早朝的时候, 老乾对那拉大人和直郡王赞不绝口，直说他们会教育子女, 孩子们都很有出息，大有作为。又连连夸永d“勇敢, 以身救朕”，“不顾自身安危，极是孝顺”，“有朕之风”，对一同出巡的五阿哥却绝口不提。

话传到那拉耳中，那拉却撇撇嘴。

大凡皇帝夸儿子，最高的赞誉不过是“宵像朕”, 因着这话有许多暗含的意思, 引人遐想。真不知道他们是自夸还是在夸别人？自古皇帝都是一样的自恋。要是永d也和老乾一样的德性，那拉还不如一头撞死的好。

老乾处理完政事，自觉心中放不下，又前去漱芳斋查房, 果见永琪猫在漱芳斋说笑, 一张老脸登时黑了。

老乾拼命挤出一张笑脸：“永琪，你今年有多大了？”

永琪恭敬道：“皇阿玛，过了年就20。”

“嗯，”老乾喟叹一声，语重心长道：“永琪，你也大了，也该帮朕分担些事情了。朕治理偌大的一个国家, 上到朝廷众臣，下到黎明百姓，又有边疆之患，缅甸、西藏、回疆···这么多的事情，朕都要一一处理，还得面面俱到。朕年纪大了，有些时候感到力不从心了，那些大臣们办事又私心太重······”老乾发表了一通感慨，便拿眼瞧着永琪。

永琪果然动情道：“皇阿玛，您辛苦了。您不老，您还很年轻，您一直都是我们心目中的英雄，是儿臣引以为傲的榜样！”

老乾嘴角抽搐：朕不是要听你拍马屁！

小燕子在旁附和道：“皇阿玛，您哪里老了？您是万岁万岁万万岁，有我这个千岁陪着您呢！”

老乾看循循善诱不成，便直接道：“过些日子，西藏土司巴勒奔带着她的小公主塞娅，来北京朝拜！西藏这样示好，真是我大清朝的光彩呀！朕非常非常重视这件事情。”老乾一连强调了两个“非常”。“永琪，你愿意为朕分担吗？”

永琪一腔热血涌上心头：“皇阿玛，您尽管吩咐！”

“嗯，好！”老乾点点头：“巴勒奔到来，咱们一定要好好迎接他们。在他们来之前，工部要负责维护修缮迎宾的驿馆，礼部也要安排好繁琐的章程。那些大臣们朕不放心，永琪，朕把这些事情交给你，你不会让朕失望吧？”

老乾盯着永琪的眼睛。

永琪豪情万丈道：“皇阿玛，您放心，儿臣一定会完成任务的！”

“好！真不愧是朕的好儿子！”老乾展开一丝笑容：“事不宜迟，你这就去礼部，先熟悉一下规矩和章程。这件事情，可是一点也马虎不得！”

“儿臣这就去！”永琪风风火火地领命而去。

老乾看着永琪离去的背影，心情终于好起来。嗯，还是博尔普说的对，这些年轻人，哄对了路子，分开他们还不是容易得很。等两个人分开一段时间，感情自然淡了，到时候再给他们分别指婚，那么，他们两个人的那点不足为外人道的事情自然就会慢慢地散去。迎接巴勒奔？有你忙的，说不定要夜宿礼部都未可知！

老乾越想越得意，像他这样英明睿智的人才能想出这么个法子！

小燕子看老乾高兴，也开心地摇头晃脑道：“皇阿玛，我们什么时候再微服出巡啊？”

老乾佯怒道：“才刚刚回来，你就又想着出去了？朕这一阵子不在宫中，积压了一大堆的奏折，很多事情都耽误了，大家都忙得不得了，只有你最是清闲！你也不帮朕分担一点，还在鼓动朕再出去玩！”

小燕子嘟了嘟嘴：“皇阿玛，我做您的‘开心果’，就是在帮您啊。您想，您每天都对着那些老头子，大臣们‘之乎者也’，您肯定受不了，小燕子让您开心一下，放松一下，不是很好吗？”

老乾闻言笑道：“小燕子，你说的不错，朕就是需要你这样的开心果。可惜啊，女大不中留，等到你找了婆家，就不在朕的身边了。”

老乾话里有话地看着小燕子。

小燕子一惊，手一歪，手里捧的果子差点掉了一地。

紫薇见状乖巧地笑道：“皇上，您一定累坏了吧，奴婢给您沏杯茶，好不好？”

老乾颔首笑笑，想着来日方长，这事得慢慢调解。

紫薇走到桌子前，净手，不紧不慢地用开水烫过杯子，轻轻将水倒了，用手试一试沏茶的水温，方再灌入沏茶的水，然后捏取一点茶叶投入。茶叶飘在水面上，打个旋，慢慢下沉，水汽夹着茶香缓缓上升。紫薇微眯着眼，轻轻呼吸一下，展颜笑了。整个过程如行云流水一般自如。

紫薇捧过茶杯送到老乾跟前，白玉般手映衬着洁白的瓷器，竟不知是哪个更白皙。

老乾不由得看呆了。

紫薇心下一喜，脸带桃红，粉面含春。微低了头，看在老乾眼中，那是分外的羞涩···可餐。

老乾端起茶，啜了一口，赞道：“好茶···好人！呃···朕忙里偷闲，特地过来看看你们。好怀念那段出巡的日子，大家朝夕相处，谈谈笑笑的，朕似乎已经习惯了。回来一忙呢，又好像有点不习惯了。哎，那一个月里，朕已经被你惯坏了。习惯了你在身边，习惯了你每天晚上都给朕叠被铺床，只有你泡的茶朕才喝得惯，现在朕喝任何人泡的茶，都喝不惯。紫薇，你说该怎么办？”

小燕子忙插嘴道：“皇阿玛，我也在你的身边啊！”

“你？”老乾笑道：“你不是每天都忙着打架，忙着和···”老乾脸色一变，沉住了，不再言语。

“皇上！”紫薇扬起手帕，恭恭敬敬地一福，由衷地笑道：“能够伺候皇上，是奴婢最大的心愿。皇上喜欢奴婢泡的茶，那还不简单，您常常过来，奴婢泡给您喝，您不能常常过来，让小路子告诉奴婢一声，您在哪里，奴婢用暖炉给您暖着，送到您那里给您喝。”

多好的姑娘！老乾心里暖洋洋的：“你不怕麻烦吗？”

紫薇毫不犹豫地摇摇头：“为皇上做事，是奴婢最大的幸福，怎么会麻烦呢？”一双明媚的大眼睛亮晶晶地看着老乾——这是对亲爹的孝顺，她心甘情愿。

“你的幸福，是吗？”老乾大有深意地问道。

紫薇抿嘴一笑，眼带笑意。

“或者，我们想个办法，让你能够随时待在朕的身边，像朕的扇坠子一样，如何？”老乾希翼地问道。

“人怎么能跟扇坠子一样呢？”小燕子迷惑了。

老乾呵呵笑道：“比如···”看小燕子在旁边，不好当着儿女的面将纳妃的事情直接说出来，便道：“将你调到朕的承乾宫做宫女，就可以天天给朕泡茶喝，你也不用来来回回走着暖着这么麻烦，如何？”

紫薇立时如被一股巨大的欢喜冲击着，皇上这是认可了她吗？她可以再进一步亲近皇上了吗？

小燕子急急忙忙说：“皇阿玛，您这是要把紫薇掉走吗？紫薇可是我的结拜姐妹啊，我们两个在漱芳斋住惯了，我不要她搬家，也不要和她分开！皇阿玛，不要麻烦了，我和紫薇，已经是公不离婆，秤不离砣！”

“格格？”紫薇急了，小燕子怎么能阻止她接近皇上呢？她好不容易获得了皇上的好感，这么难得的机会，她付出了多大的努力，用了多少心思，才到了这个地步，小燕子怎么能说不是，就不是呢？难道，小燕子根本就不想她认回爹吗？

老乾啼笑皆非，笑骂道：“什么‘公不离婆，秤不离砣’？让你多读点书，看你都说出什么来了！”又对着紫薇道：“紫薇，朕确实是忙里偷闲才过来一趟，话说到这里，你大概心里面已经有点数了，朕虽然忙碌，可是这漱芳斋却时时刻刻地在朕的挂念当中，好好的照顾自己，朕刚才的话你再好好考虑一下，朕要去忙了，下次过来，朕再问问你的意见。”

紫薇含笑点点头。

老乾往门外走去，看到明月、彩霞、小凳子、小桌子四个奴才，老乾道：“你们四个要好好伺候格格和紫薇，知道吗？”

“喳，奴才遵命！”四人齐齐道。

紫薇心里如喝了蜜一般的甜，却乖巧地一福，口上笑道：“皇上，奴婢也不过是个奴才，皇上这么说，实在是折煞奴婢了。”

老乾笑眯眯地回头道：“你不是奴婢，朕特许你不做奴婢，以后不要这么说了。呵呵！”

老乾一路笑着离开。

老乾一走，紫薇一叠声激动道：“皇上的话是什么意思？不许我再做奴婢了，皇上，他···他是不是认可了我···用另一种方式承认了我呢？小燕子，我好高兴，皇上的眼中终于有了我，他不再把我当成宫里面一个微不足道的小人物，而是已经有点离不开我了，会想着我了···”

“紫薇，”小燕子慌忙道：“我不要你离开，好不好？咱们结拜的那一天起就说好了，要有福同享，有难同当。可是，若是你去了承乾宫，谁跟我一起‘同当’呢？紫薇，皇阿玛下次问你的时候，你不要去好不好？”

“格格，你为什么这么说？”紫薇一副受伤的难以置信的表情：“我好不容易才能接近皇上，你为什么要让我的努力功亏一篑呢？格格，你想想我进宫的目的，想想我们的大计划啊！”

紫薇看明月、彩霞她们还在，不好将话说得太直白。

“可是，紫薇，我舍不得让你走嘛！咱们的计划，可以有别的方法啊！”小燕子不舍地求道。

“咱们的计划，难道还有别的办法吗？”紫薇盯着小燕子，难过地反问。

小燕子语塞。

金锁有些气冲冲道：“格格，你不要这么自私好不好？小姐她这么艰难地走到这一步，你怎么能这么任性的阻止呢？”

“是，是我自私！我自私好了！我只不过是不想让咱们姐妹分开，你们说得好像我做了什么十条蛇的坏事一样！”小燕子也气愤地叫道，“你想走，你走好了！”

小燕子气冲冲地摔门而去。

金锁担心道：“小姐，你毕竟名义上还是格格身边的宫女，若是格格执意不同意，皇上会不会由于疼爱格格，而顺着她呢？”金锁没有说出来的意思是，毕竟在皇上心中，小燕子的分量还是大过一个宫女。

紫薇幽幽地看着小燕子的背影，不知道在想什么。