李念匆匆而行，一面说起那位老先生：“其实是我们书院的山长，听闻他不喜这称呼，故此我们都唤他明面上都都唤他先生，私底下仍旧叫他为山长，他岁数大后记性有些差，前些年尚好，前几个月头里不慎大病了一场，便时常认错人，先生们叮嘱过，若被认错，顺着老人家心意应就是，别叫他伤心。”

看来真的是老年痴呆，李织语环顾四周问，“既然如此，怎么叫山长他自己在外走动。”

李念没来得及说，拉她到最近的屋子，敲了门寻里头先生们，说了方才遇到山长之事。

此时先生们哪里还顾得及拾掇东西，俱冲到外头，李织语还是第一次见到当先生的奔跑得如此之快，一溜烟儿，人便没了踪影，李念把门合上后与她道，“山长大抵晓得自己的记性差，不叫我们围着他打转，怕耽误我们学业，也没让先生们跟，时常是在书院里人多那会才出来走动散心，今次是例外。”

李织语看出他颇为不安，笑着安慰道，“兴许是忽然之间来了兴致，老小孩，都这样的，要不然，咱们跟去看看罢。”

“好吗。”李念觉得对不住李织语，说好带她来玩，半路倒开岔子，但老人家独自在外，难免会出问题。

李织语点点头，催他，“走吧，逛书院看讲堂什么时候都可以，山长那边要紧着些，便是远远瞧一眼，也无需浪费什么时辰，总归要让自己安心。”

二人便忙走回头路，折去找山长的踪迹，先生们比他们早一步，拦了山长，他们离得远，没能听见说的甚，不过看样子并无大碍，站了片刻，李念带李织语离开，她心里还记着先前跟那位山长云里雾里的对话，趁着跟李念说闲话时，拿出随口且漫不经心的语气问，“没想到山长原来是入朝为官的，他师傅也是吗。”

李念带他看讲堂的摆设，听罢，没多想回了，“应该不是，我听先生和同窗说过山长以前的事，据闻，山长的师傅是位江湖人士，跟官位无关系，山长当上状元时，他师傅已带妻隐居山林多年，再多的我便没听说过。”

不对劲。

既然是隐居，想必是恩爱夫妇才肯携手共行入林，否则一天到晚对着不顺眼的，迟早气出毛病来，可听山长所言所语都透出夫妇关系不合，那位当师母的夫人，对山长的师傅应该很冷淡，而师傅却情深，待她很好，以至于叫山长这旁观者为之气愤，替师傅打抱不平。

虽有日久生情一说，不过李织语站在外人位上，把这桩陈年旧事略理好，只感到怪狗血的，跟她上辈子看的话本子差不到多，偏偏没法知道后文，可惜了，李织语暗自嘀咕，指得上位桌子的摆瓶问李念道，“这样的鸟儿你见过吗，羽色罕见得很。”是蓝色的羽毛，红喙，她一看，脑袋疼得很。

“奇怪。”李念打量着摆瓶，“这不是古先生的东西，先生自来不买摆瓶的，兴许是没走的学子打扫时放错了。”

突然间的乏力席卷而至，李织语挪开目光，打起精神笑道，“那我们走吧，我看这里好似没打扫完，等会再有人来打扫，我们是打扰了，去藏书阁周遭走走吧，还有先前你说的种着花木的园子，不晓得是何样，有种茶花吗。”说完自己反应回来，茶花花期再长，这个时节，也该谢了。

她年纪越长，面上掩饰得越好，李念早已跟不上，自然没有察觉，“有的，我看过，是金心大红，但没你养得好看，书院里的是单瓣茶花，咱们看芍药，兰花也很好。”

李织语笑嘻嘻的，“你这样我很容易骄傲，不过兰花我也喜欢，以前还想养一株试试，就是怕我粗心大意，把它养死了。”毕竟自己养花随意惯了，李织语跨过门槛，微微抬头，忽有阵风来，她眨下眼，再睁时，脸叫什么东西盖住，她一巴掌就往旁边拍过去，不出所料，扑了空。

李念把李织语拉到身边，“少顾兄，你不是在家练武吗，怎地回书院了。”说着帮李织语撩起面具，见她鼻梁给面具撞得发红，轻轻给她揉了下。

纪少顾理所当然道，“你回州府我自然来看看你，倒是你怪有良心，也不叫人给我递句话，直接跑书院里玩，若非今日陪伯钰来书院，撞见你们，恐怕现下还被蒙在鼓里。”又伸手去拍李织语脑袋，“你怎么一身怪打扮，谁给你的衣服，丑死了。”

李织语面无表情给了他一记拳头，正中他肋骨：“就因你这张欠抽该打嘴巴，我才不让我哥找你，没见你我都觉得烦人，走远点，明日再来。”

纪少顾扯她耳朵，“有你这么对师兄说话的吗。”

“有，观主和思恒长老青口白牙许的，若你不满，自己去找他们。”李织语拍掉纪少顾爪子，摘掉面具，翻了面看，果真是丑，大红大绿搅在一起糊上去的，若说勾面者有半点认真，她就拿条绳子挂东南枝上，“纪少顾，你抹色时能把眼珠子戴好吗，我看着都替你觉得丢人，哥，你瞧瞧他这手艺，之前你说他摘到前三的名次，肯定是记岔了。”

李念给兄弟打圆场，何况纪少顾的丹青是真的好，“没准不是少顾兄所画，在外头买来的。”

“的确是我的手笔。”纪少顾拍拍李念肩膀，对着李织语却是别幅面色，“知道我为何画成那样子吗，因为你跟它相称得很，简直天生一对。”

李织语直接给他一脚：“胡说八道就你有能耐，成日里瞎讲话，迟早脑子给门夹，报应。你不是跟别人来的书院吗，赶紧找他去，哪有半路将人撇下的道理，好歹是你同窗。”

李念亦道，“少顾兄，伯钰兄找你一同前来肯定是有要紧事，你还是赶紧回去吧。”

“能有什么事，就帮忙搭把手找个文献而已，你们不去藏书阁？”纪少顾夺走面具，重新盖回李织语脸上，这才心满意足收手。

“不去了，我有点走不动，一路上骑马颠得要命，打算回去歇息。”李织语知道扯谎无用，纪少顾肯定会打听，况且她是真的有些累，顺便偷偷扯下李念的袖角，叫他跟自己串通一气，李念犹豫半息，怕她是真的累便附和道，“是该累的，自到州府，你还没休息过，少顾兄，我先带织语回客栈歇息，明日我们再寻你。”

纪少顾看李念站李织语那边便不再多说，只是临走前提醒了句，“路上小心点，州府开花会，来的人太多，鱼目混杂，容易出事，尤其是你，李织语，别给你哥招麻烦。”

李织语懒洋洋摆手，“绝不会。”她素来乖着呢，除非麻烦自个跑上门，不然她绝对是安安稳稳过日子。

纪少顾不信，“光说无用，哪次不是你捅娄子。”

“险些将自己屋子烧掉的家伙没资格说我。”李织语真想抽他两巴掌，“煮药里加错草药的，拆了后院隔墙和把假山推掉俱算捅娄子吧，你且想想，这些归谁做的，反正与我无关。”

纪少顾作势要捂她嘴巴，后头来了位较年轻的先生，唤他与李念，又看向旁边的李织语，笑问，“可是李念的妹妹？”

李织语坦荡荡应下，“是，先生好。”

纪少顾不欲让先生多谈李织语，率先把话头岔开，“先生忘了东西来取吗。”

先生笑，“一时走得太过匆忙，将笔搁落下了，你们两个当兄长的怎地不带妹妹去别处走走，讲堂几样桌椅，有甚好瞧，去看藏书阁才好，若守阁的先生不让进，就说我许的。”

李念赶紧谢了先生，想起桌上无端端出现的摆瓶，顺便问起来，孰知先生也疑惑，“听你形容，我想应该是山长手里的东西，我先前有见过，听山长的意思，那是他最后一位关门弟子送的，后来嫁人了，瓶上画的鸟儿真有，也是那位弟子养的，似乎叫什么原。”

李织语听得脑子要炸了。