1876酒庄的葡萄种植园很迷你，大概相当于家庭牧场那么大，这也是制约葡萄酒年产量的主要原因之一。

种植园有工人五名，到了葡萄收获的季节会雇佣专门的采摘工，每人的时薪大概是两百澳元上下，这是个很有技术含量的工作。

之前莱尔大叔打过招呼，工人们见到巴士大老远就开始招手。

十二月初的澳洲正处于盛夏，跟国内北方的寒冷天气正好相反。

望远镜山地势高出猎人谷几百米，这里距离太阳更近，也就更加炎热。

工人们穿着短袖在园区的小别墅前休息。

现在是葡萄加速成熟的月份，按照猎人谷的惯例，大概到明年三月一日会正式开始第一阶段的采摘，那时候正赶上华夏春节之后，到时候可以带全家来这里度假。

抽着香烟的大叔是这里的管理者，他叫杰罗姆，是一名经验丰富的葡萄种植专家。

"嗨BOSS，我们之前见过一面。"杰罗姆热情地跟他们打招呼。

吴帝看着他，怎么也想不起在哪见过。

他笑着说："杰罗姆先生，我为我的记忆力感到抱歉，我们真的见过？"

杰罗姆掐灭手中的烟，笑了笑，"之前我在豪斯庄园的酒庄工作，那次露天酒会上我给你介绍过葡萄酒。"

说起豪斯庄园，吴帝猛地回想起来，怪不得看着杰罗姆眼熟。

"噢，没错我想我来了，当时我和莱诺夫妇站在一起，您主动为我介绍过豪斯庄园的葡萄酒产业。"

杰罗姆笑着请大家进屋休息。

小别墅建在一处小高地上，这里视野开阔，能俯瞰整个种植园。放眼望去，下面是一片绿色和紫色的飘香海洋。

进到屋里，杰罗姆的妻子已经给大伙煮好了咖啡，夫妇俩用一小块地栽种了咖啡豆。

他的妻子很年轻，至少看上去是那么回事。

经过杰罗姆的一番讲述，吴帝了解了两人之前的经历。

夫妇原本都在豪斯庄园工作，杰罗姆掌管葡萄种植园，他的妻子则在财务部门。

杰罗姆告诉吴帝，他是为数不多"排污事件"的知情人之一。因为种植园需要引用河水灌溉，事件爆发前半个月斯坦利突然下令关闭所有引入河水的阀门。

这让杰罗姆很费解，无意中他听到了斯坦利跟西尼某重要人物打电话交谈的内容，其中一项就是向鹈鹕镇大部分牧场赖以为生的河水中排放重金属污染剂，想以此逼迫镇上的小牧场破产，从而交出自己的土地。

听完这番讲述，大伙陷入沉默，男人们脸上写着愤怒，但现在斯坦利已经死了，再去追究也没有意义。

"那么当时跟斯坦利有来往的那名大人物呢？"吴帝的问题引起了大家的好奇。

"是啊，那位知道实情却故意隐瞒真相的大人物是谁。"特克斯双手抱胸，愤愤不平地说。

杰罗姆无奈地摇摇头，"据我后来的调查，那位大人物应该就是新州环保局的局长查尔斯。"

片刻的沉寂后，有人开始打喷嚏。

查尔斯可是下一任新州州长的有力竞争者，斯坦利能跟他搭上线，这说明豪斯庄园之前的势力确实很大。

要不是吴帝通过神农之灵提供了有力证据，西尼市政厅根本无从查起，上百家郊区牧场只能白白承受损失。

吴帝心中有数，州级别的人物不是他一个牧场主所能扳倒的。

话说回来，杰罗姆夫妇在豪斯庄园破产后原本想就此退休。两人三十多年赚的钱足够他们以及孩子们这辈子衣食无忧。

"达利，那个热血沸腾的小伙子，你还记得他吧？"

吴帝点点头，"当然记得，还跟他打了一架。"

吴帝看向凯碧，那是两人第一次认识的晚上。

当时凯碧被吴帝的力量吓了一跳，身体健壮的达利居然被瘦弱的吴帝打倒在地。

"在我们打算退休的时候，达利乞求我们跟他去布里斯班，重新开始。"

杰罗姆的妻子补充道："达利是用乞求的语气，是乞求，他当时绝望了但又不想放弃，他热爱郊区的生活，我们很可怜他。"

杰罗姆点点头，"是的，他的哥哥害了他，达利是无辜的，他没有参与这一切却被剥夺了属于他的一切。"

大伙像听传奇故事一样目不转睛，杯中的咖啡冒着热气，连莉莉跟索菲娅也在认真地听，尽管两人什么也听不懂。

"那你们为什么没有去布里斯班，据说达利在那边搞的还不错。"吴帝喝了口咖啡，略苦，划入喉咙后有淡淡的甜味。

"布里斯班？那是个遥远的地方，我年纪大了，不可能像你们年轻人那样四海为家，鹈鹕镇是我的家，我们不可能再离开他了。"

莱尔大叔跟杰罗姆是很好的朋友，同样退休的莱尔大叔重出江湖时，杰罗姆还感到惊讶，他想知道到底是谁有这么大的魅力让一个高傲的退休老头重新开始。

吴帝笑了笑，这是在夸他。

杰罗姆问道："整个澳洲颇有名气的凯特琳女士跟你是什么关系？"

吴帝顿了顿，看了眼凯碧，说："额...丈母娘。"

"我未婚妻的母亲。"吴帝指了指凯碧，"她就是凯特琳女士和盖瑞博士的女儿，凯碧欧拉·摩尔。"

杰罗姆恍然大悟，"噢，原来你就是盖瑞博士的女儿，我跟你的父亲有过一面之缘，他是位了不起的科学家。"

凯碧礼貌地站起来微微鞠躬，"感谢你对我爸爸的赞美。"

吴帝不了解科学界的情况，难道自己那常年在外科考的岳父大人也是圈内大人物？

莱尔大叔经凯特琳女士的推荐成为1876酒庄的管家后，他极力推举杰罗姆来管理这里的葡萄种植园。

莱尔大叔知道杰罗姆的能耐，当初豪斯庄园颇有声誉的葡萄酒就是出自他的科学化管理。

"于是，我就坐在这里，这就是我们的故事。"

杰罗姆说完，大伙回过神来，也许是昨晚的派对太累，今天还没缓过神，也许是被杰罗姆的声音和故事折服，大伙仍然沉寂在那段往事的氛围之中。

以至于回牧场路上讨论的话题都是七个月前改变鹈鹕镇格局的"排污事件"。

"BOSS，如果斯坦利不急于求成，恐怕我们不会这么轻松地扩大牛肉市场。"特克斯分析道。

吴帝点点头，的确，如果斯坦利能利用手头的资源稳扎稳打，现在的西尼郊外仍是三足鼎立，而吴帝成为"郊外之王"的日子也要延后。（未完待续）