离开办公神殿回到马车后执鞭人就一直闭着眼，像是在休息。
对此，卡伦心有感慨，应付这样一位大祭祀，确实是很劳心劳力。
还好，自己历来的直属上司很少有难相处的，嗯，似乎也很少有相处久的。
这时，米格尔故意开口道：“卡伦区长，等出了教廷大门你就可以下车，那里有直通教务大楼的马车可做换乘。”
米格尔主动提出让卡伦走，也是为了故意散散味，不要让自己的安排与促成显得太过刻意；
再者……卡伦现在也是该离开了，总不可能继续跟着执鞭人回办公室喝下午茶吧？
卡伦正准备点头答应，执鞭人却在此时睁开了眼。
卡伦和米格尔都马上准备聆听执鞭人的话语，但睁眼后，执鞭人却又闭了回去，像是刚刚想到了什么事下意识地思索了一下，现在又重新进入了休息状态。
米格尔抽出一条毛毯，盖在了弗登的膝盖上，毛毯是用火属性妖兽的毛发编织而成，自带极好的取暖效果。
卡伦觉得很有意思，执鞭人的办公室在冰川环绕的环境中，身边常伴一条冰霜巨龙，又钟爱冰沙这样的冷饮，结果……他居然也会畏寒？
随即，卡伦将视线挪开；一个人的生活细节很可能会透露出极为敏感的信息，比如执鞭人的身体应该有某种问题，但作为下属他不能再继续窥视了。
先前坐在议事厅里看人家后脑勺，那位外交部长都起了察觉，你敢当着执鞭人的面窥视人家的身体隐患，真当秩序神教特务部门老大是吃素的？
卡伦看向车窗外，先前进来时没有多余心思欣赏沿途风景，现在回去途中，可以好好看看。
可看着看着，卡伦脑海中忽然回忆起执鞭人先前的那次睁眼，尝试代入了一下，卡伦心头当即一咯噔。
马车在出了教廷大门后停下，米格尔先行下来，再接应小康娜下车，最后准备礼送卡伦区长。
卡伦没有下去，而是拉上车门，将米格尔隔在了外面。
“执鞭人。”
弗登缓缓睁开眼。
“先前开会时，大祭祀将我拉进一个四周被水包裹的圆台里。”
弗登将目光落在卡伦身上。
卡伦继续道：“大祭祀当时正在看书，书名是《天坑》，作者正好是维恩人，大祭祀和我聊了几句关于书的主题和脉络，问了我几个问题，又让我发表一下看法，主要是人性和神性之间的关系，最后……”
弗登闭上了眼。
卡伦顺势停下，转而道：
“执鞭人，属下告退。”
弗登微微颔首。
卡伦打开车门，下了车，对留在车外的米格尔露出了歉然的微笑，米格尔则轻轻摇头示意没事。
分开后，米格尔回到车上，马车恢复行驶。
米格尔发现执鞭人睁着眼，侧着头，通过车窗看着外面。
不用扭头顺着目光去看，米格尔就知道执鞭人看的是此时在外面的卡伦。
弗登目光里透露出一抹追思：
那年的车上，他在下车前对诺顿说道：
“头儿，他们暗地里联络了我，可以帮我推到执鞭人的位置，但前提是让我背离你，我拒绝了，所以，大概率接下来我要外放去开拓空间一段时间，头儿你可不要想我啊，哈哈哈！”
那年，马车离开，他牵着小奥吉留在原地。
小奥吉问道：“开拓空间好玩么？”
他回答道：“好玩，很容易把自己玩死。”
“那么，你后悔了么？”
“不，我是后怕了。”
……
小康娜：“办公神殿里面好玩么？”
卡伦：“好玩，有很多精美的壁画。”
“可惜，收音机妖精没来。”
普洱带大的孩子，自然继承了普洱所认定的绰号。
“嗯，他应该会喜欢那个地方。”
“好累哦，今天。”
“困了么？”
“刚刚在马车里吃了药丸，蹭饭秘书拿红酒给我过，很难喝。”
“那应该很贵，可惜了。”
“不可惜的。”小康娜从衣服里拿出了一个红酒瓶。
卡伦：“……”
她的衣服本就是卡伦的衣服改来的，偏大，里面倒是方便藏东西。
“你是怎么敢的？”
在执鞭人的马车里顺东西，这胆子，是真的大。
“有什么不敢的？蹭饭秘书请我喝的。”
“呵呵。”
卡伦将小康娜背了起来，小康娜左手搂着卡伦的脖子，右手抓着酒瓶：
“我不喜欢喝，但我知道你们喜欢喝，你们喜欢喝贵的，吃贵的。”
“嗯。”
“卡伦，我是犯错了么？”
“下次主动说出来就行，不要自己拿，这次我替你保密，不告诉你普洱姐姐。”
“那要还回去么？”
“不用了。”
自家的小骨龙从执鞭人那里顺走了一瓶红酒，就算让执鞭人知道了，他怕是也只会觉得有趣好笑，不会真的生气。
“你知道么，卡伦，我前天晚上做了一个梦。”
“来，让我听听，我们的小康娜到底做了什么梦。”
“在梦里，我从一个很危险的地方偷了一个苹果给你，一个水晶一样的苹果。”
“那肯定很好吃喽？”
“不知道，我只知道抓着它找你时，骨头都开始老化开裂了，一边飞一边骨头脱落，洒了一地嘞。”
卡伦怔了一下。
这不是什么小女孩做的梦，这应该是她的传承记忆。
其实，严格意义上来说，小康娜算是地穴神教的“神子”。
找我？
找的是我……还是上一任秩序之神？
叛逆龙神曾去了一个很危险的地方，为秩序之神拿来一颗苹果，这颗苹果可以让拥有世上最坚固体魄的龙族神祇肉身腐朽？
不过，依照叛逆龙神和秩序之神之间的关系，龙神愿意这样做，也并不奇怪。
叛逆龙神所代表的意志，和秩序的意志，其实是很相近的，甚至可以说在那个诸神主导一切的时代背景下，是契合的。
卡伦试探性地问道：“那个梦里，还有哪些东西？”
“没有了唉，就觉得很痛很难受，但又不舍得把那颗苹果丢掉，急着找你，也不知道你去了哪里，到最后也没见到你，就醒来了。”
“哦，这样啊。”
“嗯，是这样的……”
小康娜说着说着就趴在卡伦背上睡着了，但即使睡着了，那瓶红酒依旧攥得很紧，卡伦一点都不担心它会掉落。
几次辗转之后，卡伦结束了这趟出差，从约克城大区传送法阵大厅内走出。
这里，天才刚蒙蒙亮，气温偏低，冷风一吹，卡伦感到些许恍忽，差点忘记了，自己这次去丁格大区是为了“接受批评教育”的。
新的传送法阵大厅已经快建好了，永久性阵法的铺设也正在有序进行，地点在郊区一处结界内，面积是现有这座的十倍，而建成后的传送吞吐量，会是现有的百倍不止。
其实，现有的传送法阵大厅因为之前教务大楼被破坏，只能被复建在新选址的眼下这座教务大楼的地下层里，所以空间感上有些逼仄，但除了偶尔需要等停，它还是能完成本大区所需要的传送工作量的。
所以，除非神教全面战争开启，秩序神教向整个教会圈开战，约克城大区也成为战区或者物资人员集散地，否则平日里，根本就用不着那么大吞吐量的新传送大厅。
原因是秩序大学那帮负责建设这个的那群导师和学生，将自己的新课题研究成果一股脑地都实践在了上面，人家只顾着自己“实现价值”，根本就不考虑你的实际运用效率。
这也是卡伦新部门筹建出现财政危机原因的一个普遍缩影，你让他们去给你改良一下大酱口感，他们第一步要做的就是去维恩、瑞蓝等周边国家去考量各个地区的温度、湿度、土壤，然后给你试验把酱缸放地下几千米和放天上亦或者放进特殊的空间结界里会有什么变化……
也就只有约克城大区，也就只有卡伦这样的区长，才会硬着头皮去当他们的冤种。
但新的传送法阵大厅建成后，现有的这座就会关闭，等于那个新部门就完全取代了原属于大区管理处的传送法阵大厅职能与业务。
现在在这里工作的神官，也将去新的单位报道，从而“洗”了编制。
其他部门也是用类似的方式去取代，在伯恩的默许下，在多方既得利益的推动下，趁着教廷的改革东风，卡伦正着手将整个约克城大区的职能、机关、权力、人员进行一次“大清洗”，然后打上自己的烙印。
这是他愿意当大冤种的原因，只要挺过这段艰难的日子，约克城大区，就将被来自茵默来斯家的“神仆”彻底掌握。
伯恩的侍从官出现在了卡伦面前，卡伦明白了他的意思，背着熟睡的康娜跟他走去。
以前，自己和伯恩还会单独找个时间做个交流通个气，现在，伯恩似乎已经习惯了在自己每次出差经过教务大楼时顺便见个面。
只不过这次侍从官没把自己带上顶楼的首席办公室，而是来到了一个中间楼层，推开一扇门，里头是一个空间结界。
走进去后，卡伦看见一个水池，伯恩正光着身体靠坐在里面。
他的身上有很多处斑点，里面不时有脓水溢出，两名医师正在他旁边正在帮他处理。
看见卡伦进来，伯恩笑道：“怎么样，吓到了没有？”
卡伦无所谓地摇摇头，说道：“我可是去过那个污染地洞的，你这个，根本上不了台面。”
“是啊，上不了台面，却能要了我的命。”
卡伦走到水池边，问道：“什么时候落下的？”
“一次抓捕任务中，我亲自扭断了目标的脖子，但谁能想到那位也是个狠茬，在知道自己逃脱无望后，事先在自己体内吞了满满的毒囊。”
“听你的意思，很严重？”
“原本不严重的，虽然没办法除根，却能通过调理将它压制住，不影响工作，甚至不影响生活，只不过当我的身体机能开始因为年龄的原因步入衰败时……原本可以压制的小问题，变得有些无法收拾了。”
“什么时候发现没办法压制的？”
“在我……”
伯恩摆了摆手，两名医师退了出去。
“在我儿子上次回家看我时。”
“宣战那次？”
“嗯。”
“呵呵。”卡伦将小康娜放在旁边的沙发座上，自己转过身又走了回来，“你是真的老了，居然学会用这种温暖的词汇来慰藉自己。”
“没办法啊，人到了一定阶段，就不得不服从这一阶段的规律，在两年前，我都不会认为自己会落入俗套的，谁知道，还是这样了。
你知道么，我现在越来越想我的儿子了，也越来越想我的父亲了。”
“这些话，你似乎不应该对我说。”
“我连权力都能让渡给你，在你面前表现出孱弱，也没什么大不了的。”
“所以，是因为这个原因么？”
“无法否认，是有这部分原因，我老了，我能看到自己的尽头了，对有些东西的执念也没以前那么大了。但主要原因还是我很看好你，也认同你，卡伦，我们是一类人，都是心中有信仰却又可以为了目的不择手段的人，只不过你比我做得得体一点。”
“我认识个医师，到时候让它给你看看。”
“我们就不用说这些没意义的废话了，教内的顶尖医师你当我是没找过么，甚至外教的我也找过，除非你请来一尊神祇，否则我这病没救了。
就跟年迈腐朽后就会死去一样，这不是污染问题，这是生命走到结束的问题。”
“还要多久？”
“怎么？”
“葬礼，总要提前准备的，首席主教死在任上，来悼唁的宾客也会很多，肯定要事先做好安排规划。”
“短时间内，还死不了，你放心，应该还能凑合活个两年，大概吧。”
“哦。”
“怎么听起来，你还有些失望？怎么，嫌我活得长了么？现在要是换一个人来坐这个位置，你都别想这么舒服地侵蚀大区的权力。”
“我的意思是，两年，还有这么长的时间你用得着特意喊我在这里见面么？我这还隔天被刺杀呢，能不能见到明天的太阳还不确定。
你还有两年，提前在这里扇什么情。”
“问题是，你什么时候传送回来，又不是我决定的，我又不是故意找你过来说这些，被你看到了，不需要解释说明一下么？”
“好吧，我现在跟你说说我这次去丁格大区的事……”
等卡伦讲述完后，伯恩苦笑道：“你确定你是去接受批评的？”
“也是回来时才想起来。”
“做得很不错，应对得很得体，唯一的缺憾就是有点刻意了，在面对大祭祀的单独召见时，你回答得太好，可能会被大祭祀认为有人提前教过你。”
卡伦点了点头，复盘时，他也考虑到了这一点。
“但这个没办法规避。”伯恩起身开始穿衣服，“刻意装傻卖呆可能效果更烂，反正就算大祭祀怀疑你被人教过，也没什么大不了的，不影响你现在，我们的大祭祀，这点气量还是有的。”
“我倒是没担心这个。”
“你和你们执鞭人汇报时，没把回答也说出来吧？”
“他没听全，就意思了一下，我也故意说得比较笼统。”
“哈哈哈。”伯恩点点头，“还好你回过味得早，要不然全都说出来，小心你家执鞭人吃了你，这莫名其妙地就被你戴上了一顶被大祭祀猜忌的帽子。”
“他们的关系，很好。”
“再好的关系，到了那个位置，也总是会多疑猜忌的。”
“我明白。”
“不过，你今天对我倒是真挺坦白的，我能听出来，修饰省略的部分不多，嗯，真给面子。”
“那是看在你快死的面子上。”
“好吧，说点正事吧，你发行了债券，是么？”
“嗯。”
“应该募集了很多吧？”
“是不少，尤其是前阵子才被我打击的黑市各个团伙以及财会组织，专门托人来上供，数目还挺大的。”
“再大，也没有新部门那帮吞金兽的胃口大，我现在每次看财报以及他们的项目计划表，都会下意识地觉得他们不是来组建部门的，是来造奇观的。”
“没办法，先撑着吧，能撑多久撑多久，原本想着学学维恩帝国政府以前给海盗发劫掠证，让民兵团在荒漠那里给我赚些外快回来，现在局势变了，派出去的海盗居然真的要变正规军了。
哦，对了，开会时大祭祀布置了任务，应该各项文件和指令马上就会下发，我教要往荒漠大规模增兵投注资源了。”
“嗯，这个不急，我这里有一个可以帮你度过财政危机的一个办法，你要不要看一看？”
“别再卖关子了，只要能搞来券，你让我把你卖了都可以。”
“帕米雷思教虽然只是个中型教会，但好歹是从上个纪元一直传承下来的，教内的底蕴，还是有些的。”
卡伦瞬间明白了伯恩的意思，问道：“以什么方式？”
“帕米雷思教作为我教的附属神教，以约克城大区的名义发函要求他们协助和支持我们组建和维系民兵团，我想，他们是不会拒绝的。”
卡伦非但没急着答应，反而轻轻摇头：“这怎么好意思。”
伯恩也似乎是在开玩笑：“反正是我家的东西，你随便拿。”
“太贵了。”
这世上，最便宜的，反而是利息。
卡伦连教内其他系统的关系都不走，就是怕其他系统借款的同时还得要求你支付比利息更高的代价，更别说外教了，而且这里面牵扯太多敏感性的东西。
以前卡伦也是有外援的，但无论是暗月岛还是月神教的那点东西，和目前的财政需求来看，完全不值一提，现在，起码让一个中型教会大出血不惜濒临破产的方式，才能挤压出足够的油水供给卡伦现在的需求。
“他们的要求不多。”
“你是来当说客的？”
“差不多吧，各取所需。”
“这不是我认识的伯恩会做的事。”
“这并不破坏和影响秩序。”
“他们的要求是什么？”
“这个需要我儿子明天率代表团过来，亲自和你谈；对了，我儿子现在是帕米雷思教的执行官，在帕米雷思教里，这是成为教尊的最后一层铺垫台阶。”
“明天？我怎么不知道这事？”
“商务性质的会谈，级别不高，他是临时参团过来，你不知道很正常。”
“我不太想接触，我宁愿去再想想其他办法。”
“人情，总是要还的。”
“谁的？”
“我的。”伯恩微笑道，“卡伦，你欠我的，现在还在欠着。”
“呵。”卡伦点点头，“非得要把话讲到这一步？”
“你知道的，我父亲是帕米雷思教的教尊，他一直处于休眠状态，最新消息是，我的父亲将会走在我前面。”
“这是一个令人悲伤的消息。”
“我的儿子，需要帮助，作为我教的附属神教，帕米雷思教所能依靠的外力，只能被允许来自秩序神教，他想投资你，嗯，是代表帕米雷思教来投资你。”
这就和世俗中的领导人竞选一样，公开化的吸纳竞选资金，成功竞选上台后，自然也是需要回报自己的金主。
以卡伦的年纪、地位、潜力、风头，已经有资格成为竞选者了，就算不是奔着大祭祀的位置去的，他以后身居秩序神教高位的概率，也是非常的大。
“等我身为教尊的父亲离世，帕米雷思教内部的权力会进行一轮竞争和洗牌，我儿子的教尊位置，并不稳妥，而我，是不方便出面的，一旦他的身世泄密，他的局面只会变得更糟糕，更棘手；可是你，卡伦，你现在在教内的地位，完全可以帮助他稳定住场面，让那些竞争者看在你的面子上不敢躁动。”
“伯恩。”卡伦指了指这处水池，“你还说你不是故意的，你是等我传送回来时才脱衣服跳进水池里的吧？”
“这个不重要。”
“你真的是年纪大了，临老临死了，苏醒了父爱？”
“想听实话么？”
“你说吧。”
“我的家族几代人，为秩序谋划帕米雷思教，现在，距离成功，已经很近很近了。”
“帕米雷思教已经是秩序的附属神教了。”
“不，这还不够，还不够完成家族的夙愿，不够完成我的执念，最重要的是，我知道，和我以及和我父亲不同的是，我的儿子，对秩序的忠诚……并不是太牢靠，他骨子里，其实更倾向于帕米雷思神。
他想投资你，一是希望借助你现在在教内的地位稳定住他的地位，以便成功接手教尊位置；二是希望可以通过与你的关系，让以后的你可以帮忙照拂，让他的帕米雷思教获得更高的独立性。
看吧，明天他和你见面时，肯定会提出这样的要求，要求你给予他承诺。”
“所以呢，我要答应么？”
“答应他，然后，先掏空帕米雷思教的底蕴，反正你现在财政困难；等以后，通过与他的关系，压制他、掌握他、控制他，然后将帕米雷思教，一点一点地打碎磨成粉，顺着水，喝下去；
让帕米雷思教就像是不久后的荒漠神教一样，在我秩序的传教区里给他们开辟一个自留地，实际上让它这个教会，被吸收成我教内的一个系统或者一个部门。”
忽然间，卡伦觉得伯恩又变得正常，变得熟悉起来，先前那看似酝酿起来的“父爱温醇”，果然只是假象，并不存在。
是啊，这才是属于伯恩的画风，一如既往。
伯恩靠近了两步，看着卡伦，很严肃也很认真地说道：
“卡伦，答应我，帮我毁了我这个对秩序不忠诚的儿子，帮秩序……吞了帕米雷思教！”