从皇城到余庙，他们下马车时，已是黄昏时分，统共行了七日有半。马车停在余庙的青石大门外，门大开着，底下的沙地，许是有些日子没人出入了，长起了低矮野草。这门里的两旁，有序的坐落许多农户商铺，可是却都如死寂一般，偶尔只闻得黄昏时乌鸦凄厉的叫声。

张瑶星跳下马车，伸了个腰，坐了七天马车，骨架都快被颠散了。

那个小姑娘先下马车，再小心把她的两个弟弟抱下来，四周瞄了一下，“咦，那位驱马的大人呢？怎的不见他了？”

李应逢瞄了眼张瑶星，后者立马会意，谎话什么的张口就来，“他啊，先去那官员府里探虚实了。唉，这位小姑娘，既然已经到余庙了，想必你定有地方去。接下来的路，你可跟不得了。可明白？”

姑娘怯怯点头。

张瑶星冲她一笑，跟着李应逢转身往里走。

“王爷！”那姑娘叫住他们，双手紧紧拽着衣摆。

李应逢驻足回首，“还有何事？”

“您一定要帮帮我们！除掉那狗官啊！”那姑娘神色激动，双肩止不住颤抖，紧抿嘴唇不让自己眼泪流下来。

李应逢点点脑袋，背身继续往里走。

“那姑娘的话，你怎么看？”张瑶星边走边瞧，余庙这地儿街道不少，居户也不少，可是已到黄昏，正直做饭时，竟无一户人家屋顶飘炊烟。

“千余人的消失依旧不知，那妖道拿少女练丹，此事约莫是真，那官员迫害老百姓是真。”李应逢刚说完，就听得张瑶星肚子一阵长响，没忍住，笑了出来。

张瑶星瞪了他一眼，只觉这人大惊小怪，“也是。既然如此大费周章的来，想来定是做了什么人神共愤的坏事……”张瑶星一愣，“那姑娘从没提过那消失的千余人，只提祭品之事。”

“别从她话里找答案了，她告诉我们的，无非只是想让我们帮忙解决的。还是你我自己去查吧。”李应逢抬眸看去，这条街道的尽头后面，便是那高耸着，被云烟环绕的飞霞山。

“那咱们这是去那官府？”张瑶星拉长脖子东瞄西瞧的，却是什么都未瞧见，“所以那官府在哪儿……”

李应逢当场顿住，转头，神色渐渐凝重，缓缓抬手指着一边，“我依稀记得，是往那边走吧。”

张瑶星无语凝视。

他们二人在这余庙的街道乱窜，好在天空变成深蓝时，周遭一片灰暗，唯有一处隐约可见零星光亮，抓着这光寻去，才算是看到大门挂着几个灯笼的官府。

两人轻步走近，就见这门口竟有许多守门捕快。眼尖的捕快发现这两人，立马大声呵斥道：“谁！”

张、李二人还未应话呢，就已被包围着。那些捕快蹭的一声拔出别在腰间的刀，瞧这两人打扮华贵，想来不是这余庙之人，也未敢上前。李应逢跨步上前，护着张瑶星，从腰间扯下自己令牌，一举，“好好看看本王是谁。”

围着二人的捕快瞬间色变，连忙把刀收起来跪下行礼，心里一直惧怕的事情总算到来了，怕的一直抬手擦汗。

“走。”李应逢牵起张瑶星的手，沉着脸走进这官府。

张瑶星的手松着，一直未回握。他看着那紧紧拉着他的手，心里霎时翻江倒海的。

方才他们到官府门口时，便有聪明的捕快进去禀报了，当差的两个官员听了，饭都来不及吃，扔下筷子急匆匆往外走。他们自是认得那穿白衣红衬的俊美男儿是怀远王！

见此事已经被捅破篓子，两人话还未说，便以双膝跪地，其中一个叫杜巡的官员，原本姣好的面容，却变得憔瘦不堪，头发也乱糟糟的，吓得不断抬手擦额头冷汗，说话竟也磕磕巴巴，“王爷！您您您，您来啦！”

跪他旁边的白近修倒是面色沉着冷静，行了个大礼，却并未开口。

李应逢叹了口气，“去准备些吃食。之后，本王再审问你二人。”

“是是是，下官立马派人去做……”期间，杜巡脑袋一直贴着地面。待到那二人走远了，他才抬头，慌慌张张扒着他旁边的白近修，“近修哥你快想想办法啊！这事要真被怀远王知道了，咱们都得死啊！”

白近修眉头一皱，一把扯回自己衣袖，慢慢抚平褶皱，“你这样子，无疑是不打自招。你放心，我保的了你的。这事，就算是黑的我也要给他洗成白的。一会儿你别多言，让我来。”

张瑶星看着满桌香喷喷的吃食，吃的狼吞虎咽，毕竟这七天他们吃的都是自备的干粮，虽比他打仗那会儿的食物好吃太多，但，哪里比得上这香肉配大白米饭啊！

李应逢看着张瑶星吃得香，他胃口也莫名跟着好起来，这顿饭比平时多吃了一碗。

待到张瑶星吃饱了，他才唤那两个官员进来。

刚刚如耗子见了猫般的杜巡，此刻缩在白近修的身后，脑袋都不敢抬。

“王爷此时能知道消息，赶到这里，想必一些事情，下官也不用多去做解释了，王爷还有什么想问的，便问吧，下官定实话实说。”白近修声音平缓的开口道。

“那消失的千余人到底是真被‘吃’了，还是去了其他的地方？此事到底怎么回事？”李应逢定定看着白近修不苟言笑的脸庞，想要看出些蛛丝马迹。

白近修未带丝毫犹豫道：“一年前有一猎户，阴差阳错发现一个金矿洞，从那里面带了一块金石下山，这猎户从飞霞山寻得金石之事，便一传十再传百，一些贪得无厌的人，害怕此事被更多人知晓，便开始往外传‘山神吃人’一事，想用这个来唬住那些试图上山寻金石之人。府衙正官余昧大人，自是不信，便带人上山找，果然找到了那个矿洞，之后便威胁百姓，这些挖出来的金石必须得三七分，要不然就把飞霞山金矿之事告诉朝廷，谁也别想分得一杯羹。”

“那些百姓自是答应了。大家都默守成规，故，消息被锁，完全传不到王爷耳朵里。但是，余昧大人最后反悔，想独吞，就被他们抓了。至于，王爷所说，是否有近达千余人消失，或者说是有这么多人去挖矿，这个数目，下官便不清楚了。”

白近修停顿片刻，继续有条不紊的说：“想来王爷来时听到的那些老百姓间口口相传的消息，与下官所述定差异甚大，”他从自己衣兜里拿出一张叠的工整的纸张，双手递给李应逢，“这便是那金矿的位置，那些视财如命的穷老百姓，此刻定还死守在那附近。王爷若是不信，去一看便知。不过，王爷进山得小心。”

李应逢接过，打开，这张纸折叠痕迹明显，想来是经常被打开。瞧完后，将它收好，“那妖道可在府里。”

白近修摇摇脑袋，“王爷你也亲眼所见，我们自己都汲汲自危，害怕着那些老百姓突然发横冲进官府拖人泄愤，哪里还有空去管那个道士。”

“那些上贡给山神的祭品少女，实则是被那妖道抓去练丹了。对吧？”

“是的王爷。起因便是，那妖道蛊惑余大人，说，若练成此丹药便可包治百病，长生不老。余大人年岁以高，便动了这个歪心思……余庙毕竟是姓余的，一些细节，下官也不清楚，也不敢去弄清楚。”白近修说完，撩开官服衣摆跪下，他身后的杜巡也赶快跟着跪下，“事已至此，下官未能将正官从歪道劝诫回正途，任凭王爷处置。”

李应逢不怒反笑，“你倒是把自己的难处说的明明白白。”

“事情便就是这般，还望王爷体谅难处，明察此事。”

“我再问你。你说黄金皆被余昧私吞，可知在何处？”

白近修摇头，“这个只有余大人自己知道。”

“我记得，余昧还有一子，人呢？为何不见？”

“早跑了。”白近修叹了口气。

李应逢沉默半响，“嗯。你们先退下。今夜，便到此。”

“谢王爷。”

杜巡走出来，不断给自己心口顺气，时不时回头看着那亮着灯火的屋子，“近修哥，你怎么把实话都说出来了啊！事后，怀远王还会饶了咱们吗！”

“还撒谎？你真当李应逢看不出来？届时，咱们死的更快。”白近修眉心紧锁，他还有事情没做完，他绝对不能死在这里！

“哪怕说了实话，这事跟我还有你脱不了干系啊！这这这……哎呀！”杜巡慌的都快哭了，他怎么当初这么傻，这么贪财，就跟着余昧去掺和了一脚呢！

“别担心。咱们上头不是还有个余昧吗？”白近修见快要到那间屋子，不想里头那人听得这些坏消息担心，故驻足，就在这里把话说完，“只要他的嘴里不再吐出来任何消息，咱们就能撇的更干净。先把这事处理好后，我自有办法，让怀远王不得不让我们活着接管余庙这烂摊子。”

“可是，那些百姓又不会真杀了那余昧，只要他把吞了的金子都吐出来……”杜巡想到这层，又开始慌。

“怀远王定是不信我的真话。要想继续往下查，今夜，多半会去亲自查看……届时，我去帮那些百姓一把又有何不可呢？”

“但愿，但愿真是如此……修羽哥，这之后的事，我可都听你的了啊！”

白近修点点脑袋，“好，若他们再单独找你问，你就和稀泥，让他们来找我。”

“好……”

“还有，那余呈一跟那道士可还关的好好的？”

“关着的。”

“别让他们跑了，我让杀，再杀了他们。还有，别让那些姑娘死了。”

“知道了，这些我定会干好的！”

“嗯，你别跟着了，我去看看你哥哥……”白近修脸上浮现出难得柔色，“对了，这事千万不要让你哥哥知道，明白了吗？”

“明白。”