九月初，秋闱放榜的日子。
白清这段时间一直都没出现，就像人间蒸发一般。有人听说，她行万里路，开阔视野去了。
阿丑则不以为然，容清澜拿这个身份出现，本就是为了查事情，案情没有大白于天下，她怎会真的离开。不过这样一个女子，在整个淮南道官员里都玩得顺溜，的确不简单。只是容清澜现在又躲回暗处，反而令阿丑不安。这个人曾经要对自己痛下杀手，不管她如今怎么想，留着一天，就是留了一个隐患。
可惜除掉这个隐患，对她来说实在太难。
“姑娘，姑娘！”田秋妹飞奔进阿丑在堇堂的办公室。
“怎么了，秋闱的名次让你兴奋成这样？”阿丑从思索中从容抬头。
“第一名可是姑娘的同乡，谯郡的！”田秋妹满面喜色。
阿丑有那么一瞬间的怔愣。对于丁举文考上举人，她有九成的把握。可是一举拿下解元，却不十分肯定。
“是什么人呀？”阿丑平淡地问。
“姑娘你真是，连点好奇都没有，漠不关心一样，”田秋妹嘟着小嘴咕哝，“好了好了，我不卖关子了，解元是谯郡丁举文，亚元是钱大人的二公子钱之琦。”
丁举文是解元？也是，他出人头地只是时间的问题。钱之琦第二，也算给钱展业挣了些脸面，就不知日后何如了。
阿丑沉默一阵，便再无言语。
秋闱中举的人还要参加官府举办的鹿鸣宴，从此也要开始和各位官员打交道了。而此刻阿丑所关心的，是何思峻的问题。
那日自己扔下何思峻的烂摊子，全部甩给了上善阁。上善阁倒不负所托，不过几日，从温府讨到了将温佩瑜逐出门墙的文书，自此两方全不受父母干涉。然后又请了媒人，把何思峻和温佩瑜的亲事都给办了。
温佩瑜再出来时，是以何思峻妻子的身份，轻而易举打破了何思峻绑架的罪名。同时何家只能放弃温佩瑜，因为她已经嫁人了。
可之后，阿丑这边就再无动作。
“我这是让他好好享受安逸生活，新婚燕尔嘛，就赶人家去做苦差事？”阿丑在上善阁对老翁笑言。
“我看阿丑姑娘醉翁之意不在酒，”老翁摇头，“阿丑姑娘是想磨一磨他的锐气吧？”
阿丑理了理裙摆：“不愧是上善阁的人，安逸和女色，最能消磨人的意志。何思峻锋芒太盛，怎可能这么容易就屈居我下，听我支使？总要，有个过程。”
“何思岱因为温佩瑜的事情，如今颜面尽扫，已经回建业去了。”老翁汇报。
“也在意料之中，”阿丑颔首，“温佩瑜另嫁他人，倒是让温家难做了。”
“温家那边在温佩瑜失踪后就退了文定之礼，说是女儿被劫持已经失了名节，况且能不能找回来还是问题，所以不敢再嫁何家。后来又断绝关系，如今也算撇干净了。”老翁解释。
阿丑了然：“温夫人不简单，是个会做人的。何思岱走了，永和堂是打算放弃淮南吗？”
老翁摇头：“何老爷亲自来。”
阿丑合上面纱下清澈的双眸，沉吟了片刻：“也好，若我压过他父亲，他的锐气也就不复存在。先让他过一阵逍遥生活吧，适当的时候，说一些战况给他听。”
在淮南城的日子，阿丑依旧过得忙碌而琐碎，百姓们对秋闱放榜的关注随着鹿鸣宴的结束渐渐消散，却因为今日这一件事再次高涨起来。
淮南城的五十铺街向来热闹繁华，即使是堇堂所在的五十铺街最南端也不例外。今日更是熙熙攘攘，人声鼎沸。
“这么大的场面，是我见过最隆重的提亲！”一位行人边张望边感慨。
“这可是全套的聘礼，得花多少银子！”一位老妇目瞪口呆。
“银子倒是其次的，关键谁在提亲，哪家姑娘这么好福气！”一位少妇投出艳羡的目光。
八卦之声不绝于耳，人们好奇地跟着送聘礼的队伍，前去观看。
队伍停在堇堂门口，杜一升、金大成等人面面相觑：这是闹哪样？
丁举文走向堇堂大门，刚闻讯跑出来的念心认出来者，不由惊呼：“丁举文？”
观看的群众里，也有不少人认出，这就是新科解元丁举文。也难怪这么大排场，新科解元，前途无量呀！看这模样，提亲对象是堇堂的人，堇堂谁这么好福气？
丁举文向念心行了一礼，他当初知道江四嫂跟着阿丑一起走了：“江四嫂。”
念心摇摇头：“如今叫我念心就好，你这么大排场，别告诉我……”她欲言又止，偏头点了点堇堂里面，神色有些担忧。
丁举文看向堇堂的金字招牌，没有言语。
“哎，你们年轻人的事，我也不好多说。只是，姑娘她，怕是不能用常理揣度。”念心在心中叹息：你以为你当上解元，姑娘就会想寻常女子一般点头答应了吗？她压根就没把这些功名什么的放在眼里呀！
“我自有打算，多谢！”言罢，丁举文走进堇堂。
院子里，阿丑对惊得合不拢嘴说得有些语无伦次的田秋妹伸出手，示意她不用说了：“你先下去吧，这事我会处理。”话音未落，便看到丁举文走进来。
田秋妹也看见丁举文，只得讪讪退下。
阿丑轻叹一声，打量面前的人几眼。天青色衣袍显然不是低档面料，整个人的穿着打扮都不知提升了多少档次，显然已经富贵发达了。可他的举动……
“丁公子找阿丑何事？”
丁举文听到称呼，眼眸微动，里面含的情绪复杂不已：“为何要疏远我？”
“如果以礼相待就是疏远，”阿丑淡然摇头，“那么也不必读书了。”
“所以，你没有在疏远我？”丁举文浮现喜色。
“哎，”阿丑微微低头，语气悲悯，“你这又是何苦，何苦为了一个执念，葬送自己的一生？”
丁举文蹙起双眉，十分不解：“这又从何说起？”
阿丑思量了片刻说辞：“世上好姑娘千千万，为何你偏要执着于我？”
“你，你是不同的，你和她们不能相提并论……”丁举文看着阿丑的眸光愈发复杂。
“就因为我不像周灵巧那样不择手段蛮不讲理，不像你所以为的大家闺秀那样沉闷无趣保守不前？”阿丑摇头，“你所认知的东西还不够多，你如今的路走得很好，何必再来我一个会让你后悔终生的插曲？好好准备明年建业的春闱吧，男女之情，不过是一夕荒诞。”
“你是不愿意打扰我继续读书，所以才拒绝我？”丁举文语气里多了一丝希冀。
阿丑笑得无可奈何：“你当真是够自作多情的！丁举文，你觉得，你有了功名，甚至以后有了高官爵位，你想娶我我就会理所当然地答应你？”
“难道你们女子不看重这些吗？”丁举文有些迷糊。
“我看你是看才子佳人小说看多了！是呀，男才女貌，如果女子看中的是这些，男子看中的又是什么，貌，”阿丑冷笑着扯下面纱，“我有貌吗？你为什么还要执着？”
丁举文显然被她这一举动吓到了，再次盯着她斑驳的脸，他没有第一次那么震惊，却还是有一种说不出的难受，为何她会变成这样，她到底经历过什么，以及，这是不是横在他们之间最大的阻碍？
阿丑深吸一口气：“是，也许我是个很特别的存在，与其他人都不同，可是丁举文，你所走的路，不是一条特别的路。你选择了和所有人一样的道路，那么就只能一直走下去。我们没有交集，我也不会是你的选择，我不在你的路上。”
“为什么？”丁举文无法接受，“为什么你不能在我的路上？阿丑，我向你保证，我日后会努力，让你不用再如此辛劳，让你能过轻松的生活……”
“可如果这样的生活就是我的选择？我选择了我的这条路，我选择了辛苦，我选择了堇堂因为这是我的理想！”上辈子幻灭，这辈子她要重塑辉煌，无关金钱，也无关其他，这是属于她的执念，“而嫁给你，是我最不想要的结果。”
丁举文攥紧拳头：“那如果，我可以让你继续经营堇堂，我不束缚你。”
“丁举文，你还不明白吗，如果那样，我们还是没有交集呀！你所需要的妻子，不会是我。你所需要的妻子，是一个能帮你打理好后宅，能处理好和其余同僚夫人们的人情来往，受过良好闺阁教育的女子。于我而言，闺阁教育是狗屁，和同僚夫人们的人情来往是无聊，至于打理后宅，我根本不想要一个后宅。”阿丑长叹一声。
未等丁举文回应，阿丑继续说：“至于你所谓的男才女貌，也许你现在不在乎，你可以忍受，可是过几年，你见多了青春貌美的女子，你会后悔的。不，也许你不会后悔，正因为我有这个缺陷，你才可以理直气壮地纳妾。可是我不想要这样的生活。什么娶妻娶贤、纳妾纳色，在我看来都是狗屁。”
“我的人生，大概就会在堇堂度过，那些，离我太遥远了……”阿丑怅然转身，走回自己的办公室，关上门。
一片树叶零落而下，飘摇回旋。（未完待续）