林雪岸自然没有那个能力来抓剑神。

应龙城之所以不在书院, 是因为江南红莲坞已得到了消息, 红莲老人亲自赶到, 邀请剑神于碧桃山上一叙。

红莲坞虽是江湖门派，却隐居多年, 不问世事。

红莲坞中弟子有接近八成都是女子，由年近一百岁的红莲老人主持, 讲求弟子之间情同家人、相互扶助。

大约三十年前，红莲坞名噪一时。

只因老人钦定的继承人, 与还剑庄主两情相悦, 一意要嫁入还剑山庄。

——她便是应龙城的生母, 世称“舜华夫人”。

英雄美人，十里红妆, 算得上一时佳话。

又有谁能料到, 舜华夫人出嫁不过三年，便在病床上抑郁而终。

而后就是还剑庄主传剑于尚且年少的应龙城，自己则飘然江湖外，再无踪迹。

红莲老人痛失继承人，从此与还剑山庄断开联系, 数十年不复再见。

即便应龙城每逢春秋、清明等节日，依然向红莲坞备上节礼, 也不能寻得老人的谅解。

——她知道应龙城本人对红莲坞并无亏欠, 但情感上却依然不愿见他，既是因为不愿想起上一任还剑庄主，也是害怕忆起舜华夫人, 令人不免心痛。

时隔多年，红莲老人还是被最近的江湖传言所惊动，亲自离开江南，来到了湘洲地界。

她一如既往，并不见任何人，只自顾自向剑神投递名帖，邀他上山。

时正春深，碧桃山上罩着一层春风细雨，朦胧间已见万紫千红。

碧桃浅深处，青溪深浅流。

云树簇拥里，一剪小径幽。

红莲老人选择这样一个僻静地方，自然是不希望有人前来打扰。

但是，傅寒洲还是悄悄地来了。

他武功臻至化境，自然不担心会被守卫发现，只在树枝间穿梭，远远地看着远处的两人。

碧桃山上有一处赏花小亭，这时已经被红莲坞中弟子打扫干净，挂上了轻纱，以阻止细碎花瓣飞入其中。

亭中石凳上，正坐着红莲老人和还剑庄主。

二人正在对坐饮茶，都有一种相似的清贵气质。

红莲老人虽是鹤发鸡皮的百岁老人，但苍苍白发整齐挽起，以数支菡萏发钗点缀，显得精神矍铄。

应龙城坐于一侧，人如玉像一般挺拔，眼若寒星，黑发垂悬，形成鲜明对比。

此时，傅寒洲刚到。

应龙城耳尖微微一抖，已经是察觉到了不远处的动静。

红莲老人正说道：“……情之一字，最是熬人。你还剑山庄修的是无情道，练的是无情剑，老身早已见识过了。”

应龙城抬眸道：“剑是无情剑，人未必是无情人。”

红莲老人“呵呵”地笑了一声，站起身来扶着自己的桃木拐杖，似叹息又似斥责地喟叹一声，说：“当年你父亲远赴江南，来求取我的阿茹时，也说过差不多的话！”

应龙城垂目不语。

以他的教养，并不愿意此时面对外人，议论自己已故的长辈。

红莲老人却又叹了一口气，说：“老身听人说，你被魔门妖人控制了；可我又听人说，你已经堪破情关，即将破碎虚空；还有人说，你身中蛊毒，命不久矣……”

应龙城道：“俱为谣言。”

“只是当局者迷啊！”红莲老人拄着拐杖，看着帘幕外道，“就像这山巅上的桃花，将开未开的时候，谁能说它是深红浅红？而你还剑庄主剑法如神，谁又能说你究竟有情无情，究竟是不是为人所迷？”

老人话音刚落，突然他们见到，凉亭外飞花无限。

碧桃山上姹紫嫣红，好似突然间活了过来，化为一片密集的花雨，在空中盘旋。

那当然不是飞花成了精。

而是莲花坞的弟子们，突起发难。

莲花坞以女子居多，精通暗器、阵法，此时就结成闻名于江湖的“朝开暮落阵”，将应龙城团团包围住。

暗器形状恰似花瓣，在漫天香风当中隐蔽，令人防不胜防。

埋伏在旁边的傅寒洲也吃了一惊。

他本以为周围这些女弟子都只是来驱逐外人的，却没想到她们竟然敢对剑神动手，而且如此猝不及防。

但女弟子们等级都只有50级上下，即便再来一百人，也不是剑神的对手。

应龙城人端坐于凉亭中，仿佛察觉不到周遭杀机一般，自顾自饮了一口茶，低低地重复道：“‘为人所迷’……”

他放下茶盏，目光渺然看向花海之中。

潜藏在绿叶繁花中的傅寒洲，就这样与他对视了短短半秒，不由微微一笑。

应龙城嘴角一翘，随后蓦然出手，握住一旁天问。

神剑出鞘，刹那间华光万丈！

朝开暮落阵法催生着桃花迷障，女弟子们宛如林中仙子一般先后出现，以精妙暗器施以袭击。

暗器形成花雨，向剑神急速飞旋。

而天问正是一场不解风情的料峭寒雨，将花瓣尽数打湿，击落进泥土中。

劲气四散之中，凉亭上轻纱不住向外曼舞。

面对漫天暗器来袭，应龙城竟身形不动，就立在其中，剑气纵横中将暗器尽数击落。

阵法再转，莲花坞女弟子们眼前暗器不能奏效，竟亲身上前袭击。

数支软剑一齐上阵，于繁花间展开了剑锋。

而应龙城人在狭小空间中辗转，身形翩然好像一只白鹤，与无数剑锋擦身而过。

他手中天问一转，湛然剑光纵横而过，几乎给人一种割裂了整个凉亭的感觉。

天问的剑尖，一一在来袭者的眉心处一点，留下一道惊鸿过隙的亮光，也给人一种“吾命休矣”的感觉。

女弟子们惊惶后退之后，都不由摸向自己的眉心，却发现分毫无损。

剑神只是以这种方式，轻描淡写地教她们知难而退。

未达先天之境的人，哪怕再来百万雄师，只怕也摸不到剑神的一片衣襟。

而应龙城不杀她们，也是因为她们同样未动杀念。

在这场交锋过后，数息之间，天地间都没有动静。

直到一阵春日的微风自山顶下来，吹拂过林间。

周遭突然簌簌而响，无数桃树上的繁花刹那而落，漫天翩跹。

剑神的剑气虽没有伤人，但竟将无尽桃花都击落了。

花雨之中，香气扑鼻。

傅寒洲伸出手便到了两片桃花瓣。

他看应龙城没有危险，便继续在旁边偷听。

而红莲老人看着这一幕，缓缓道：“收放自如，生杀予夺，好一个无情剑……老身见过天问，却未曾见过这柄神剑如此多情的时刻，看来，你确实已经练到了天问第十二篇。”

应龙城道：“天问是否多情，外人又如何得知？我心中知晓，我心中之人也知晓，那便足矣。”

听到这里，傅寒洲左右看了看，生怕被人看到自己。

还好，他藏得够隐蔽，可以放心脸红。

这时，红莲老人又说：“天问，天问……如今还剑山庄做得一副不染凡尘的样子，几乎让人忘记了，前朝更替之时，它也曾经饮过成千上万人的血……”

应龙城淡淡道：“当年乱世之中，又有什么对错可言。前朝末期，先天剑骨一族已逐渐没落，人力衰微，再无能力镇压动乱。其族长不惜割肉裂骨、自取剑骨，倾全族之力打造出天问，交托于应氏先祖，为的正是不惜一切代价，终结那个乱世。”

红莲老人道：“可笑传言流传至今，倒成了‘仙人授剑’一说。”

应龙城说：“可见众口铄金、以讹传讹之谬。”

红莲老人再次叹了口气，拄拐慢慢地行走，缓缓说道：“想不通啊，老身想不通，你们这些姓应的，究竟是痴情种子，还是绝情剑客？当年应氏先祖也是这般，以他当时的势力，即便想要做个皇帝，也没有不可，可他偏偏选择还剑于先天剑骨的族人……哪怕等了数十年，找了数十年，从一个风华正茂的剑客，硬生生在还剑峰上老死，最终还是没有等来能归还天问的那个人。”

应龙城淡然道：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？”

红莲老人已走到剑神身后，闭目道：“老身不知你心中何求，只是希望……江湖中万万不可多出一个剑法如神的魔头来，否则贻害无穷啊。”

“前辈自可放心。”应龙城道，“他——”

话音未落，却见红莲老人蓦然睁开双眼，精光一闪而逝！

从红莲老人的口中、手中和耳后，猛然都射出花型暗器。

一共五只暗器，都快如赤色流光，刹那间就向着剑神背后飞射而出。

不远处，傅寒洲眼见此情此景，忍不住出声提醒道：“小心！”

却见天问倏然出鞘。

应龙城的运剑浑如一体，剑气却如红莲一般划分五瓣，刚刚巧将所有的暗器准确击落。

双方宛如排练过的喂招一般，有种说不出的和谐感。

暗器掉落在地上，傅寒洲才看到：这是五片真正的花瓣。

红莲老人并没有偷袭剑神的意思，花瓣上的劲力也只够飞射出去。

这倒像是……打草惊蛇。

红莲老人的目光已经顺着声音，看到了暗处的傅寒洲。

她呵呵笑道：“我还当你一直在看什么呢……果然是这儿还藏了一个年轻人，看来，他就是你的‘内人’了。”

“咳咳！”傅寒洲低头咳嗽起来。

这时，剑神已弯腰拾起了地上的一片花瓣。

这是一片红莲的花瓣，被很好地保存下来，刚刚还点缀在红莲老人的白发间。

应龙城捻动花瓣，若有所思。

红莲老人目光悠远地望向远处，说：“当年你父亲来的时候，我也是用这一招试他……这一招叫做‘飞花逐流’，所有弟子之中，就属阿茹学得又快又好。后来她嫁去了还剑山庄，她说她的丈夫爱极了她摘叶飞花的模样，为她创出两式剑招，就叫做‘飞花式’、‘逐流式’……”

应龙城道：“我方才所用便是‘飞花式’。”

怪不得，花瓣与剑招如此巧妙地应对，仿佛是相扣的五指。

红莲老人想必是想起了舜华夫人，目光中多了几分悲怆与遗憾，最后轻声地叹息说：“你能以天问剑对敌，却不伤人分毫，已不是无情剑道。以你的剑道天赋，已经是胜过了你父亲，也轮不到老身来过问你接下来的路了……唉，你们走吧。”

老人的声音渐渐暗淡下去，隐没在了幽林之中，她也不再看任何人了。

傅寒洲看了看应龙城，后者道：“下山吧。”

两人离开凉亭，沿着小道向外走去。

一路上，红莲坞的诸多女弟子不再结阵，而是站在道边，一会儿看看花，一会儿忍不住偷看他们。

刚才偷看太久，傅寒洲的肩上、发上，不觉间落了许多花瓣。

他并不自知，只顾回头看着剑神，笑道：“你的剑法越来越收放自如了，真的一个也没有伤到，怎么做到的？”

应龙城偏头凝视他片刻，答道：“心中有你，万物温柔。”