“遵循主父的引导, 以三女神之名起誓, 吾与汝步入婚姻，娶汝为妻。”

“遵循主父的引导，以三女神之名起誓, 吾与汝步入婚姻，以汝为夫。”

身材魁梧的新郎侧身, 掀起新娘的面纱，唇角高高扬起。

新娘金银丝混织的长面纱逶迤垂地, 艳丽的红褐色头发如火。

“奥瓦利家族的罗伯特, 卢克索家族的埃莉诺，我宣布你们从此刻起是合法的夫妇。愿薇儿丹蒂赐予你们欢笑、财富与子孙，愿斯库尔德永远垂怜你们, 直至乌尔德召唤你们回到安息之所、时间之河的对岸。”

科林西亚教区大神官庄严宣布完, 拿起沾了圣水的马鞭草，在新人头顶轻触。

圣水的馨香是来自神殿的祝福。埃莉诺对这味道已经熟稔于心。但曾与她共同接受祝福的那两个男人, 她竟然连面容都已经开始记不清了。

她从眼睫下看向第三任丈夫, 几近冷酷地判断：罗伯特会是个普通的丈夫，她不讨厌他，只要他不威胁到她的计划，她不妨扮演好他喜欢的样子，但也仅此而已。

这么想着, 埃莉诺与罗伯特相携步出与美泉堡相连的大圣堂。石台阶之下，西科林西亚大片的平原一望无际。时值黄昏，天际橙红的火烧云压着远山的一线暗绿, 侍立在台阶两侧的人影都蒙上薄薄的一层红紫。

罗伯特双颊微微发红：“克劳德已经和卡斯蒂利亚的诸位谈妥了，小艾德文依然是北洛林继承人，而我与你的孩子……”他说着捏了捏她的掌心，力度却没把握好，埃莉诺顿时手心手背生疼，“则会成为这片土地的主人。”

埃莉诺凝视了片刻熟悉的景色，刻意在词与词间稍顿，仿佛在哽咽：“没想到我还会回到这里。”

这里曾经属于特里托，虽然只有小小一块，那也曾经是她父亲的封地、她的家园。

十年前的夏天出奇干燥酷热，旱灾带来了饥荒、疫病和暴动，也带走了埃莉诺的母亲。帝国与西陆八国的神殿因教义分歧几近决裂，已故的帝国皇女从圣所手中购置的封地自然成了炙手可热的猎物。

八国共主克洛维三世以镇压农奴暴动不利为名，剥去了埃莉诺父亲查理的封地，转手将美泉堡和近旁土地当做女儿希尔德加的陪嫁赐给了罗伯特·奥瓦利。

“克劳德已经按吩咐将美泉堡布置成以前的样子。”罗伯特讨好地看向新婚妻子，“卡斯蒂利亚的冬天太冷，等入春我们再一起去北洛林吧，到那时，如果女神保佑，我们也该有第一个孩子了……”

真是句句不离子嗣。

埃莉诺睨他一眼，终于笑了笑，红色的夕色在她眸底流动，熠熠生辉。

罗伯特咽了口唾沫，直率地惊叹：“你真美。”

“大人……你这话叫我脸红。”她说着真的别开了脸。

新嫁娘都长发披散，埃莉诺平日里总一丝不苟地将头发盘起，露出线条优美的脖颈与额头，高贵而凛然。此刻罗伯特才发现她发丝带卷，蓬蓬的弧度为侧颜平添了几分稚气。之前表现得再强硬，她毕竟还很年轻，更何况，她毕竟还是向他服软了。

罗伯特的背脊挺得更直，加快了步子。

埃莉诺不明所以地跟上去：“大人？”

“罗伯特，不用那么见外，”他纠正道，随即笑着压低了声音，“这里太暗，我等不及回卧室好好看你的样子。”

埃莉诺倒不羞赧，虽然没答话，眼神却大胆明亮。

罗伯特便嘿嘿笑了两声。

美泉堡正门近在眼前，她突然问：“你刚才提过好几次克劳德，那位大人是？”

“噢克劳德啊，他原本是个药剂师，很多杂事我都交给他打理，”罗伯特随口答道，向迎接的人群一抬下巴，“就是那边那个病怏怏的家伙。”

埃莉诺顺着他所指的方向望去，见到的是个脸色苍白的高瘦男人，满头黑发整齐地垂在颊边。他伫在人群最前端，双手拘谨地交叠，向罗伯特欠身行礼，只向埃莉诺匆匆一瞥便垂下头去：“大人，夫人，都准备好了。”

罗伯特随手解下一个钱袋，往克劳德手中一塞：“给下人的赏钱。其他的事也都交给你了。”

埃莉诺飞快地打量簇拥过来的其他人。一张张好奇的脸，一双双探究的眼……她突然咬了咬嘴唇。人群角落站着一个两鬓斑白的中年人，头顶已然秃了，一身朴素的麻衣，与她眼神相触，嘴唇翕动了一下，最后只沉默地垂头表达敬意。

这是美泉堡曾经的老管家亨利，是埃莉诺父亲查理忠心耿耿的仆人，被查理强行留在了美泉堡，竟然一直没有离开。

“埃莉诺？”

“那么多年这里也没太大变化，我有些惊讶。”埃莉诺敷衍过去，随着罗伯特登上阶梯。她到底还是回头又看了一眼，老亨利已经不见了，她竟然与克劳德对上了视线。

一身灰袍的药剂师一愣，随即谦恭地深深低头。

只是这短短一瞬，对埃莉诺而言已经足够。

克劳德的眼睛和大多数特里托人一样，是泛着绿的浅蓝色。这个男人因为她的一回眸双眼睁大，瞳孔却如见光般蜷缩起来。

如果需要，这是个合适的猎物。

唇角微翘，埃莉诺任由罗伯特拉着她往卧室走。

他的手指有茧，他有些急不可耐，他吐出的情话稚拙而真诚，但埃莉诺的内心却如死水般平静。她的身体在这种时刻总不再归她所有，那些反应、那些断续的话语都是披着笑皮取悦人的本能。

许诺送入恶魔口中的灵魂仿佛抽离了感官，冷漠地从高处注视一切。

埃莉诺漠然而谨慎地分析判断，罗伯特和艾德文是同一类男人。要俘获他们，只需要满足他们永远膨胀的虚荣心。艾德文自私、占有欲强，所以她扮演的娇妻必须对旁人克制冷淡，只对他温存，让他觉得自己是特别的那一个人。而罗伯特……

以勇武战功闻名的公爵，即便年岁渐长，也只喜欢同年轻人厮混。仿佛那样他也永远年轻，永远精力过人。罗伯特当然也贪婪，但比起占有他更喜欢征服。如果没有阿默斯，他也许依然会对她产生兴趣，但他也很快就会对她厌倦的。

但埃莉诺不会允许这样的事发生。至少在拿下美泉堡前不允许。

念及此，她勾紧了丈夫的脖子。如藤蔓如蛇。

埃莉诺看向梳妆镜中。一名黑发侍女站在她身后，正精心打理她的头发。

“你身上的圣水的味道终于淡了。”侍女声音悦耳，说着竟然凑到埃莉诺后颈蹭了蹭。

而桌面摆正的镜子里，竟然始终没有映出这侍女的身影。

“阿、默、斯，”埃莉诺一闭眼，“假扮成我的侍女，你要干什么？”

“多亏了你，维持实体于我已经不是问题。这样的身份于你于我都很方便，不是吗？我亲爱的主人？”阿默斯越过她的肩膀将脸颊贴上来，不忘抛了个媚眼，“只要避开有镜子的地方，就不会露陷了。”

埃莉诺默了片刻没说话。

阿默斯一歪头，指尖在下唇点了点，恍然道：“你是介意我变成了这样子？”他哧哧笑起来，与她面对面。他的身形一瞬拔高恢复为男子姿态。但下一刻，他又变回女性身姿。

“魔物原本就无所谓性别，我在你眼中的第一印象也是由你的喜好决定的。”阿默斯的美貌本就男女莫辨，埃莉诺竟然很快就适应了对方的新形象，却还是皱眉：

“你这样太惹眼了。”

即便阿默斯能干扰人心、营造出他本就是埃莉诺贴身侍女的错觉，这副皮囊很可能会招来不必要的麻烦。

“不好好听我说话，我可是很受伤的，”阿默斯长长叹息，“我被困在镜子里，所有人看到的我当然也是他们心中我的样子……”

他顺手替埃莉诺捋平肩头的衣褶：“放心，我在其他人眼里都只会是一个普通的侍女。”

不想再在无谓的话题上纠缠，埃莉诺点头，撩起袖子向对方伸出手腕。

“嗯？今天就要撒网了？这才新婚第四天。”对方说着谴责的话，却笑得粲然，“更何况，你不是不准备再次谋害新婚丈夫了么？”

“昨晚罗伯特无意告诉我，他名下产业都交给了克劳德打理，我需要那位药剂师的忠诚，如果可能的话……我想把城主钥匙拿到手。罗伯特打猎离城，我没必要放过这个机会。”埃莉诺不耐地转了转手腕。

阿默斯矜贵地伸出两指，在她手腕和小臂上各一划，雪白肌肤上立刻现出了红紫的淤痕。痛楚须臾即逝，埃莉诺眉头都没动一下。

他依旧装模作样地凑过去呼了口气，哄孩子似地低语：“不疼不疼。谁让对方是专家，可不能用幻术唬弄。”

埃莉诺垂眸微笑，再抬头时已然五官紧绷。

她循着熟稔于心的路线离开卧室，在美泉堡侧翼的回廊下坐定。

盛夏的草木丰茂，累累厚叶绿得宛如要滴出翠色的汁水。但远处泛黄的田野和大朵的白云已昭告着秋日的到来。埃莉诺便在这暑气散尽的风中耐心等待着。

午时的祈祷钟敲过，回廊尽头有脚步声渐近。

埃莉诺起身，极慢地迎着足音挪过去，紧紧攥住了衣袖。

“夫人？”来人果然讶然驻足。

“克劳德大人。”

“您……我没有爵位，您别这么称呼我。”药剂师拘谨地躬身。

埃莉诺抿唇，突兀地开口，同样突兀地收声：“那么你是否……”

“夫人？”克劳德蹙起寡淡的眉毛，蓝眼睛中是小心翼翼的关切。

“不，没什么。”埃莉诺匆匆摇头，加快了步子要离开，却走得有些踉跄。

克劳德立即伸手扶住她，手指按在她小臂，又慌忙松开。

埃莉诺抽了口气，猛退两步，以另一只手捂住了对方刚刚触碰的方位。

“您……”克劳德蓦地收声。

答案不言自明：

埃莉诺另一手的衣袖下滑，露出了醒目的淤血痕迹。

克劳德的眼神便凝住了。