“砰！”一声巨响, 那架帝国机甲身子一歪，竟然毫无还手之力，就被闪电般击中，翻滚着向着地面坠去！
整个天空中, 密密麻麻的几十家帝国军空中机甲如临大敌，盘旋呼啸在空中，上下左右前后, 所有的方位都密不透风，虎视眈眈, 肃杀狰狞。
冷冷看着面前蝗虫般的敌机, 南卓手下的动作, 瞬间提升到了惊人的地步，一个漂亮的假突击，他们的机甲刁钻地绕过几架试图包抄的机甲, 瞬间出现在另一边, 向着一处看似绝不可能的缝隙急扑！
面前液晶板上忽然红色光点急闪, 背后有什么在鬼魅般逼近。南卓眼角微跳, 果断放弃了突围，手下操控如幻影流水, 犹如先知般，预先开启了背后的高能防护壁——就在暗蓝色光壁弹出的刹那, 那架领头的帝国机甲欺刺来的一刀，正砍上了他们的后背！
强力冲撞，近身对抗！剧烈的激震下, 高能防护壁发出一阵涟漪般的蓝波，层层断裂开去。
而那架帝国机甲的合金刃，也在空中发出了一声刺耳的利鸣，因为高速撞击而火光四溅，弯向一边，瞬间扭曲变形！
一瞬间，两架刚刚贴身一击的机甲内，主操控台的液晶面板上，急促的损坏提示同时亮起。
看着那熟悉的作战风格，澈苏的心中有什么在破土而出，蠢蠢欲动。那紧随而至的机甲中是谁，在这狠厉一击中终于呼之欲出，让他一瞬间心中激荡不休。
“南卓，我们联手，和他们打一场吧！”澈苏忽然开口，明亮的眼睛紧紧盯着监控屏幕上那紧紧咬死他们的帝国机甲。
惊讶又狂喜，南卓扭头看着他：“好！我们一起！”
心中被巨大的希望充满，他英气逼人的面庞上，充满了笑意：“联邦最棒的机甲驾驶员和前帝国最厉害的机修师，不知道这算不算是豪华梦幻组合？”
没有回答，澈苏的手已经轻轻按在了他最熟悉的那片按键上，神情专注，眼神越来越光彩焕发。
那是他的天地，他一个人的领域！
电光石火间，南卓已经调整好差点失控的角度，开启了平稳飞行模式，就在那一刻，机修位置上的澈苏的手，开始了今天第一次的飞速移动。
编程，输入，机器自动维修——真正的对决这才开始，双人机甲的对战，从来都不是一个人的战斗！
可弗恩的机甲，却没有一同改变飞行模式，丝毫不顾及轻度受损的合金刃，庞大的机甲再一次狠狠冲来，短程炮筒赫然亮开，开始锁定南卓和澈苏的机甲侧翼。
紧皱眉头，机修师锡安硬生生忍住不满，斜着眼看向身边的皇帝陛下，无奈地放弃了维修准备。要命！这么激烈的颠簸，维修臂根本无法对焦，皇帝陛下这根本就是单打独斗，决心自己死拼吗？！
可南卓的闪避，毕竟还是受到了弗恩悍然打法的波及。在即将被锁定的威胁下，平稳飞行模式不得不瞬间切换，疾速，转身，摆脱锁定。刚刚完成编程输入的澈苏，操控维修的手动按键终于无法按下。
目光紧盯着监控屏幕，他和南卓相视一眼，平静地屏息等待。就在两架机甲错身而过、各自躲闪对方的近身刀刃相见的那一刻，南卓变向掩护、澈苏控制维修臂，默契无比地开始华丽配合！
费舍星的墨色天空下，黑如墨点的机甲群盘旋，中间的浩大战场中，两架机甲缠斗剧烈，在空中翻滚的云层中若隐若现。
宛如来自末世的追杀者，弗恩驾驶的那架帝国机甲始终带着雷霆般的怒气，一轮轮狂躁的主动攻击，一次次贴身急袭，始终把试图远遁逃走的联邦机甲死死咬定，一刻也不肯放松。
可那也只能仅仅是咬定，它所追击的那架联邦机甲，还是稳稳地站在了上风。联邦最出色的机甲驾驶员，那场阻击战中惊艳亮相、消失一年后归来的南卓，打法同样彪悍，却带着无比的冷静和细腻，一步步地，逐渐引导了战斗的节奏。
属于他和澈苏共同操控的节奏，默契有度，华美有效，毫无赘笔，却让弗恩陷入越来越焦躁的情绪。
神情越来越无奈，锡安终于忍不住开口：“陛下！我们的机甲破损已经比较严重了，请给我一点时间！”
似乎完全没有听见他的话，他身边的弗恩陛下，脸色阴沉到了极点。
前面的那架机甲里，坐着那个原本该坐在他身边的人！……做着华丽而熟练的维修，和他身边该死一万次的联邦人默契配合，视他如无物。
那激战中，所有的对抗和迎击，都像是充满了嘲弄和蔑视，在这长空中冷漠地俯视着他——是的，眼前似乎是澈苏那明亮而傲然的目光，明确无误地诉说着一句话：无论我身边坐着谁，我都可以撑起这架机甲下的一片天！
而这，足够让他被激怒到疯狂！
看着弗恩那势若疯虎的打法，锡安的心越来越不安。
这不行，虽然有无数帝国机甲在四周护驾，虽然陛下这悍不畏死的打法的确压制了对手，可是他们的机甲损伤也在无数次冲撞和肉搏中，出现越来越严重的损坏。
在这瞬息万变的强悍战争机器面前，谁能敢保证，看上去已经失去理智的皇帝陛下就一定能毫发无损？
那是帝国刚登基的、最尊贵的帝王，那是威望和民心都远高于另两位皇位继承人的新君！……
就像是印证他的担忧和无奈，他们和地面之间的通讯器里，传来帝国元帅发颤的语声：“陛下，您再一意孤行，我就强行要命令护驾的机甲大队出击了！这不该是您出现的战场！……”
“闭嘴！”弗恩忽然勃然，暴戾的情绪完全不能自控，“我再说一遍，谁敢上前，就等着被处死！”
“就算被您处斩，我也一定要让您回来！”元帅大人的语气焦虑万分，豁出一切，“我的性命和帝国陛下的性命比起来，无关紧要！”
悄然拨动仪表盘上的通信频段，锡安紧张地开始试验调节。
……指针轻颤，陌生的一个频段终于找到，当然，无法接通。若无其事地开始操控自己手边的维修键位，他有节奏地击打。
三长一短，再一长。
转瞬接近，南卓驾驶的亮银色机甲中，澈苏忽然眼神一凝。看着敌机侧翼的那盏小小机修师专用指示灯的闪烁，他微微错愕后，也开始调试仪表盘。
“怎么了？”百忙中，南卓也发现了对方那盏奇怪的指示灯。
“我们帝国机修大队通用的机修师灯语。”澈苏回答，微微的电流嘈杂声后，接通对接频段的提示符在面板上闪动。
似乎是过了只一秒钟，通话频段里，已经传来了一声熟悉的声音：“澈苏，请投降吧。”
……锡安。
眼前浮现出那头乱糟糟的红发，还有他大笑着向自己胸口捶来的拳头。澈苏一瞬间，眼睛有点湿润。
锡安，他还活着，真好。
第九章
对面的那架帝国机甲，在听到锡安的这一句话时，有那么一瞬间的战术动作停顿。天边一道遥远的闪电划过苍穹，似乎是它阻止了弗恩的进攻。
转身冷冷盯住了锡安，弗恩冰蓝色的眼眸里，是巨大的愤怒和不能控制的暴戾。
没有说出什么，他僵硬着身体。
“锡安，好久不见。”澈苏微笑，心跳却不受控制。那个人也在通讯频段的那一边，他听得见自己的每一个字。
要向他也问一声好吗？一瞬间，他心如擂鼓。
“澈苏，你看到了，你们走不掉的。”锡安强顶住身边那强大的气压，心也在跳。平时再跳脱无赖，可他也不敢挑战皇帝陛下的雷霆一怒。
可是他不能退缩，不能再让这场莫名其妙的战斗继续下去。一边的监控视窗中，接到元帅大人死命令的帝国机甲队伍已经无声收拢，随时都有可能万炮齐发，拉开死神的巨网。
“投降吧，以你来交换战俘，这本来就是说定的事情。”锡安冷静地道，“除非你们有别的意图，不然为什么逃窜，又为什么战斗？”
静静地听着，澈苏轻声道：“我从来没有想过逃走。”
等了一小会，锡安没有等到弗恩的任何话语。
似乎是因为听到了澈苏的声音，身边的男人忽然从暴怒中抽身，安静地、阴霾满脸地静默不语。只是锡安眼尖地发现，弗恩陛下的手，竟然有一点点颤抖。
那是愤怒到了极点吗？还是也有些别的因素？
……锡安心中叹息，分辨不出。
“那就停止吧。”他道。
停在空中的两架机甲，静默无声，暂停了刚才还狂风骤雨般的战斗，可几乎却在同一时刻，两个声音同时响起。
“不，接着来吧。”南卓淡淡而坚定的声音。
“不，我不接受。”弗恩幽冷而无情的拒绝声。
……
两位机修师，同时一愣。
“我会带着他一起冲出去，那条狗屁战俘互换条约是你们这些混蛋定的，它不算数。”南卓蔑笑。
冷冷看着前方，弗恩脸上的狂躁终于慢慢消失。眯着眼睛，他的侧脸没有任何表情，既没有被南卓的粗鲁痛骂激怒，也没有再露出任何的失控。
“澈苏。”他终于开口。
浑身一颤，一直安静的澈苏，听到那个声音的时候，猛然坐直了身子，怔怔盯着前方那架机甲，他心中酸楚涌起，喉咙间忽然堵住。
“殿下……”他低低地应答，再一次用了旧时习惯的称呼。
弗恩静默着，眼前似乎有无数画面翻涌。看着四周缓缓靠近的护驾机甲，无边的失望和自我厌弃涌上来。
“不要再靠近了，元帅大人，叫他们退下。”他淡淡道，带着巨大的威慑力，却也恢复了冷漠和平静，“我还记得我的责任。”
慢慢松了口气，地面的帝国军官们无声聆听。
过了很久，弗恩陛下的声音终于再次响起。
“澈苏……死在天空的机甲驾驶舱里，死在我亲手发射的炮火中，这已经是我能给你的，最后的仁慈了。”他慢慢地道，似乎在压抑着胸口的什么情绪。那被压抑的东西是如此激烈而痛楚，带着硫酸般的腐蚀性。
他努力让自己的声音变得漠然，让胸中沉淀的岩浆散去：“就此告别吧，这是最好的结局。”
听不到南卓和澈苏的回答，良久后，弗恩驾驶的机甲，终于缓缓退后。
“殿下！”通讯频道里，澈苏忽然开口，“请等一等。”
……一片静默。
锡安愣在座位上，悄悄看着身边的皇帝大人。
“殿下，我刚才只是临时起意。”沙哑的电流声中，澈苏的声音清亮，却似乎有种奇怪的东西在那声音里，“我很久……没有摸到机甲了。我只是想，最后摸一摸这些键位和维修工具。”
南卓的眼眶，忽然有了湿润。默默看着身边的澈苏，他恍惚发现，没有穿着操控服的澈苏，一身再简单不过的淡蓝色衬衣，束在清瘦的腰间，在这机舱里没有任何的违和感，仿佛天生就是这架机甲的一部分。
“我的殿下，我只是想象以前的帝国阅兵礼上那样，打一场痛快的比赛而已。”他柔声道，唇边笑意依稀，“……我记得您以前说过，想和南卓来一场公平的战斗，看看到底谁输谁赢。而我呢，也真的很想试试看，我和锡安现在谁会厉害一点。您和锡安一队，我和南卓一队。您真的不想试试吗？”
虽然只有八根手指灵活如初，但是，就是还想试试看，能不能赢过锡安呢……最后一次，酣畅淋漓地战斗一场，在这异国他乡的星空下，无论身边是谁，无论对手是谁！
无尽的长久静默。
“够了。我没有兴趣。”终于，那一头传来弗恩冷漠而厌倦的声音，“或者现在有尊严地死在你的机甲里，或者回来，用活着的你继续履行原先的约定。”
“我们冲出去！”南卓忍无可忍，回头向着澈苏叫，“别跟这个疯子废话！”
几十架机甲无声盘旋逼近，渐渐合围，乌黑的远程炮筒无声开启。
转头看向南卓，澈苏满怀抱歉：“对不起，我不能陪你去南苏星啦……虽然它很好很好，虽然我很怀念那里。”
“澈苏……”南卓痛苦地低喃。
弗恩的眼角，微微抽搐。
南苏星，那是什么地方？那两个联邦人在他的面前柔声细语，说着什么他完全听不懂、也无法融入的对话？
心底像有毒蛇般的汁液在流淌渗透，所过之处，戾气丛丛，残虐情绪满山遍野，疯狂滋生。
一瞬间，他心中忽然有巨大的疯狂涌起，杀了他们，就这样吧，再也不要听见那个让他心灵疼痛的声音，再也不要见到那张曾让他日夜萦怀的脸孔！
“所有帝国机甲准备，听我号令。”他一字字道，咬牙切齿。
“陛下！别开火……我投降。”看着远远退后的那架帝国机甲，澈苏的心，慢慢沉在失望的海水里，“这是我一个人的事，请别对别人迁怒。”
听不见皇帝大人的喝停，几十架帝国机甲依旧在缓缓逼近。越来越暗的长空下，无数把激光束隐约闪烁，一把把超强合金刃亮出死神的镰刀。
“澈苏……我给你最后一次选择的机会。”弗恩的声音，虽然只隔了短短的几百米，却像是从最遥远的天际传来一般暗沉冰冷。这一刻，君王的无情和冷酷尽数显现，“你活着回帝国的话，就要做好承受更多事情的准备。”
……选择，依稀熟悉的字眼啊。澈苏在心底幽幽叹息。
好像从来放在他面前的选择，都是一个其实别无选择的伪命题。
“陛下，我们早就说好了，不是吗？”澈苏轻轻反问，“我有胆量面对，您反倒不愿意遵守前言？”
停了停，他平静提醒：“君王一诺，值得千金。”
弗恩的嘴巴，死死抿住，既不说开火，也不说后退。、
双方的通讯器里，只传来南卓手下冷静却急如春雨的击打声。计算所有射击死角，测算最优突围路径，打开所有中远程火力，就等着那最后漫天战火迸发的一刻！
轻轻按住南卓的手，澈苏低声道：“答应我，他同意我回去的话，你也不要再开火。”
“我做不到。”南卓飞快地摇头，眼睛充满血丝，“我绝不会送你回帝国人手里，你想也别想！假如不能回去南苏星，我就和你一起，有尊严地死在这架机甲里。”
静静地看了他一眼，澈苏读出了南卓眼中的强硬坚持。
凝视他半晌，澈苏伸出手去，切断了自己调准的通讯频段。忽然捂住了嘴巴，他蹙眉发出一阵强抑不住的咳嗽。
不是很激烈，在这极度安静密闭的机舱内，却声声不停，显得格外惊心。
“你怎么了？”南卓惶急地问，心里忐忑，却在下一刻忽然震惊地扑过来，抓住了澈苏的手！
用力掰下他捂住嘴巴的那只手，南卓的目光呆滞住。澈苏掌心那抹艳红的血沫并不汹涌，在他莹白纤细的指节间，却格外刺眼。
“刚才的战斗里，受到撞击震动了？对不对！”南卓暴躁地狂抓自己的头发，后悔地心脏搅起，“你没穿减压操控服，起降和冲击的压力都很大，你身体又不好！是我蠢，我……”
“南卓……”轻摆双手，澈苏制止住他，“和这个没关系。”
沉吟一下，他坦然道：“我的肺部情况本来就不太好，以前得过肺炎，后来又有些不太好排出体外的化学毒素沉积在里面。”
仿佛在说着很普通的事情，他乌溜溜的眼珠看着南卓，“傅院长一直在给我治疗，还在随时调整药物。这种情况，其实很常见。”
呆呆地看着他，南卓似乎变成了化石。
“瞧，假如真的和你去南苏星，你也没办法保证我的治疗，对不对？”澈苏柔声问，平静的话语竟似有些残忍的漫不经心，“没有药物和持续治疗，说不定三五个月，我就死了也不一定。所以——你真的确定要把我带走，去那个缺医少药的南苏星？”
……猛然一拳砸在面前的仪表盘上，南卓的身体在激烈地颤抖。一拳，再一拳，终于有刺耳的红色警示灯疯狂闪烁起来，映着南卓血红的双眼和布满杀气的眸子。
“南卓……”伸手去拦他，澈苏用力地、不忍地握住了他的手腕，“别这样。”
猛然摔开他，南卓狂暴的神情像是要快要冲破禁制、择人而噬的猛兽：“你到底想怎样？到底要我们怎样！……我们所有人的努力，都被你挥挥手放弃，看着你的亲人和朋友悲痛欲绝，你就一点点也不动心？！澈苏，你的心到底是不是冷的，比任何人都冷？……”
他的拳头在发抖，他的眼睛中充满血红，心中却是无尽的痛楚和无力，已经用尽了最后的力气，可却依旧被澈苏淡淡几句话忽然抽走了所有的勇气！
幽如深潭的眸子定定地看着他，澈苏没有再说什么。
只剩机甲警示铃声回响的密闭机舱里，再没有别的声音。
很久以后，澈苏嘴角轻扬，露出一个淡淡的笑意，似乎有点自嘲，又似乎有点苦涩。
“南卓，回去吧。”他怅然道，看向远方的眼神穿透天空层层乱云，“……别让我做的一切，都变得没有意义。”
……呆呆地看着澈苏那变得漠然而冷静的眼神，南卓如遭雷轰，心头剧痛钻心。
不再看浑身僵直的南卓，澈苏伸手重开按键，对着远处无尽的虚空苍穹开口：“现在我们飞回原地，战俘互换继续。”
……