人说不出的韵味，如意心中一跳，似是想到些什么，不待她细细思量，雪儿故作坚强的说道，“瞧我这张嘴，姑娘心情本就不好，我还老是提起自己的伤心事，真是该打。”

“雪儿姑娘无须介怀，我就是感慨落雪纷纷，树上的叶子随之枯黄掉落，心中有几分感慨罢了。”见她穿着虽单薄却价值不菲，估计家中也是荣华，“我见姑娘虚长我几岁，咱们也不必这么客气，直接以姐妹相称便好，你叫我如意就行。”

“那怎么可以，雪儿身份低微，怎能与表姑娘……”

“雪儿姐姐不要妄自菲薄，咱们能在此相识，那便是有缘，可不能枉负这番缘分。”

雪儿斟酌片刻，也跟着言笑道，“既如此，我便不再推脱，多谢如意妹妹抬爱。”

“雪儿姐姐初来此地，不如先与我住在一个院子，这里寒冷，咱们到屋子里再细聊。”

“也好。”两人各有所求，都以为对方大有来头，相交时说的话也颇为动听，全是估摸着对方的意思来，没多久，说话间就随意许多，不知情的看来，真以为她们有多年的友谊。

而这边，秦舒虞与外人同桌用膳，且那两人身份尊贵，不自觉的便多了几分小心，筷子多半在自己饭碗里扒拉，偶尔噎的实在不行，才小口抿着茶水。

饭毕，他们兄弟俩开始说些秦舒虞听不懂的话，她本想找个理由离开，房门骤然从外面打开，小白健硕的身子直直的朝她扑来。

秦舒虞只来得及惊呼一声，“小白！”已经被谢应珏提起领子扯到一边。

“嗷嗷……”小白没有与心爱的主人亲密接触，心情不是很好，可惜它似乎天生对谢应珏觉得害怕，见阻止的人是他，低沉的闷嚎了几声，也不敢去他跟前转悠，一双黑溜溜的眼睛盯着对它而言陌生的八皇子。

“通体雪白的老虎，好生罕见，阿珏在哪寻的？”八皇子惊叹的打量着毛色纯正异常威风的小白。

谢应珏笑着回道，“这东西可不是我的，它的主人是这小丫头。”

八皇子似是不信，上挑的眼尾看向秦舒虞时仿佛带了电，“哦，这丫头难不成还懂驯兽？”

“我也不知，只是当初在山洞中，我亲眼看到她与几只老虎亲亲热热的凑在一起。”

秦舒虞迎着他们二人好奇的目光，稍稍后退，“小白它们对我很好，我没有驯服它们。”在很多时候，动物往往比人更简单，他们之间不存在买卖，自然也没有伤害。

八皇子了然道，“那就是你天生与动物有善缘。”

谢应珏揉着她的脑袋，“不管是什么原因，现在这小丫头成了我的奴婢，这只小白虎自然也是我的，这个别院终究简陋了些，等回了京，找处开阔的宅子驯养，也免得这等威猛之物没了杀气。”

八皇子端起一杯清茶，“平阳县这里下了几场大雪，雨水丰沛，再加上朝廷拨放的赈灾款，灾荒之事已经解决，咱们再留在这里也没什么意思，北方这边干冷的厉害，还是收拾行装离开吧。”

谢应珏道，“我正有此意，咱们在这，衙门办案也放不开手脚，鸡毛蒜皮的小事还要来此报备，实在麻烦，八哥定个归期，咱们这便回了。”

“大雪连下数日，如今好不容易放晴，咱们就趁着天公作美，尽早上路，回头我让小安子往京里送信，着人半道来接。”（未完待续）