回到淮南，日子又平静下来。

徐奶奶见到安然无恙的阿丑，哭得稀里哗啦，阿丑好生安抚了一阵，道清楚缘由，徐奶奶才冷静许多。

这段时日，永和堂一直都在小打小闹，堇堂也不难应付。至于朝廷，那日见了钱展业之后，倒是许久没有消息传出。

而之后许久，朝廷才派兵处置逃亡的山贼一事。阿丑听闻消息，便可以肯定，钱展业还是上书了的，但由此看来，大乾朝廷办事的效率委实有些低下，这么久才派兵，黄花菜都凉了。果不其然，刚刚发兵，就传出消息那伙贼人向西进发躲进蜀中深山。这下局面又回到了两方僵持，再无进展。

而四王爷和太子的博弈，终究还是不赢不输。

秋雨淅沥沥地下，念心收伞走进屋内：“姑娘，找我有什么事吗？”

“这张单子你去库房对一下，另外，今天下班我有事请说，让大家都留下。”阿丑递上单子。

“今天秋天天气一直不好，阴雨连绵，就连各种药材的收成也受了影响。”阿丑摆出现实情况。

大家闻言纷纷忧心忡忡。

阿丑继续说：“为了天气原因，收购价格势必提高。为了应对这个情况，永和堂已经有动作了。”何家掌家人果真不凡，出手这么快。

“可是，收购价上涨，要如何应对？”杜一升疑惑不解。

“永和堂提高了一部分药材的价格，另外，他们派人北上，去北方收药了。”阿丑叹息一声。永和堂分布极广，因而这部分优势明显。淮南一带多阴雨，北方却是大好晴天。

金大成提出意见：“那我们也去北方收药？”

“如果北方有了永和堂，我们那里还能插得进手？只会越买价越高而已。我们去南方，这件事我会交给何思峻负责的采购部，他如今还在外边，回来我自会交代。另外，我们也要调价了。”阿丑深吸一口气。

“我们要怎么调价，是和永和堂一样，还是比永和堂便宜？”田秋妹问道。

“这个没有定论，只要总体价格水平相当即可。但是在何思峻从南方回来之前，势必会货源紧张。我告诉你们这个情况，就是要你们积极应对起来。你们销售部从明日开始，要在原来的存货告罄预警量的一半，就及时通知仓储。仓储由一日一汇总改为半日。这样出了什么情况，我们也好及时应对。”阿丑部署计划调整。

晚间，阿丑陪徐奶奶用膳。

“最近怎么不见墨公子找你？”徐奶奶问。

“墨公子，”阿丑顿了一下筷子，“从我回到淮南，就没见过他，也没有他的消息了。不过，墨公子一直很忙，不辞而别也很正常。”

徐奶奶点点头，没有言语。

片刻后，阿丑又说：“就不知道他那个表妹柳姑娘怎么样了。”上次柳如玉突然不舒服，后来又觉察不出有什么疾病，着实令人放心不下。

“你回来之后，好像也没见过钱大人了？”徐奶奶夹了一筷子菜问道。

阿丑端着碗摇头：“淮南道捅出这么大的事，钱大人他们肯定忙得不可开交，什么宴席的都取消不提。”

说完，她又看了看外面淫雨霏霏的天：“况且这些日子天气不好，也没人愿意办赏菊宴。”

“听说，”徐奶奶有些浑浊的双眸带了关切，“钱大人的二公子明年春天要去京城参加春闱？”

“他是今年的乙科，也就是第二名，肯定要参加春闱的。钱大人混迹官场多年，肯定能给自家儿子安排个好去处。”这些官二代，随便就认识一把贵人，康庄大道铺得好好的，丁举文这种普通农家出身的，则要艰苦许多。

丁举文倒是在她离开淮南之前就起程回乡了，此后便杳无音讯。也好，等他过些时日想明白了，兴许就该庆幸她没有答应了。

“我虽然不去堇堂，但堇堂的事情，我多少知道一些，”徐奶奶叹息，“最近这么艰苦，连何思峻都被派去南方了，你当真不后悔？”

何思峻早就从淮南城郊搬到了城里，阿丑亲自出资给他以及他的手下置办的住所，就在阿丑家附近。而这些日子他去南方收药，温佩瑜就时常来阿丑家和徐奶奶作伴说话。故而，即便念心和秋妹不说，温佩瑜也会透露一二。

阿丑摇摇头：“谈不上什么艰苦，做生意哪有不操心的，何况，要后悔个什么？”

徐奶奶有些哀怜地看着阿丑：“你当初要是应下了丁举文……”

“我不会应下丁举文，”阿丑无奈地解释，“且不说这人死脑筋书呆子脑洞大，我和他压根就不合适。奶奶我说过，不必再提这话题。”

徐奶奶也会察言观色，阿丑都这么说了，她还能说什么？“你这丫头……”那尾音带着感慨，又含了几分悲戚。

十月底，初冬的季节。空气中弥散着略微潮湿的冷意，有些晦暗的阳光淡淡笼罩，给淮南城平添了几分萧瑟之意。

阿丑刚从谈生意的地方回来，走在街上，周遭来往行人络绎不绝。

突然间，前方一阵骚动，似乎有人出了什么事故。

出于职业习惯，阿丑走上去探查。身为医者，哪有见死不救的道理？

一位年轻人躺在地上抱着身子，似乎在打冷战，面色青白很是痛苦。

阿丑蹙眉蹲下：“你还能说话吗，是有旧疾还是突然发作？”她着急地说着，就伸手去抓他的脉搏。这病看上去来势汹汹，若不及时治疗，恐怕有生命危险……

然而，谁也没有料到，阿丑刚凑近想要抓住地上年轻人的手，一把泛着寒光的尖利匕首突现，刺向阿丑胸腹。

毫无防备的她瞬间痛意贯穿，下意识地往后拼命挣扎。

匕首从她腹部拔出，鲜血直流，而阿丑也跌倒在地，再也爬不起来。

地上的年轻人见状，急忙上前想要再补几刀，可惜围观人群中已经有路见不平的人冲上来抓住他。

“太缺德了，装病博同情，居然要杀好心人……”

“姑娘，你怎么样？”

“快叫郎中来，快！”

阿丑右手捂住涌出的鲜血，左手微微抬起，虚弱得气若游丝。

谁要杀她？

谁要杀她……

这是她昏过去前，记得的最后一句话。

阿丑所居宅院内，淮南城的知府有些烦闷地来回走动。

今日早上倒挺太平，没什么难以决断的案子。他还以为今天是轻松的一天，大家相安无事。可快到中午时，突然说街上发生了一起行凶杀人案！他赶过去，才发现受害人居然是堇堂的阿丑姑娘！而那个杀人凶手，居然服毒自尽了！

如今查了半日，一点线索都没有。那个凶手身上也没找到可用的证据。而阿丑，似乎伤到了要害，如果能救回来，倒还好办一些，毕竟没有闹出人命；可如果救不回来，阿丑又和淮南道的官员有几分交情。凶手自杀毫无线索，查不出个所以然，他要怎么向上面交代？

念心从阿丑所居东厢房走出来关上门，来到知府面前行礼：“大人。”

知府看见念心愁眉不展，便知还没有脱离危险，不由叹息一声：“此桩命案，实在蹊跷。”

“大人，”念心担忧不已，“当时情形到底是怎样？”

“据当时看见的人说，路上有个人生病，在地上打滚打寒战。阿丑姑娘平日里就乐于助人，免费为他人治病。于是阿丑姑娘上前查看，那装病的人趁机捅了她一刀。若非民众愤怨一拥而上将凶手制服，怕是……”知府连连摇头。

念心低头细思：“大人，如此说来，那个凶手肯定是蓄意谋杀。我们家姑娘在堇堂义诊的名头淮南城谁人不知？凶手大约就是利用我家姑娘的善心，才制造这起事端，然后趁机下手。不过那个人，我家姑娘并不认识，怕是幕后真凶指使的。”

“你家姑娘可得罪过什么人，或是和什么人有宿怨？”知府细问。

“做生意哪能没有几个对手，要说得罪，也都是生意上的事。不过因为生意而下杀手，也不是没有可能。”念心说出自己的揣测。

知府叹息：“也不早了，我先回去了。要是你们家姑娘脱离危险，就来衙门知会一声。”

念心言辞恳切：“求知府大人一定为我们家姑娘做主，还她一个公道！”

“本官一定尽力而为，这件事对民风影响太坏，如果凶手的不到惩治，怕是日后没人敢再行善助人！所以我肯定会尽力而为。”知府承诺道。

的确，这件事是当街发生的，百姓们都看得一清二楚。如果搞不清事情因果，纠不出幕后真凶，淮南城怕真是要世风日下了！因而，不管是因为阿丑和淮南道官员的特殊关系，还是为长远政绩着想，淮南知府势必要给出一个交代。

“多谢大人费心，”念心行礼道谢，“大人慢走，一有消息定会通知衙门，也好叫大人前来询问当时的状况。”可惜的是，对于姑娘是否能醒过来，她也忐忑无比。（未完待续）