此外，乔浩宇虽然是二房的独子，乔老二有几分看重，可到底是庶子，且乔浩宇是很有规矩的人，对嫡庶之分很讲究。

怎么会一个人吃光一盘肉？

所以，不管这厨娘是二房的人，还是谁的人，作用很明显，不过是个背锅的。

二房和乔老夫人都得到了自己想要的，又没有损伤到自己的利益，可谓是皆大欢喜。

厨娘那边，虽然有卖身契，可不是死契，乔二爷再愤怒，也不能直接要了她的命。送官府吧，因为当初乔浩宇的死是以意外报官，经由仵作验尸后，办完相关手续注销户籍，所以厨娘不能交给官府处理。

最后，乔老夫人还是把厨娘交给二房，让二房的人处置。

“现在，我们说说蜀锦的事。”说这句话的时候，乔老夫人鬼使神差地朝乔藴曦看了一眼。

上次，乔藴曦挑明了她不能插手乔家生意上的事，因为这是老爷子留下的祖训。

可乔老夫人本就是个好强的人，怎么会因为乔藴曦的几句话就放弃？

如今长房的人不在，正是她为四房争取的时候，只不过，心里下意识地还是会去关注乔藴曦，不是害怕，纯粹是挑衅。

不管乔老夫人如何自我安慰，她的那点心虚是事实。

“内务府这次挑选皇商，没有参照各个商行以往的成品，而是给我们时间另外织一批，统一评选，这种方式有利有弊，可不管是利多还是弊多，我都希望大家打起精神。大家都知道这对我们乔家有多重要，还是那句话，小心思都给我藏着掖着，‘皇商’意味着什么，大家都清楚，以前是没有机会，现在机会就在眼前，日后能不能出人头地，就看大家愿意付出多少了。乔家成为皇商，收益的是我们所有人。废话，我就不多说了，我们乔家以蜀锦发家，别的不敢说，在蜀锦这一行中，我们乔家绝对是蜀州第一，若是从名气和实力挑选，我们乔家绝对是内务府的首选。可是，既然内务府的人要求统一评选，那么，我们就要充分发挥乔家的优势。”

这段时间，乔藴曦恶补了乔家蜀锦的发展史，知道乔老爷子最初在做走货商人的时候，做得是倒卖的生意。就像特殊时期的“倒爷”，后来渐渐有了家底才开始正经地做蜀锦生意，每个步骤真的是一点点摸索出来的。

乔老爷子确实厉害，改进织造技术和染色技术，更是设计了新的花样，至此，乔家的蜀锦在锦城独树一帜，就是整个蜀州也没有能与之抗衡的商贾。

这也是乔老夫人最有底气的地方，纵使乔家还涉及到别的行业，可唯独蜀锦这块，绝对会是内务府的首选。

只不过，再好的技术也有被偷学的时候，不管如何防备，人心是最难防的。

乔家纺织厂的工人要么签了死契，要么是族里的人，可总有那么几个贪心的，虽然最核心的技术握在乔兴邦的手里，传出的那些即使用得再熟练，对提升蜀锦质量的帮助不大，可任何年代，谁都不喜欢自己的东西被剽窃和抄袭。

乔老夫人话里有话，众人也明白她的意思，可这些事，他们控制不了，更没有办法杜绝。

见士气不好，乔老夫人鼓舞道：“我们有我们的优势，好好发挥就是了，纺织厂那边要好好守着，切不能出意外。”

“正巧，母亲说到了纺织厂，”乔四爷朝乔藴曦看去，“乔乔，四叔想和你商量件事。”

“四叔请讲。”乔藴曦十分上道地说道。

“纺织厂那边，应该多派点人手看着，眼下正是关键时候，马虎不得。外人要防，家贼也有防……”

乔四爷话音还未落下，屋子里的气氛顿时不对。

乔四爷笑了笑，解释道：“大家不要误会，我说的是纺织厂的工人，虽然都是乔家的人，可只要利益够大，谁不是抱着侥幸心理呢？”

“这话没错。”乔老夫人赞同地说道。

乔四爷继续说道：“我们乔家的蜀锦，几乎可以说是蜀州蜀锦中的典范，外面多少双眼睛盯着，所以我们一定要好好防备。”

“那四叔的意思呢？”乔四爷说了半天也没说到重点，乔藴曦不耐烦地问道。

“那几个技术工人，我们最好监管起来，包括他们的家人。”

乔藴曦说道：“四叔大可放心，那几个工人的家人都在乔家做活，和外人基本上没机会接触。”

乔四爷不放心地说道：“乔乔也知道，乔家的蜀锦全靠与众不同的纺织技巧和染色技术，花样外人可以模仿，但我们也可以创新，可技巧方面的东西，要想改良，却是不易了。”

改良技术和设备，这是一个漫长的过程，需要机会，更需要天赋！

所以一旦泄密，乔家的优势也没了。

乔家几房的人，除了长房的乔兴邦有生意头脑，几房的人能守成就已经不错了，纵使是这样，乔兴邦也没有改良设备，改进技术的能力，所以乔家的那几个老纺织工人特别重要。

那几人都是跟着乔老爷子的老人，每人负责一道工序的某一部分，几十个人联手，才能完成一匹蜀锦，虽然工序繁琐，可保证了不会泄露技术秘密。这十几人互相不认识，甚至连面都没见过，分布在纺织厂的不同地方。

乔四爷私下收买过这些人，当然，他没蠢到自己亲自出马，而是打着别人的旗号，以生意上的竞争对手的名号出现的。只要他买通了所有人，或者只是一半的人，拼凑出整个工序，那么，乔家的蜀锦便不是独一份了。

只可惜，他的如意算盘没有达成过。

这也是他气恼的地方，若是这次有机会弄到整个工序的流程，那就好了。

“乔乔明白四叔的意思，这一点四叔大可放心，爹爹早就做了妥善的安排，这些年，纺织厂那边没有出现过意外，别说外人了，就是乔家的人也不能随意进出。更何况，最关键的技术在爹爹手里，纵使那些人花银子买通了工人，没有那最关键的几步，也只是个废品。”

乔四爷咬牙，这死丫头如此恶毒，说这些话何其诛心！

“若是四叔觉得不妥，那乔乔把爹爹请回来，由爹爹坐镇，四叔也放心。”

“不用！”拒绝得太果断，乔四爷不自在地解释道，“大嫂现在正是关键时刻，照顾好大嫂才是正事。虽说竞争皇商是乔家的大事，可以乔家的实力，没什么好担心的，若是真的有需要，到时候我们再说。”

“那就依四叔的意思。”乔藴曦一副温顺的模样。

“老三，童家那边的情况怎样？”发话的是乔老夫人。

“母亲，童氏和族里正闹着，那边原本选了几个可以过继的孩子让童氏挑选，哪知童氏从外面抱了一个才半岁的孩子收养，童氏一族意见很大，不答应让那孩子入族谱，而童氏仿佛魔怔了一般，非那孩子不可，说是专门找人批了八字，那孩子的八字和她极为相合，又是长命百岁的命格，所以，童氏这次不惜脱离氏族，也要留下这个孩子。”乔三爷说得极为详细。

乔老夫人叹气，“童斌走得早，童氏心里有根刺，所以这孩子长命百岁的命格，让她如此执着。”

“做父母的，谁不希望自己的孩子长命百岁？童氏这么做，也有她的期望在里面。”薛桃感慨了一句。

“童氏自请出族？”问这话的是乔二爷。

乔三爷答道：“童氏有这个想法，可童氏一族怎么会愿意？这些年，那些族人靠着童氏赚了不少，论做生意，那些人不及童氏，人脉都是童氏的，没了童氏，那些人只有被坑的份。”

“那倒是，这些年，童氏一族的人，不是没有偷偷和丝绸商人做生意的，真没人能和童氏比。”乔老夫人感慨了道。

“童氏对孩子能不能上族谱并不以为意，日后，童氏的家产都是那孩子的，只要文书在官府备案，童氏一族什么都得不到。”

“若是这样，倒不如让那孩子入族谱。”

“贪心不足蛇吞象，结果到最后竹篮打水一场空，”见话题扯远了，乔老夫人忙说回到正事上，“其他几个蚕商都接触过了？”

“是的，儿子分别和他们谈了，同品质的货，价格比童家高了三成。”

“价格不是问题，关键是货色。”这才是乔老夫人关心的。

蜀锦好不好，蚕丝很关键。

“儿子接触的几个蚕茧商人，货源都不多，且质量都不是最好的，所以儿子和锦城周边的养蚕人接触了几回，他们手里倒是有自己留下的蚕茧，数目不多，可一匹蜀锦的量还是够的。这些养蚕人都是多年养蚕的老人了，品性可靠，儿子这次也是找了很久才找到，儿子想征求母亲的意思。”

几乎没有一点犹豫，乔老夫人立即说道：“明儿和你老四找他们谈，价格好说，关键是品质。”