老艾德文费力地发出一个单音节，眼珠凸出，活像被捞出水池的金鱼。

阿默斯事不关己地说闲话：“真是绝情的女人，这几天我只能对着侯爵大人的丑态发呆，或者看那个老傻瓜自作聪明，居然还不肯稍稍抚慰我无聊得滴血的心，嗯？”

老艾德文显然看得见阿默斯，闻言又是一阵大喘气。

“把限制解开。”埃莉诺没有兴致与阿默斯调笑。

“是，是，遵命，我亲爱的主人。”

听到这句话，侯爵差点背过气去。压在他胸口的无形之力却骤然消失，他张口便大声呼喊：“来人！来人！”

埃莉诺头也不回：“不会有人来的。”

她加深了笑弧，右手食指指腹贴着侯爵凸出的喉管，几乎是挑逗地一路描摹着向上，最后索性勾起了老艾德文的下巴。

“你……”侯爵想甩开她，却动弹不得，只能眼睁睁看着埃莉诺含笑的、迷人的、却也令人不寒而栗的面容越凑越近。

“您在发抖？为什么？我很可怕吗？”埃莉诺感到委屈般嘟嘴，恶意地朝对方脸上呼气，“您不喜欢这样？看来是我误会了，我还以为那些守着您的小姑娘都是这么服侍您的。”

老艾德文颤栗着，试图避开她的视线。

阿默斯叹息着扳住侯爵的脑袋：“我亲爱的主人在和您说话，您要是再这么失礼……我说不定会手一抖把您的头拧下来。”

“您别害怕，”埃莉诺的指尖在老艾德文的面颊上轻轻一刮，“我只是想和您说说话。”

“你……这……艾德文……”侯爵语无伦次。

“您想知道什么？”

老艾德文哽了哽，终于成句：“你都做了什么？”

埃莉诺噗嗤一笑：“您真会提问。但看在和您交情的份上，我会原原本本地回答您的……”

心跳居然自说自话地加速，她感觉自己就像个做了坏事的孩子，憋了太久终于有机会，迫不及待地要向全世界炫耀自己的恶行和战果。

“首先，用了一点小手段后，艾德文爱上了我，爱得要发狂，为此不惜抛弃小艾德文。”埃莉诺在床边坐下，以说睡前故事的语气娓娓道来，“阿曼达当然恨不得能亲手杀了我，然后我就拜托这几天陪着你的这个家伙……”

阿默斯拉长了声调插嘴：“你这么称呼我，我会伤心的……”

“我拜托这恬噪的家伙去劝说阿曼达，她竟然反而下定决心，对旧日的爱人痛下杀手，真是让人遗憾。当然，您如果贸然行动会很碍事，所以我就让您在这里静养。到这里为止，您有什么问题吗？”埃莉诺一歪头，笑得纯然如稚子。

“你会受天谴的……你这个……你这个……”

“我还没说完呢，”埃莉诺哄孩子般嘘了一声，“您忠实的仆人索非斯大人当然不会坐视不管。他明智地与阿曼达联手，对我做出了正确的指控。但是可惜，他找不到证据。”

老艾德文暂时安静下来，粗重地喘着气。

“找不到证据，就只能制造证据，不知道为什么，索非斯大人认为只有在卡斯蒂利亚真的召唤魔物、并将痕迹嫁祸到我身上，才是一劳永逸的好办法。”

阿默斯柔柔窃笑：“那当然是因为我好好地说服了他、让他对此坚信不疑。”

“索非斯大人就召唤出了恶魔，并与之签订契约。他命令魔物阻碍死灵质询，让爱丽丝和乔安偷出了我的首饰、在上面刻下魔咒后再放归原位……”埃莉诺亲昵地点了一下侯爵的鼻尖，“您以前和我说过，大学士做事最小心谨慎。索非斯当然在事成后，销毁了所有使用魔法的痕迹。”

片刻的停顿。

“很遗憾，大学士不仅没有成功栽赃，还暴露了他使用禁术的罪行。”

阿默斯兴致勃勃地扮演起好奇宝宝：“提问！索非斯大人明明销毁了证据，为什么神官们还搜出了赃物？”

埃莉诺看着老艾德文的眼睛，柔声问：“您一直不说话，我倒寂寞起来了。您觉得这是为什么？”

“你那卑鄙的魔物骗过了索非斯，重新制造出了痕迹。”

埃莉诺满意地颔首：“虽然您病入膏盲，却还是和以前一样有洞察力。”

老艾德文再次愤怒得浑身发抖。

“索非斯大人为召唤魔物付出了应有的代价，会在悔恨和祈祷中度过余生。一命偿一命，阿曼达只能死。”讲述的故事接近尾声，埃莉诺的声音低下去。

房中片刻的寂静。

侯爵急促的呼吸终于一点点、一点点地平复下来。

就在这时，埃莉诺冷不防再次开口，轻柔的语声无比冷酷：“艾德文，阿曼达，大学士……您猜现在该轮到谁了？”

老艾德文窒息般抽了口气，仓皇地喃喃：“不……不……求求你……求求你放过我！求求你了，埃莉诺！”

“给我一个放过您的理由。”

“我和你父亲是至交，我们不该变成这样……”

埃莉诺的喉间溢出一声变调的蔑笑：“您居然敢在我面前提起父亲。您的羞耻心是否也和您身上的肿块一样，溃烂成脓了？”

“如果你还在因为查理的事恨我……你失去了父亲，我失去了仅存的孩子，这还不够吗？”侯爵歇斯底里起来，试图坐起来，却被阿默斯狠狠按了回去。

埃莉诺居高临下地俯视他，幽冷地笑：“您从我那里夺走的只有父亲？”

“我……”

不等对方说完，她嚯地跨到老艾德文上方，钳住了他的下巴：“如果您真的是那么认为的，那么就再说一遍，看着我，把这话再说一遍！”

红发红眼衬得她肤色病态得白，老艾德文就好像看见了来自冥界的乌尔德本人，寒颤着吐不出一个音节。

而埃莉诺因为暴怒，同样半晌口不能言。

随后她开口了，以极低极低的、冷静得可怕的语调：“父亲去世时名下有三座庄园，还有我母亲的嫁妆美泉堡，您都吞为己有，并将我送进圣所。假如我成了渡灵人，也许总有一天能对这一切释怀、甚至原谅您。但您……”

埃莉诺再次露出轻挑又冰冷的微笑，双眼宛如暗影中燃烧的两颗红宝石：“但您不肯放过任何利用我的机会，您觊觎南乌尔姆的盐矿，将我先嫁给了马修。”

她仰头，仿佛终于无法忍受房中腐臭憋闷的空气：“您毁了我对婚姻、对人生、对人、对神明仅存的希望。”

老艾德文被这话语的分量激了一记，下意识想解释：“我并不知道马修对你做了什么……”

“您不知道？您不知道维斯比的那对兄妹是什么情况？”埃莉诺哑声笑，“家业还算丰厚、却始终未婚的老单身汉，嫁过去只等丈夫去世就能为所欲为，真是这样的美事还轮得到我？一个无依无靠的孤儿？”

“但你的确……”侯爵无力地反驳。

“如果没有……”埃莉诺朝阿默斯瞟了一眼，“我根本活不到今天。”

老艾德文咽了口唾沫。

埃莉诺温柔地笑，再次俯身凑近，手指隔着濡湿的亚麻内衫，在对方的胸口游走：“当您虽然因为梅毒而无法当众现身，却还是和那些貌美的农家姑娘在这里、在这张床上鬼混的时候，我在干什么？”

她手指用力，侯爵哀嚎起来。

“我的丈夫对我没有任何的爱意，我只是一个可能带来子嗣的工具。最可悲的是，就连丈夫应该履行的义务，大多数时候他都力不从心。”埃莉诺事不关己地叙述着，语速越来越快，“还有时时刻刻刁难我的卡洛琳女士……您真该和她凑一对，看看是谁会先被对方折磨至死。”

“我……对此很抱歉。”侯爵忍着伤处撕裂的痛楚，艰难地吞咽。

“不，没什么，反正他们都死了。”

埃莉诺说着站起来，将靠窗一面的床帐也卷起来，随后打开窗子。

夏季的北洛林白昼很长，已经是夜晚时分，山峦轮廓线后的霞光才露出日落的端倪。

“我能和您说的话，都说完了。”她回头，混杂的柔光在她眉眼间闪烁，一阵紫一阵橙红，“您还有话要对我说吗？”

“我……我也许罪有应得，但求求你放过小艾德文。”

埃莉诺哧地笑了：“啊，您放心，我不会迁怒他的。”

费力地咽着唾沫，艾德文大人努力表现得无所畏惧：“来吧。”

他一闭眼：“杀了我吧。”

也许只等了须臾，也许很久，但老艾德文什么都没感觉到，便带着希望睁开眼。

映入眼帘的是埃莉诺噙笑的脸庞：

“我的确要您死，但我可没承诺会给您个痛快。”

艾德文大人瞪圆了眼，僵了片刻。突然间，他整张脸都扭曲起来，大张的嘴中冒出尖叫。如野兽般嘶叫着，他的手颤抖着向两腿间摸索，却半途因为剧痛全身无力。

“您一直喜欢夸耀自己作为男性有多勇猛，”埃莉诺垂睫微笑，“那么就从那里开始。最后您全身都会和那里的伤口一样，一点点地化脓溃烂……”

老艾德文在她眼中看到了惊恐的自己，倒置着，宛如被倒悬受刑的罪人。

“再看一眼夕阳吧，艾德文大人，日落时的卡斯蒂利亚很美。”埃莉诺顿了片刻，五指一松，隔光的厚床帐随之委地。

“这恐怕是您最后一次见到太阳了。”