28、论下克上

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青空澄澈, 营帐尖顶之上的彩旗随风招展。秋收庆典最后一日的锦标赛激战正酣, 鼓声越来越急促,号角再次响起,赛场两端的骑士立即向对手全力冲刺。

铠甲相撞发出巨响, 观众席霎时沸腾。

“埃莉诺?”罗伯特公爵按了按妻子的手背,“你走神了, 不喜欢锦标赛?”

“日头太毒辣了,我有些头晕。”埃莉诺揉揉太阳穴, 向罗伯特微笑, “我没事的。”

罗伯特立即转头吩咐:“送夫人到后面帐篷里休息。”

埃莉诺起身走了半步,又转回丈夫身前,放软声音恳求:“罗伯特, 今天天气不合适, 刚刚就有个骑士热晕了。哪怕为了我考虑,请你就不要上场了, 好吗?”

“这点太阳算什么!”罗伯特昂起胸脯, 亲昵地以手掌贴了贴她的脸颊,“别担心,我可从来没因为这种小事输过!”

“但是……”

罗伯特加重咬字:“埃莉诺,去休息吧。”

克劳德这时端着一杯在冰盆里镇过的美酒上前,向埃莉诺欠身:“请您放心, 夫人,罗伯特大人就交给我了。”

“上场前的开胃酒,”罗伯特接过水晶杯, 一饮而尽,惬意地长出了口气,“没什么比克劳德调配的香料酒更提神的了。埃莉诺,你要不要也来一杯?”

克劳德立即后退斟了又一杯,双手呈上:“夫人。”

埃莉诺先整了整丈夫的衣褶,才叹息着接过酒杯:“克劳德大人,麻烦您了。”

阿默斯假扮的黑发侍女跟着埃莉诺退到帐中,不知从哪变出把颇有帝国情致的羽毛扇来,慢悠悠地给埃莉诺扇风。

离开了热浪与喧嚣,埃莉诺在阴凉的丝绸帐篷中休息了一会儿,才稍感宁定。刚才她不免再次想起了卡斯蒂利亚的那场锦标赛,艾德文、保罗爵士还有乔治·马歇尔……而这一切,竟然都已经是四个月前的事了。

将冰凉的酒杯在掌心转了转,她便要将其凑到唇边。

“这酒还是不要喝为好。”阿默斯倏地出声。不知什么时候帐篷里只留了他一个人。

埃莉诺盯住对方:“酒里有问题?”

“嗯,”阿默斯甜甜一笑,“我看着那药剂师往里面加了些有趣的东西。”

将酒杯一搁,埃莉诺腾地起身向帐外走,却被阿默斯一把拽住。他的手指将她的手腕越扣越紧,勒得她生疼。

“放开。”

“你最好乖乖待在这里休息,”阿默斯的语气纯然无害,“罗伯特会如何,与你无关。”

埃莉诺挣扎无果,冷冷低喝:“放开我,我命令你。”

阿默斯唇角一勾,笑得狠戾:“你该不会真的被那个男人打动了吧?他对你的宠爱可都是我一手煽动而起,随时会消失殆尽。”

“我知道,但他根本没威胁到我的计划,我何必要让他死……”

“噢埃莉诺,请你不要再在我面前摆出这可笑的道德高姿态了,”阿默斯将埃莉诺按回坐榻,紧紧钳制住她的动作,附在她耳畔的话语却温存含情,“听我的话……就和之前一样,好不好?嗯?”

埃莉诺厌恶地别开脸:“为什么不在他喝下那杯酒前告诉我?你对克劳德做了什么?”她顿了须臾,音节间不自然地敦促,仿佛哽咽:“你答应过……对我你不会有任何隐瞒。”

“如果我在那时告诉你,你就会想方设法阻拦。”阿默斯呼了口气,“我比你更了解你,包括你的缺点。那天真的傲慢、那时有时无的仁慈……之前小艾德文还有马歇尔的事我可以纵容你,但这一次绝不可能。”

埃莉诺全身紧绷,好半晌才喃喃:“罗伯特不必死的,克洛维肯定会想办法让我们的婚姻作废,到那时作为条件取回美泉堡轻而易举,甚至在那之前,只要再等一段时间,我就能拿回……”

“你什么时候成了那么容易满足的女人?”阿默斯冷笑,他从后勾住了埃莉诺的脖子,“你的目标在海岸那头,而你仍是流放之身,只要在帝国境内现身就会被立即处决。能夺取的东西都夺取过来,能利用的都无情利用,你不是早明白这点了么?”

他刻意顿了顿,慢吞吞地反问:“否则,你为何要与我缔结契约?”

埃莉诺良久沉默。

“趁早放弃所谓的良知吧,”阿默斯的声音如蜜,“听我的话,学学莉莉安,这样你不用因为无谓的道德谜题痛苦挣扎,我也能更快帮助你完成愿望,再破除这束缚我的封印。到那时……作为嘉奖,我可以令你作为魔物复活。”

她终于回头看他,下唇因用力咬过存一线白痕,阴影中的双眸黑洞洞:“我为什么要相信你?”

阿默斯粲然而笑:“因为你除了我相信我、依赖我以外,别无选择。”

外间骤然爆发出喝彩声,想来罗伯特已然上场。埃莉诺低低的语声几乎淹没在喧嚣中,每个音节都轻飘飘:“如果我坚持要现在出去阻止罗伯特上场,会怎么样?”

黑发红眸的恶魔依然在笑:“我会让你明白没有我,你就一无所有。我会剥夺你主人的名义,好好惩罚你,让你痛苦让你后悔到想死而不能;直到你哭着祈求我的原谅,发誓从今往后全身心地服从我,我才会宽宏大量地停手。”

“原来如此。”埃莉诺变得异常平静,她一眨不眨地盯着帐中织毯的图样--纯洁的少女任由独角兽刺穿她的身体,以生命献祭。

埃莉诺觉得自己就是那画中的活祭品。她一次又一次地献出自己的血自己的肉,只为了让侵扰她的仇恨餍足。对此她一直心如明镜,但此刻,她第一次为自己的选择动摇了,但那也只是一刹那。

她低下头:“我知道了,我哪里都不去。”

阿默斯满意地亲亲她后颈,松开了她。

下一刻,埃莉诺已冲到了帐篷口。

阿默斯没有再拦她。

掀开帘帐,她疾步向看台走了几步,耳中号角呜呜地轰鸣。已经迟了。

欢呼声雷动,罗伯特铠甲上的奥瓦利金熊在日光下亮得刺目,与他座下枣色的战马一起向对手冲去。

长|枪与盾牌还没相击,罗伯特便骤然上身一歪,以诡异的姿态跌下马背!

魁梧的公爵头着地,沉重的板甲冲撞下,赛场沙砾四溅。

一瞬的死寂后,尖叫四起。

童仆、马夫、贵族大人、骑士纷纷向场中冲去,围着罗伯特的人越来越多。

“医者!叫医者!”

“都退后,退后!快把盔甲解开!”

“快去叫贤者塔的人!”

人群随后因为一声嘶吼再次沉默:

“不,没用了,公爵已经咽气了……他摔断了脖子!”

埃莉诺吸气又吐气,竟然垂头笑了笑。这一刻,她也不知道自己究竟是为什么毅然离开了帐篷。她早就知道赶不及。明知这行为有多愚蠢多无望,明明阿默斯做出了那样的威胁,她还是违抗了他。

一个荒谬的念头毫无征兆地冒出:对,她至少违抗了他。她只是想反抗,仅此而已。

阿默斯没说错,她极其傲慢,她最厌恶低声下气地忍耐,她害怕被掌控。哪怕对方是恶魔也不例外。她忍耐着在恶魔掌心跳舞,终于在今天前功尽弃。魔物睚眦必报,阿默斯的惩罚很快就会到,她竟然感觉不到恐惧。

全身的血都往脸上涌,耳根发烫,心跳越来越快,眼眶也是热的,好像一眨眼就会落泪。埃莉诺悲愤又冷静。悲愤?她在为什么悲哀愤怒?思绪停摆了许久,她才恍恍惚惚地想,这与罗伯特无关。她没能阻止他的死亡,她手上又多了一条人命,歉疚与罪恶感只有须臾,她正因阿默斯骗了她难过。

埃莉诺立即明白了:她早该想起来的,这就是背叛的滋味,久违的背叛。

可笑,真可笑,她选择了与可怖的魔物为伍,她居然相信他会对她忠诚,故而刻意对他本性的残暴冷酷视而不见。

事实证明,他可以毫不犹豫地欺骗她。这只是个开端,之后呢?

世事将她逼得多疑到异常,她甚至不相信自己,却全心全意地相信他。而他接过她双手呈上的信任,随手摔碎,用脚底碾成灰,再笑笑地和她保证这根本没什么大不了。

而她竟然会因此感到难过。

这比任何事都要让埃莉诺感到耻辱。可羞耻心除了自我折磨外还能带来什么?良知、歉疚、罪恶感、是非观……这些东西于她又有什么用处?

阿默斯不在乎她是否相信他,他要的只是绝对的服从。

而她违逆了他的意愿。

微不足道的报复带来了巨大的快感,埃莉诺一瞬间感到前所未有地清爽,以至于几乎笑出声。在卡斯蒂利亚时她已经品尝过了毁掉敌人的美妙滋味;原来自我毁灭也是这么痛快。有那么一瞬,她又真心实意地感谢阿默斯:多谢他粉碎了她愚蠢的、对人性的眷恋。

她与魔鬼共舞,早该放弃为人的一切。

抛弃良知,抛弃同理心,抛弃仁慈,再不心软,再不相信,再不怀抱希望。

--那么阿默斯,你又要怎么惩罚我呢?对一无所有的人,你要怎么夺取?你是否能让已然绝望的人更绝望?

“夫人!”

身后有人急声唤。

思绪的洪流冲得太快,埃莉诺的肢体反应便懵懵的。慢慢回头,她看进一双熟悉又陌生的眼睛里:泛着绿的浅蓝色,却闪着猛兽般冷冽贪婪的光。

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