紫禁城上空压着大团大团的乌云, 翻滚汹涌，整个皇城一片死寂。慈宁宫内, 烛光如豆，老佛爷已然醒来, 拽了老乾的手，哑声道：“皇帝，都是哀家放了他们！是哀家太糊涂了！”
老乾虽是面容凝滞，脸色僵硬，对着老佛爷，却还是缓声道：“皇额娘，您都是为儿子着想, 这不怪您, 都是那几个不成器的……咳咳……”老乾剧烈咳嗽起来。他身体本就没好，从内而外都是虚的，如今是硬撑着，一刻也没有停下休息调养。
那拉此刻还真不希望老乾就此倒下, 忙扶了他在床边坐下：“皇额娘, 您也劝劝皇上，太医的药他也不喝，非要等您醒来。您和皇上，哪一个不是咱们的支柱，非得为了对方，折腾自个儿不成？”那拉擦擦眼泪：“就算是为了对方，为了咱大清, 也要保重好自个儿啊！”
“皇帝，哀家不要紧，哀家挺得住，你的身子才是最重要的！”老佛爷硬是从床上坐起来，沉声道：“怎么可以不喝药呢，快去传太医！”
“已经叫去了！”那拉道。
老佛爷突然想起什么，咬牙问道：“那几个人，皇帝准备怎么办？”
老乾的脸上浮过一丝阴骘：“朕已命人全城搜查，出城追捕，势必把他们全体捉回来！若有反抗，格杀勿论！”
老佛爷闭了眼，将手从老乾胳膊上松开，无力道：“罢了，既然是他先背叛的哀家，哀家何必还要再顾念他！”老佛爷没说是谁，可大家心里都明白。“从此以后，就当哀家再没这个孙子！”
老佛爷沉沉躺下，眼角沁出一滴泪水。
老乾紧了紧手，长叹一声。半晌，屋内寂静无语，只有老乾时不时的咳嗽和重重的喘息。
太医悄悄进来给两人把了脉，将方子交给下人，又轻声退出去。
静悄悄的，老佛爷突然问：“找到他们没有？”
“还没有。过了一天才追捕，怕是他们走远了！”老乾忙道：“不过，那含香身上有香味，循着这个，必能找到。而且，小燕子和新月的脸上还有麻子，也很好认。想必应该很快能找到。”
那拉见机进言：“恐怕他们也会分开走……”
“分开走？”老乾眼睛一亮，若有所思。
那拉分析：“他们人太多，目标太大，走在一起非常显眼。若是分开，汇入老百姓中，才是最安全的方法……而且，极有可能走的不是一个方向……”
老乾点了点头，自去再做部署不提。
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最先找到是含香，含香和永琪他们刚一出京城便分开逃亡。虽然她和蒙丹扮成香料商人，可老乾重点查的就是这方面，搜捕队伍又随身带着猎犬，没过两天，便在城郊抓获。含香赐了毒酒，对外宣布是病逝。蒙丹被装入囚车，一路押送到阿里和卓面前，又命随行官员训斥了阿里和卓一顿，让他看着办。
阿里和卓哪里不明白发生了什么事情，霎时手脚冰凉，也顾不上痛失爱女，忙将蒙丹拉出去砍了，将头挂在城墙上，罪名是背叛他们回部，以儆效尤。之后咬牙又送了一个女儿名伊伯拉罕的过去。老乾只是略略看了一眼，封为和贵人，便作罢。
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逃出皇宫后，新月央求箫剑将她放到他他拉府的门口就可以，箫剑遂将她放下，接着护送小燕子和永琪、含香他们逃亡，出了京方分开不提。
新月在门口犹疑了半晌，终是敲开了他他拉府的大门。
门房探出一个脑袋，一看是一个丑女人，便不耐道：“找谁啊？”
新月鼓起勇气，柔柔道：“我找努达海。”
门房斥道：“将军的名讳岂是你这等贱民可以直呼的？”
新月顾不上门房的态度，拉住激动的云娃，噗通一声跪下，连连膝行上前，拽住门房的衣服下摆，哭泣道：“求求你，让我见见努达海，我就问他一句话，一句话就可以，求求你，让我见见他吧！”
门房一个踉跄，饶是扶着门，也差点摔倒，哪里见过这样的女人，见着一个男人就跪下哭诉，哭得还那么难看，好像他做了什么伤天害理的事一样，也不照镜子瞧瞧自己的模样！门房眼看着有人在路边指指点点，丢不起这人，忙一脚踹开新月，道：“别，你要找将军不是，他早就出征攻小金川去了！”啪的一声将门关上，骂了一声“疯女人”便丢到脑后去了。
新月怔了怔，呆了，努达海怎么走了，也没有跟她说一声。半晌，站起身来，坚定道：“云娃，我要去找努达海！我不相信他会这么对我！他一定是有苦衷的！”
两个女人就这样上路了。新月带着云娃，用她们从宫里带出来的钱买了两批马，披星戴月，餐风饮露，跋山涉水，夜以继日的奔赴小金川。没有人能想到她们不去找一个人群密集、生活和乐的地方，居然会奔赴战场，一开始便与搜寻的队伍错开，之后越错越远，竟让她们阴差阳错地到了战场。
彼时，努达海的军队已经陷入困境，一连几场败仗。求援的信号早已经派人送回京城，但还没有等到援兵到来。这天，他的部队，已经只剩下几百人了。这几百人中，还有一半都身负重伤。努达海自己，左手臂和肩头，也都受了轻伤。前一天晚上，他还有三千人，却在一次浴血战中，死伤殆尽。这天，他站在他的营帐前面，望着眼前的山谷和旷野，真是触目惊心。但见草木萧萧，尸横遍野。
努达海的心都冰冷冰冷了，罪恶感和挫败感把他整个人都撕裂了。这些日子来，他眼看着身边的弟兄们一个个的倒下，眼看着成千上万的人死于血泊之中。虽然不是生平第一次了解到战争的可怕，却是生平第一次，体会到“败兵之将”的绝望。这是一个残酷的世界，这是一个悲惨的人生，而他，是一个“死有余辜”的将军，他“马鹞子”的名号就此再也不会被人称颂！
他站在那旷野上，手中提着他的长剑。从古至今，战败的英雄都只有一条路可走，“一死以谢天下”！朔野的风，呼啸的吹过来，带着一股肃杀的气息。迎风而立，一片怆然。他仰天长叹，手握剑柄，长剑出鞘，唰的架在自己脖子上。
努达海的脑海里浮现出一个个人影。端庄秀丽的雁姬，一直是那么的贤惠，连他眷恋着新月，她也没有半点怨恨，而是一直支持着他，帮他在宫里宫外联络，他打心眼里感激她，敬爱她；鲜艳妩媚的毓秀，比之新月，更增添一份江南女子的明媚和娇柔；还有新月···努达海的心一阵阵刺痛，他没想到新月进宫后做了高贵的格格，便再也不复之前对他的依赖和眷恋，连他送给她的生日礼物也不肯收，还接连赏赐他东西来侮辱他。罢了，那三个月的朝夕相处只是一场梦，那个略带忧伤的女子已经不存在了……
努达海架在脖子上的剑紧了紧，昂起了头……
“努达海！努达海！努达海！……你在哪里啊？努达海……我来了……我是新月啊……”
努达海的剑停下了，无法相信的抬起头来，对着那声音的来源，极目望去。怎么可能是新月，她不是在宫中做着她的格格吗？这是怎样荒唐的幻想！但是，他蓦然全身大震，只见地平线上，一个身形柔弱的女子骑了一匹马，突然冒了出来，她正对着营地的方向，策马狂奔而来。
努达海睁大了眼睛，努力的看过去。新月的身影已越来越明显，新月的声音已越来越清楚：“努达海……努达海……”
新月奔到努达海身旁，停住了马，深情地凝望着努达海，眼泪流淌下来，嘴唇不住地颤抖。
努达海的眼睛越睁越大，难以置信，这是新月吗？他高贵优雅的月牙儿吗？眼前的女子，满身尘土，蓬头垢面，更要命的是，脸上坑坑洼洼的，一个麻点连着一个麻点，随着她的激动在颤动。汗珠还是眼泪顺着她的面庞流下来，在脸上冲出一道道泥沟，混杂着涂抹的一团一团的脂粉，煞是触目惊心。这个女子还在对他似哭非哭，似笑非笑。这样的模样，配上这样深情的眼神，努达海突然觉得很想吐。
“你……你是谁？”努达海颤抖道。
新月从马上下来，向前走了几步，激动道：“努达海……我来找你了！我是新月啊！你的月牙儿啊！”
“别……别……你别过来！”努达海下意识地连连后退，剑放在脖子上也忘了拿下来。
新月很受伤，眼泪流得更厉害了：“努达海，你真的不要我了吗？你把我忘记了吗？”
随着新月方才狂奔过来的呼喊，营地其他人也闻声围了过来，看到新月的面容，皆吃了一惊，指指点点。
“这是将军的夫人吗？”
“这个丑八怪，怎么可能？将军怎么会看上这样的人？”
“是啊！可那丑八怪不是在怪将军抛弃了她？是不是将军新纳的小妾？”
“将军原来是这样的品味……”
“怪不得将军拿着剑，要是我娶了这样的丑八怪，我早一头撞死了……”
努达海听了一个踉跄，羞愤欲死，剑也在脖子上划出了道血痕。
新月又上前走了几步，用极其温柔的声音悲悲戚戚道：“努达海……我是你的月牙儿啊！我来找你了，你不要想不开，我以后会一直跟你在一起……”
“呕！”一旁有人吐了出来。
努达海环视四周，众人皆一副惨不忍睹的模样，他愈加羞愤，无地自容，觉着整个营地的人都在嘲笑他，讽刺他。自古美人配英雄，而他，不但惨败，无颜回京，还居然会跟这样的女子有过一段过往，跟这样一个女子在大庭广众下谈情说爱！努达海想起这个，更加恨不得钻到地缝里去，整个人生都是昏惨惨的，了无生趣，再无生念。
新月又逼近了几步，努达海慌忙道：“你不要过来，你不要过来，你再过来，我就……”
新月终于忍不住扑到他怀里，努达海的手下意识地一个不稳，刺啦一声横过脖子，竟然就这样……自尽了！
“将军！”周围的士兵方从新月脸上反应过来，声嘶力竭。
“阿玛！”远处传来一声泣血嘶喊，是骥远带着援兵赶过来，却是迟了一步，只见到了努达海的最后一面。
骥远转瞬过来，吃人一般的眼神瞪着新月，对着她就是狠狠一个耳光，打得新月一个趔趄摔倒在地上：“你这个不要脸的丑女人！是你害死了我的阿玛！”
新月毫不介意这个，顶着被打成猪头一般的脸，疯子一样扑上努达海的身体，鬼哭狼嚎，被众人毫不怜惜地架开……
新月被骥远派人押送回京，秘密处置了，不得入祖坟。对外是端王府格格得了伤寒，不治身亡。外人虽有疑惑，但克善也出来证实，便没人再去质疑。
骥远接替努达海打了胜仗，将努达海的遗体护送回京。朝廷念及努达海好歹是自尽，骥远又是新兴的年轻将领，便只口不提勾引格格的事情，保全双方体面，只说是战败以死谢罪，全了努达海的忠义。又升了骥远官职，封了雁姬三品诰命，让努达海风光大葬。